第35章 七个名流的求婚使团

“我们把船停在了一个只有三家人的小渔湾，然后雇了几匹骡子和一个向导，就徒步向目的地出发。但我们找遍了几条山谷，只找到了一片可勉强称为遗址的碎石堆。已经几乎被野草和泥土掩埋，如果不是因为我们是专心来寻找它的，恐怕会把它同周围自然裸露和风化的岩石堆等同起来。我发现这些碎石上都有模糊的刻痕，粗糙地摆布拼凑了一下，虽然距离排布成完整形态这个结果还很遥远，但大概样子已经可以看到。这些碎石堆原来必定是一整块巨大的石碑，石碑上雕刻的是一只太阳鸟的图案。石碑的厚度是半个多苏尺，宽度在六到七苏尺之间，因为它的基座被深深地埋藏在地下，所以高度只能大概推测一下，可能有十五苏尺左右。看它破损的程度，似乎是受到了来自外部力量的剧烈地冲击，而绝不像是纯粹的自然原因。我猜测也许它在遥远的古代遭受了信奉一神的芳人的毁坏，谁知道呢。一般的常识是，在这种早期人类的宗教遗迹的下面都埋藏有一定数量的祭品，例如装有某些神符的容器，一些有宗教指向的兽骨，最好不过的是能找到一些古代巫师使用过的手稿，这个才是真正的无价之宝。这些巫师是有把自己的手稿埋藏在此类宗教遗址下面的习惯的。著名的《石函古书》就是这样被埋藏在绝望古塔的下面几千年，而被后人发现的。

“但我们这次人手不够，不能对这个遗址深入探寻，况且天气的变化也不允许我们在当地过久地逗留。于是我测量出一个可疑的地点，对此进行小规模地挖掘。大约在挖到十苏尺深的时候，也就是这个古碑的基座下方，出现了一片人为的灰浆填实层，可能当初的人们是为了稳固这个古碑的基础，所以才特意填充了灰浆到地下。由于时间过于长久，这些灰浆都已经泥态化了，用铁镐轻易就能挖碎它们。在这里面，我们意外发现了一些埋藏物，是灰陶制的纺锤形状的容器，因为基本都呈破碎的状态，况且我们只是局部地挖开了一个窄面，所以没办法估计它的具体数量，可能当初埋藏在这里的陶罐有几十或者上百个吧。这些陶罐质地非常厚实，外表很粗糙，有绳索缠绕箍束的痕印，却没有任何可以用于考证其用途的符号或者图案。陶罐烧制时除了用粘土还掺入了很多砂粒，虽然被岁月压成了碎片，这些碎片却仍然非常坚固。内壁上还涂抹了一层黑色的釉料，相比外壳就显的光滑了许多。

“我们大约用了两天的时间来清理这些碎片，最后居然在一个充满泥浆的角落里找到了一个还保持完整形态的陶罐。可能是它被摆放在了地基的边角上，也可能是它比其它容器都要小很多，所以在古碑的重压之下和遭遇到的不明冲击的毁灭性灾难下得以幸存。但这个陶罐里什么都没有，除了一点湿气凝结的积水和沙土。我实在推测不出建造太阳鸟石碑的古人在这个碑底基座中埋藏这些空陶罐的真实用意是在哪里，他们是出于或者想达到什么目的呢？没有答案，也找不到任何线索。于是我们只能十分沮丧地离开了这个遗址。

“红金船长说我们必须在十月到来前穿过幽冥海岸，否则只能在黑云山停驻到第二年春天。因为在幽冥海岸航过海的人都知道，秋冬两季，白海的寒潮南下，与沿着海岸北上的暖湿气流相遇，会在幽冥海岸附近的狭窄水道上形成不间断的暴风雨天气，水手们都称它为‘暴龙之婚’，意思是说，居住在龙巢之岛火山中的两只神龙在这个季节会出来为争夺配偶而大打出手。如果你执意要在那个季节穿越幽冥海岸，水手们都会摇着头说：‘不，我们不参加暴龙的婚礼。’

“我已经四次穿越过幽冥海岸，虽然从没有见到过传说中的神龙，但对那里恐怖的惊涛骇浪同船长一样清楚。所以，我们没有多做停留，立刻拔锚起航，沿着海岸往东疾速航行。但一团海上的浓雾将我们在牡蛎港滞留了半个多月。等云开雾散、天气放晴的时候，九月已经没剩下几天了。由于考虑到手头拮据，资金短缺，我坚持让船长带我们起航。整个幽冥海岸的危险水道以我们的航速大约要用四到五天的时间才可以穿过。如果幸运的话，真神将保佑我们，在暴龙的婚礼开始前我们就可以离开危险水域。我当时是抱着这个侥幸的想法的。但我们完全不知道，一场无情的大灾难正在前方等着我们去自寻死路。”

