51、计成

又行了两日，众人顺利到达金陵府。

贾芸和来升带着仆役在码头等着接人，金陵贾氏的族长也甚是殷勤的派了家中晚辈和许多下人来接。

船只靠岸，人们一拥而上，纷纷上前给贾琛行礼问安。

贾琛保持表面礼节，对前赴后继的讨好之人客气以待，内心却并不如何兜揽。想到上次参加乡试时，他来此地拜访时受到的冷遇，他第一次深刻的感受到身份变化带来的巨大差异。

是啊！他不再是独自来金陵应试的穷秀才，而是朝廷的四品将军，手里还掌握了宁国府的偌大家产。有钱有势才能有朋友吗？世情如此，人情冷暖，他只能自己慢慢体会和适应！

贾琛命人将四具棺木直接送入祖坟旁的房舍内停灵安置。多了一具棺木，他少不得私下向贾芸、来升解释了一番秦可卿身亡的事。

来升和贾芸早前也曾亲眼目睹秦可卿投水自尽一事，听完了贾琛的解释也就是唏嘘一二罢了，对秦氏的死亡结局却不甚意外。谁能拦得住一个想死的人呢？秦氏久病，又心存死志，如此干净利落的去了也好。

金陵这边并无人知道秦可卿于路上新丧，只当她也是在京里办完丧事后归葬祖坟而已。

这个误会正好合了贾琛的意，他没有在金陵再操办一回丧事的计划。不过，他倒是不介意多请一些僧尼来，多做几场法事、多念几遍经文替往生者，包括那位“假秦可卿”超度。

宁国府在金陵的老宅已经收拾出来，足以让一行人住的宽敞舒适。

来升和贾芸提前到达金陵后，活儿做的相当到位。他二人通力合作，早早寻了有名的风水先生，算好了几个宜破土安葬的吉日，墓穴也挖好了，做法事的僧尼也预定了，只等灵柩一到就能办事。

贾琛听完二人的汇报非常满意，决定尽快将四具棺木入土安葬，他选定的下葬吉日就在五日后。来升听完立刻出门着手准备起来，绝佳的配合度让贾琛非常满意。

如此，宁国府的都总管一职，他不介意让来升继续做下去。至于以后，来世忠能不能顺利继位，杨庆能不能后发先至，都是说不准的事。

对于来升来说，贾琛肯用他就是最好的奖励。至于贾芸么，贾琛就只能搞金钱激励之策了。

贾芸家中只有寡母独子相依为命，经济比较拮据。贾琛私下补贴了他二百两银子，让他在办差时顺便买些江南特产，等回了京城将东西一转手，二百两就能实现翻番。这比直接给他四百两银子要好得多。贾芸还年轻，只有多出门见见世面，多做事受些磨炼，才能尽快的成长起来。

宁国府在京城算不上什么显贵，可放到金陵却已经是高不可攀的高门大户。家中既有爵位传承，还有众多家产可传子孙，锦衣玉食，金银满堂，是贾氏至关重要的一股力量，也是金陵贾氏的依仗。

族人们好不容易等到宁国府的当家人来金陵，自然要赶紧来露脸拉关系。一连数日，来给贾琛请安奉承的族人络绎不绝，尤氏那里也是日日有客。他们求的是什么贾琛也略知一二。

事实上，贾琛早在乡试后就曾细细打探过金陵贾氏的风评，那叫一个乱七八糟，比京城的贾府还差三分。他并非不想提携自家族人，也愿意出些钱财培养人才，偏偏找不出几个可以培养的读书种子。

贾家子弟已经习惯了靠祖宗余荫活着，读书不成，也不肯踏踏实实找些其他出路谋生。士农工商，操持农事怎么了？给人做工又怎么了？从商也是出路啊！一味攀附主枝，他的宁国府又能拿出多少职位来安置这些人？

事实上，除了贾芸是经原著确认过的品行优良之辈，不甚熟悉之人，人心难料，他也不敢随意启用。

当然一毛不拔也是不行的。

好在贾琛这次多带了些钱出门，他吩咐来升在祖坟附近陆续买进二百余亩的中等田产，当着众人的面，把地契送到族长手里代管，明言此为新添的祭田，所得收益应全部用来扶持穷困族人的生活。

