敌友（四）

此时的屋外，已是夜噬苍穹、月光暗淡，在女忍者不动声色的讲述中，似乎已能隐隐听到馆驿之外、乃至整个大坂内城中，早已处处是武士与侍卫们往来巡查搜索的密集脚步声。但即便如此，眼下的情况却依旧不容乐观。经唐卫轩这么一说，甚至连贼人与诏书是否仍在内城之中，其实都没有绝对的把握。那么像这样集中在内城的搜捕，很可能早已失去了意义。

思路已然枯竭的程本举，争强好胜之心渐渐消退，现在甭管是大明之人还是倭国之人，只望能找回诏书就行。而这小西家的女忍者能在半个多时辰内在方方面面查得如此细致，程本举也是无可指摘，面对眼下的僵局，更不甘心就此放弃希望：

“贵国既然能查得如此仔细，难道就没有其他线索了？”

“如果有，我还会在这里和两位浪费口舌吗？”

虽然眼下形势十万火急，贼人毫无踪影、诏书离奇丢失，全权负责议和之事的小西家很可能将被当作替罪羊而在劫难逃，但面前这小西家女忍者却依然保持着异乎寻常的冷静，紧紧地盯着仍在沉思的唐卫轩，似乎期待着什么。

一旁的程本举也将目光投向了唐卫轩，就如同每每在战场上身处绝境之时，希望唐卫轩此番依旧可以想得出办法，转危为安、化险为夷。

沉寂中，唐卫轩终于开口道：

“唐某想到一个线索，但还不十分肯定，需到刚刚所说的密道仔细查看一番。”

“你想查看什么？”

女忍者的话中，立时带着几分提防与戒备。就算唐卫轩想要了解这座要塞城堡的密道完全出于公心、别无他意，但领着明国的锦衣卫去查看大坂城的密道，这可不是闹着玩的。稍有不慎，更会成为其他大名攻讦小西家的话柄。

“唐某只是想验看一下，姑娘刚刚所说密道中遗落的火药粉末，兴许能有所发现。”

“那就不必麻烦了。找到的火药粉末我正好随身带来了一份。”

听罢唐卫轩的理由，小西家的女忍者索性取出一包油纸所裹之物，走至近前，递到了唐卫轩的手中。随着女忍者细若无声的脚步渐渐接近，恬淡的气味似乎也越加强烈起来，令人不觉有些昏昏然，但随着油纸打开后，一股刺鼻的硫磺味扑鼻而来，瞬间令唐卫轩镇定了心神，借着屋内的烛光，开始细细查看起来。

很快，唐卫轩递还了油纸中的粉末，略作沉思后，随即提出了第二个要求：

“下面，唐某需再查看下，大坂内城近期包括吃穿用度等各项所进货物的总账册，贵国应该均有登录造册吧。”

“唐大人，你索要大坂内城的总账册，又是打算查什么？”

这一回，唐卫轩怪异的要求不仅让面前的女忍者皱紧眉头，再度提出了质疑。就连一旁的程本举也觉得唐卫轩的要求有些莫名其妙、更像是在趁机刺探倭国的各种情报，的确惹人生疑。虽说临行前朝廷也有暗中叮嘱，令锦衣卫们顺路收集倭国风土人情、山川地貌，以及要害城关、险要之处等各种情报，以备将来不时之需。但是唐卫轩如此堂而皇之地要查看城内密道与账册，刺探之意未免太过于露骨。

看女忍者与程本举的神情均不太自然，尽管时间紧迫，但唐卫轩也只得耐着性子、说出了自己的想法与缘由：

“你们看，这油纸中的所谓火药粉末，是不是有些奇怪？”

程本举凑近了一瞧，没觉得有什么问题：

“这不正是制备火药必备的硫磺吗？”

“对，但却只有硫磺的粉末而已。离可以爆炸的真正火药，还缺了两样重要的东西。”

一瞬间，其余两人似乎猛然找到了一丝灵感。而唐卫轩则继续言道：

“所缺的两样东西，其中一样，便是木炭。不过，在这内城之中只要有做饭的伙房，恐怕就不会缺少大量的木炭，伙房中偶尔少了一些，应该也不会有人太过在意。而另一样东西，却很难就地取材，但又是制备火药所必须的。”

经此提醒，程本举立即明白了唐卫轩口中所指为何物。在昔日的朝鲜战场上，大明与倭国双方均使用了大量的鸟铳、铁炮、甚至是火炮，因此无论是唐卫轩还是程本举，对火药都并不陌生。而那女忍者也在再度仔细查看了一番油纸中的粉末后，脱口而出道：

“你是说......硝石——？！”

“对，就是硝石。”

唐卫轩点了点头，方才的粉末中，虽然也混杂了一些密道中的细沙土石，但却根本找不到一点儿硝石的痕迹。

“如果唐某欲将火药运入这戒备森严的大坂内城，恐怕也不会全部都从密道内运入。特别是所需的火药数量如果还很多，运起来既不便、也易被发觉，更有提前混合后不慎引爆的危险。相比而言，倒不如分别各从不同的途径运入，既可以掩人耳目，也更加安全稳妥。木炭可以自城内伙房等地就地取材；味道刺鼻、最易暴露的硫磺则在最后才从密道偷偷运入；而至于硝石——”

说到这里，女忍者已露出了微微一笑，终于明白了唐卫轩索要总账册的理由。为了准备火药制备所必须的材料硝石，同时也为避免密道不慎提前暴露，所以贼人很可能会将硝石假借其他货物之名，从另外的途径偷偷运入这内城之中。