说到这里，魔犁-安奎尔停了下来，他神情凝重地扫视了大家一眼，发现屋内的人都十分专注地看着自己，都在等着他继续讲述接下来发生的事情。在收回目光前，他的眼神落到了阿龙加的身上，他注意到这个年轻人右边额头上的头发形式有几分怪异地垂卷下来，像似有意在遮挡什么，但又做的非常勉强和不高明。

“我们沿着海岸右转进入了那条可怕的水道，原来平缓的海面在这里不安分地起伏鼓荡着，北风骤然加大，还好，天是晴朗的，并没有多少云层。白鸬鹚号像一片秋风中的枯叶，被黑色的海浪一会儿拱起来，一会儿又沉下去，风呜呜地吹着，越来越猛烈，也越来越寒冷。我们的右面是幽冥海岸刀削斧凿一般的尖锐石崖，一排又一排，像似幽灵世界的军队正在开拔前进，一眼看不到尽头。我们的左面，海平面的后面可以看到有大团的浓重烟霭正滚滚涌起，在遥远的天际之间变成一片灰黑色的云盖，被风吹卷着，向南方拉伸出上百长里的烟迹。那是龙巢之岛上的火山又在喷发了。

“我们都祈求这样的还算不错的天气能一直持续下去，可是却好景不长。当天傍晚的时候，狂躁地吹了一个白天的北风忽然平息了下来，但没过多久，随着桅杆发出的一阵阵吱吱嘎嘎地骇人的音响，海面上忽然吹来一阵强劲的偏东风，接着天空上卷起一大团厚重的浓云，一下子就将晚霞的余晖全部遮挡掉了，四外一片混黑。警觉的船长赶忙命令水手们降下前帆，并赶快调整主帆的角度，以免这阵横风将我们的船吹翻。三角帆船虽然没有纵帆，但调整角度以后也是可以借用逆风进行航行的。

“这时候雨水夹杂着冰雹从头顶上方倾泻下来，甲板上的人们都冷不防被砸的头破血流。我用块毯子抱住了头，拼命想逃到船舱里去躲避一下，可在船舱口遇到了我们的厨子，蓝头巾的巴加加，他握着一把剔骨刀，浑身是血，跌跌撞撞。我赶忙扶住了他，他说船舱里有鬼。我以为他又喝醉了，可是这个念头刚刚从心头闪现，我自己就看到有一团漆黑的影子从我们侧面飘过。那影子是一个人的大致形状，而不是一团无规则的烟雾。巴加加挣脱我抓住他的手，挥舞着刀子去追逐那个影子，但他才跑了几步，就被不知道什么东西给绊倒了，而他原来握在手里的刀子，现在正插在他的心口里，并且从后背上穿透了出来。我一直以为这个世界上，除了可能复活的芳人，恐怕已经没有什么东西可以让我感觉到害怕的了，而现在，我浑身上下的毛孔都紧缩到了一起。我完全顾不上厨子是死是活，赶快又重新逃回到狂风肆虐的甲板上。冰雹已经停了，暴雨也变成了淅淅沥沥地随风飞舞的水滴。我很快找到了船长，他正俯身在船舷上。我正要告诉他船舱里的事情，他却用手指着漆黑的海面说：‘你看，是什么人敢在这样的暴风雨里驾驶着一只小独木舟划行在大海上？’我不知道他说的什么意思。顺着他手指的方向，我在黑暗中竭力搜寻，终于看到有点微弱的灯光在翻滚的浪涛之间时隐时现。可能是船长的眼神比我的好，能够看到那点灯光已经让我很吃力，更不要说还能看到什么小独木舟。

“忽然从远处传来一阵剧烈的嘈杂，仿佛草原上有成百上千头正在吃草的野牛突然受到了狮群的攻击，而仓惶奔逃。紧接着，船头上有人高声大喊：‘右舷，前方有礁石！’船长猛地跳了起来，冲到舵盘旁边，和身材健壮的大副一起死命向右打转舵轮。随着一阵劈裂刺耳的摩擦声，一片巨大岩石的影子从右侧前方的黑暗中猛地冲撞过来，紧紧贴着右侧船身凶狠地划向船后方。船身的木头像似遭遇了木工刨子的冲击，卷起了几大条木皮飞落到甲板上。但糟糕的是，船帆的桁木末梢撞在岩石上，它挣断了固定的桅索向右侧快速转动过去，船首的那个水手立刻被桁木撞飞了，他甚至连大声呼救的时间都没有，就消失在了汹涌的波涛中。