族人们听闻后，又纷纷跑去族长家。至于底下的事，贾琛就不知了。

***

五日后，四具棺木在众多僧尼的祝祷声中，风光下葬。接下来还有数日法事要做，法事一完，这趟金陵之行的大事就算完成了。

贾琛的心早就飞到镇江去了。

他和可卿分开快十日了，也不知她现在好不好，也许已经等的十分心焦。

那日，他带着秦可卿和宝珠瑞珠两个丫头假装入镇江城求医，沈汀夫妇就在城门口等着接应他们。几人入得城中，立刻选了一家清净客栈并包了一座独院住下。

未免引人注目，一行人早早换下了从京城穿来的衣饰，改穿当地的普通衣衫。女眷头上都带着幕篱，白色的轻纱垂下来，遮住了容颜和身形。

他们扮做外出行商的一家人，贾琛是老爷，可卿是姨娘，带着管家仆妇和丫头们投宿在此。

直至午后，贾琛方依依不舍的带着宝珠瑞珠二婢出城，留下沈汀媳妇在客栈陪侍可卿。

两个丫头接下来还要配合贾琛上演一出“可卿病故”的戏码，她们必须先回船上完成演出任务，然后再找机会离开。

沈汀媳妇对贾琛的计划是毫不知情的。她和秦可卿在京城时并不相识，南下途中分乘两船，可卿借病避居船仓，二人也没有相识的机会。此时让并不知情的她留下伺候可卿，其实是最稳妥的。她只当可卿是贾琛在外头私纳的姨娘，相处起来，反倒免了彼此心底的尴尬。

但是，沈汀却了解贾琛的全盘计划，他还是这个计划中的重要一环。

日渐西斜，贾琛出城和沈汀碰头。

“怎么样，准备好了吗？”

“老爷放心，都准备好了。这棺木是挑的最上好的材料，里头的无名女尸是从义庄弄来的，已经换上了您预备的衣饰，这些脚夫毫不知情，他们会帮忙把棺材拉到船上。”

“做的很好。”他从袖中拿出了一封信交给沈汀，“半个月后，你拿着这份信来金陵老宅找我，就说我的好友有一件要紧事，请我去他家相见。”

“是，小的都记下了。老爷保重。”

***

说来，整个金蝉脱壳计划其实一点儿也不复杂。

贾琛设想了各种意外情况和应对方案，不想他的运气实在是好，竟然什么意外都没发生，就顺顺利利的走到了最后。

他暗暗留心了几日，仆人们中间也没有流传出什么怪话歪话。

又过了几日，沈汀果然如约带信而来。

贾琛原想安排好家务，过两日就出门去。不料尤氏因一路远行疲乏，又加上北人习性不能适应江南一带的湿热气候，突然病倒在床。

尤氏陷在想接尤二姐进门而不得的焦虑中不能自拔，身上的病痛让她耐心尽失，心中突生一股戾气，久久难平，她决定和贾琛摊牌。

她在世上已经没有任何亲人了，能和她互相依靠的只有继母继妹。一不做二不休，干脆大家都别走了，一起留在贾府生活最好。

尤三姐嫁给贾琏的事，尤老娘和贾琏两边都是肯的，只差凤姐点头而已。三从四德，凤姐生不出儿子，早晚都要迎接新人。

二姐儿嫁入府里为妾的事，为难之处是她已经败坏的名声恐怕不能见容于贾琛。可名声这东西也不是一成不变的，不是还有浪子回头这一说吗？

这件事关系到她后半辈子的日子，是冷冷清清的过，还是亲人环绕的过？她绝对不能退缩。

这日，她振作精神、理清思绪，请了贾琛于偏厅说话。

两人互相见了礼，尤氏未语泪先垂，“大爷父子的大事如今可算是办完了，秦氏也狠心走了。他们倒是走的痛快，只留下我孤零零一个在世上受煎熬。”

贾琛觉得有些奇怪，这些人又不是今日才死的，尤氏哭诉这些是想做什么？情况不甚明朗，他不敢接话，只疑惑的打量着尤氏，等她先出招。

尤氏果然在偷眼查看贾琛的脸色，“我这些日子病着，多谢二弟为我延医问药，让你费心了。如今我已好了许多，若二弟在外头有事，你尽管忙去。”

“不敢当嫂子的谢。我有一个旧友来信相邀，过两日，我打算去看看他。”

“唉！都是我拖累你了。咱们家人口太少，这时候，你哪怕有个妾氏留在这里陪我也尽够了，大小也算是有个看家的。”

贾琛笑道：“以后会有的，到时少不得还要烦大嫂帮忙张罗呢！”

“二弟不说，我也是要帮忙的。说实话，我有意将我家二姐儿许你为妾。”尤氏加快了语速，“二弟先别忙着拒绝，我承认，这个提议我是存了私心的。”

