血河夜淌
“堂兄你至今为止，还真是头一次离开云雨山？”
“说来惭愧……”
因为苏闻卿的身份虽是高贵，而今处境却十分尴尬，谁让他身为巫祝的老爹名扬天下，纵已作古多年，却还是随便一个名头仍能掀开天下一番乱局。
这分量，该比尊朝的神主都沉了。
他们眼下虽已离了南疆，却仍在不沾中原国土的南境荒地里，半途歇在一间座于山野间的江湖茶馆，处境并不安定。
“你们接下来打算去哪？”
苏炽正为这事犯愁。
那苏成远就没头没脑的跟他说了一句“去傀儡堂”，然而询遍江湖百晓生，也没哪个知道这江湖上有“傀儡堂”这么一个门派。
更气人的是，苏成远那一伙人敛藏气息的手段之高明，能逃过浩浩近千众的江湖人不说，连苏炽都觉不到分毫，无影于云雨山之后便算是彻底销声匿迹了。
苏炽叹着，灌了口浊茶，“傀儡堂，但不知道这地方在哪……”
“傀儡堂？”苏闻卿仔细思考了片刻，“这该不会是之前刀挟你的那位苏先生的地方吧？”
苏炽捧着温盏，依稀觉着身边萧遥的目光有点森冷，便笑了一脸悠然，“或许吧，反正不管怎么说，总得从他手上把灵核残片拿回来。”
“这样啊……”苏闻卿沉思了片刻，饶有忧虑的问道：“先前说好了拿那东西换你，现在却要直接抢回来吗？”
苏炽倒茶的动作一顿，枉他处事圆滑，一时半会儿居然找不出合适的状态来回应他堂兄这单纯的反问。
“难道堂兄觉得不应该抢回来吗？”
“虽然我也觉得就这样把残片交由一个外人是不太妥，可……”
“这件事你尽管放心，当时的交易仅限于当时，事后不必介怀于此。”
苏闻卿恍然大悟，“原来如此！那这样就好办了，我之前还在想是不是该重新找个什么东西把残片换回来。”
“……”
苏炽本想就着这话题再同他堂兄戏谑两句，然林间忽而飘来一阵浓烈的血腥气。
可分明什么动静都没有。
此间既没有杀气，也没有危险的妖息，血腥气凭空而来，来势还不小。
“这山里怎么回事？”
一旁忙活的茶馆掌柜也嗅到了血腥气，便答：“几位远道而来不知，这山里每到这个时辰便会传来吓死人的血腥气，一漫就是一晚上。”
“这是什么缘由？”
掌柜将遥指了远处一岭枯红无木的锐峰，道：“这些血腥气都是从那座重阴山里流过来的河里发出来的，那座山可邪门了，会吞人，凡是进山的人没一个能出来。”
“这山里的血腥气从古至今都存在吗？”
“这我就不清楚了，我也是这几年才到这的。诸位应该也知道，这荒外的事可没那么多记载，消息也不流通。反正这山里也就飘点血腥味而已，只要别去招惹那座重阴山也就没什么事，何必在意那么多。”
不受尊朝与四国庇护的荒外便是疆图中妖魔纵横的野境，不过此处还不算深荒，前些年这附近的妖祸也都被萧大将军收拾了干净，算起来该是比大小纷争不绝的中原之境还要安静，偶尔有一心想远离纷争的人离居至此也不奇怪。
掌柜供完了消息便回去自顾自干活了，眼下黄昏将至，虽不宜进山，但这诡异情形实在惹人生疑，于是五人合计了一下，还是进去了。
这片山林的妖早几年就被收拾干净了，而且荒外人迹罕至，照正常情况来看，根本没有制造大型血腥之事的条件。
无论如何想来，这事都太过诡异了。
深林静谧，远处有水声依稀，循声而去，见的果然是条血河。
此河蜿蜒长绵，源起于那座重阴山而贯穿了此山，水流不急，量却不小，能将如此长河染作深红并连续数年不绝，得是残害了多少性命才能造就这番血景……
苏炽将手探入血河，凉泉过掌皆是死寂。
亡息不易觉察，但若是初死之物纵是残血也会留有微毫余息，虽然混在水中的已无法细察，但至少可以推测这些血究竟是新血还是旧淤。
如此看来，这些应该不是新血。
苏炽沉然凝视着此河源来之向，一片静然无息。
“看来还是该去那座山看看。”
南荒地势极其复杂，山岭重叠、路穷障目，又鲜为人居，没有人自然也就不可能有流通的消息，且中原势力极少触及此处，故这片广袤山地实为一处酝酿大事的佳壤。
“大人，正门已经被包围了。”
铸池焰里，融了百灵谱残件的残核火候恰成，褪焰出炉，缓然浮至苏成远眼前。
“让他们围着吧，重要的人还没到。”
“外面攻势太猛，属下担心结界会挡不住。”
