第三章 功山寺起义
高杉在创建奇兵队时，次打破了旧有的社会等级制度，吸收了很多社会底层人士加入。他虽是奇兵队总督，但他位高权重，实际掌控奇兵队的是他的好兄弟——山县有朋，此时他以老师的身份隐藏在松下村塾，高杉晋作正要去找他商讨起义事宜。
一看见高杉晋作，山县有朋便大吃一惊，急忙让进密室，说道：“高杉将军，你怎么这时候回来了？太危险了！”
高杉晋作摆手说道：“无妨！我之所以冒险回来，就是为了组织起义，尽快结束守旧派的统治。山县，赶紧集合我们的奇兵队，我们马上起事。”
山县有朋却沉默起来，半天才吞吞吐吐地说道：“将军，你觉得这个时机合适吗？”
高杉晋作不停地上下打量着他，说道：“不对啊山县，这不是你的风格啊！你的雄心壮志到哪里去了，怎么学的瞻前顾后起来。”
山县有朋因为志向高远，说话行事非常狂妄，被人们戏称为“山县狂介”。但他今天的表现实在有违他的名声。
“不是，我只是觉得时机不好。我们刚刚打败了，士气很低落……”山县有朋低下了头。
高杉晋作说道：“山县呐！如果我们总这么悲观，不设法夺回长洲藩的权力，受损失的只能是我们，只有掌握权力，才能拯救长洲藩，拯救好不容易建立起来的倒幕联盟！”
看着依旧默然无语的山县有朋，高杉晋作勃然大怒，说道：“想不到一年时间你就变成了一个懦夫！好！你不参加没关系。我告诉你山县，就是只剩下我一个人，也一定要完成起义大事！”说罢拂袖而去。
山县有朋在后面喊道：“将军，容我再考虑考虑……”
高杉晋作怒气冲冲地返回了功山寺，他没想到山县有朋这么没志气，以前真是高看他了。“要不是在此危难时刻，用人之际，我立刻一刀宰了他！”高杉两眼冒着杀气、恨恨地咬着牙，咬肌在他消瘦的脸颊两边骤然凸显。然而没有奇兵队这支中坚力量，起义将无法举行，他平抑着满腔怒火，冷静想了想，叫过两个扈从，安排他们去寻访另一个人。
两天后，扈从带着一个人返了回来。
此人身材偏瘦弱，一脸书卷气，看上去非常的精干。一进屋便紧走过来施礼道：“伊藤博文参见将军。”
高杉急切地问道：“伊藤，你那里还有多少人？”
伊藤博文说道：“将军，我们要起事吗？属下正盼着这一天。”
“正是！”高杉把起义的事情告诉了伊藤博文。
伊藤说道：“我那里有五十个人可用。”
“这……”高杉也有些犹豫了，五十人对于这么大事情来说实在是太少了。
“日期定了没有？”伊藤问道。
“初步定在十月十六。”
“属下是这么想的，”伊藤博文说道：“现在长洲的倒幕武装都被迫化整为零，散落在民间，苦于没有人领导组织。以将军的威望，只要竖起这面大旗，志士们就会望旗而来，惟将军马是瞻，到时还愁什么人手。”
高杉两眼放出光来，说道：“你的意思是不管人手多少，我们都按期起事！”
“对！”伊藤一副坚毅的样子。
高杉晋作只觉得心潮澎湃、热血沸腾，他“啪”的一拍桌子，喊道：“好！就照你说的办！”
伊藤又说道：“趁着还有两天时间，属下再去募集一下，不管募集到不到人，属下都一定赶回来参加起事。”
“好。”高杉安排两个扈从和伊藤博文一起去募集人手。
伊藤博文也是长州本地人，他曾偷渡到英国，在伦敦大学学习西方政治、法律、军事等，逐渐认清日本社会的本质，意识到学习西方的迫切性，回国后积极投身倒幕运动。高杉晋作在创建奇兵队的时候，他组建了一个力士队，后并入奇兵队，也是深得高杉信任的人。
