敌友（二）
“哒哒哒......”
这时，一阵碎步声中，方才的仆役又快步走了进来，禀告说副使沈惟敬已回到馆驿，而且，还带着那位与其几乎形影不离的倭国大名——小西行长。
“有请——！”
听闻沈惟敬终于归来，还带着倭国方面负责议和的小西行长，兴许是诏书已找到了也说不定。杨方亨平定了一下心绪，抖了抖身上的官袍，坐回自己的座椅上，深吸一口气，挺直了腰杆，准备迎接这两个人所带来的最新消息。
可待小西行长与沈惟敬迈入正厅之后，从两人愁云密布的表情间，似乎已为议事厅内满怀期待的众人提前揭晓了尚未开口的答案——
一个令人失望的答案。
简单的寒暄过后，果然不出所料，小西行长坦言，无论是册封诏书、还是行凶贼人，目前都下落不明。而对于此番在盛宴之上居然意外遇袭，更是深感抱歉与自责。
“此事皆怪行长布置不周！不仅令杨大人与诸位受惊，两位使团成员身亡，更致使册封诏书被窃、至今下落不明，议和大计再兴波澜。行长身为倭国议和奉行，实是难辞其咎、罪不可恕！鄙国太阁殿下方才已重重申斥在下，在此也特向使团杨大人及诸位郑重谢罪。”
操着愈发流利的汉话，小西行长同时以大明之礼向杨方亨郑重拱手作揖，以示赔罪之意。
见状，杨方亨虽脸色极为难看，但也分得出轻重缓急，知道此刻不是追究责任、怪罪对方的时候，尽快找到册封诏书的下落才是当前头等大事，想到刚刚自己心中已作好的打算，便立即将话引到了正题上：
“敢问小西大人，现今可已寻到贼人之行迹、与诏书之线索？”
“这......”
小西行长有些尴尬地顿了一下，而不待其进一步解释，杨方亨便两手抱拳、朝西面大明都城北京的方向一拱，继续朗声说道：
“既如此，本使奉大明皇帝陛下旨意来此册封贵国，诏书遗失，本使自然也责无旁贷。故本使心意已决，将特选一名得力属下，着手追查锦衣卫被害与诏书被窃一事。但毕竟对此地颇为陌生，还望小西大人不吝协助、提供熟悉此地的向导一名，全力配合我大明使团彻查诏书下落！”
闻听杨方亨此言，对于这个由大明反客为主、主导追查诏书下落的决定，不仅小西行长愣住了，厅内明朝使团众文武也是满面愕然，甚至不少人已露出了惴惴不安的表情，本能地缩了缩脑袋，唯恐这倒霉的苦差会不幸落到自己的头上。
谁也摸不清，杨大人心中所想的人选，究竟会是谁？从使团中派人在两眼一摸黑的倭国追查诏书下落，又能有几成把握？
而小西行长也是一时语塞，虽然并不指望这位杨大人会对自己信赖有加，但是也没料到，杨方亨会将对自己的不信任直接摆在了台面上，僵局之下，暂时也不知该如何回应。
短暂的沉默后，还是一旁的沈惟敬打破了尴尬，补充着问了一句：
“敢问杨大人所说的得力属下，所指何人？”
“我大明锦衣卫百户——唐卫轩。”
杨方亨的语气中自信满满，似乎是准备将赌注全部押到这名此刻甚至都根本不在场的锦衣卫身上。而小西行长则随即眉头一挑，表情明显不太自然，本能地咽了口唾沫：
“唐...唐卫轩？”
“不错，正是宴会上最后一场比武的出战之人。”
当杨方亨终于说出唐卫轩的名字后，议事厅内的不少人都隐隐松了口气，但唯有小西行长脸上泛着阴晴不定、难以捉摸的表情，陷入了沉思。而在片刻的沉默之后，只见小西行长竟将询问的目光，暗暗投向了一旁的沈惟敬——
这...小西行长难道是在征询明朝使团副使沈惟敬的意见？
如此诡异的一幕，众目睽睽下，自然逃脱不了十几双眼睛。同时在众人的心中，似乎也更加印证了之前沸沸扬扬的坊间流言：沈惟敬和小西行长这两个此番议和的实际主导人，总像是在私下里隐藏着什么不可告人之事。尽管并无任何铁证，但是看这两人之间显然没有两国使者间应保持的距离，亲密程度简直如同一家人一样。难怪朝廷从最初就存有怀疑，与小西行长走得过近的沈惟敬，到底是在为哪方做事？
