忍道（三）
当唐卫轩走出本能寺时，这才发现，日头不但早已高高升起，而且逐渐西斜。自己在昏迷中竟已过去了足足七、八个时辰。而明日便是九月初二，乃是预定举行册封仪式的日子，若不能赶在今晚将诏书带回使团馆驿，后果便将不堪设想。
不过，德川家康倒是为其想得十分周到，早早让手下备下了一匹快马，供其骑上返程。
唐卫轩自然也不客气，跨上快马，揣好怀里的诏书，握紧缰绳，便径直沿着大道向西南的大坂方向奔去。
一路上，因为有伤在身，只要动作稍稍大一些，伤口便钻心地疼痛，唐卫轩只得保持着较慢的速度。与此同时，趁着路上的这会儿功夫，唐卫轩也在心中不断忖思着，本能寺中德川家康与自己所说的那些话。尽管千丝万缕的想法与猜测一时有如乱麻，但眼下最为紧要的，还是小西行长与沈惟敬暗中瞒天过海之事。
难不成，小西行长与沈惟敬二人，真的在贡市一事上有所隐瞒？
回想起程本举之前便曾对小西行长的怀疑与揣测，唐卫轩虽然表面上始终不置可否，但此刻心中几乎已经笃信，这二人非但有所隐瞒，而且恐怕就是这诏书中的贡市之事无疑！
只要回到大坂城内的使团馆驿、将此情况禀告杨方亨知晓，然后向丰臣秀吉或其他哪位倭国大名当面对质，一问便知。
可很快，唐卫轩的马速却忽而减慢下来。
等等......
倘若真有此事，揭穿这二人欺上瞒下的阴谋之后，接下来，又该如何？是继续册封仪式、完成议和？还是......
唐卫轩不自觉地拉了拉手中的缰绳——
还是，战端重开......？！
唐卫轩满脸阴郁，只觉得怀里的诏书似有千斤之重，想到战场上那些横尸遍野的情景，一时之间，竟有些踟蹰起来。
可下一刻，唐卫轩便再度挥鞭，重新加速——
不，自己的职责是带回失窃的册封诏书，再将小西行长与沈惟敬有所隐瞒之事禀告杨方亨知晓便可。至于接下来是战是和，这不是自己这名锦衣卫百户能决定的事情！为今之计，当是尽快将诏书带回、再将此事交予杨方亨来定夺。
不过，刚刚加速不久，唐卫轩又一次扯了扯缰绳，减下了马速——
可，杨方亨就有权决定是战是和吗？恐怕不仅是自己这个锦衣卫百户，就算是身为正使的杨方亨，也同样负不起这个责任。但若小西行长与沈惟敬隐瞒之事属实，杨方亨的决定，就将很可能在实际上决定着两国今后或战或和的命运。似乎，还是应趁着尚未回到大坂，自己先考虑周详才是。但是，若隐瞒不报，擅作主张，岂不是与沈惟敬等人同样犯了欺君之罪？此举万万不可！况且，就算不忍再见更多大明将士丧命疆场，这样虚假的议和，对于大明又有什么意义？岂不更对不起那些在朝鲜战场上死去的弟兄。
一边想着，唐卫轩夹紧马肚，又一次提高了速度——
就这样忽快忽慢，数次来回，胯下的快马不断喷着粗气、打着响鼻，已被折腾得够呛，不时叫上几声，似乎是在表示着对背上之人的不满。
而马背上心事重重的唐卫轩，却依旧毫无察觉，只觉得距离大坂越来越近，眼看即将迎来那充满未知、而又不得不面对的最终结果，心中反而充满了忐忑与不安。
与此同时，唐卫轩又不禁产生了数个疑问：
若德川家康所言属实，这恐怕还不是单纯的欺君卖国之罪。若是沈惟敬一心卖国，其便没有必要在大明不准贡市一事上，对倭国丰臣秀吉与众大名也守口如瓶。况且，若说沈惟敬里通外国、出卖大明，犹如古代的汉奸谗佞，似乎也有些牵强。毕竟，这诏书中也找不到其任何的卖国行径，既无割地称臣、更无和亲纳贡，只是册封丰臣秀吉为臣服大明的日本国王。何谈卖国？
更蹊跷的是，小西行长也与沈惟敬一唱一和，不仅对倭国上下严密封锁了大明议和的真正条件，甚至在沈惟敬的配合下，用花言巧语蒙骗住了丰臣秀吉等一干重要人物。
而这，也是最让唐卫轩想不明白的地方，那便是——
他们两人的动机。
若是真的如德川家康所说，小西行长和沈惟敬勾结在一起，分别对丰臣秀吉和大明君臣隐瞒了议和的真相，那么，他们二人到底又为何要铤而走险这样做呢？
对他们而言，除了掉脑袋的风险外，究竟能有什么好处？
