敌友（三）
不同于议事厅内的几经波折，此时，在馆驿一角的僻静偏房内，影影卓卓的烛光闪动中，唐卫轩正独自一人，面对着眼前两名锦衣卫属下盖着白布的冰冷尸身，冷寂无声。
虽然已仔细检查了伤口，但唐卫轩紧皱的眉宇间似乎仍旧没有任何的头绪：掀开两名锦衣卫身上所盖的白布，白布下两人的面容间似乎还带着几缕戒备，甚至找不到太多痛苦的表情，唯有脖颈处尚未清洗干净的暗红色干涸血迹，在昏暗烛光的映照下显得十分扎眼。
能在当时的混乱情形下，于伸手难见五指的烟雾之中，如此干净利落、拿捏得当地将两名锦衣卫同时一刀毙命，下此毒手的贼人绝非泛泛之辈。而更令人触目惊心的是，擦试过血迹过后，两人脖颈处各露出一道左右对称的伤痕，伤口的深浅与下刀的相对位置，都如同照镜子一般，几乎一模一样。
唐卫轩默默站在两具尸体前，正试图回想起当时酒宴上电光火石间所发生的一切可疑行迹，但不知为何，只要闭上双眼，脑海中浮现出的，便皆是数年前朝鲜战场上的一幕幕血腥场景——
从九死一生、斗智斗勇的平壤城，到金戈铁马、尸横遍野的碧蹄馆，再到熊熊烈焰、火光四起的龙山粮仓，还有那进入光复后的汉城时饿殍载道、尸骨相枕的悲凉景象，尽管已过去数年之久，但至今却仍历历在目。乃至昔日的北风呼啸、喊杀嘶吼、刀剑相碰、鼓角齐鸣，此刻似乎依旧在耳畔余音回荡、久久不息。唐卫轩自己也早已记不清，有多少怀抱建功立业之心的同袍，如同最初年轻的自己一样，意气风发地奔赴前线，却最终战死疆场、葬身异国千里之外。最后，那些鲜活的面容一一褪去了血色与温度，只剩手中割下的一缕缕阵亡者的头发，作为对阵亡将士的纪念，送回大明，以示其魂归故里。
而面前的这两名锦衣卫，也曾跟随着自己出生入死，闯过了战场上的无数刀光剑影，时至今日，却丧命在更加遥远的倭国日本。不过，比起那些身死疆场、大多面露痛苦的昔日同袍，看着两人较为安详的面容，仿佛直到最后一刻、也尚未察觉到凶险已至喉间，唐卫轩也不知，这算是一种幸运亦或不幸。
只是，身处此地的此时此刻，似乎比当年剑拔弩张、血肉横飞的沙场之上，更加危机四伏、暗藏凶险。甚至不知那神出鬼没的暗中贼人，藏于黑夜之中的何处。
忽然，唐卫轩只觉嗅到了一股似有若无的香气。这种曾存于记忆深处的恬淡清香，使人顿时有种错觉，脑海中不由自主回忆起了当初战场上曾经谋面的那名倭国女忍者。说起来，自己后来被下诏狱，也和那名昔日偶遇的女忍者脱不了干系......
等等，莫非这清香——
猛然间从回忆中惊醒的唐卫轩暗暗提高了戒备，而就在此时，只觉背后似有一阵阴风吹来，随着细碎的“沙沙”声响，背后的屋门竟被轻轻拉了开来。
“谁——？！”
电光火石间，唐卫轩已抽刀而出，转身之际，寒光一闪，刀刃已指向了屋外拉门之人的咽喉。
“唐兄，是我！”
谁知，屋外之人，竟是自己的副手、锦衣卫试百户——程本举。
见并非敌人，稍稍松了口气，唐卫轩举起的刀刃缓缓放下。
程本举则站在门外，眨了眨眼，苦笑道：
“唐兄，你怎么也开始一惊一乍了？这可不太像你啊。”
“此番非比寻常。这大阪城凶险四伏、暗流涌动，还是小心为上。”
说话间，唐卫轩收刀入鞘。
“再凶险，能比当年咱们受困平壤、从死人堆里冒死突围时凶险？”
程本举耸了耸肩，态度倒是极为乐观。
唐、程二人当初同样从籍籍无名的普通锦衣卫，共赴朝鲜战场，自随明军第一次出兵援朝、奇袭平壤开始，便一同患难与共，并肩出生入死，也因此战功不断累积、迅速升迁至今日的官位。多年的袍泽情分，关系自是非比寻常，无旁人在场时，说话也就随意了许多。
“对了，你来这偏房做什么？”
“哦，差点儿忘了，我是奉命带个人过来找你......”
说着，程本举转了转脑袋，好像在四处寻找着什么，唐卫轩此时也注意到，屋外根本就只站着程本举一人而已，并无其他身影。
“可是，奇了怪了。人在来这儿的半路上就忽然不见了......”