而在杨方亨的眼中，见小西行长居然无视自己，反而去征询身为副使的沈惟敬的意见，不论是无心还是有意，面对如此无礼的举止，面色铁青的杨方亨正待发作，却没想到，觉察到小西行长询问目光的沈惟敬，竟抢先一步主动站出来，在略显尴尬的氛围中，带着一脸的微笑，侃侃而谈说道：
“卑职亦十分赞同杨大人的意见。方才倭国的太阁殿下也有交待，三日后的册封仪式绝不可拖延，以防流言四起、人心惶惶。时间已然如此紧迫，若能双方联手，必可事半功倍，早一刻寻回诏书。况且，唐百户此前一直负责看管诏书，若是盗走诏书的歹人企图以假乱真、鱼目混珠，借以金蝉脱壳，唐百户也可以慧眼辨别诏书的真伪。小西大人，在下晓得你定是在担心唐百户的安危，怕我大明使团成员再出差池，因而犹豫不决。不过，以在下对唐百户的了解，这实在是多虑了。”
沈惟敬的一番话后，不仅让杨方亨铁青的脸色舒缓了许多，也让小西行长立即找到了一个合适的台阶：
“哈哈，知我者，沈大人是也。看来方才在下的确是多虑了。唐百户的身手在下一直记忆犹新，当年能从平壤城长庆门突围而出的大明武士，自然不该为其担心才是。不过——”
说到一半，眼看即将松口答应的小西行长，却再度话锋一转，即便沈惟敬也已表态支持唐卫轩加入追查诏书之列，却依旧眉头紧皱地说道：
“其实，杨大人大可放心，更无须劳烦贵国唐百户。之前听闻爆炸声起，大坂城的内、外城各处城门便均已立即关闭，除非太阁殿下亲赐金牌，任何人不能擅自进出。贼人纵是狡猾歹毒，一时也难以逃得出去。在太阁殿下刚刚责令在下全权追查此事之前，在下便已选派最精干的人马，彻查各方线索。对于能寻获大明诏书之人，太阁殿下甚至许以千金的封赏。所谓重赏之下、必有勇夫。在下在此向杨大人及诸位保证，三日之内，一定赶在预定的册封仪式前，夺回大明皇帝陛下的册封诏书！”
对于这样的说辞，已对小西行长失去信任的杨方亨却根本无动于衷，目光依旧坚定。同时，就连一旁的沈惟敬也皱了皱眉头，有些诧异，似乎不明白小西行长到底还在顾虑什么。
而小西行长则迅速地暂且撇开了话题：
“也请诸位宽心。为防有人会对大明使团不利，在下已调派士卒，请杨大人允许其进驻馆驿内外，务必昼夜严防死守、保护各位的周全。”
猛地听闻小西行长提及欲派兵进驻使团馆驿，厅内众人立即提高了警惕，目光中充满了戒心。用不着杨方亨出言反驳，旁边一位礼部官员便先冷冷地婉拒道：
“小西大人，多谢贵国好意，但派兵进驻馆驿就不必了吧。馆驿内此刻已是守卫森严、滴水不漏，我等所带士卒足可自守，无需多虑。”
此言一出，便得到了厅内多数人的点头称是。如今敌我未明，两国的议和之事又出事端，除非万不得已，谁也不想让倭军士卒踏入馆驿半步。
这时，只见小西行长的鼻翼忽然在不经意间微微颤动了一下，似是闻到了一股恬淡的独特幽香，面容之间随即带上了一丝诡异的笑容，意味深长地说道：
“哦，是吗？守卫森严、滴水不漏？请恕我冒昧，但依在下看，恐怕未必吧......”
闻听小西行长出言之中暗含轻视，众人正欲驳斥，但其话音未落，就如同与小西行长之言呼应一般，一个鬼魅般的黑影突然自屋梁之上一跃而下——
毫无戒备之中，不待众人反应过来，那身穿一袭黑衣的身影已然轻轻落地。落地之时、简直就如花瓣随风飘落一般，竟几乎不带半点儿声响。
还未待侍卫们及时拔刀，小西行长已微微一笑，轻描淡写地介绍道：
“诸位勿惊。此乃行长之义女，也是我小西家的头号忍者。一向习惯如此神出鬼没。若因其贸然现身，惊扰了各位，实在是失礼了。”
惊诧之余，众人朝着落地的身影定睛一看：
曼妙的婀娜身姿，冷艳的俊俏面容，眉目间隐隐透出几分难以掩饰的杀气——
任谁也没有想到，竟然真有人能悄无声息地潜入戒备森严的使团馆驿、并从天而降般赫然出现在众人的眼前。而且，这人居然还是一名女忍者......
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