“无妨，他们杀气越重一会儿阵势就越猛，再怎么闹腾也只是自掘坟墓罢了。”
向他汇报的部下浅有几分顾虑的思忖了片刻，“这次攻山的应该都是朝中尊侯嫡属兵力，如此……无碍？”
苏成远打量着手中残物，漫不经心道：“无妨，用江湖人只是他们不敢明晃晃的对女娲庙下手而已，这会儿动用了自己养的人倒更好。”
“是……”
“你把那位带去侯爷身边。”
“是。”
随侍者便从椅上牵起那个脸藏在斗篷帽檐中默然不语的傀儡，小心翼翼地引着他离了此地。
如今的附灵傀儡始终无法达到当年伏羲庙的高度，无论如何为之附灵，都无法使他们恍如生人，究其根源，恐怕是其最核心的关键仍封藏于百灵谱内，但这东西眼下仍残缺不堪，一时半会儿也就无法窥其本真。
苏成远端着残缺大半的百灵谱，由此间入了暗堂。
重阴山乃此处群山主峰，脉延千里不绝，却奇怪的是，别的分脉都可称之为山青水秀，唯独这身为母峰的重阴山秃了一身嶙峋，寸草不生，独有枯木狰狞。
山中灵息尽无，空然一片沉寂，血河再映了夜色深沉如墨，水声嘈乱流淌，破入静谧略有突兀。
这似曾相识的感觉，又令苏炽回想起前往蓬莱时苏成远讲的那些事，不论是琼玉草“行尸走肉”的功效，还是“死灵境”的传说，都与当下无比相符。
没有灵魂的生躯便是行尸走肉，除却琼玉草之外，这世上便只有“死灵境”能造就行尸走肉。
无法像生人一样活动的附灵傀儡可喻为“行尸走肉”，此山之寂，虽无传说里的桃源之景，却在本质上与“死灵境”不谋而合。
“傀儡堂或许就在这座山里。”
沉默时苏炽突然如此断言，另外几人皆是茫然。
“虽然不知道苏成远他是不是故意的，但他好像早就给过我提示了。”
苏闻卿对此百思不得其解。
萧遥与苏炽同行了蓬莱，也应此境想起了那个“死灵境”的传说，“你的意思是，他那个时候说的‘死灵境’？”
“还有行尸走肉——那次他单独告诉我，琼玉草无法将亡去的灵魂拉回阳世，所以被它赋予了生息的身躯只能算是行尸走肉，但这东西却可以取回亡者自身的灵蕴。”
强大的灵蕴被没有意识的行尸走肉所掌控，这的确是件十分可怖的事，这大概也就是苏氏为什么世代都有将亡者焚化的传统的原因。
“堂兄，那天那个人的确有诡异之处吧？否则伯母为什么会追出去。”
“不知道，但那个人的灵蕴的确强的过分，很有可能，的确与父亲相关吧。”
如果此事当真如苏炽一早猜测的那般，风晚之派船出海寻琼玉草是为了取回苏元启的灵蕴的话，这位神主的义子到底打的什么算盘……
“等一下。”萧遥突然叫停了众人。
夜下寒鸦惊飞，嚣闹了寂夜。
那几人未能察觉，他们踏下之地足迹杂乱。
“这里有不少人马活动的痕迹。”
这些痕迹自河畔蔓延入枯林，萧遥抬眼往那边打量去，虽是一片沉暗也不见什么动静，但他生而对杀伐气很敏锐，既已本能的起了警敏，这事便八九不离十了。
“离河边远点，不要在显眼的地方活动，走。”
此河晚间虽诡异，白天却可作取水地，若这山里的确藏有大批人马的话，这水源之地对他们几人而言便很危险了。
由萧遥所引，他们跨过不宽的河道于对岸月幕影蔽中悄然前行。
“墨寒，你什么气息都没感觉到吗？”
“嗯，这里很奇怪，跟之前那座岛一样，根本摸不到灵蕴。”
“我觉得奇怪的不光在这，”萧遥轻轻扯过苏炽的袖，拈着他衣裳细摩了片刻，“你有没有发现，我们好像连自己人的灵息都感觉不到。”
经了萧遥一句提醒，那两人才都反应过来。
因为身边人总在目所能及之处，便不会刻意留神气息之类，故一路过来都没有发现这个近在眼前的问题。
这一点，和之前那座岛便截然不同，至少在那座岛上可以感受到来自他方的灵息。
苏炽又恍然大悟——那个苏成远敛藏气息的手段可谓滴水不漏，先前在女娲庙里他分明与苏炽共处一檐之下，苏炽却死活没有察觉他的灵息。
莫非那家伙不光藏自己的灵息厉害，连这整座山的灵蕴都藏得住！？
如果真是这样的话，那家伙还真是够可怕的……
一声细浅锐风掠来，苏炽双指当空夹住一枚被灵力淬如暗器的纸条，展开，递到萧遥面前，“上面写了什么？”
“前方百步，入山洞。”。