程本举有些局促地说着，而紧接着，其视线猛地定在了唐卫轩背后的屋内某处，登时愣住了。
察觉到不太对劲的唐卫轩立刻转身看向了屋内，也同样惊讶地暗暗倒吸一口凉气，瞬间握紧了腰间的刀柄——
不声不响间，屋内的两具锦衣卫尸体旁，一个倭国女忍者正在旁若无人地仔细检查着死者的伤口。但就在前一刻，唐卫轩还根本未及察觉她的存在。
而那股似曾相识的恬淡清香也愈加浓烈地扑面而来——
一瞬间，唐卫轩当初的记忆瞬间仿佛被唤起，虽不知对方的姓名，但嗅着鼻翼间的独特香气，眼前之人除了当初曾战场谋面那名倭国女忍者，还能是谁？
不过，此刻敌我难辨，唐卫轩正待有所动作，程本举却已缓过了神来，立即说明道：
“呐，就是她。杨大人让我带她过来见你。”
“杨大人？让你带她过来见我？”
说话间，唐卫轩目光中的戒备之情溢于言表，甚至扭头朝屋外的僻静处扫了几眼，握紧刀柄的手背上也露出几根青筋。
曾经的一幕幕回忆再度浮现在唐卫轩脑海之中，想当初，就是在战场上的一念之仁，私自放走了这倭国女忍者，而此事又被有心之人利用、罗织罪名，终至被投入诏狱。如今，在这凶险四伏的环境中，又怎能不加以提防，殊不知这并非他人在对自己的刻意试探？
见唐卫轩一言不发、面色铁青，浑身上下都充满了戒备，而那女忍者则依旧像是对唐、程二人视若无睹一般，自顾自继续检查着两具锦衣卫的尸体，一旁的程本举开始小声对唐卫轩解释起了来龙去脉：
“唐兄，你可莫小瞧屋内那倭国的小妮子。实在是神出鬼没，令人防不胜防。你是不知道，方才她也是如刚刚一样，悄无声息地就突然从天而降、出现在议事厅内，当场是剑拔弩张！经那小西行长好一番解释，知其是小西家的忍者，才算化险为夷，不至于闹出人命。”
“那杨大人让她来这儿找我做何？”
“当然是为了追查凶手和诏书的下落。还能是为了什么？”
唐卫轩愣了愣，看着一本正经反问自己的程本举，不自觉地回避了其目光。看来，可能真是自己有些杯弓蛇影、过于多心了。
不过，唐卫轩仍依稀记得，当初在一片密林之中放过那倭国女忍者时，程本举也曾在场亲眼目睹，但看如今的样子，却是一副根本早已不记得的表情。只是不知，其是因多年过去、真的已忘记，还是故意装作不记得的样子......
“唐大人。”
这时，屋内的女忍者终于检查完了伤口，只见其站起身来，昏暗的烛光映照在其姣好的面容间，用中土汉话吐出的三个字中，泛着淡淡幽香，但脸上冷艳的表情之中却透着冰凉得而寒气与难掩的杀气。
片刻的沉默后，女忍者似乎也忘记了之前曾与唐卫轩有过的一面之缘，不仅完全没有提及当初二人的战场经历，甚至连客套的寒暄也一并省略，只是用有些生硬的汉话对着唐卫轩郑重讲道：
“时间紧迫，就开门见山吧。我家主公小西行长正奉太阁殿下之命，追查宴会上行凶的贼人，与册封诏书的下落，甚至不惜以千两黄金，作为对寻回诏书者的赏赐。而刚刚议事厅中，杨方亨大人却又要求，务必由贵国的唐大人主导追查。但恕我直言，这恐怕只会互相制肘，反而坏了大事。毕竟，各位初来乍到，又言语不通，恐怕根本起不到任何作用。但奈何沈惟敬大人积极赞同双方精诚合作、相互补益，我主小西大人终于不再坚决反对此事，但也并未答应。所以，就由我想先来查验下这两具尸体，顺便听一听唐大人你对诏书被窃一事的看法，作为双方是否要合作追查的参考。那么，唐大人，如果你来追查凶手与诏书的下落，将会从哪儿着手，我愿洗耳恭听。”
话音落后，屋内再度归于沉寂，站在屋门处的唐卫轩却一言不发，只是淡淡地凝视着面前的女忍者，不知在想些什么。
而一旁的程本举看唐卫轩迟迟不做声，有些忍不住了，出口道：
“唐兄，你怎么不说话？刚刚正厅内杨大人还说馆驿守卫森严，小西行长那厮却冷笑一声，而这小妮子就突然冒了出来，实在是挫了我们的威风。这回，就让她见识一下，竟敢欺我大明无人？”
程本举言罢，屋内的女忍者却微微一笑：