出身寒微、据说原本只是浙江嘉兴一市井之徒的沈惟敬也就罢了，小西行长身为倭国大名，身兼一族的前途命运，就不怕被丰臣秀吉知道之后，受到严厉责罚，连累小西家一门遭殃吗？
想及此处，唐卫轩越发觉得，德川家康所说之事或许为真，但也绝不是事情的全部真相。在这背后，一定还隐藏着更大的图谋。唐卫轩忽然想起，德川家康评价小西行长的其中一句话，提到了“唯利是图”这四个字。虽然唐卫轩不知是否恰当，但可以肯定的是，至少应当“有利可图”，才值得有人为其甘冒风险。
这时，唐卫轩甚至已能隐隐预感到，小西行长与沈惟敬二人一定是有什么自己、甚至德川家康都尚不知道的图谋，而且必定所图不小，方才敢如此胆大包天地铤而走险！
想到这里，唐卫轩积郁已久的心中，终于感到稍许的畅快，自己就像是刚刚触到了事情的真相，兴奋之余，也不待看清前路，便欲挥鞭、再度加快马速。可就在此时，忽听“咴——”的一声马鸣，胯下的坐骑竟扬起前蹄，猛地停了下来！
这番急停，没有准备的唐卫轩险些跌落马背，待好不容易坐稳身形，方才愣在了当场，之前想得太过出神，居然丝毫没有发觉，在这通向大坂的道路之上，竟有一队全副武装的士卒设置了哨卡，拦在了自己的面前。
而在这些士卒背后小旗上所绘的，正是小西家的家纹......
不好！
顷刻间，唐卫轩终于回过了神来，但此时却似乎已然太迟了。
不及士卒们上前来扯缰绳，唐卫轩连忙拨转马头，正欲急退，可转过身来，却猛然发现，自己的后路早已被暗暗包抄而来的小西家士卒们切断，无数刀枪威逼之下，胯下坐骑只能徒然地踏着脚下的尘土，来回原地打转，根本无路可走。
与此同时，唐卫轩甚至注意到，就在不远外的隐蔽处，甚至已有数支点燃了火绳的铁炮，暗暗瞄准了自己。看这阵势，这些家伙不仅早已在此严阵以待，只等着其自投罗网，而且，甚至都不准备抓活的、继续留着唐卫轩这个知道太多秘密的活口了！
望着那些默不作声地纷纷拔出刀刃，不断围拢过来的小西家士卒，身陷绝地的唐卫轩握紧缰绳，正待强行突围而出——
“砰——！”
一声铁炮响过，唐卫轩胯下坐骑随即一声哀鸣，侧身翻倒在地。但好在唐卫轩反应敏捷，半空中早早跃下马背，一个趔趄，勉强站在了地上，否则必定已被压在了马身下，动弹不得。
眼看四周的小西家士卒面含杀气地步步紧逼、团团包围上来，个个都欲抢下唐卫轩的项上人头、回去请功领赏。
此刻，四面已无生路，周边更是几无救援，唐卫轩望着西面的夕阳，凄冷一笑，握住了自己腰间的绣春刀。看样子，纵使敌众我寡、力量悬殊，但是其仍打算奋力一搏，试图拼死杀出一条血路来。
而就在这时——
“待って！（等等）”
忽然间，一声熟悉的喝令，竟暂时止住了正欲下杀手的众人，而随着士卒们闪到两旁、让出了一条通道，只见，一款轻飘飘的紫色身影，赫然出现在昏黄的余晖下，款款步至唐卫轩的面前。曼妙的婀娜身姿，冷艳的俊俏面容，眉目间隐隐透出几分难以掩饰的杀气——
“唐大人，别来无恙。”
望着站在自己面前的小西樱子，面无表情地问候，仿佛又回到了两日前，馆驿内再度相见时的情形。面容间透着冷漠与孤傲，语气中更是不掺杂一丝一毫的情感波澜。
只是，那个时候，以及之后的两日，两人仍是并肩而战、甚至曾生死与共的同伴，而此刻，却像是刀剑相向、冤家路窄的死敌。
两人相视之间，清风所过，尽是无言。
直到，小西樱子再度开口道：
“给他闪开一条路。”
只不过，这句话是用倭语说得，而且，话语的对象也并非唐卫轩。
闻听此言，一旁的几名侍卫微微一愣，立刻强调道：
“小西大人有令，绝不可放走此人。而且，只要死的、不要活的！”
“谁说要放他走？”
小西樱子阴冷的目光扫视了一圈，众士卒不由得各自后退了一步，而后只见其目光投向了不远外的一处山坡，不容置疑地命令道：
“你们留在此处，此人由我亲自解决。我要与他来场一对一的最后决斗。”
————————————————————