使团（二）
“明朝使节一行沿着平坦而又整洁的道路，自距离大坂九千步远的堺港出发。为了可以瞻仰使节一行的风采，道路两侧甚至搭起了支架，日本人对于新奇事物的好奇心，可谓非常之强......对于有幸目睹的日本人来说，明朝使团队伍的行列，堪称一个精彩而又盛大的仪仗。”
——在日传教士路易斯弗洛伊斯寄往天主教会的报告书中，如是记载
此时，在稍稍远离大坂城天守阁的地方，自堺港通往大坂城本丸（内城）的一路之上，正人头攒动、熙熙攘攘。大坂城广阔的城下町一带，除了比肩继踵、人声鼎沸的主街道外，其余各处更早已是万人空巷，如同寂静的空城一般。无论尊卑贵贱、武士贵妇、老叟少女、商人僧侣，男女老少、各色人等，几乎统统都涌到了这条宽阔街道的两旁，相互推搡中，满怀兴奋地期待着盛况空前的一幕，誓要亲眼瞧一瞧，号称天朝上国——大明使团的风采。
这一来，可把主街两侧的店铺商贩们给乐坏了。大坂的商人们素来善于经商，平民百姓喜爱热闹，又偏爱新奇之物，借着明国使团的热潮，这等大好商机岂容错过。趁着大家的热切期盼，店家们纷纷兜售起了早已备下的各类明国特色的货物，扯着嗓子，比赛般此起彼伏地叫喊着：
“四书五经，从明国运来的四书五经啊！还泛着明国纸张的书香气呢！论语、孟子、大学，还有三国演义，来自明国的全套四书啊！”
叫卖声处，立时便围上了一大群人，好奇心起，争相掏出铜钱购买。但却几乎丝毫无人在意，三国演义到底是否属于“四书”之一。
“明国的上好胭脂，抹一抹，贵妃杨玉环再世！擦一擦，大美人貂蝉再生！”
尽管那铺内的胭脂其实不过是从琉球贩过来的普通货色，但是店家早早备置了一批印有汉字的盒子，足以以假乱真的精美，引得不少妇人少女纷纷驻足，争相抢购。
看到这幅情景，任谁也想不到，一个多月前，大坂周边的京都附近刚刚经历了一场地震的浩劫，虽然大坂的受损情况不是很大，但是也足足让生意冷清了许久，而此刻，前些日子里的萧条，再也不见了踪影，取而代之的，则是一派欣欣向荣、与热闹繁华。
正热闹着，不远处忽然出现了大量的足轻士卒（日本古代最低等步兵之称呼，通常衣甲上或背后所插小旗上，会印有所属大名的家纹徽记），沿着街道，将挤在道路中间的人群毫不客气地通通推到了两侧路边。而足轻们背后标明所属的旗指物上，皆是同样的一个家纹。
“哎，那是小西家的士兵啊！”
“对，看那家纹，的确是小西家的足轻。”
“就是那位担任议和奉行的小西行长大人？”
“没错，看来队伍马上就要来了！”
......
人们一边七嘴八舌地讨论着，一边相互推搡着想往前排挤靠，而小西家的足轻士卒此刻早已分作两列，分别拦在了道路的两侧，将使团行将途经的正道与两侧的人群分隔了开来。甚至不时有全副武装的武士往来巡视着，腰间锋利的刀刃，时刻威慑着任何敢于突破足轻人墙、踏足道路正中之人。
“哎，你们看啊——！”
一声叫喊忽然响起。
原以为是大明使团终于驾到，但是失落之余，这才发现，喊声所指的并非道路中央，而是道路两侧屋顶之上的高处，竟然也出现了一个个俯身弯腰、手握弓箭、背后同样插有小西家家纹的士卒，机警的目光在人群中扫来扫去，时刻戒备着道路两侧的情况。
随着使团临近，小西家的武士甚至强行严令道路两侧的馆驿、旅店、酒肆等各类店铺的二楼窗户，通通一律紧闭。纵使惹得不少早早占好二楼位置的观者怨声载道，但是刀剑所逼，却没有丝毫讨价还价的余地。很快，任何可能居高临下威胁到明朝使团安全的窗口，都已被闭合起来，就差全部用钉子封死。而任何一扇窗口如果稍有异动，就会立刻有数名高处的弓兵张弓搭箭，箭头径直对准异动之处。
人们不禁感慨，看这如临大敌的架势，就是太阁丰臣秀吉出巡时，也未必如此。
“难不成，是会有人对明国的使团不利？”
“嗯，说不定，咱们之中还有小西家派出的忍者和暗探在监视着呢！”
人群中立刻弥漫起各种猜测与讨论，同时好奇心更盛，心想这大明使团，究竟会是个什么样子？
随着街面上又出现了一队小西家的足轻士兵，沿着街道中央，快速地净水扫街，道路两侧的武士与足轻，也纷纷面色冷峻、严阵以待，人群的气氛也更加热烈起来，因为从街面微微的颤动中，人群已能感觉到，那宏大的明朝使团队伍，已经越来越近了。
终于，随着远处洪亮的鼓乐之声越来越近，一面面招展的旌旗，陆续出现在人们的视野中，在此地等候多时的人群瞬间沸腾了，欢呼声中，争吵也是在所难免——
“喂！大叔，你别挤了！”
“少废话！明国的使者前来，就是把鞋挤掉了，我也要看上一眼！”
......