“我确是诚心请教，言辞中若有不敬之处，还请程大人见谅，绝无他意。此事事关我小西家的兴衰荣辱，容不得半点儿马虎，也绝不能放过任何的希望。毕竟您和程大人都是当初在我们重兵设伏的平壤城内、从长庆门突围而出的勇士。就算对如何抓获行凶贼人没有把握，现大坂城内外皆已封锁，既然当年能出其不意地冲出我们倭军在平壤城的重围，对于如何从这座守卫森严的大坂城脱身，想必也能有足以借鉴的高见吧。”
见唐卫轩还是冷面相对、默不作声，程本举有些沉不住气了，面有得色地抢先说道：
“哼，算你们记性好！倒还记得我们当年在平壤城突围时留下的大名！唐兄，你既然不肯说，那就我来试上一试。莫让人小瞧了咱们大明锦衣卫不是？！第一，诏书被窃，据说当时一片混乱。兴许贼人用了障眼法，根本就没带走诏书，而是藏在了宴会之上的就近处，你们可曾仔细搜过？”
“两遍。”女忍者淡淡答道。
“那，当时在场的大名们人人都有可疑。这样大的事情，背后定有主谋。兴许诏书就藏在了某个大名的身上。”
“均已搜过，并无所获。”女忍者的语气仍然不冷不热。
“你确定？他们会甘心配合你家主公小西行长？”
小西行长虽也是倭国列土封疆一方大名，但是以其现今不高不低的地位，能否让在场的所有大名们进行配合搜身，程本举还是十分怀疑。
“非我小西家派人搜查。而是太阁殿下丰臣家的侍女，借替各位大名更换明朝衣冠之机，在服侍更衣时检查过每个人的内外衣物。既是太阁殿下丰臣家的侍女，自然无人拒绝，且特意一律安排两名侍女一同服侍更衣，也基本可以排除包庇的可能。”女忍者的口吻依旧平静。
“嗯，算你们想得周到。”程本举悻悻地点了点头，“那大名们更衣后现在何处，都已离开大坂内城？会不会先由仆役盗走诏书，在更衣后才转到幕后大名之后，带出城外？”
“这也不可能。”女忍者果决地摇了摇头，语气中也不容任何质疑，“所有出入口均有重兵严密把守，突发爆炸后，奉太阁之命，放出的车马内外一律严加搜查，连座垫之下都要翻个仔细，但并无任何发现。至于大名们，大多已出内城，回各自的外城府邸。只剩下少数大名，声称要誓死守卫太阁殿下安全，因而留宿各自在内城的府邸。但无论哪家大名的内城或外城府邸，早在宴会开始之前，为防止有异动，我们小西家便均已派人昼夜严密监视，也始终未发现可疑之处。若真的是有哪位大名幕后策划了此事，我愿用性命保证，至少诏书还尚未落到那名大名的手中。”
听罢此言，程本举抿了抿嘴唇，一时也不知还能从哪里入手调查。似乎短短的半个多时辰中，小西家的追查已然十分全面且彻底，但是却至今仍无所获，程本举不禁脸色有些难看起来，但又立即转变了思路：
“那就从那声爆炸寻找线索如何？引起爆炸的应当是火药吧。这等危险之物，又是怎么运进来戒备森严的大坂内城的？”
“贼人将大量火药偷偷藏于内城之中的不起眼处，应该是算准了时间后点燃引线，进而引发爆炸，再配合会场内忍者惯用的烟雾弹，趁机下手。火药所布置的那一片僻静角落平时根本无人注意，爆炸也未伤及任何人。不过，我们倒是刚刚发现了贼人运入火药的密道。”
“哦？”程本举眼前一亮。
“密道连通内城与外城某座荒废的寺庙，因为密道内遗落有少量的火药粉末，在爆炸后的全城严密搜查中，火药粉末中所含硫磺的刺鼻气味随即被途径的猎犬发现。密道入口处还铺有薄薄一层草木灰，应当是贼人用来判定密道中是否已有他人进入、设有埋伏的记号。由此推断，我们要抓的人，此刻应该还携带着册封诏书，藏在内城的某个角落，尚未从密道脱身。”
得知贼人尚未逃离，这个好消息多少令已有些惴惴不安的程本举感到些许欣慰。但就在这时，一旁久未开口的唐卫轩却忽然泼了一盆冷水，低声说道：
“若那是凶手为误导我们以为其仍在城中的障眼法，而在进入密道离开时、故意于身后留下的草木灰呢？是否有可能，在密道发现前，凶手便已逃之夭夭？”
话音刚落，女忍者始终镇定自若的脸上，第一次微微皱了下眉头，冷冰冰地看着提出质疑的唐卫轩，沉默了片刻后，终于再度轻启朱唇道：
“是的。的确有这个可能。”
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