尤氏坦言她有私心，反倒堵了贾琛的口，他只得咽下快到嘴边的反对，继续静听。

“二弟替我想一想，我一个无夫无子的寡妇，日子没有半点欢愉，该何以为继？二姐儿进了府，我好歹能多个说话的人。原本，以二姐儿的容貌之盛，给你做妾并不算高攀，可惜她的名声有瑕……我知道二弟对此心存芥蒂，你能否看在嫂子我的薄面上，再给她一个机会？其实，我们二姐儿性子绵软，心地不坏。若能严加管教，我保证，她定会安分守己不敢有任何逾矩。”

贾琛默然。任凭尤二姐多美貌，关键是他对她无感，没有半点男女之间的爱慕之心，如何能做夫妻？

反观尤氏，被他用一句“清白良家子”婉拒了一次，如今还要不死心的旧事重提，可见她是多么的坚持！

若他坚拒到底，会不会伤了叔嫂情分？以后回到宁国府，他有求于尤氏的地方一定不少。不过是一个妾氏之位罢了，拒绝尤氏似乎并不合算。

他该接受还是拒绝呢？这个问题，他终究还是没能避开。

“大嫂既然坦陈心迹，我也不妨直言。我已经看好了老祖宗身边的鸳鸯姑娘，准备讨了她做屋里人。”

可卿的存在无法公之于众，出孝后他势必得另置妻妾。娶妻是大事急不得，至于纳妾，他没有理由拒绝。与其被人塞些个不明不白的女人过来，不如先下手为强，自己择定人选。

选择鸳鸯，并非他一时心血来潮，或仅为搪塞尤氏的虚词。从私人感情上说，他曾在困难时期受过鸳鸯的恩惠，一开始就对这姑娘印象很好。从鸳鸯的自身素质来说，她是荣国府的家生女儿，家世清白，能力出众，是府里一致公认的头等丫头。

从贾母手里讨鸳鸯不是一件容易的事。作为老祖宗身边的首席大丫头，鸳鸯忠心能干、细致妥帖，以贾母对她的倚重和喜爱，应该舍不得立刻把她放出去嫁人。

这一点正合贾琛的意。他身边已经有心爱的女人相陪，完全不着急另纳妾氏。他尽可以慢慢和贾母磨，一年不行就两年，过二、三年再迎鸳鸯进门也不迟。

何况，有他在中间挡着，贾赦哪有脸下场和他抢姨娘？哈哈！鸳鸯的烂桃花也顺道解决了！

尤氏不得不承认贾琛的好眼光。相比之下，尤二姐除了美貌，确实处处不及鸳鸯。她以为贾琛接着就要把拒绝尤二姐的话明白说出，不由急了，“那我们二姐……”

贾琛及时阻止了她，“大嫂别着急。您有心将尤二姐许给我，就是看在您的面子上，我也不该拒绝此事。可是，尤二姐，还有她的妹子三姐，她们的丑事在我们府里早就不是秘密。这样坏了清白的女子，我也着实不敢要。我想了一个法子，大嫂且听听看。”

尤氏的脸上露出希冀之色，只听贾琛继续说道：“大嫂的德行我是放心的，我们以两年为期，请大嫂亲自教养尤二姐，教她谨言慎行、洗心革面。人谁无过，过而能改，善莫大焉。等到时过境迁，大家都忘了她之前的丑事，我愿意接纳她做屋里人。另外，她终究德行有亏，我不可能娶她做二房或者贵妾。这于名分上不够体面，大嫂不妨回京之后和尤老娘商量之后再做决定。”

想到将女儿视为摇钱树的尤老娘，还有桀骜难驯的尤三姐，尤二姐身边有这么两位“优秀”的家人，尤氏仅凭一己之力，能让她改过自新吗？

贾琛觉得，很悬！

尤氏几乎是不假思索的立刻应下了贾琛的条件，“二弟思虑周全，你这法子已经很为二姐儿着想了，我再没什么不满意的。等回京后我就和二姐母女去商量，我想，她们也不会有异议。”

她目的达成，心里很是感激贾琛给她脸面，成全了她的意思。有来有往，她也不吝惜助贾琛一臂之力，“想来你自己不便去找老祖宗要一个丫头，不如让我充了这个媒人。我回京后先到老祖宗那里替二弟去探探路，鸳鸯是个头等出挑的好丫头，我定会好好替你说合。”

“那就有劳大嫂费心了！我们此行的大事到这里已经差不多完成了，大嫂只管在家好好养病，我要出门一趟，外头的事我会吩咐贾芸和来升看着。等我回来，咱们就准备回京。”

“你放心出门去吧！我已经好的差不多了，家里的事我也会看着的。”

尤氏心愿达成，通体舒畅，再无病中郁郁之色。

尤二姐终于可以进门了，二年就二年，她等的起！

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