83、协商

当日下值后，贾琛直接回了宁国府。贾政比他下值早，早早派了下人过来，请他过府议事。

贾琛匆匆赶往荣国府求见，听下人说，贾赦、贾政、贾琏已经聚集在贾母的荣庆堂，他便也赶了过去。

待贾琛行过礼，贾政忙问道：“琛哥儿，你如今在户部，可知这欠款一事是如何引起的？可还有转圜的余地？”

贾母、贾赦、贾琏都一脸希冀的看着他，似乎都指望着贾琛说出一句话来免了他们的债务才好。贾琛奇怪的看了贾政一眼，道：“欠款一事因何而起，朝廷里已是传得沸沸扬扬，无人不知了吧？追究这些没有意义。政二叔稍安勿躁，不要惊吓了老祖宗，不知贵府所欠国债几何？”

贾政被问住了，一脸不自然的看向贾母，贾母回道：“祖宗们传下来的有产业，自然也有债务，我们府里总共欠下国库一百五十万两。不过这钱却不是我们自家花用了，是当年太上皇御驾亲临，府里才举债接驾，上头也是心知肚明的。几十年过去了，老婆子我都快忘了还有这笔债，怎么如今又提起来？新皇要我们还钱吗？”

贾琛也吓了一跳，居然有一百五十万这么多！荣国府这艘破船的主人家胆子也太大了。不幸中的万幸，他投身在宁国府，只需解决八十万两就好。

贾琛想了一想，方道：“老祖宗先别慌。还银一事现在到了户部手里主管，我在那里任职，消息倒是比政二叔所在的工部多一些。我看事情还不至于坏成如何。论理，欠债还钱天经地义。皇上的政令已经下达，那这事就再没有臣子们讨价还价的余地，还钱是一定的。

不过，还多还少也得分人家不是？咱们家不是有娘娘吗？为了给娘娘修建省亲别墅，这大半年来投进去多少钱了？府里银钱紧张，没钱还债也是情有可原的。皇上万不至于逼迫太紧。我看，稍稍还上一些把户部应付过去，府里再上一道谢罪折子，承诺剩下的债以后慢慢还，我看这事也就过去了。”

贾琛是既不想荣国府翻船，又不想给他们掏钱，只能盼望元春娘娘务必给点力。

贾赦的眸子亮了一亮，是啊！他们家可是有娘娘的，有此靠山，岂是别家可比的！如此一想，他的胆气便壮实了三分，“我们家毕竟有祖宗的功劳在，宫里还有娘娘，兴许不还也使得。”

贾政心里却有是害怕“撤职查办”这四个字，“大哥在家不知道，多少清贵之家连家计都不顾了，倾家荡产的去还债呢！琛哥儿不是让我们做个样子，还上一些银子吗？我看正该如此，多少需得还上一些。”

贾琏心里也着急，他历经千辛万苦，投入了五、六十万的银子，好不容易才将省亲别墅建了个大概齐，如今还等着府里给他凑银子去收尾呢！

“二叔，咱家的省亲别墅虽大致建好了，可房屋的装修、铺陈、栽花种树、组建戏班等等一应后续之事，林林总总，至少还需二十万两的使费。府里的银钱本就紧张，此时若要还债，这笔钱又从哪里来呢？侄儿愚见，我们很难两头兼顾。”

贾母道：“事出突然，这么大一笔欠款，短时间内府里是拿不出的，我看干脆放一放。政儿，你明日去王家，问一问王家舅老爷的看法。事关重大，过几日让王氏入宫，咱们也得听一听娘娘的意思，再做定论。琏儿这头，省亲别墅已经建到如此地步，断没有半途而废的道理。你们大房答应出的五万两不是还没出吗？不要再拖了，拿出来给琏儿用上吧，不要误了省亲大事。琛哥儿，宁国府的欠银也不老少，你打算怎么办呢？”

姜还是老的辣，贾母一席话就将荣国府的三个男子的争议按了下去。

贾琛叹着气，答道：“回老祖宗的话，侄孙没有打算。宁国府的家产不足以还债是事实，可还不起的人家也多，我看大家怎么办，到时我就跟着学一学，顺势而为吧！我猜，要不了几日，等主动还银的人都还了，户部就要主动出击、上门催债了。二叔还是快点去和王家叔父商量妥当，顺便打听一下其他勋贵之家的想法。若府里想走娘娘的路子，赶早不赶晚，想必向皇上求情的人少不了。”

贾政一听，觉得此话有理，忙向贾母请示：“母亲，我看不要等明天了，孩儿这就去王家商议，明日再去其他公府王爵之家打听消息。让琏哥儿去一趟保龄侯府吧，史家欠债也不少，我们也该问问两位侯爷的意思如何？”

贾母心里着实挂念娘家的两位侄儿，便点头道：“好，你们去吧！速去速回。”

