81、欠银

六月底，皇帝亲率百官至天坛圜丘祭天，举办祈雨仪式，

也许是众人的祈祷有了些效果，祈雨仪式完成的第三日，天色就阴了下来，到了第五日上，京城一带飘起了细雨。正当众人期待着雨势变大的时候，雨停了。这不是开玩笑吗？农人想要抢种秋粮，那至少得先把地浇透一次啊！没有水，秋粮就不能下种，没有秋收，缺衣少食的穷苦人家就很难熬的过今年的冬天。

遗憾的是，天气真的就这么复晴了。宁国府内的花草树木被晒的蔫巴巴的，还死了不少。

来升躲在账房里一边纳凉，一边愁眉苦脸的问章义：“你说我可怎么去回老爷呐？你看看，又来了一封秋粮绝收的信，这是第五个庄子了吧？也不知大北边的庄子情况能不能好些？”

章义也是一脸忧愁，“京畿一带，都是如此旱情，哪个庄子也好不了。你报上去，老爷也不会说你什么，你愁什么？”

“我怎么能不愁呢？你说，我眼看着老爷把府里的粮仓一个一个填满了，我怎么就没想着把自己家的也填一填呢？我怎么就能把夏粮早早卖了呢？要是能留到现在，以现在的价钱卖出去的话，那我得多挣多少啊？你不知道吧，至少能翻一番！想一回就心疼一回……”

章义听着来升絮叨，心里也很不是滋味，“我不是也一样！我们命里没这个财运，看见了也不知道学一学，怪谁啊？”

运气也好，远见也罢，结论就是老爷给宁国府存下了足够多的粮食，可以保证全府上下吃个一两年没问题，再没有比这个更让人安心的了。粮食在灾荒年月里，珍贵胜过金银，来总管也知道这个道理，因此像守护宝藏一样盯紧了宁国府的粮仓。

章义劝道：“咱们跟着老爷吃喝不愁，钱多钱少，我也没见你花在自己身上。算了吧！儿孙自有儿孙福，你心疼那几个钱干啥？来，趁着这两日清净，咱们手谈一局？”

“哎？真的，今天怎么这么安静？”来升侧耳一听，“隔壁的工程停了？”

章义笑道：“可不是停了，我又能安静两日了。听说，西府为了建设省亲别墅已是花了老鼻子钱了，花钱如流水，总有续不上的时候，这停工也不是一次二次了。”

“西府人多势众，家底比咱家厚实，又有好亲戚帮扶着，没想到还有缺钱的时候！

王家、薛家、史家、林家等亲戚家，哪家不是数万两的送钱来，难道还不够花的？”

“我看，怕是不够花。要不然西府会私下里悄悄卖产业？咱家就处理了几个铺子，他家可是连铺子带庄子的往外卖呢！哎！林家不是没人了吗？谁送的东西呀？”

“林姑娘送的呗！你可别小看人家，林家送东西那日，我正好去他们府上，我是亲眼所见呐！那抬东西的队伍，从老太太的院子里一路排到荣禧堂，浩浩荡荡延绵不绝，简直不亚于富贵人家的嫁妆队伍。听他家的仆人议论，金银玉器、古董珍玩，无所不有。”

“那得值多少银子啊？几万？几十万？我的天，林家可真有钱啊！”

“林家要不是好人家，老太太当年会把亲闺女嫁过去？”

……

***

中元节后，雨水才姗姗来迟，秋粮已经彻底无望。朝廷里开始预备赈灾事宜，以免到了冬日，事到临头措手不及。

户部的钱尚书快愁死了，因为国库里根本无钱可用！

此事之原由，说来话长。太上皇执政时期奉行宽厚之道，优待百官。某日，太上皇一拍脑袋决定允许家贫官员从国库借钱维持生计。此策未经朝议就草率施行，直接导致大批官员不分贫富、一拥而上纷纷借款，几乎借空了国库。从此，户部就过上了寅吃卯粮的日子。

