无悔（一）

夕阳下，芒草遍布的山坡后，唯有一棵歪斜的老树，孤立在一片寂寥的原野之中。

举目望去，在山坡与不远外的竹林之间，除了那棵仅剩两片枯叶的老树，便是无数长穗伏的菅芒花，迎着夕阳的光辉，如同一片近半人高的芒草海浪，随风波澜起伏，几乎望不到头。而在这片斜阳映照下的原野上，另有两个身影静静而立，在摇摆飘荡的芒草丛中，相距两丈之遥，一动不动地伫立在原地。

二人正相对无言，遥远处，竟忽而响起了一阵乐器声响，仿若长箫。原来是有居于附近的乡间老者，于这悠闲静谧的黄昏中，吹奏起了自唐代时流入倭国的乐器尺八，声似中原之南箫，而又苍凉辽阔，融入了倭国之风。

只闻得这箫声初起之时，忧伤缠绵，幽远恬静，如画细雨一般，令人梦碎牵肠。

而整片芒草上的菅芒花，也在清风拂动下，像是伴着这乐声，不断起伏跌荡。甚至斜脖老树上那最后两片依依不舍的枯叶，也轻摇徜徉，沉浸在这凋零前、最后一刻的柔美之中。

“唰——！”

此时，小西樱子却无心去听这声传数里的空灵之音，已径直拔出了匕首，面无表情地望着相对而立的唐卫轩，等候着对手同样拔刀出鞘。不过，对面的唐卫轩仍旧一动不动，手握刀鞘，却始终未曾拔出刀刃。

无言的对峙中，忽然，只听远处箫声一抖，继而竟宛如青龙出水般，原本低沉恬静的声响，瞬间婉转高亢。

猛然间，小西樱子也似离弦之箭一般，裹着一身杀气，随着高亢的笛声，瞬间冲至唐卫轩的面前——

就如同这起伏跌宕的旋律，拨动着此间的草海荡漾，数息之间，箫声几起几落，唐卫轩步步退却、逐一躲过了小西樱子的连续两招。这时，小西樱子原本欺近的身形却向后一跃，而在后撤之际，又冷不丁甩出了一支十字剑，直奔唐卫轩胸口——

“当——！”

可下一刻，唐卫轩的绣春刀竟依旧未曾出鞘，只用刀鞘便将方才暗中击发的那枚十字剑，稳稳弹了开去。

重新退出一丈外的小西樱子冷冷盯着手握刀鞘的唐卫轩：

“你还在迟疑什么？！为何还不拔刀？！”

“唰——！”

话音方落，唐卫轩终于缓缓拔出了手中的绣春刀，横刀身前：

“方才相让三招，是答谢当初大坂城地下暗道中、姑娘出手相救之恩。”

“......”

闻听此言，小西樱子绷紧的面容下，似有暗流涌动，但是表面却仍冷若冰霜，旋即再度展开了攻势——

只听，刀剑相格的激烈声响中，远处的尺八吹奏得也逐渐辽阔苍茫，与二人生死相搏、所处的芒草原野，相映成辉。

夕阳下，低沉雄厚的空旷箫声，伴着呼啸而过的北风，荡漾在这片一决生死的原野之上，不知是否也牵动着原野中相互搏杀的二人心弦。

片刻间，又是连续十余招你来我往，待两人再次各自站定，均已有些气喘吁吁。那悠扬的箫声，也渐渐归于寂寥，在风声中若隐若现。

而此时，小西樱子气势未减，唐卫轩依然矗立的身形，却显得有些虚弱。锦衣卫的衣甲下，腰侧与胸口那几处尚未愈合的伤口，在这激烈的搏斗中，已然再度迸裂。纵使表面看不出来，但唐卫轩已能感觉得到，内甲之下，早已渗出了殷红的鲜血，伤口处稍一拉扯，便会带来一阵阵火辣辣的剧痛。

再这样耗下去的话......

