88、薯香
自贾母寿辰后，宁荣二府的生活重新归于平静。
而朝堂之上，因追缴国库欠银而掀起的各派势力之间的碰撞和博弈，每日都在无声上演。但这一切都与贾琛无涉。自他完成了还银三十万两的任务后，上官们似乎就把他忘在了脑后，他乐得自在，只管每日上衙、下值，安安心心的做他的小小司务。
这日，贾琛起了个大早，拉了一大车番薯、一个特制的铁皮烤炉和几篓木炭进了山西司。几个杂役见了，忙上来请安、帮忙。
“贾大人，这么多的果子，您这是准备往哪送啊？”
“不送人，咱们自己吃。这果子叫番薯，用来做烤薯的。来，大家伙搭把手，都送小茶房里去。前些日子，我每日只带那么一两个食盒的烤薯过来，你们都分不到几口吃的吧？我心里不安，因此今日多带了些过来，这是我的小厮，名叫苍松，他会做烤薯，一会儿让他给咱们露一手，保证今日让大家都吃个痛快。若是吃着喜欢，你们不妨带几个回家去，不是值钱的物事，只当哄哄老人孩子……”
“哎哟！您这是何必……小的们万万不敢当。”
“您这份心意，这可让我们怎么谢呢？受之有愧……”
杂役们一边七嘴八舌的道谢，一边手脚不停的把番薯往茶房里头搬。茶房管事亲自给苍松腾了个角落用来烤番薯。烤制一刻钟后，烤薯的香味已经飘散开来，两刻钟后，小个的烤薯的就能吃了。
“哎！真是烤薯的香味，真香啊！馋的人口水都下来了！”
“太香了，我闻着比前几天贾大人带来的还要香！烤薯在外头要卖二十文一斤，这么一车得有几百斤了，怕是要十几两银子吧？”
“我听说是贾大人家的庄子上种出来的，不用花钱。”
“咦？今年的秋粮不是绝收了吗？怎么他家还能种出来这么好的东西？”
“这你就不知道了吧？这位贾大人可不简单，他出身宁国府，身上还有世袭的爵位呢！他家祖上留下不少田地产业，天南海北的，总有不闹灾的地方呗！快，乘着大人们还没来上值，我们先吃上两口，等一会可就轮不到我们吃了。”
辰时后，官员们陆续到岗，山西司的人已经熟悉了烤薯的香味，自动自发的到茶房找吃的。然后来山西司串门的人，也顺着香味到茶房来要上一二个，连吃带拿。杂役们不敢出声阻拦，苍松又不认人，谁问他要他都给，弄得一个上午，山西司的茶房里人流不断，甚至还有越来越热闹的倾向。
季主事忙找来贾琛谈话：“贾司务，前几日你给同僚们带些吃食过来享用，我觉得是小事一桩，便不曾过问什么。可今日你这烤薯香彻户部，动静却闹得有些大了，不知你有何打算？”有所予必有所图，季主事混迹官场几十载，他可不信贾琛只想得个好人的名声。
“季主事吃了这烤薯，觉得滋味如何？若是明年下官可提供种苗，大人家是否愿意种植一些？”
“我自然是愿意种的……你这是想将番薯这一作物推广种植？”
“正是！这种作物，南边已经种植多年，人也吃了多年，证明它是安全无害的食物。可惜我们北人不知情，如今大家知道了、吃着喜欢，自然会有人想了解和种植。下官今年在京郊庄上试种，虽遇旱情，每一亩地的产量仍高达千斤，这比稻米小麦的产量要高的多，下官有意向朝廷上奏此事，您看如何？”
“贾司务身上有四品爵位，自己上奏折就是，怎么还来问我？啊，算了，你有上进之心是好事，做事稳妥更是无错，吃了你这么些天的烤薯，少不得要助一助你。这样吧，如今这势也造出去了，依我说，干脆再弄大一点。午时之前，你把烤薯装上三个食盒，亲自送到钱尚书和两位侍郎大人那里。王朗中这边，我会替你说道一声。”
“多谢主事大人相助，下官感激不尽。”
“想必你的奏折已经草拟好了，要不要让尚书大人过目，你自己决定。这人啊，除了人力筹谋，运气也很重要，快去吧！”
***
贾琛本打算将食盒送到钱尚书的专属书吏手里就离开的，谁知烤薯的香味着实厉害，他还没和书吏客套完，钱尚书便在房里头喊，“许书吏，外面什么东西这么香？”
书吏忙提了食盒进去，贾琛在门外等了一会儿后，也被叫进去回话。
“见过尚书大人，卑职送了一些烤薯过来给您尝鲜，是自家产的土物，请您莫要嫌弃。”
“烤薯？这味儿可真香。今日我下朝早了些，刚回到衙门里就听说你们山西司热闹的紧，敢情是这东西闹的？我要先尝个味，许书吏上茶！”钱尚书笑着招呼贾琛，“来，来，坐下，你和我说说这烤薯的来由。”
贾琛再三推辞不肯就坐，只站在钱尚书身侧，伺候他吃完半个烤薯、净了手，才掏出怀里的奏折，请钱尚书过目。他在奏折里，不遗巨细的将这一年来种植番薯的步骤写的清楚明白，包括抗旱的艰难、高产的喜悦和明年预备推广种植的计划。
季主事说要看他的运气如何，无非是功劳被人瓜分或抢走的风险，可他上头无人相护，哪有吃独食的资格？无论求助哪方势力，能有个利益均沾的结局就不错了。从大义上说，除了功劳之事，他更想要的是引起上头对番薯的重视，从国家层面自上而下的推广这种作物，惠及万民。这事单凭他贾琛一己之力是做不到的。
“钱尚书，您看下官这份折子……”说到底，这件事还得看上头是否重视番薯，如果最后皇上看不上，那就一切免谈。
“啊！这等好事，是该早早上达天听才是。你这折子写的不错，放心递上去吧！”
“谢尚书大人教诲。过些日子便是中秋佳节，下官预备了千斤番薯准备进上，届时会连同此奏折一起上呈皇上。”
“如此安排甚好。”
“下官告退！”
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