49、南下

贾琛开始计算南下金陵的人手。

此次南下送灵，除了贾珍、贾蓉的棺木，还有原主的妻子姜氏也需归葬祖坟，正好一并送去。

原主已逝的事情，世上只有贾琛一人心里有数。没有尸身，他也不能替原主举办葬礼。或许，他可以在姜氏的坟墓旁边悄悄立个衣冠冢，希望他们夫妻在地下得以团聚。

谁也不知死后的世界是怎么样的运行规则，身为无能为力的活人，他只能秉持一份真心，祝愿逝去的人能同样获得幸福。

南下送葬的队伍里，贾琛是当然的领头人，尤氏、秦可卿作为贾珍和贾蓉的未亡人也必须同去。

都总管来升负责统管路上大小事宜，车马房的牛管事负责出行的车船轿马和搬抬扛运工作。族侄里，他打算挑贾芸一路协助他，船队里还需配置一个船上小厨房，正好让贾芸负责管理。

贾琛身边能用的人不多，他决定带沈汀夫妇和杨庆兄弟随行。

杨庆这段时间和来升、章义等人交往颇多，为人处事和业务能力都有明显进步，可他老实本分的性格也难大改。世忠倒是灵活机变，偏忠心上头又差了许多。

此次出行事关重大，他想了很久，还是决定暂时停止蒸馏酒事业，把综合能力出众的沈汀调到身边来帮忙。

宁国府里主子们全都走了，贾琛安排了杨妈妈夫妻和账房总管章义负责看家。

尤老娘带着两个女儿继续住在宁国府。她最近和贾琏接上了头，两边的联系相当热络。贾琏也极会来事，隔三差五便过来拜访，小恩小惠不断，哄的尤老娘直管他叫“我的儿”。两人亲如母子，尤三姐的未来恐怕已经没有悬念了。

远行在即，贾琛去荣国府看望惜春。

刚穿过荣禧堂后角门，贾琛迎面遇见王熙凤带着一群丫头、媳妇、婆子，浩浩荡荡而来。避无可避之下，他只得停步。

看到来势汹汹的王熙凤，他心里不禁升起一股心虚的感觉。贾琏欲求尤三姐为妾，对眼前这个心高气傲的女人来说，无疑是一种伤害。而他的行为，无论怎么看，都是在帮助贾琏纳妾。

王熙凤走到贾琛近前停下，一双丹凤三角眼中精光四射，眼神凌厉如刀，“我当是谁呢？原来是琛二爷，好一个琛二爷！”

“琏二嫂子好！”

王熙凤冷笑道：“托你的福，我好的不得了呢！听说，你帮你琏二哥做了个大媒。真巧！我正想给你哥哥找个好人儿伺候。我无能，嫁进来五六年也没生下个儿子，没早早想着给你哥哥纳妾，才劳你操心。啊！请问琛二爷，那是哪家的好姑娘啊？那姑娘名声清白吗？性子恭顺吗？行事规矩吗？”

面对咄咄逼人的王熙凤，贾琛无言以对。他无法解释此事其中的种种原由因果，只能道歉：“小弟知错，请嫂子恕罪！小弟即将南下，以后再也不帮琏二哥瞎出主意了。”

识时务者为俊杰，他马上要走人了，再不多管闲事。

王熙凤“哼”了一声，拂袖而去。

贾琛目送凤姐远去。

他会做到自己的承诺，不再插手尤氏姐妹的事。

幸好，这次凤姐的目光会聚集在贾琏和尤三姐身上。尤三姐的泼辣劲儿不输王熙凤，她可不是好惹的，应该不至于像尤二姐一样轻易把命赔进去。

他是没机会看两方之间的精彩交锋了，尤氏也正好借金陵之行避一避风头。希望等到他们回京的时候，此事已经落下帷幕才好。

***

在三春同居的小院里，惜春一脸希冀又略带犹豫的问贾琛：“二哥，这一趟去金陵，你能不能带上我？”

这倒是奇了，惜春要路远迢迢的为贾珍贾蓉送灵吗？

贾琛略略一想就明白了，“小丫头打的什么鬼主意？你是想去江南玩吧？”

惜春被揭破了心思也不怕，“确实如此。不过，我也知道此行是白事，我跟着去玩不大合适。”

“不但不合适，老祖宗也不会放你出门的。”

贾琛不方便带惜春同去，是因为他要借此行给秦可卿安排金蝉脱壳之计，随行人员多了不利于他暗中行事。

“可是，二哥这一走，三四个月不能回来。大嫂和侄媳妇也不在，我在这里日复一日，无趣的很呢！”惜春很委屈，一双大眼睛里满是恳求。

“装可怜也没用，我不上当。”

贾琛嘴上说的硬气，可看见惜春的眼泪都要掉下来了，他又开始心疼。

他想了一下，就对惜春说道：“我可以同意带上你，但是有两个条件。第一个，老祖宗那里你自己去求，她不同意，你就要乖乖放弃。第二条，你去请林妹妹同行。你们两个不去金陵，只去扬州林府玩一个月，然后咱们就一起回京。如何？”

