本能寺（四）
一路躲避着偶尔可见的巡逻武士，唐卫轩与小西樱子一前一后，很快便又回到了庭院中那座曾躲避过的假山前。
月色下的庭院，依然静谧如初，徐徐微风而过，吹得一旁林间哗哗作响。二人扫视四周，见不到一个人影。看来，只要借着院墙旁的假山，两人便可悄无声息地轻松翻至寺外，带着夺回的册封诏书，安全撤离本能寺。
回想此番行动，虽然也偶有波折，但短短时间内便成功夺回诏书，实在是大大出乎唐卫轩和小西樱子最初的预料，与之前大坂城中和东寺五重塔时相比，更可谓一帆风顺。见附近似已没有什么危险，两人对视了一眼，手中的兵刃也都各自收了起来，方便接下来的越墙而出。
不过，不知为何，收起兵刃的唐卫轩和小西樱子二人脸上，却都找不到丝毫的放松。
再度摸了摸收起金丝锦袋的怀中位置，唐卫轩一步当先，已攀至假山之上，正待纵身跃到院墙时，朝着假山背后无意间的一瞥，竟立时引起了唐卫轩的警觉：
假山背面的隐蔽处，那具曾被自己弩箭穿喉的武士尸体，摆放的位置，竟与方才离开时稍稍有些不同！
莫非是......曾被人移动过......？！
一瞬间，唐卫轩直觉浑身汗毛倒竖，再回首望向这无声无息的庭院，不由得感到一阵诡异。
而就在这时，一旁的林间忽然想起几声细微的响动......
“不好——”
“嗖——！嗖——！”
几乎与唐卫轩的惊呼同时，两支利箭已从林间飞速射来！
好在唐卫轩提前有了警觉，千钧一发之际，提前侧身躲避，一支利箭有惊无险地与其擦身而过。
躲过一劫的唐卫轩见行踪已然败露，此地更不宜久留，趁着埋伏于林间的敌人尚未搭箭再射的空隙，便顺势跃至与假山相隔半丈外的院墙之上，顷刻间便可跳到墙外，带着已经到手的诏书，逃离此地。
但是，就在此刻，身后的墙内，却忽然传来“扑通”一声响！
唐卫轩猛地回头，愕然发现，方才的另一支利箭，竟不偏不倚、刚好射中了猝不及防的小西樱子......
中了一箭的小西樱子登时身子一斜，虽然咬紧牙关、并未发出任何的声响，但身子已然重重地跌落在地，倒在了院内的墙根之下。
借着月光，唐卫轩定睛一看，那箭矢竟几乎射穿了小西樱子的右臂，牢牢地插在其胳膊上，殷红的鲜血正顺着箭杆从伤口处汩汩流淌。而小西樱子的额头上则冒着豆大的汗珠，显然是异常的痛苦。只见其颤抖的右手中握着那柄惯用的匕首，却根本已使不出力气，只得换用左手接过右掌中的匕首，正准备先劈断箭杆，再拔出箭头，可就在这个时候，不远外的林间，再次传来了响动。
只是，这一次，并非夺命而来的破空箭矢，而是一声锋利长刀的出鞘之音：
“唰——！”
这一声清脆的出鞘声响，仿佛瞬间斩断了庭院之中的安详与幽静，而那名刀出鞘后特有的余音飘荡，更是在空气中不断回响，拨动着听者的心弦，似乎死神的恐怖呼吸、步步逼近。
唐卫轩转过头去，果然，先前似是早已埋伏多时的三名倭国武士，正充满戒备地走出了一旁的林间。
其中的为首者，一身醒目的赤甲，手中倭刀已然出鞘，闪动着慑人的寒光。其身后的另外两名武士，则各持弓箭，冷冷地瞄准着立于墙头的唐卫轩，拉弓半开、引而不发。
三名武士的脚步不紧不慢，却在不断向着小西樱子和唐卫轩走来。此时，身中一箭的小西樱子虽勉强砍断了箭杆、却已根本来不及仔细处理伤口，即便咬牙站起身来，面对着步步紧逼、全副武装的三名敌方武士，在其刀锋与箭矢之下，也根本难有越墙而出的逃生机会。
随着双方距离越来越近，尽管光线晦暗，但那为首的赤甲武士已逐渐看清了墙头之上、唐卫轩的面容与衣甲，只见其脚步竟微微一顿，显然是在看清唐卫轩所穿锦衣卫衣甲之后，愣了一下，遂皱紧眉头，对明国锦衣卫竟能找到此处而感到由衷的惊讶，不过，紧接着，不知何故，其嘴角处竟又露出了诡异的微笑。
而这个时候，似乎是怕唐卫轩趁机逃走，赤甲武士身旁的另外两名拉弓武士，已将搭好箭矢的弓弦暗暗拉满，对准了唐卫轩——
谁知，就在下一刻，赤甲武士像是察觉到身后两人的细微动作，竟立刻发出了一声怒喝。拉弓的两名武士似是有些不解，但随即只得无奈地慢慢放下弓箭，而后，在赤甲武士的叱责下，不仅将弓箭丢到了地上，更匪夷所思地向后退了两步，有些不甘心地握着腰间的刀柄、冷冷地侍立在两旁......
