第 2 章
里正的儿子是村里有名的恶霸，成天领着狐朋狗友横行乡里,欺乡霸邻，调戏姑娘的也是这伙人。去年里正想尽办法好不容易帮儿子逃过军役，今年征兵人数不足无论如何逃不过去了，干脆恶向胆边生，想出找人顶替的主意。
庄宝成不幸沦为这个倒霉蛋。
他租着里正家的田，性格懦弱，又刚过服役年纪，从各方面看都是最合适的人选。
里正捋着胡子，居高临下地对他说：“你放心，你这一去就是我家的恩人，我保证照顾好你的妻子女儿。当然，如果你不去，我也会好、好、照、顾！你的妻女，你自己考虑清楚吧。”
这是□□裸的威胁。
庄宝成当场就崩溃了，跪在地上痛哭流涕苦苦哀求，被里正儿子不耐烦地像踢球一样踢出去。
拖着一身青紫和一腔绝望回家去。
庄氏靠在床边抹泪。
庄麒灵心底一片冰凉，她深知世道不公如利刃，却没想有一天会以这样一种方式狠狠砍在自己心口上。
她很想大声安慰爹娘不要怕，做坏事的是那些坏人，要怕也应该他们怕！但她说不出，因为这话苍白到可怕。
去找县里的人告状，人家根本不会见他们，哪怕侥幸告状成功，里正受到惩罚，她不敢想象事后里正的儿子和他那群狐朋狗友会对她们一家做出什么事。至于逃跑更是天方夜谭，没有里正出具的证明，他们逃到天涯海角都是黑户，黑户跟奴隶没有太大区别，被欺辱甚至被买卖官府都不会管。
钱……这时候只能靠钱了。
“娘，你给我攒的钱都在哪里？”
庄氏颤抖地从墙角拿出一个泥瓦罐。
她说：“跟他们讲不了道理，拳头也没人家大，只能破财消灾了。”抱着泥瓦罐大步往外走。她心绪不宁，走到门口的时候没注意被门槛绊到，竟直挺挺往前扑倒，摔昏过去。
醒来的时候是第二天早上。
头上缠着厚重的纱布，刺鼻的药味的鼻尖萦绕。
她怔愣片刻很快反应过来，急急下床去，恰在这时爹娘走进屋来，见她醒了纷纷露出喜色，围上来嘘寒问暖。
“我没事，娘，把钱给我，我去找……”
“丫丫别担心，爹娘已经把钱送过去了。”
她呆呆地问：“送过去了？”
两人对视一眼，皆目露惭愧，“爹娘对不起你，这些都是你的嫁妆钱，本来应该……”
“等等，”她匆匆打断他们，“你们把钱送给谁了？”
“里正。”
麒灵眼前一黑，完了！
“……他们怎么说？”
庄宝成带着喜气回答：“里正答应了。”虽然嘲讽了一通他们能耐不小，神不知鬼不觉藏了这么多钱，总算是答应放过他们了。
庄氏看出她神色不对，不解地问：“爹娘做得不对吗？还是头难受？娘再去请郎中过来给你看看？”
她缓缓摇头，“我没事。你们去忙吧，我再休息一下。”
她想要拿钱收买的并不是里正，而是县里下来的官员，这是唯一可能的办法，只要里正和县官没有太大交情，她那一罐子钱足够让里正父子俩和那些狐朋狗友监狱同游，再请县官帮忙出具证明，一家人搬家，等里正父子俩出来要报复他们的时候他们早已远走高飞。
但如果把钱直接给里正……只能寄希望于他的良心了。
三天后，征兵名单下来，庄宝成赫然在目，作为阆洪郡第三批民兵，一个月后出发。
豁出去一辈子的积蓄却被人如此戏耍欺凌，泥人也被激出十分火气。庄宝成夫妻不顾麒灵劝阻，提上锄头和菜刀跑到里正家哭嚎，引来许多村民指指点点。
“叫什么叫？丢人现眼！还不给我滚回去！”里正恼怒大吼。
“大人，你收了我们的钱，不能言而无信啊！”
夫妻俩虽然拿了武器给自己壮胆，根本不敢动手，除了哭嚎还是跪在地上哀求。
“呸！少给我胡说八道，我会收你们的钱？你们这穷酸样能拿得出几个铜板？再不滚我不客气了！”拿起扫帚重重地往夫妻俩身上扫灰。
里正儿子觉得面上无光，冲出来对庄宝成夫妻俩就是拳打脚踢，围观的人都不敢上来劝阻。
麒灵在村里跑了一圈没找到县官，赶到里正家看到的就是这一幕，目眦欲裂，冲上去扑到爹娘身上，背后立刻挨了一脚，一股腥气涌上喉头，她扭头大吼：“你打死我们看谁代替你去当兵！”
里正儿子这才住了手，他可不想被抓去当兵，庄宝成这老不死必须完好无损地替他上战场送死才行。
“不想死就滚！”
麒灵扶起爹娘，“我们走。”
“可……”
“回去再说。”
他们往外走的时候，村里的李秀才捻着酸诗慢悠悠地走过来，捏着嗓子问：“哟，这是怎么回事啊？”
里正父子俩神情一变，讨好地迎上去。
“没事没事，刁民闹事，已经打服了。”
“你们这些粗人成天就知道动手动脚，半点涵养没有。”
“是是，我们哪比得上李秀才您，您是圣人再世，通身仙气，我们这些个凡夫俗子在您面前就是个屁嘿。”
“有辱斯文。”
李秀才今年三十六七，是村里唯一一个曾经通过解试明经科的读书人，虽然在省试的时候名落孙山，也足够他“衣锦还乡”，县里的官吏对他颇为客气，村里的里正更是把他奉为上宾，处处讨好。
麒灵走远了，隐隐还能听到里正说把李秀才的军役也让人替换了，让李秀才安心准备解试，日后飞黄腾达不要忘了提携一下自己。
她把再次涌出喉头的血气狠狠咽下去。
回到家，庄宝成夫妻俩瘫在床上一蹶不振，泪流不止。
麒灵热了馒头给他们，他们摇头说吃不下，庄氏拉着她抱头痛哭。她感觉胃里翻江倒海的难受，好像有一把火在烧。
安抚了爹娘，她跑了一趟县里，果不其然被拦在县衙外面，她想击鼓鸣冤，还没靠近鼓槌就被眼尖的衙役驱赶。“走走，少给老子添麻烦。”
她一步三回头，仔细思考自己守株待兔拦截县官惹怒他们的可能性。在县衙左边沿街蹲守了一段时间，脑袋里乱糟糟的，忽然注意到右边有个小门，有些书生模样的人进进出出，她在这些人中发现一道熟悉的身影，地主家的小胖墩长吁短叹地走进去，过了一会儿，长吁短叹地走出来。
她慢慢走到门边，发现里面是今年解试报名的地方。
想到里正对李秀才唯唯诺诺的态度，她心一横，大步走进去。
“我要报名。”