42、出殡
又过了十来日,贾珍父子出殡的日子很快来到。
一大早,贾母亲自来宁国府致祭,贾氏一族除了代字辈的长辈们,几乎全员出动,丧仪焜耀,宾客如云。
自宁国府始,夹路观看的人成千上万,贾珍贾蓉父子的灵柩在无数人的簇拥之下,被送入了贾府的家庙铁槛寺,只待择日再送回金陵原籍安葬。
当晚,送殡族亲皆陆续回家休息,唯有贾琛需留宿家庙守灵,贾琏陪着贾琛一起留下,王熙凤携了尤氏、秦氏去了馒头庵借宿。
长夜漫漫无心睡眠,贾琛、贾琏对坐喝茶,聊天解闷。这两人借着这场丧事的合作之机,已经熟系亲近了许多。
贾琛先开口道:“辛苦了这许久,这桩大事到明日就算顺利结束,兄弟以茶代酒敬琏二哥,哥哥辛苦了!”
贾琏微笑回应:“岂敢!我们同饮此杯,敬故人吧!”
“敬故人!我听说琏二哥和大哥的交情深厚,不是我能比的。我和大哥虽是亲兄弟,可我是庶子,不讨他喜欢,他倒更喜欢带你玩。哎!你们以前都一起玩些什么,说说呗!”
提起往昔,贾琏也很怀念。
“珍大哥是“玉”字辈里的老大,他大了我十来岁,小时候我们也不甚熟悉。我和我们府里的珠大哥一起长大,他是个读书种子。若他还在世,你俩倒是一路人。我却自小不爱读书,从十一二岁就开始逃学,闯了祸就被罚去你家跪祠堂,一来二去就和珍大哥熟了。你老爷那时就开始迷恋修道,我们胡闹闯祸他都不大管,我就越发喜欢去你家玩。”
“你们都玩的什么?”
“什么都玩。珍大哥那时已经娶妻生子,手里有产业,袋里有银子,什么玩不得?吃酒、赌钱、骑马、射箭、看小戏、逛花楼……好玩的太多了。珍大哥手里钱多,人也大方,身边就聚集了一帮世家子弟,除了我,还有王家的王仁、镇国公家的牛继宗、治国公家的马尚,神威将军府的冯紫英、还有其他一些权贵人家的子弟,大家一起玩的热闹。”
贾琛心内了然,这是一种世家常用交际手段,各家族继承人的交情就是这样从小累积下的。
“原来是旧情深厚,怪不得琏二哥对大哥的后事如此尽心尽力,也算得上是有情有义了。”
“谁能想到珍大哥英年早逝,我也着实痛惜,蓉哥儿也是可怜。你袭爵之后,还会继续科举吗我二叔还盼着你中个进士回来呢!”
“我也烦呢,这次春闱是错过了。若没有袭爵这事,我是拼了命也想考个进士回来光宗耀祖的,现在却是说不好了。不管怎么样,我得先守孝一年。等朝廷的旨意下来,我还得送灵柩回金陵安葬,等这些大事落定了再想怎么办。”
“听说你在扬州上了两年书院,扬州的土著风情如何?烟花三月,风景可好?”
“琏二哥即便没去过扬州也该去过金陵老家,两地相距不远,风景民俗自然近似。我知道你在问什么!”贾琛笑道:“我这里只有一句话,江南女子的颜色胜过一切春花秋月。听别人说没意思,得你自己亲眼去看了才能体会……”
“哎呀呀……你们读书人,心思就是多,我哪里问这个了?”贾琏笑着否认。
“都是娶过亲的男人,害什么羞啊!说笑而已,琏二嫂子连这个都要管吗?”
“去!哪儿轮得到她管这个?倒是你,等守孝完了,快点结一门好亲。宁国府就你一个男丁也太单薄了些,你该早日开枝散叶,生下继承人才是。”
“琏二哥这话一片真心,真正是金玉良言!”贾琛给贾琏斟茶,“我已准备去扬州央师长做媒,挑门好亲事,林姑父也在那里,若能请他出面做保山,没有不成的事。”
“我听宝玉说,珍大嫂子的两个妹子正在你府上,生的如何如何之妙。那日,我去大嫂子院里正巧和她们走了个对脸,真真是漂亮的万中无一的两个绝色!你必定也见过她们,难道就没什么想法?”
贾琛赶紧摇头,“没有!我一点儿想法都没有。尤家已经败落,两家结亲是不可能的事。我就怕大嫂有想法,乱点鸳鸯谱。”
“珍大嫂失了依靠,以后只能依附你这个小叔子过日子,她想把娘家妹子给你也是常理。不能娶妻,那做妾总行吧?”
“谁家的规矩是先妾后妻的?感情是琏二哥自己看上了,动了纳妾的心思吧?”
“胡说!不过,那姐妹俩真真一对尤物,你就不动心?”
贾琛暗道:完了!动心的人是贾琏吧!他不会又一次看上尤二姐了吧?可是尤二姐完全不是王熙凤的对手啊!
等王熙凤施展手段害死尤二姐,贾琏和王熙凤的夫妻之情也会消耗殆尽了,三个人都落不到半点好处。还有,贾琏偷娶尤二姐后,他出面给尤三姐和柳湘莲保媒,导致尤三姐遭退亲含羞自尽、柳湘莲愧疚出家……
天啊!这得搭进去多少条人命?悲剧不能再重演了!贾琛忙开动脑筋,开始想法子扰乱原著剧情。
“我不妨告诉二哥,尤家二姐是定了亲的,你不用打她的主意。但三姐儿还没人家,若是琏二哥有意倒是可以考虑一下。三姐儿年纪小性子娇,但她的容貌比二姐儿还好。”
尤三姐容色艳丽,性子泼辣,伶牙俐齿尤其不输人,应该不至于让王熙凤害了性命。若拿她挡下贾琏,不但救了尤二姐,她自己也能避开柳湘莲这个死劫。如此,涉事其中的几个人兴许都能获得新的机缘,开启不同的命运。
“这个……我自然愿意讨个最漂亮的。只是她是珍大嫂的小妹子,不比一般丫头,我不好直接开口要人。”
“哪里用的着你自己开口?等回去了,我替琏二哥去大嫂面前说项。至于理由么……二哥这个年纪还没个男嗣,也太不像话,纳妾求子的理由是现成的。”
贾琏满脸喜色,“就是这个由头。你和珍大嫂子说,我愿意娶三姐儿做二房,花轿酒宴样样不缺,保管办的体体面面。”
贾琛不由暗付,色壮怂人胆,贾琏说的爽快,他是不是忘了还有王熙凤这只母老虎了?
“琏二哥要不要先回家和嫂子商量一下?纳妾一事,总要嫡妻点了头才能办。先说好,这件喜事务必办的光明正大,哥哥千万别想瞒着嫂子偷娶才好。”
“你想到哪里去了?我成亲五六年了,正房无子,如今想正经纳个妾,连岳家也不好说什么,凭什么要偷偷的行事?凤姐醋性是大了些,可这事上她不占理,老太太也不会帮她。”
贾琏自以为占据了道德制高点,色心炽热,已经顾不上王熙凤的厉害了。
“待好事成就,我重重谢你,好兄弟!”
两人以茶代酒,聊至半夜方各自散去。
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