84、约谈
贾琛为了把贾赦忽悠过去也算是使尽了解数，一条条省钱妙计献上去，把人哄得高高兴兴。最后仅靠给出一点子府内的花木，就把荣国府的借钱一事搪塞过去了。
他知道这回纯属运气。要不是贾母、贾政和贾琏的注意力被国库欠银案吸引了，独留一个贾赦来和他谈这个话，他绝对没那么容易过关。不过，这次，他这么清清楚楚的哭穷、明目张胆的拒绝出钱，荣国府应该不会再和他开这个口了吧？怎么好意思再提呢，是吧？
唉！天地良心，他的建议没有一条是想坑人的！贾琏要是真的愿意采纳他的建议，何止能省下五万银子！他这小翅膀一扇，可能就扇没了以后的红楼十二官。那群心高气傲的小戏子，一个个都不是好缠的，今后会惹了多少事故来！
从贾赦的东小院出来，已经是上灯时分，他没心情再去瞧瞧惜春，只慢慢踱步回到府里。原想着一个人去书房理一理思绪，杨喜却跑来告诉他说，女眷们都在尤氏屋里议事呢！
议什么事？贾琛眉头紧皱，抬脚就往长乐居而去，他如今外患未平，大半心神都放在外头，宁国府内就不要内忧再起了吧！
“见过大嫂！这么晚了，妹妹们怎么还在您这里？发生了什么事？”
黛玉和惜春起身给贾琛行礼，他点了头，坐到了尤氏下首。鸳鸯接过丫头送上来的茶盏，试了试温度，又掀开茶盅吹了吹才递给贾琛，“是爷喜欢的碧螺春，温度刚刚好。”
贾琛自下值回府就被荣国府请去，话说了不少，茶却没轮上一杯。他正好渴了，赶紧接过来喝了大半杯，方道：“多谢！”
尤氏笑道：“二弟来了，下个月是西府老太太的生辰，我们正在商议送寿礼的事。我们议论了小半日也没什么好主意，正为难呢！你给我们出出主意可好？”
原来是这事！贾琛放下心来，老太太这会儿恐怕是没心思过什么生辰的。
“你们都不用忙！依我看，今年外头年成不好，加上西府里又忙着建园子，不大可能给老太太大办寿辰。我们府里会按照往年旧例送些寿礼，大嫂和鸳鸯送点亲手做的针线过去，表表心意就行了。两位妹妹学了半年的画，不如合作一下，给老祖宗作一幅画，岂不好？”
“两人合作吗？这个主意倒是新奇！这样我和林姐姐的礼一下都有了！”惜春的笑容无忧无虑，“林姐姐的诗写的最妙，干脆由我作画，你来提诗，可好？”
黛玉笑着应好，又转头问贾琛道：“哥哥刚说年成不好，也不知这‘不好’到了何等程度？说来，今夏雨水实在是少，小杏庄可是受影响了？”
“妹妹是在担心庄上的收成吗？”清高如黛玉者，素来不羡权势不重钱财，她能学着关注世情、关心自家的产业，倒是可喜可贺，“是有些影响，小杏庄的秋粮根本没机会下种，已经彻底没指望了。不过，我让他们种了点其他的东西，如今收成还不好说，或许能弥补一二。你别担心，我已经安排好了，就是收益少了，庄上没人会饿肚子。”
“我不是担心这个。宁荣二府名下的田地颇多，也不知有多少庄子受了旱情的影响。哥哥府上没有大花费还好说些，那府里正是用钱的时候，我怕少了这一季的租子，老祖宗又要作难了。”
贾琛听的心里一紧，“黛玉妹妹也太小看荣国府的实力了，老祖宗哪里会为了这点小事为难！谁告诉你荣国府里银钱紧张了？这可不是你一个小姑娘能听、能管的事。”他赶紧岔开话题，“鸳鸯过来，我且问问你，老祖宗享受了一辈子的荣华富贵，她的私库里藏着多少宝贝？价值几何？啊！你别说，千万别说，我们大家正好来猜一猜，我赌……超过一百万两银子！”
尤氏听的一惊，“真的会有这么多？”
惜春一脸懵懂的问：“一百万两银子有多少？能盖一座银屋子了吧？”