“看到这块擦身闪过的巨大岩石，我和船长现在都明白，我们已经被狂风吹离了正确的航道，被吹到了这段水域最可怕的地方——沉船崖的边缘地带。能否活着离开这里只能听天由命了，愿真神保佑我们吧！

“我刚才说过，我们的主帆已经失去了控制，它现在完全成了暴虐的狂风的奴仆。之前它还带着白鸬鹚号顶着狂风破浪前行，可现在它却像个昏头昏脑的醉汉，摇摇摆摆，顺着风势带着白鸬鹚号在原地打旋。甲板上的水手拼命想拽住它，但失去理智的主帆却把他们都甩进了狂涛巨浪之中。不到一刻钟的光景，甲板上就剩下船长、大副和我三个人了……

“不，不对，还有第四个，那个黑影！不知道什么时候，它从船舱里飘到了甲板上，它随着主帆在船上旋转，转了一圈儿又一圈儿，但一开始我们只顾看着水手们拉拽绳索，而忽略了这个影子。现在它成了唯一还存在于桅杆边上的活物。它是什么东西，它想干什么，它想要拯救这条失去控制的古老木船还是想致我们三人于死地？我听到红金船长大声吼叫：‘你这个魔鬼，快滚出我的船！’突然，像似在回应船长，黑暗的空中划过一道刺眼的蓝白色的闪电，击中了桅杆的顶部，然后聚集成了一个带着几条尾巴的光球，直扑向了下面的那个黑色的影子。黑影也感觉到不妙，它举起了双手，我看到它的手上拿着那个我们从太阳神鸟古碑下挖出的唯一完整的陶罐。而同时，在光球的照耀下，我们也看清楚了这个黑影的面孔，虽然它的身体几乎全变成了飘忽不定的烟雾，可它还保留着一张人类的面孔。它就是我们从浮冰上救下来的那个巫眠的熊皮！

“不知道为什么，我没有理由，情况危急，我也没时间去考虑什么原因和理由，直觉告诉我，这一切都是这个巫眠的熊皮的圈套。从我们在浮冰上搭救它的那一刻开始，到它引诱我们去在那个云都下面的山谷中掘开古碑的地基——所有一切都是它预先计划好的，我们一路上任由其摆布却全然不知。但我还是猜不到它这样做的目的，它利用我们究竟要干什么？现在看到它举起那个陶罐，我的所有怀疑都立刻集中到了那只罐子上。虽然我早就知道那只罐子里面除了泥土什么也没有，但那只陶罐在这个邪恶的巫眠人手里，它或许会显示出什么奇迹来吧！

“就在我胡思乱想的时候，闪电光球从桅杆上轻悠悠地滑落了下来，落到了陶罐上面，然后发出一阵非常刺耳的嘶嘶啦啦的声响，就黯淡熄灭了下去。而那只陶罐却幽幽地放射出了几缕蓝绿色的荧光，并且越来越亮。风忽然停息了，但是波涛依旧在不安地翻滚起伏。可也就是过了不到十几秒钟，我们的头顶上方传来一阵沉闷的滚雷声，那声音就像有个巨大结实的车轮从厚重黑暗的浓云上碾过。陶罐上移动的荧光猛然全都熄灭了，却有另外两道蓝白色的光束照射到了桅杆上。顺着光束，我们战战兢兢地向船的右侧看过去，这不看还好，可一旦看到，我们都被吓得要立即昏死过去。原来那风不是停息了，而是被一个如山岭一般的黑黢黢的正在喷涌升起的巨浪给挡住了。一只幽蓝色的独木小舟顶着疾速翻涌的水花，出现在巨浪最高的顶端。小舟上隐隐约约立着一个人形，照亮桅杆的那两道光束就是从这个人形身上射出的某种光芒。

“也就在看到独木舟和它的主人的刹那之间，巨浪发出一阵惊天动地的怒吼猛扑到了我们的船上。桅杆、舷木、甲板、船长、大副、还有我，立刻被海水吞没了，我感觉到整个船随即就被打得粉碎，而我很快又被一股浪涛从冰冷的水底卷到了半空，同许许多多弄不清楚具体是什么的凌乱杂物在****中飞舞了一会儿，最后重重地栽进了大海中。再次落到水中的瞬间，我本能地抱住了一个漂浮物，就像所有落水者在慌乱的求生自保中所做的那样，死命抓住离自己最近的一件物体，不管它是否有实际意义，只是抓住就再也不愿松手了。