不待唐卫轩多想，小西樱子的攻势随同着刀光剑影，又再度迫近——

身负旧伤的唐卫轩逐渐力不能支，随着伤口的剧痛不断传来，唐卫轩的额头上更是冒出了豆粒大小的冷汗。惨白的面色中，唐卫轩的防守捉襟见肘、愈加吃力，眼看已彻底落入下风，生死命悬一线。

而这个时候，仿佛看穿了唐卫轩已是强弩之末，随时可能毙命于自己的匕首之下，随着小西樱子快如闪电的一刀已掠过了唐卫轩的格挡，即将径直刺入唐卫轩的脖颈，一向狠辣果决的小西樱子，竟忽而收手，将几乎已抵在唐卫轩咽喉前的刀刃，猛地缩了回去——

唐卫轩虽暂且逃过一劫，此时却已筋疲力尽，随着小西樱子退后数步、进攻暂缓，唐卫轩也踉跄着退到了那棵独立于原野之上的老树前，倚靠着背后的树干，一边捂住自己不断鲜血直流的伤口，一边大口喘着粗气。但即便倚着树干，唐卫轩此刻也唯有拄着刀身、方可勉强站立，却再已无力反击。

看着就快支撑不住的唐卫轩，不知为何，小西樱子却未急着下杀手，忽而开口问道：

“昨晚，你明明根本不肯留在倭国，却为何自始至终，一直都没有正面拒绝？”

静谧的原野间，无论是远处的尺八还是呼啸的狂风，此时皆归于沉寂，只余清风微拂，芒草们仍在不断起伏摇摆，像是一同等待着唐卫轩的回答。

“......”

而万籁俱寂中，回答小西樱子的，却是唐卫轩的沉默。

“因为你心中知道，如果直言相拒，或许，我就会提前一步在你背后下手，以绝后患。对不对？”

“......”

夕阳下，仍然是无言的回复。

“未至本能寺时，你就早已猜到了，小西大人可能会命令我在得到诏书后除掉你，顺便嫁祸给本能寺中的那幕后破坏议和之人，从而一石二鸟。所以，你才提前便备好了用来掉包的那幅仕女图。是不是？”

“......”

风中，依然是沉默。

回答小西樱子的，似乎只有那棵老树上最后两片轻轻摇摆的枯叶，与唐卫轩仿佛永无尽头的沉默。

“回答我——！”

小西樱子瞪着满布血丝的双眼，举起了手中的匕首，情绪激动地厉声质问道。

这一回，唐卫轩终于不再缄默：

“是。”

最终得到了唐卫轩的亲口回答，小西樱子因为激动而不断起伏的胸脯，却并未平静下来，但是，其目光却从唐卫轩的身上移了开来，转而无神地望着倒映西山的晚霞：

“那你当时为何......为何在我中箭倒地后，还要回来救我......”

小西樱子的声音，此时竟凄然而又无力，几乎难以听清，究竟是对于唐卫轩又一次的质问，还是喃喃的自语。

这一次，唐卫轩足足沉吟了好一会儿，不知是在反省当初的一念之差，还是在斟酌眼前究竟该如何回答。最终，唐卫轩吸了一口气，面容间也仿佛恢复了几分血色，淡然道：

“自反而缩，虽千万人，吾往矣。”

闻听此言，小西樱子像是被瞬间点燃了一般，不由得怒火中烧。这已是唐卫轩第三次用这莫名奇妙之言来搪塞自己，小西樱子双目怒视着唐卫轩，冷冷地不屑言道：

“收起你这套唬人的高深说辞！告诉我，究竟是为什么？！唐卫轩，你已死到临头，难道还是不肯说出真正的答案——？！”

“好吧。那就换种更加直白的说法......”唐卫轩淡然一笑，“唐某之所以会那样做，是因为——”