贾母是惜春出行的最大障碍，惜春一个人大约是搞不定的，于是贾琛给她找来黛玉做帮手。成或不成，全看两位小姑娘的撒娇本领高不高明了。

如果此行能把黛玉顺便带回扬州，让林氏父女相聚一个月，想必林如海定然十分高兴。

贾琛拜林如海为义父的事不成了，他感到非常遗憾，只能通过这种方式来稍微报答一下林家往日的照顾。

“哥哥你太好了！林姐姐肯定愿意回家去的。原本我一个人肯定说不动老祖宗，加上林姐姐，这胜算就大多了。你走吧！我要马上去找林姐姐商量大计。”

贾琛被惜春无情的赶了出来，摸摸鼻子，转头去找可卿商议南下之事。

他们的事需要双方配合的地方多，得提前商议套好了招数才行。

***

出行的日子定在了五月十二。

黄历上说，宜:出行、祭祀、祈福、斋醮、安葬、移徙、入宅、动土、上梁。

贾琛领着一行人，开启南下行程。

租赁的三艘大船里，贾琛拨了其中最大的一艘作为灵船，另两艘分别由主子和奴才们居住。

主子们的船上，住了贾琛、贾芸、尤氏、可卿，还有后面加入的惜春和黛玉。

船上地方局促，贾琛和秦可卿不便往来，只能借着互送东西时传递小纸条互通信息。根据贾琛的指示，秦可卿自离京之初，便慢慢得了“病”。瑞珠宝珠日日熬药，药香飘飘，随行人员渐渐都知道了蓉大奶奶忧思成疾的事。

自秦可卿生病，贾琛就以黛玉体弱、惜春年小为由，禁止她们靠近病人，唯有尤氏会时常去探病。可秦可卿待她并不热络，说不上几句话就哭哭啼啼，任凭尤氏说了多少劝慰之语，一样充耳不闻。渐渐地，尤氏便不愿上门了，转而去找惜春、黛玉两个，一起打发船上的无聊时光。

每到大型市镇码头，贾琛会命灵船停泊在僻静之地，另外两艘普通船只卸下素灯孝布等白事用品之后靠岸休息。

来升和贾芸负责带人上岸置办各种日常所需，而贾琛则会带着惜春、黛玉，大家换上普通衣裳上岸游玩。

这个时代女子出门的机会难得，远游的机会更是少之又少。看看当地风土人情，品一品美食，购置一些地方特产，哪怕因着守孝，大家只能吃素宴，惜春心里依旧喜滋滋。不枉她费尽口舌一连求了老祖宗好几日，实在是不虚此行。

贾琛自己喜欢旅游，也不禁止奴仆们上岸游玩。就连心存诸多顾忌、不愿下船的尤氏，他也乐意邀请她一起上岸散一散心。尤氏势必要终老宁国府，他们叔嫂同住一府的日子还长着呢！何不乘着这个机会，主动把关系搞好了，大家相处愉快，对彼此都有益。

尤氏到底经不住惜春、黛玉三番五次的相请，又看是家主领着女眷们出门，规矩和安全都无虞，便常常跟着他们一起去玩。渐渐地，她也想开了。她的人生已经没有指望了，何必还要拘束自己？旅途风光好，能玩就玩，得乐且乐吧！

秦可卿是病人，自然不好和他们一起去游玩，不过她也有上岸的机会。贾琛时常会雇了轿马，带着她至当地的名医处“求医问药”，一行人一去一整日也是常有的。可惜秦可卿看了无数大夫，日日喝药，病情却并无多少起色。进入淮安地界后，她的“病”一日重似一日，已经发展到了缠绵病榻的程度。船上众人私下谈起她的病情，不免起了悲观的言论。

船队走的不快，直到六月初十，方抵达扬州。

林家早就接到贾琛来信，提前派了人在码头迎接黛玉和惜春。

惜春年小，又是女儿身，她此时去林家做客，大家都可以不理论规矩。但贾琛是送灵之人，他是丧主，规矩上却不好在此时登林府的门。

林如海亲自赶到码头致祭。死者为大，他虽是长辈，也要给亡者上一炷香。

自贾琛去年九月进京至今，两人已经有九个多月没见了。

林如海本就是瘦弱之人，不想如今越发瘦成一把骨头。贾琛极为担心他的身体安康，不过林如海却坚称自己一切安好，他只能把担心压到心底。

林如海见到女儿特别高兴，他非常热情的邀请贾琛一行返航北上时，一定要在扬州多停留几日，大家好好聚聚再回京不迟。

至于孝期什么的，宁国府众人都已经出了三个月的热孝期，林家表示并不忌讳这个。

于是，贾琛便爽快应下七月中旬再来林家拜访。

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