50、金蝉
贾琛一行于次日继续上路，船上少了黛玉、惜春以及她们的丫头们后，似乎安静了不少。
很快船至镇江水段，再沿着长江往西行船二日左右便可到达目的地金陵。
当晚船只停靠在镇江城外，贾琛和来升、贾芸聚在船头议事。
贾琛打算先派他们二位从陆路急行赶往金陵，将宁国府的老家房舍打扫出来以备主人入住，三人还花了不少时间商量葬礼上所需一应物品的购置清单。
月上中天，三人议事完毕，因来升并不和他们一起居住在主人船上，贾琛便让下人点灯照亮送他回船。
忽听船后传来“噗通”一声，明显是有什么东西落水了，众人赶紧往落水处查看。
几盏明灯一照，只见一个女子在河水中挣扎，载浮载沉。
贾琛大喊一声“快救人”，便一个纵身跃入河中。贾芸就站在贾琛身边，可他根本来不及阻拦，来升急的扯着嗓子大喊：“快来人啊，老爷落水了！”
来升这一嗓子，把船上的人都引了出来，大家伙七手八脚把贾琛和那落水女子打捞上来。
贾琛被救上船后，第一时间脱下自己的湿衣裳，盖住那女子的头脸，“来升，快把下人们遣散了。”
他把人抱进了秦可卿的房里，屋子里一会儿便传出宝珠瑞珠惊叫着喊“奶奶”的声音。
贾芸和来升什么都看见了，两人对视一眼，立刻联手驱散众人：“没事了、没事了！不过是一个小丫头落水，什么事都没有啊！大伙儿快回去睡觉了！”
什么小丫头落水？谁又没长眼睛呢？
这事明明白白的，蓉大奶奶投水自尽未成！年轻轻的守寡妇人，趁着天黑投水，肯定是不想活了呗！
主子们想欲盖弥彰，下头的舆情反倒更加澎湃。
听说，蓉大奶奶本来就病的很重，药石无医，大约是活不成了才干脆跳了河。
听说，宝珠和瑞珠凄凄惨惨的哭了小半夜，蓉大奶奶的情况约莫不大好啊！
有的心软之人不免感叹两句可怜！也有狠心的人议论说，万一蓉大奶奶病故，这一趟正好直接入葬祖坟，倒也方便的很。
第二日一早，天色初亮，贾芸和来升按照既定方案赶赴金陵，沈汀夫妇则带着贾琛的信件去拜访他的一位好友。
两拨人陆续离船不久，忽然瑞珠来报，秦可卿高烧不退急需就医。贾琛立刻吩咐停船一日，给尤氏留下口信后，匆匆忙忙带着秦可卿和宝珠瑞珠两个丫头登岸求医去了。
尤氏因昨夜秦可卿自尽一事被乱了心绪，辗转反侧直到天将亮才勉强入睡。她早上起迟了些，等她接到下人转告的口信时，哪里还看得到贾琛他们的影子？
贾琛带秦可卿上岸就医也不是一回两回了，尤氏倒不是很担心，只是心里不免疑惑起来。秦氏又是重病又是自尽的，她和蓉哥儿的感情有那么好吗？在京里还好好的人，怎么一路上尽闹事了？这样折腾，铁打的身子也别想要了。
唉！她怎么就这么想不开呢？
尤氏心情不佳，回到房里不免更加心绪烦乱。
府里人一个接一个的死去，宁国府这是糟了什么厄运？秦氏竟敢跳河寻死，她倒是狠得下心肠。万一秦氏去了，后院只剩下她一个寡妇，她的日子就更加艰难了。
二弟现在看着是个斯文讲礼的读书人，对她也算尊敬。可年深日久人心易变，以后的日子里，能不能一直尊重长嫂，好好奉养她终老却未可知。等以后弟媳妇进门掌了家，她难道要靠念经打坐、青灯古佛熬完下半辈子吗？
不，她不想过那样的日子！她绝对过不了那样的日子！
二弟总要娶妻纳妾的。尤老娘说的不错，让继妹进门总比其他女人强。尤二姐性子和软，不难相处，她们姐妹做个伴，日子就不会太过凄清了。再者，尤二姐生的又那样好，未必不能栓住男人的心。将来有幸生下一男半女的，她也能帮着养育。
若她的院子里能有个跑跑跳跳的小人儿，那日子不就有盼头了！她一生无子，有个亲近的外甥兼侄儿也不错。
这么一想，她确实应该下点力气支持二姐进门的。
可是，这事不好办啊！一想到上次贾琛拿“清白良家子”的话堵了她的嘴，尤氏脸上就臊的慌！事实如此，她也是无话可说。
二姐儿入府的路子就这么断了吗？没有补救的办法吗？她真是太不甘心了。
一日的时光远远不够尤氏想出解决之法。她呆呆的想了一天，天色都暗了，才等到贾琛回来。
可是，他是拉着一具棺材回来的！秦氏的两个贴身大丫头瑞珠宝珠正跟在棺材后面哀哀哭泣。
天啊！尤氏被惊的差点跌倒。棺材里的人……不会是秦氏吧？
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贾琛指挥众奴仆将棺材直接拉到灵船上安置妥当，然后一副垂头丧气的模样，回到主人船来见尤氏。
尤氏吓得六神无主，眼神直愣愣的看着他走近，似乎在等待贾琛的解释。
“家门不幸，秦氏病故了。大嫂节哀！”
“怎么会这样，秦氏……她真的去了？”
“大夫说，约莫是因为昨日落水之时喝了不少脏水。秦氏是久病之人，肠胃娇弱，又受了大惊吓，才引起高烧不退。她又无意求生，去的很快。大嫂，这秦氏的丧礼该如何办呢？我们出门在外，秦氏的娘家也不便通知。这炎天暑热的，船上没有冰块，尸身哪里存放的住？”
尤氏心下黯然，既可怜秦氏，也不免哀伤自身。她原本还想着，她们婆媳两人在一处也能互相做个伴，如今却……她越想越伤心，不禁流下泪来，引得众丫头们也哭起来。
“我也不知该怎么办。”尤氏觉得头昏的紧，旁边的丫头立刻搀扶住她，“你是家主，你做主吧！”
“我想，我们马上要到金陵了，大哥父子入葬的事更要紧些，总不能为了秦氏一个晚辈再赶回京办一回丧事。她算是自尽，传出去不好听，我会交代下人们说成是病故，秦家那边我以后再去解释。大嫂，你看这样安排可以吧？”
尤氏哭道：“我想去看看她，婆媳一场总要见最后一面，送一送。”
见面却是不行的，事实上，那口棺材早就被钉死了。
贾琛劝道：“大嫂是她的长辈，她先走已是不孝，何必再见徒增伤心。我已经吩咐了瑞珠宝珠在她灵前充作孝女烧纸哭灵，等到了金陵，我多找些和尚道士给她做几场法事就是了。”
他悄声劝道：“另外，秦氏自尽夭亡，凶煞之气甚是厉害，大嫂还是不要近前为好。万一有些什么，这一惊一吓的，反把大嫂闹病了就不好了。若您一定要看，不妨到了金陵后，做完法事再看。”
届时，尸身肯定早就面目全非了，无人敢看，看了也认不出来。
尤氏果然立刻就退缩了。算了，秦氏人都死了，不见就不见吧！
她还是保重自身要紧，如何让贾琛答应纳了尤二姐，这才是她目前要解决的难题。
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