小西樱子这时死死地盯着唐卫轩，原本冷酷的面容间，竟像是在期待着什么，直到唐卫轩开口道：

“转身离去固然容易，但唐某却不想人生余下的日日夜夜里，都在心怀愧疚与自责中度过，不断悔恨着自己曾经的胆怯，背弃了自己的内心。只要一闭上眼睛，便会想起那日自己懦弱的样子，对彼时的背弃自感羞愧不已......这，无关对错，只是从心而行罢了。”

听到这里，小西樱子似有动容，怒容渐消，不再径直出言反驳，而是静静地听下去。唐卫轩又长吸一口气，如同即将落下的夕阳，值此人生最后时刻，索性无拘无束地言道：

“说起来，何为对？何为错？又究竟该由谁人来断定对与错？唐某当年只因不忍杀戮妇孺，又无力生擒，故而只得放樱子姑娘你离去。唐某自问无罪、却被小人进谗、以“通倭”罪名投入诏狱。在那其后、几乎暗无天日的三年里，起初，唐某每天都会思考这个对与错的问题......”

唐卫轩凝视着面前的原野，萧瑟的北风中，竟悠悠自问道：

“是朝廷的审判、或他人的评价？”

唐卫轩忽而冷笑一声，凛然道：

“纵是顺着这些外意而行，若有违内心之道，最终也逃不过，心中挥之不去的自责，直到死去。只因人人心中，自有对错的评判。”

讲到此，唐卫轩虽然依旧捂着剧痛的伤口，却不再倚靠着身后的老树，斜阳下，不知何处来的力气，竟再度挺直了腰身：

“或许，遵从自己内心的抉择，最终也无人理解，但那不过是难以言说的孤独，或是对于事情结局的遗憾。而有违内心之后的悔恨，则是永远也无法弥补的缺失。如同明月缺了再也难圆的一角，照耀着每一个不眠的夜晚。恐怕即便至死，也将终生笼罩在充满自责与愧疚的悔恨之中......”

顿了顿后，唐卫轩继续淡然言道：

“这便是昨晚、我在本能寺的院墙上犹豫时所想的。虽然有些对不起使团杨大人的所托，但扪心自问，也实在无法弃你而去。即便早知今日之境地，彼时的初心却依旧未改。故自反而缩，虽千万人，吾往矣......”

唐卫轩话音落后许久，小西樱子竟始终静默不语。若是早先，听到如此之论，小西樱子定会不屑一顾，甚至根本不待对方说完，便会忍不住将其一击毙命。可如今，却不知为何，小西樱子只是静静地立在当场，看着这名自己原以为可以轻易掌控、却又总是相差千里的锦衣卫百户，心中似有波澜。眼前的唐卫轩，既有着与自己相同的狠辣一面，比如对于自己向内鬼动用酷刑的默许；但在更多的方面，两人却又有着截然不同的准则。

尽管，唐卫轩的想法与理念自己并不能完全认同，可如今回想起当初种种，唐卫轩对于其坚持的信念却是在行动中矢志不渝地一以贯之。平心而论，倒是远胜过那些嘴上说着仁义道德、背地里却又行着苟且之事的凡夫俗子。

随着小西樱子陷入沉思，在这相对无言间，唐卫轩这时却又不禁默默叹了口气，苦笑着补充道：

“不过，现在看来，选择跃回墙内，又何尝不是在用自身带回诏书的使命来冒险？如今虽带回诏书，却也走到了穷途末路。当断不断，反受其乱。古人亦诚不我欺也......”

听完唐卫轩坦诚心迹的这番话，小西樱子惨然一笑，追问道：

“这样说来，你最终还是悔恨当初了？”

“悔恨？非也。”

唐卫轩一脸释然地摇了摇头：

“有的，只是遗憾。也许，无论如何抉择，结果都是一样。即便重返彼时，大概依然会从心所欲，但求无愧于心、无悔于行......”

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