如果是这样，那贼人极可能在城内还有与之配合的内鬼！

若能顺着这条线索从账册的蛛丝马迹中，找出协助偷运硝石入城的贼人内鬼，或许就可以顺藤摸瓜、进而抓住幕后主使的狐狸尾巴，与被窃诏书的下落！

略作思考后，本应分秒必争的女忍者，却并未按唐卫轩所说得立即去查找账册，反而眨了眨晶莹的双眸，笑着说道：

“多谢唐大人！如果这个推测不错，我大概已猜出硝石是偷偷运入城中何处、接下来该去哪里查找了。馆驿门口我会留有一队手下，待你见过杨方亨大人正式领命后，跟着他们立即来找我即可。事不宜迟，我须先走一步了！”

说着，这女忍者已闪动身形，不待唐、程二人回过神来，竟已来到了屋外。而后，又似想起了什么似的，只见女忍者从怀中掏出了一块做工精美、闪闪发光的金牌，抬手一掷、丢向了唐卫轩的手中：

“这是太阁殿下刚刚赐给主公小西行长的金牌，一共只有三块。只要出示此金牌，便可在各处畅通无阻，随意出入。”

接过金牌的唐卫轩再一猛地抬头，那女忍者却已转过了身影，只留下一个侧脸，意味深长地瞥了眼唐卫轩，莞尔一笑道：

“对了，我叫小西樱子。自此一同追查诏书下落，还请唐大人多多关照！”

言罢，只见其纵身一跃，便如灵巧的黑猫一般，无声无息地迅速消失在了寂静无声的夜色之中。

接住了对方所留下的通行金牌，那名为小西樱子的女忍者话中的意思已是再明白不过。看来，自此开始，就要与小西行长和小西樱子等人共同追查诏书的下落。当初战场上的对阵敌人，如今却阴差阳错地成为了暂时的伙伴，这样的转变，可谓始料未及。

只是，在这危机四伏、险象环生的异国之地，昔日的敌人，今日的盟友，谁又能分得清，明日究竟是敌还是友？

沉默之中的唐卫轩，手中似托着远比金牌更加沉甸甸的份量，望着黑夜深处，一时不知在想些什么。

这时，程本举也靠了过来，借过其手中的金牌，仔细摩挲着表面精巧的做工，见周围并无旁人，忍不住低声调侃道：

“唐兄，你说咱们带着这玩意儿，既然畅通无阻，是不是可以先去那丰臣秀吉的后宫之中，仔细查看一番？”

见自己的这多年袍泽，又开始私下里一贯的不正经，唐卫轩不禁扭头白了其一眼。而程本举大大咧咧地笑了笑后，语气却随即为之一变：

“说真的，你真打算接下这差事？”

见唐卫轩于一阵沉默后重重地点了点头，程本举皱着眉，不免有些担心地劝道：

“唉，议事厅里那些家伙可都对此唯恐避之不及。你又何必淌这浑水？何况，平心而论，朝廷对你也真的实在是......唉，就算费了一番力气，恐怕最后也......”

“我自然不是为了朝廷。”

唐卫轩回过身去，仰望黯淡的月光，背影孤单而又坚韧，沉默了片刻后，却始终也没有说究竟是为了什么，又或许，唐卫轩自己也不是十分确定。

不过，唐卫轩心中似乎还藏有另外一个深深的疑惑，尚未向任何人提及：

细细想来，这次的事件，还有着一个不合常理的诡异之处。仿佛有一种强烈的预感，在这表面的诏书被窃事件背后，貌似还隐藏着一个更加巨大的阴谋。而真相，也许就和那封被窃的大明诏书有着极大的关系......

看着这位多年的袍泽好友兼上司，程本举仿佛也早有预料，随着唐卫轩往正厅走去的路上，索性也不再规劝，反而毛遂自荐道：

“唉，好吧。那你也不要单干，过会儿向杨大人领命时，记得算我一个。当年要不是你，我这条命早就丢在第一次进攻平壤城、陷入重围的时候了。说起来，当初在平壤给我们设下埋伏的可就是这小西行长。多年的仇敌今天却要被迫联手，也真是让人想不到。不过，我还是始终觉得，不能完全信任那小西行长。嗯，对了，还有方才的倭国妮子，别看长得挺俊俏，哼，说不定是个蛇蝎心肠。所以，还是你我一道前去，至少关键时刻能多个照应。”

欣慰地拍了拍多年老搭档的肩膀，唐卫轩点了下头，虽然程本举这人有些小毛病，但每每遇到危急时刻，却也靠得住。有个足以信任的帮手在，总好过自己单枪匹马独闯虎穴要多一些胜算。

只是，凭着刚刚发现的硝石这条线索，唐卫轩隐隐有所预感，接下来的追查之路恐怕未必会顺利，很可能是步步凶险、杀机四伏。尤其是想到此刻正携诏书隐藏于不知何处、伺机待动的暗中对手，那声东击西、窃取诏书的周密计划，与悄无声息便解决两名锦衣卫的不凡身手，唐卫轩只觉得这次所要面对的敌人，恐怕远比战场上堂堂正正的对决更加棘手。

但此刻，唐卫轩并不知道的是，就在其已下定决心、准备接下追查诏书下落的重任之时，正厅内的杨方亨，却又开始犹豫着是否要改变主意。

因为，杨方亨正在怀疑，自己的使团之中，是否也出了内鬼......？

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