太上皇骑虎难下，又不好自打嘴巴，懊悔晚矣！

新皇即位后，虽立刻废止了借钱一事，但空荡荡的国库已然成为事实。如今哪有现银可供调用赈灾？

国库的真实情况不是秘密，可新皇还一味逼着户部出钱出粮，那就值得人玩味了！

醉翁之意不在酒，那是剑指何处呢？

户部尚书钱赞是已过了花甲之年的两朝元老，千年的老狐狸了。他琢磨了半宿，备下两道奏折。一道给太上皇，通篇的歌功颂德，感概了一番昔日的君臣之义后，上禀国库空虚朝政艰难，而臣已经垂垂老矣，不堪新皇驱遣，求乞骸骨归田园居。另一道给新皇，他严厉斥责百官借空国库，有借无还，实在有负君恩。又请求严查官员家产，要求家有余财者立刻归还借款，故意拖延不还者应撤职查办。

次日，钱尚书将奏本分别交付有司，便回了家，一病不起，不再入朝。

钱尚书给皇帝的奏本，可谓一石激起千层浪。皇帝深感钱大人之公忠体国，怜其年老体弱，故命刑部尚书戴千重接手国库欠银案，即日起向百官追索欠款。若发现有财力却不还者，通报有司撤职查办，绝无宽待。

皇帝的政命一下，可能是“撤职查办”四个字起了效用，京里的小官小吏们纷纷还钱。

第一批还钱的，属于没有靠山背景又欠款不多的官员，几十两、上百两，顶天了千把两，早还早清净，生怕丢了官位得不偿失。

刑部专门辟了一个院子接待，一时间，人来人往，络绎不绝的银子流水样进了刑部。可惜好景不长，三四日功夫过去，就没人来了。

戴尚书一点算，哎呀！还不到二十万两银子，赈灾款至少需要二百万两，连零头都没凑齐，可怎么向皇上交差呀？

堂堂刑部，虽说是惩凶除恶不手软、缉捕作奸犯科之辈责无旁贷，可这只是欠钱呀！大家同朝为官，抬头不见低头见的，他总不好派出衙役去，把人抓捕归案、逼人还钱吧？人家主动来还，他接接银子还可以；人家不还，他其实也是没办法的。要知道，越是位高权重的，欠款越多！他敢上门要债吗？

戴尚书召开紧急会议，决定让下属们一起想办法，群策群力。

果然有能人出来发言道：“如今自愿还钱的人都还了，接下来就得拿出手段来逼债，逼一个便结一段仇怨，以后我们刑部之人出去，三步之内必有仇人，那就什么事儿都别想干了！追缴国库欠银，本该是户部之事。可户部钱尚书油滑，借病脱了身去，倒拿我们刑部来顶缸，卑职心里不服，便想了个击鼓传花的法子，请诸君听一听是否可行。”

众人点头，纷纷指责户部不仗义。至于花传给谁也管不得了，这是朵食人花，不留在刑部就是上上大吉！

能人继续说道：“卑职建议，将京内所有欠款官员，按其所在的部门，分开编制花名册。此花名册，一份留在刑部存档；一份张贴于各衙署门前，公开每个人的欠款信息；最后一份交给各衙署的负责人。

我们刑部只管向各衙署负责人收钱，交不出来就是这个负责人失职。我就不信，直属上司出面追缴，当下属的敢不还钱！就算无奈还了钱，那些人也不至于记恨自己的上官。这比咱们自己出面得罪人强多了！至于外官的欠债，咱们也可以做了花名册转交各省巡抚、总督，请他们向下属催缴。

另外，此事吏部也不能袖手旁观，他们不是每年都对官员作政绩考评吗？把欠债不还列入考核指标，没有哪个官员不怕这个！如此，多管齐下，我们刑部才能脱身出来，不至于成为众矢之的。”

戴尚书听完，拍案叫绝。

独乐乐不如众乐乐，干脆把所有部门大佬们都拖下水，若是这样还是还不上，那大家一起到皇帝面前受罚去。

众人纷纷附和。

事不宜迟，刑部众人立刻着手重新编制花名册，书吏们负责抄写。

欠债人分布在中央的各个衙署，六部、都察院、大理寺、理藩院、翰林院、通政司、国子监、钦天监、宗人府、内务府、詹事府、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、太医院等等，竟没有一个部门是干净的。

向户部这种上下有一百余位欠款人，欠款金额总计高达近千万的特大部门，就特别招人恨。因为要抄出三份长长的花名册出来，很是费时费力，只能点灯熬油、通宵达旦的干了！

刑部的人蔫坏蔫坏的，赶在第二日上朝之前，把花名册贴到了各部门的地头上！

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