相互的激烈推搡中，怀着强烈好奇心的人群，终于等到了这激动人心的一刻。
只见，旌旗招展的队列渐入眼帘，走在队伍前方、占据了整个街道中央的，是分作四列的明军骑兵，足有近百人之多，随着“哒哒哒”的铁蹄声来到近处，地面上未及清扫的碎石不断地跳跃起来。同时，感受着来自脚底的密集震颤，让不少从未上过战场的倭国百姓，似乎也能稍稍体验到，战场上明朝铁骑冲锋时那恐怕更要十倍于此的磅礴气势。再看马背之上的明国骑兵，个个身披赤红罩甲、鲜衣怒马，手执旌旗、威风八面，正紧紧跟随在队列最前排两名为首骑行者的身后。
而这两名骑在整个使团最前列的，其一，正是倭国全权负责议和与册封一事的小西行长。而另一人则身穿大明武将官袍，只见二人并驾而驱，言语间似乎正相谈甚欢。
人群中又立刻议论了起来：
“呦，那不是小西行长吗？”
“对啊！是小西大人。这么说，旁边那位就是明朝的使节了？”
“那个就是明朝使节吗？瘦削的身材，干巴巴的，看起来一大把年纪了耶。”
“是啊，相貌模样似乎也差强人意，堂堂明国，怎么不选派一个仪表堂堂的使节呢？”
“切，以貌取人！咱们太阁殿下不也长得和......和猿猴一个样嘛！”
尽管说话者在提及“猿猴”二字时刻意压低了声响，以免招惹不必要的是非，但还是立刻在人群中引发了一阵哄笑。毕竟，太阁的长相像个猴子，是全日本人尽皆知的事情。
“哈哈哈哈，的确！太阁殿下据说长得也和猿猴似的，不也成为了如今执掌全日本权柄的‘天下人’吗？明国好像也有句话，怎么说来着，对，‘人不可貌相’啊！这么说，倒是颇有道理了。”
这时，终于有知道些内情的人，忍不住出口纠正道：
“切，你们这些家伙懂什么！那是明朝使团的副使——沈惟敬。议和的事情就是他和小西大人在两国之间主持操办的。而明国皇帝派来的正使，估计还在后面呢！”
“哦——原来如此！”
人群中发出了恍然大悟的声音，随即继续翘首企盼。
而在行进中享受着万众瞩目、同时谈笑风生的明朝使团副使——沈惟敬，与日方议和奉行——小西行长，此刻，也在马背上不时地低声交流着，用的竟均是中土的汉话：
“一路细察，夹道欢迎，人心欢喜，秩序井然。小西大人好生布置！”
“海外野俗，不闲礼仪。让沈大人见笑了！”
沈惟敬的语气中评价甚高，相当满意。而原是堺港豪商出身、早年就会说些汉话的小西行长，历经这近三年来的两国议和，与沈惟敬交谈起来，也已能偶尔引经据典，文雅了许多。
二人随即默契地各自相视一笑，显得极为亲密。根本不像是唇枪舌剑的对手，更似是相知多年的故人老友一般。
只是，仿若又想起了什么，沈惟敬不免有些担心地压低了声音，轻声问道：
“册封仪式，准备得怎样了？不会有问题吧。”
“敬请安心。三日后举行，绝无差池。今晚先是太阁殿下为诸位摆下的迎接盛宴。哦，对了——”
小西行长信心满满，但也转而追问起了沈惟敬，只是这一次，余光扫了一眼身后紧紧相随的明国骑兵们，小西行长改换了倭语，用只有二人彼此能听到的声音提醒道：
“明国皇帝陛下的诏书......”
“无须担心。”
精通倭语的沈惟敬狡黠地悠然一笑，这次，也同样用倭语低声答道：
“万无一失。诏书中的秘密，谁也不会发现......”
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