贾琛扇子摇摇，一派悠然的道：“怎么会没有呢？老祖宗是史侯之女，出身富贵，自然嫁妆不会少。她嫁入荣国府时，正是府里最鼎盛的时期。老国公圣眷优渥，老太太什么好东西没见过？有了好东西，自然要积存起来留给儿孙。老太太管家几十年后又做了这么些年的老封君，能攒下多少宝贝来，我都不敢想呢！”
尤氏笑道：“经你这么一说，还真可能有。怪不得人说，家有一老如有一宝，放在老祖宗这里，是活生生的攒了一座宝库呢！好了，说笑归说笑，笑完了就算完。老祖宗有多少钱，不是我们能议论的，别家门另家户，我们不眼红，眼红了也没用。”
“大嫂说的是，是我说话不慎，不该以此来玩笑。黛玉妹妹，你看老祖宗并不是缺钱的人，你也不用白白替人担心了。”
“嗯！可能是我想多了，多谢哥哥点醒了我。”
“这可不敢当，我也没提醒你什么，你自己明白了就好。”
荣国府里，贾琏每每为修园子的银钱苦恼，黛玉可能是听说了些什么，所以才会关心荣国府的收入。她手中有钱，自然不忍见贾母为钱作难，想出手相帮。这是一种血亲之间的自然反应，多么温暖而美好的感情！
可是，贾母对黛玉呢？她配得起黛玉这份孺慕之情吗？她在二玉婚事上，已经明明白白的背叛了林家和黛玉一次。当初他怕伤着黛玉，没有及时把贾母拒婚的实情相告，如今时机已过，真话反倒不能直说了。
古人重视血缘，贾琛觉得，贾母不可能不疼黛玉，可和她的亲儿孙一比较，黛玉就不是她心中最最要紧的人了。遗憾的是，黛玉无父无母，最亲不过外祖母！她对贾母的祖孙之情显然十分深厚，甚至是超过他这个义兄的。疏不间亲的道理，贾琛是明白的。若他敢对贾母说三道四，说不定反而会坏了黛玉对他的信任。
不能说实话，他就只能继续“哄人”。总之，先拖过这一阵，再来想辙吧！
***
第二日，贾琛照常去户部上值。
刑部想出来的“公示欠款”一计虽有些阴险，效果也是有的。原本在刑部门口排队还钱的情景，再次在户部门口重演。
可惜得是，同样好景不长，不过两三日功夫再无人来主动还银。钱尚书把还来的钱一点算，哎呀，怎么还不到五十万？皇命是筹集二百万两的赈灾款，居然还差了一百五十万！看来，不出手是不行了。
这日，钱尚书召集左侍郎汪万春、右侍郎李琦，三位大人关在屋子里商议了良久。会议结束，三人开始约谈手下的官员。
户部上下气氛低迷，人人提心吊胆。约谈的顺序显然是按照欠款数额的大小来排序的。很快，牛国公家、理国公家的两位大人相继被三巨头请去喝茶。这二人的谈话时间都不算长，不等贾琛打听清楚这两家的还钱方案，就轮到他了，他是第三位。
周盛才一张脸吓的青白，目送贾琛出门的眼神里满是依依不舍。患难之处见真情，贾琛暗自决定，以后对周盛才一定要更好些才行。
贾琛依礼拜见三位大人。
根据贾政那边的消息，四王八公之家大抵都有些家底，但鉴于大家都有大额欠债，想还清怕是不易。目前，他们普遍对还钱一事态度暧昧，但也没结成什么抵制还钱的同盟。贾琛虽不敢冲动行事，但事情逼到了眼前，他也是不怕的。无论上面怎么出招，他随机应变就是，最坏最坏不过是还钱罢了，他也不是还不起！
山西司由左侍郎汪大人主管，他很快开口切入主题：“贾司务，催缴欠银乃是皇命，不容违拗。对于贵府欠下的八十万两，你有何打算？”
他已经提前将贾琛的底细了解了一遍，知道他就是宁国府的当家人，身上还有四品的爵位。户部的七品职缺就算被革，贾琛估计也是不怕的，所以并不敢有什么逼迫之举，而是温言劝道：“贵府的欠款早晚要还，贾司务不如主动些，也好保住历代祖宗的体面，你说是不是啊？”
“大人所言句句在理，卑职不敢不听，定然竭尽全力筹钱还债。”贾琛态度诚恳的表示愿意还钱，立刻就赢得了汪大人的点头赞许，然后他又一脸苦涩的道，“不过，卑职的全部家产加起来也不足以还债，一次还清绝无可能，您看分期、分批还款，是否可行？或者，排在卑职前头的牛、柳二家，他们同样欠款甚巨，不知他们是如何打算的？还请大人多多指点。”
