39、出路

贾蓉在参汤、补药的支持下，勉强又坚持了几日。可终是没等到贾珍过二七，便在悄无声息中离世了。

贾琛站在贾蓉的卧房外，眼看着官府的仵作进去验看尸身，脑子里一片混乱。

贾琏看他呆呆的表情，问他打算如何处置贾蔷？他这才会过神来，是啊！贾蓉一死，案子升级了，贾蔷是笃定的杀人凶手。故意杀人是大罪，贾氏一族中没有人会帮他去官府周旋，贾蔷估计也活不成了！

事已至此，贾琛也没什么好可惜的。贾珍、贾蓉、贾蔷，这三个人，个个都不是什么好东西！宁国府的不肖子孙一下少了三个，简直可喜可贺！

贾敬临走留下话来，说等贾珍的丧事一结束，他就会上书朝廷，请求皇家由贾琛继承爵位。

人生道路发生如此巨变，有时候贾琛也会恍惚。

原著里的贾琛是个连配角都算不上的小人物，他自重生起，也始终把自己放在一个看客的位置上。可如今他莫名其妙成了宁国府的家主，这一府之人的性命和未来就成了他的责任。

唉，压力山大！

至于秦可卿的命运，他也是无语了。一直以来，他一片真心想帮助秦可卿，希望她越过越好。可是，她的命运经他插手，这是变好了，还是更差了？

宁国府这样的人家，寡妇可以改嫁吗？如果可以，他绝不阻拦。

尤氏也是一样，她想必也是难受的。丈夫死了，兄弟当家，她不再是宁国府的女主人，必定也有许多不称心的地方。难怪她在祠堂里有那样一番话，可惜她太不聪明了，提什么贾蔷啊？她应该提出给贾珍另选嗣子，正好贾琛也不想袭爵，二人联手，兴许还有一点点成功的机会。

事前无商量，事中没默契，弄得大家如今都后悔无门。

***

贾蓉的葬礼规格无法与贾珍相比。他无官无职，只能以豪华版的平民之礼下葬。

宁国府父子两代同亡，这样的事情不免引人侧目。宁国府的篱笆一向松散，很快京城里的权贵之家都隐约听说了私生子杀嫡子的丑闻，宁国府再次声名扫地，连吊唁的人都少了许多。

贾琛面色不悦，内心却并不如何生气，客人少了他甚至乐观其成。日日迎来送往，他不累的啊？没人来他乐的清闲呢！

贾敬倒是洒脱的很，连嫡亲儿孙的丧礼也不参加就直接走人了。他大约也不曾考虑过，袭爵对贾琛来说，是利是弊。

贾琛自己倒是考虑过了，他的结论是亏了，而且亏大发了。

贾珍是三品威烈将军，降等袭爵，到他这里就剩四品，还是个虚衔。

四王八公的势力日渐衰落，除了自身子孙不争气，大部分原因还是上头有意打压的缘故。不过这很正常，开国元老这波势力也该退出历史舞台了。

贾琛作为宁国府的家主，典型的四王八公代表人物，他身上的爵位就像一个紧箍咒，牢牢的限制了他的未来。

既然前途有限，他拼命去考科举就失去了应有的意义，考上了也就是个七品官，不考，若以四品将军爵位加上他的举人功名，好好运作也能申请一个七、八品的实职。要紧的是，他要快快入仕，好好做官，慢慢升迁。

他的未来也就如此了。

不管他情愿与否，宁国府以后就是他的责任了！身为家主，没有眼看着自家门庭败落而不挽救的理！

他想好了，宁国府保命第一条，淡出权贵圈子，低调做人！皇帝不是想收拾四王八公吗？他决定自己先趴下得了，当个顺民才能长命百岁。

怎么顺？当然是加入朝廷队伍、听皇帝的话了。适当的时候，他还要积极讨好皇家。

怎么讨好，他觉得，最好的法子莫过于花钱买命。

贾敬告诉他，宁国府欠了国库足足八十万两！八十万两！这个数字太庞大了，吓的贾琛赶紧追问宁国府有多少家产可以还债。可惜，贾敬没理他。

这笔欠债像大山一样压下来，贾琛起初只觉扎手的紧。可转念一想，危机也是转机。等他掏空了宁国府的家底还了债，皇家应该会对他产生一些些好感吧？再说了，他一个空有四品爵的穷官，无权无势，皇家还有打击他的必要吗？

这法子看上去可行！

可惜，愿望很美好，现实很骨感！贾琛暗自琢磨一番，才发现还债这事困难太多太大。

首先一点是宁国府的家产数目。贾敬贾珍父子两代只花不挣，老底子还剩下多少令人堪忧。没钱拿什么还债啊？

其次是这事还得罪人。尤其是四王八公一系，家家都欠了国库不少钱，他倾家荡产的还钱就成了出头鸟，不想还的人必定看他不顺眼。不过好处也有，他们若厌恶了宁国府，他的退圈意图也就实现了。

最后，荣国府估计这一二年间就要筹建大观园了，单靠他荣国府一家的经济实力肯定不够，到时一定会剥亲戚们的皮，宁国府第一个逃不掉。他有钱不给亲戚用，傻傻去还国库，荣国府能饶了他？届时，荣国府的大佬们一定会向他施压。能不能顶住压力坚决不出钱，目前他也不确定。

提到大观园的建园资金，贾琛不免猜测，荣国府挪用林黛玉的家产的可能性。贾琛是亲眼见过林家富贵的，那这说法就多了几分事实依据。以他和林家的关系，让他眼看着荣国府占这个便宜，然后再去欺辱林家遗孤林黛玉？