“有很多一会儿，我都以为自己其实已经死了，之所以还能感觉到浸泡在冰冷海水里的身体，仅仅是因为我的灵魂尚且没有完全飘散罢了。我抓着那个东西，在波涛汹涌的海浪中飘上沉下，忽然看到那只独木小舟从远处滑过来，是的，它是自己在水浪上滑行过来的，没有船桨也没有风帆，站在船上的那个身影根本就没有操控船只的任何动作，而是任凭小舟载着它在波涛中肆意穿梭。我猜想它一定还在搜寻那个巫眠的熊皮，天知道那个鬼影是活着还是已经死了。总之，这艘独木小舟从远处滑行到我的附近，我屏住了呼吸，生怕自己的行迹被发现，我也不知道我为什么那么害怕被它发现，反正就是非常非常地害怕被发现。但显然我不是它要找的目标，它乘着小舟从我附近轻盈快速地驶过去了，然后无声无息地消失在了无边的黑暗中。在小舟从我眼前滑过时，我发现这只小舟非常奇特，它的船尾高高翘起并且向前方弯曲，像一牙新月那样；而船的前半部分则是非常像海豚头部那样的光滑流畅的弧线轮廓。前面从船上看到的光束实际来自这个人形的双眼，那两道电光就是它射出的目光。而我也同时注意到小舟的船头侧面有某个特别的图纹装饰，正是这个图纹装饰发散着幽兰色的光辉，将整个小舟都包裹在一层淡淡幽光的里面。

“现在，四周除了海浪和船体的碎片，整个海面上就只有我一个人了。不知道又继续漂浮了多久，我渐渐陷入一种全身麻木的半昏迷的状态，可能是因为受到前所未有的惊吓，也有冰冷海水的原因。我就这样麻木地漂浮着，任由浪涛推涌拍打，当我再次清醒过来时，我发现我已经被波涛推送到一片沙滩上。太阳朦朦胧胧地照射着，偏东风仍旧在头顶上空呜呜地响，只是要小了很多。四周围看了看，我发现我昨晚抱着的那个漂浮物，实际正是我们从古碑下面挖出来的那个罐子。也就是它一晚上都在陪着我，并且因为它的存在而没有让我葬身海底。

“我记起来昨晚那个鬼影曾经举起它似乎想要阻挡从桅杆上下来的光球。这个陶罐究竟会蕴藏着什么秘密呢？我把陶罐从沙滩上抱起来，这时我听到罐子里传来一阵奇异的嘶嘶啦啦的声响，那声响就像有人在撕扯一块干燥枯朽的破布。我把目光凑到灌口，我立刻惊异地看到原本应该是空空荡荡的罐子里，现在有一双惶遽不安的眼睛也在看着我。这个躲藏在罐子里的异物，我想你们应该也猜到了，它就是咪以，我的宠物，幸亏它的存在，那只没有塞子的陶罐才能一直在浪涛里漂浮着，而没有灌满海水沉没……

“我不知道咪以是从哪里冒出来的，我有时候怀疑它是从那个光球中来的，可我的咪以却天性怕光。我有时候又怀疑它本来就居住在这个陶罐里，因为某种暂时没办法搞清楚的原因，我把罐子挖出来时直接看不到它的存在。后来或许是因为吸收了那个光球的光芒，所以它才最终得以孵化现形吧。它平时就像一团烟雾般安静地居住在罐子里，只偶尔出来飞几圈，放松放松，所以娜纶小姐，即便你们每天都出入我的房间却绝难发现它的存在。它的胆量非常小，很容易受到惊吓。它的身体里充满我们暂且不知道成份的黑色气体，一旦受了伤，就会有气体从伤口里涌出，像我们的伤口会流血一样，所以就发出嘶嘶啦啦的声响。它虽然不能使用人类的语言，但却有非常高的灵性，它能明白我内心所想的和我从口中说出来的一切，无论我说什么，它的回答总只有一个音节——咪以，这也是我叫它咪以的原因。

“这就是我穿越幽冥海岸的故事。差点丢了老命，也赔上了全部家当，但……但其实，现在，这一切都不是这个故事的关键部分。而、而我马上就要说到的关键是……”

解咒师忽然停了下来，他飞快地扫视了大家一圈儿，猛地伸出左手，用中指和食指撩起了阿龙加右边额头上的卷发，一个清晰的印痕出现在眼前。

“这是什么？”安奎尔的手被阿龙加一下拨到了一边，他收回了自己的手，却又立刻再次指向对方：“你究竟是谁，你的额头上怎么会纹刺着那条独木小舟船首上的图案？！”