老天阴晦了这多时日，终于下起雪来。雪花暂时遮盖了大地的黑暗与肮脏，变得宁静且洁白。高杉晋作坐在榻榻米上，用净布慢慢擦拭着他的太刀，这把太刀是他祖上传下来的，全日本最锋利的武器——村正刀，也是上层武士身份的象征。与绝大多数倒幕志士低微的身份不同，高杉晋作身份显贵，他出身上层武士之家，先祖是战国时代备后国高杉城主武田小四郎，他的父亲高杉小忠太食二百石俸禄，堪比德川幕府的身份。
扈从说道：“将军，派出去的人还没有回来，天又下雪，我们怎么办？”
高杉缓缓说道：“你愿不愿意和我一起起义？”
“属下愿致死追随将军！”
“那去准备一下吧。”此时的高杉早已抱定了赴死的决心，只要他还有一口气在，振兴日本的脚步就不会停止，不管遇到什么样的困难。
他穿上祖传的绀丝威铠甲，戴上乌帽形兜，腰中别好两把刀，长太刀，短肋插，从容对扈从说道：“我死之后，你们若能活下来，就把我这样收葬，能穿着祖传的铠甲为日本而死是我毕生的愿望……”
正在此时，院中的扈从喊道：“将军！他们来了！”
只见伊藤博文带着几十人闯了进来。他气喘嘘嘘地说道：“将军，我们来得不晚吧。”
高杉一把把他抱住，激动地说道：“不晚！正是时候！”
伊藤指着身旁的年轻人说道：“这是高桥熊太，他带来三十个人。”
高桥熊太急忙施礼道：“参见将军！”
高杉晋作拍拍他的肩说道：“好样的！”转头对众人高呼道：“那我们今天就以八十义士起事！推翻幕府！”众人一齐振臂高呼：““推翻幕府！推翻幕府！”
距离功山寺最近的新地会所驻有两百名士兵，他们负责弹压地面、维持治安。因天降大雪，士兵们都躲进屋内烤火、喝酒，有的还唱起了民间小调，他们做梦也没想到，一群武士正顶风冒雪向这里急进，漫天的鹅毛大雪恰恰使他们的行动更加的隐秘。
骤然响起的喊杀声打乱了新地会所士兵们的幸福生活，面对一群不知打哪冒出来的武士凶狠的砍杀，他们猝不及防，只能仓惶逃窜。一个士兵惊慌失措的跑出来，竟一头撞到站在院中指挥的高杉晋作面前，高杉拔刀一挥，锋利无比的村正刀瞬间划过他的咽喉，随之又插回鞘中，整个过程不过区区两秒钟。士兵的脖子上赫然现出一丝红线，随着一声惨叫，红线处涌出血来，他倒了下去……
战斗很快结束了，八十勇士无一战死，只有几个受点轻伤。看着地上横七竖八的三十余具尸体，高杉晋作长长的嘘了一口气，想道：“这第一步总算是踢出来了！”
正如伊藤博文所料，起义的消息传出后，各队义士纷纷赶来会合，很快集结了七百余人。但是守旧派也不会坐视不管，他们派出三千藩兵前来镇压，带队的军官竟是因冷血无情、杀人如麻而被称作“人斩新兵卫”的田中。
新地会所被团团包围，藩兵们起一波又一波地攻击，高杉晋作指挥义士们利用会所坚固的篱笆做屏障，杀死冲进来的藩兵。一时间喊杀声四起，刀剑齐鸣，不断地有人惨叫着倒下去，飞溅的热血落在雪上，形成了无数大小不一的红色血坑。
观战的田中看到士兵很难攻击到高杉晋作，便对身边的几个浪人耳语了几句，几个浪人立刻冲入战团，杀开一条血路，恶狠狠地向高杉扑来。高杉晋作奋身拔刀亲自接战，刀光闪动，只听“呛啷”一声，浪人的打刀竟被村正刀生生削断，他一转腕，挥刀拧身，浪人的头飞了出去……四个扈从也拔刀应战，但只在高杉身前身后，不肯远离半步。