绝无可能！

如今他成了宁国家主，身份大变，林如海不可能再收他做义子，否则林如海和宁国府就会被视为一体，对双方都有害。但从私下论，当初他们结为义亲的心是真诚的，感情上他已经把林黛玉视为义妹了，又怎么忍心让别人无声无息吞了她的家产？

这事他且得管一管。

***

当贾琛拼命为自己设计未来的时候，其他人也在绝境中寻找出路。

尤氏以自己生病想念娘家人为由，将继母尤老娘和两个妹子接到了宁国府，似乎房里人多一些，她的胆量也大一些。

今日在祠堂里，她在心神失守之际说了几句糊涂话，大大得罪了贾琛。此刻她已悔断了肝肠。可话已出口，覆水难收，她又能怎么补救呢？

不知情的尤老娘还悠然坐在她面前，嘴上说着几句不痛不痒的劝慰之语，浑然不觉自己的靠山马上要倒塌了。

尤三姐坐在尤氏的梳妆台前翻弄她大姐的首饰匣子，不过她只敢看却不敢偷拿，毕竟大姐不是亲的，她不敢太过造次。唯有尤二姐还算有心，她看大姐愁眉不展，便倒来两杯蜜水，一杯给了大姐，一杯给了尤老娘。

尤氏心疼她乖巧，让她自己也倒一杯子尝尝，“这是玫瑰清露，气香而味淡，最能和血平肝，养胃宽胸散郁，女子喝了很有好处。”

尤二姐看这香露装在三寸的玻璃小瓶中，螺丝银盖，兑一点温水调开，香妙异常，显然十分金贵，并不敢喝。

尤氏道：“这些都是进上的东西，很难得的。你能碰上也是运气，有机会就尝一尝，以后怕是想要也没有了。”说着，眼泪止不住的掉下来。

尤老娘母女三个来了几日，各路消息都打听了一遍。她们也害怕女婿一死，尤大姐失势，宁国府这座靠山要靠不得了。不过，尤老娘到底年老有成算，她听说贾琛是个鳏夫，心里立刻就生出了嫁女的意思来，正待慢慢说与尤氏听。

“我知道你心里苦。如今你小叔子掌家，你的日子必定不如自己当家作主的时候自在。以后你可有什么打算？”

尤氏忍不住在心里唾弃尤老娘，夏虫不可语冰！她当然知道尤老娘口里的“打算”是什么意思，可她一个堂堂三品诰命，能改嫁吗？她都三十几的人了，又要改嫁给谁去？

“哪有什么打算？不过一个人孤零零守着屋子，吃斋念佛过下半辈子罢了！”

尤三姐插话道：“妈，大姐是有诰命的命妇，不能随便改嫁的。”

“要你多嘴，我能不知道吗？”尤老娘把尤三姐赶出去，又让二姐也一起出去，“大姐儿，你听听我的主意可行？”

尤老娘引得尤大姐的注意，说道：“我们二姐和三姐都到许人家的年纪了，不是我自夸，哪个不是天仙一般的品貌？你看，配你的小叔子，如何？若你妹妹嫁进府里，对你也是好的。你想一想，你家小叔子肯定要娶继室，若娶个外人与你做妯娌，哪里及得上你自己的妹妹？将来你妹妹有了孩子，你又是伯母又是姨妈，孩子一定和你亲，多好啊！”

“这……似乎不妥！”尤氏本能的反对。

“哪里不妥？”

尤氏想了想，道：“我那小叔子是个上进知礼的读书人，有举人功名的。他要不是因着这场白事，恐怕连进士都考上了。二姐、三姐大字不识，哪里配的上他？再说，两家家世上也差的太远了。若父亲还在，咱家还算是官宦人家，如今却……”

尤老娘这才知道贾琛还是个有功名的举子，知道自己的如意算盘打过头了，她一咬牙：“那做妾总成吧？”

“妾可不是那么好做的！这里是何等人家，您可别打妾室扶正的主意，万不可能的事！”

“你只说你同不同意吧？你妹妹进了门，你们姐妹也能做个伴儿，常日里说说笑笑，日子不比你一个人热闹？”

“对我自然是好的，就是妹妹……您是准备让三姐儿来？二姐儿身上还有婚约吧？”

“依我说，你二妹妹可怜！去年春上，我拿了十两银子去给二姐儿退亲，那张家却死活不肯。他家已经败落精穷了，连饭也吃不起，我怎么能让二姐儿嫁过去？活生生把二姐儿拖累到现在，她都十八了，再经不起耽搁，你要是能拉她一把，她定然感激你。三姐儿小两岁，她的事还不急。哎呀，两个都是你妹子，不拘哪个，由你挑吧！”

“那妹妹们自己的意思呢？”尤氏被说动了，她真的害怕孤零零一个人过日子。

尤老娘心里顿时燃起希望，“她们哪敢有自己的意思？你选一个，我去说，保管听话！”

“情人眼里出西施，两个人过日子得自己看着顺眼。不如我让我小叔子过来一趟，到时候让妹妹们来送个茶，您也见一见他，如何？”

“哎呀呀，这样最好，都听你安排！”

尤老娘欢欢喜喜出去找两个女儿说话。其实她老早就偷偷的去相看过贾琛了，年轻的公子长得又高又俊，身份又那样体面，说话却斯文和气，真是个一等一的好男儿，哪个丈母娘瞧了都会打心眼儿里喜欢他的。

她心里得意，便忘了，自家女儿不是去做妻而是去做妾的事了，且轮不到她自称丈母娘呢！

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