比起那些有钱也不愿意还的恶意抗债之人，贾琛这种有心还钱而财力不足者，钱尚书认为，还是值得宽容一二的，“凡事以尽心为有功，你想分期还钱亦无不可，那你首期能还多少呢？”他的当务之急，是赶紧把朝廷急需的二百万两凑齐了。为了达成皇命，做出一定的妥协也是情理之中的事，相信皇上也不会怪罪。
汪大人道；“我看，首期不能少于半数。比你早来谈话的牛郎中和柳主事二位，我们就是这么要求的。”
贾琛暗付，汪大人这话就有些自欺欺人的味道了。不少于半数？只说镇国公牛家，他家欠银的一半是六十万，牛郎中只是家中嫡次子，并非家主，他能承诺一口气拿出这个数来？谁信啊？问不到牛家和柳家的还款数额，他只好先少还一些，免得成了出头鸟。
“回大人的话，卑职无能，凑了这些日子只筹措了二十万两。若三位大人允许，卑职想先还上这些。再过些日子，等家里值钱的家私卖一卖，应该还能再凑个七八万出来。可惜今年遇到了灾年，田地产业着实卖不上好价钱，否则卑职还能多还些。以上所言，句句属实，求大人允准。”
那就是小三十万两了！钱大人和汪大人对视了一眼，这个结果，尚在他们可以接受的范围内。若人人都能是这种态度，他们完成一百五十万的预期目标就不成问题了！嗯，不错不错，够识相！
不过，汪大人还是面无表情的道：“若非看你一人支撑宁国府不易，我是绝不会同意还款少于半数的。唉！你终归是我们户部的人，我也不忍逼你，这样吧，三日之内，你凑满三十万两交来户部，如何？”
贾琛道：“卑职定会尽力而为，方不负您一番好意！三位大人，容卑职多一句嘴。如今能一次性全额还清债务的人到底是少数，大人们若想尽快筹齐赈灾的银两，还是要想着法儿，把大多数人兜里的那点现银尽快挖出来为上。至于剩下的债，官员们都有俸禄，还有产业出息，户部大可等他们手里有积蓄了再继续催缴。一次还不清就二次、三次……总有还清的日子。这种做法虽不够痛快，但比硬逼着大伙儿倾家荡产还债、然后和我们户部结下死仇强多了。卑职愚见出自肺腑，一片忠心苍天可知，望大人明鉴！”
贾琛相信，这些想法，上官们肯定也想到了，说不定他们就是这么打算的。但好话人人爱听，好不容易能在户部的最高长官们跟前说话，他当下属的适当表表忠心，给上司们留个好印象也很要紧。
钱尚书果然点头道：“你有心了！这几日你就不用来上差了，回去筹银要紧，退下吧！”
贾琛白得了三日假期，全身而退，周盛才大喜。宁国府的欠债多的吓死人，他还以为再也见不到贾琛这个小伙伴了，“怎么样？上官大人们可为难你了？”
贾琛回道：“没有为难。你家的四万两，准备怎么办？”
“我不是跟你说过，我还不上的嘛！”
“一次还清不行，分期偿还总可以吧？”
“咦？上头说可以分期吗？我没听说呀！”
“你可以自己求一求大人们，比如说，先还两万，过一段日子，再还两万。千万别想着一点儿不还，那是肯定要吃排头的！”
“我这样说，上头就能同意？行不行啊？”
“两万你凑得出来吧？”
“虽然不太容易，使把劲儿，应该能凑出来。”
“上头给了我三日假，我要马上回府筹银子去了。我想开个铺子，专门用来卖家私，等铺子开起来，我给你捎信，你要是愿意也可以把东西放过来寄卖。”
“多谢你还想着我，若有需要，我再和你说。”
“过几日，卖家私的人多了，行情肯定不好，你要快些决定，我先走了，告辞！”
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