***

贾琛本想和贾政、贾琏一起退下，谁知贾赦拦住了他，“琛哥儿慢走，我这儿还有事问你呢！”

贾赦邀了贾琛到他居住的东院说话。

东院是荣国府中花园隔断过来，正房、厢庑、游廊悉皆小巧别致，亭台楼阁自成一体，花木葱茏。山石小径间，有数名打扮艳丽之女往来。看见贾赦回来，莺莺燕燕们围聚过来行礼。这些女子显然非普通丫头之流，估摸着是贾赦的妾侍们，其数量之多，怨不得贾母骂他好色无度，放着身子不保养，官儿也不生做，只顾“左一个小老婆右一个小老婆”。

贾琛偷摸着腹诽主人，行动间退到贾赦身后，装出一副垂首而立，目不斜视的样子来。贾赦心中暗暗点头，贾琛肯主动避嫌，自然是对他足够尊重的缘故。这么一想，他倒是对贾琛生出二分好感来。

贾琛是第一次进贾赦的书房来，看到博古架上满满当当的古董玩器，琳琅满目，不禁大赞：“赦大叔的收藏之丰，真叫人羡慕，想来您必是精通金石之道了？玩古董最考究人的学识眼力，我是不行的，还求大叔有空的时候教侄儿一两手真本事。”

这话说的正好瘙到贾赦的痒处，贾赦喜道：“算你小子有点眼力，我这里的东西，许多都是我一件一件从别处辛苦收集而来，样样都可称宝，保证无一伪品。看，这件青铜器，是殷商古物！这件古玉，是春秋战国时期的，瞧这沁色，美吧？”

贾琛点头道：“金石一道，鉴精藏富，其中的学问何等艰深？我前一阵到博古斋想挑块好玉石，用来刻个名章，犹豫了半日也没敢下手，就是因为我不懂玉的缘故，说起来也是丢人的事。不提他了。”

贾赦道：“论刻名章，可用之玉石就多了，寿山石、昌化石都是好的，我这里还有几块上好的鸡血石，你要是看的上，等会就挑一块去。只是……”

贾琛忙推拒道：“没的侄儿还没孝敬叔父呢，反倒先拿了叔父东西的。不知赦大叔叫我过来有何事吩咐？”

贾赦这才开始吐露自己的真实意图，“你也知道，我府里为了建省亲别墅，地皮都刮了三尺了。今年大旱，庄子的秋收也指望不上了。老太太方才不依不饶，逼我拿出五万两银子来，我也艰难的很呐！你看，宁国府里头可有宽裕钱……”

这个时候还问他借钱？贾琛强压下内心的不可思议，才道：“恕我直言，赦大叔开口的时机可不太好啊！如今宁国府还欠着国库八十万两，侄儿身背巨债，日日忧心官职不保，还债尚且来不及，哪里还有闲钱外借呢？”这话他今日重复的有点多，有耳朵的应该都听到了。

“那你打算怎么筹钱，折卖家产？”

“是的。这也是没法子的事，东西直接交给户部的话，折价太厉害，不如自己出手划算些。您看着吧，过不了几日，满朝文武都得把家底掏出来，到时市面上出售的好东西就多了。”

“果真？”贾赦极为热衷金石收藏一道，他不由窃喜，如此说来，他又能见识到许多私家藏品了，“嗯，你说的对，还是自己拿出来卖的好。只是省亲别墅那边，琏儿还缺了点银子，你府上能不能……”

贾琛赶紧拦住了贾赦的话头，“赦大叔，省亲别墅那里我也去看过，如今已经大致竣工了。依我说，今时不同往日，接下来的事还是应该节省些。

琏二哥方才说，省亲别墅里需要栽花种树，我看也不必往外头买去，从我们两府里头选些好的移栽了，岂不省事？至于铺陈之物，我听说，府里还想花费大钱去打造金银器皿，这些东西耗资巨大，荣国府的库房里难道没有能用的？若还不够，各房拿出一些体面东西摆上几日，娘娘幸完也不会带走，省亲完了再悄悄地各自取回，岂不方便？再比如，到姑苏采买戏子尼姑什么的，又费工夫又费钱，京城的好戏班难道就用不得了？

捐了上面这三条，我看就能把您的五万两省出来了。赦大叔见谅，侄儿没钱没底气，只能帮叔叔想些省俭之法，若有说错的地方，请您不要怪罪。”

“这个……”

其实，贾赦也是听贾母吩咐、受贾琏之托，才来问贾琛要钱的。贾琛拒绝借钱固然让他心里不舒坦，但他的建议听上去又确实可行。既然不用钱也能解决问题，他似乎没理由不同意，“嗯，你说的颇有几分道理，等我告诉琏儿办了就是。有灾之年，我看也该省着些。”

贾赦的心思已经飞了，一心想着过几日就去街市上转转，兴许能淘到不少好古董呢！有了这么多省钱的法子，想来他的五万两也不必出了，正好给他买古董，哈哈哈……

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