喝退了两名手下的赤甲武士，这时，又将目光盯向了墙头的唐卫轩，冷笑道：
“お前、今回も逃げるつもりのか？（这一次，你也打算不战而逃吗？）”
虽然听不懂倭语，也没有小西樱子的翻译，但是，看着那仿佛认识自己的赤甲武士，唐卫轩眉头一皱，仔细望着那身披赤甲的人影，还有其赤色甲胄上的“三叶葵”标记，忽然间，记忆被唤起，唐卫轩也不由得倒吸一口冷气：
此人，不正是那晚接风宴上，爆炸发生之前，与自己尚未决出胜负的第三场比武对手吗？！
两人此前尚未结束的对决，竟又在此处狭路相逢，真是命运的捉弄。
与此同时，好像是感觉到唐卫轩也同样认出了自己，赤甲武士笑意更浓，先是看了眼倒在墙根处的小西樱子，刀尖慢慢指向了已毫无抵抗之力的受伤女忍者，仰头向着唐卫轩，不屑地问道：
“この女を捨てて、一人で逃げるのか？（你是准备舍弃这个女人自己逃走？）”
也不管唐卫轩是否听懂，赤甲武士继续抬起刀刃，转而将刀尖又指向了唐卫轩，傲慢地接着问道：
“返って俺様と勝負するのか？（还是回来同本大爷一决胜负？）”
唐卫轩立于墙头，纵使不懂倭语，对方盛气凌人的动作与口气，也已说明了一切。
是战？还是走？
冷眼凝视着那正指向自己、挑衅中带有激将意味的刀尖，唐卫轩很清楚对方的用意。
若此刻趁着其他寺内护卫赶来之前，及时抽身而走，虽然放弃了小西樱子，却可以确保自己的安全、护送诏书平安返回。
若是跳回墙内，则可能是诏书与两人都一同陷入万劫不复的深渊......
而此时，墙下的小西樱子也无力地仰起头来，望向了立于院墙、进退两难的唐卫轩。只见小西樱子握了握左手的匕首，痛苦的神情间，似乎正准备张口说些什么，却忽然发现，唐卫轩的目光也投向了自己——
四目相对间，小西樱子那凝视着唐卫轩的目光中，仿佛包含着太多种纠缠不清的复杂意味：
有犹豫、有期待、有不舍、有规劝、有催促、有无奈、有失落......
甚至，还有一丝难以解释的释然与轻松。
而最终，小西樱子颓然地收回了目光，像是已有了最终的觉悟，终归是什么也没有说。
随即，目光中几乎只剩下决绝的小西樱子，再度握紧了左手的匕首。剩余的力气，虽然无法战胜眼前的三名强敌，但是用来自刃，应该还是绰绰有余的。
“まだ決めないのか？！（还没有决定吗？！）”
这时，那赤甲武士已是暴躁难耐，怒视着尚未决断的唐卫轩，忍不住低吼起来。同时，更是将刀刃再次指向了受伤不起的小西樱子，威逼之意一目了然。
眼看已到必须抉择之时，只见，唐卫轩手执佩刀，深吸一口气，仰天默默一声长叹——
皎洁的月光瞬间洒满了其昂起的面庞，同时也照亮了目光中最后忍痛下定的决心。
随着叹息声落下，隐约间，小西樱子仿佛听到了唐卫轩自墙头的喃喃自语：
“......对不起......”
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