第5章 安眠夜
同师父一路奔波，直至夜中，仍旧未能望见清銮城的光影，周遭又未有什么客栈亦或是可留宿之地，如此荒郊，我同师父只得寻了一处僻静隐蔽的山洞暂且歇了下来。
系好马匹，安置好草料后，师父方才回到山洞中，而我也早已将柴堆点燃，此时烧得正旺，暖意袭人，师父落座在我的旁边，自行囊中取出了一盒糕点，轻放在了我的衣裙旁，又将他身着的素白色外袍脱下，披在了我的肩头，而后他便倚身靠在了身后的墙壁上，缓缓合上了双眸。
夜色至深，愈渐寒凉，师父方才放于我身侧的糕点匣子我也并无兴趣，迟迟未动，凝视着身前的火焰，不觉伸出双手，掌心面向跳动的火苗，脑海中不觉又如走马灯一般闪过梦魇中的一幕幕景象。
越发想着，便越发失神，一不留神，火舌便燎触到了我的指尖，痛意钻心，霎时抽回了手掌，倒吸了一口凉气。
许是听及到了声响，师父睁开了双眸，向我这边移身靠拢了些许，自怀中取出了一只身形小巧且雕刻精良的四方银罐，轻启后，执起我被烫伤的手，小心翼翼地涂抹着药粉。
“携言，小心些。”
“只是一时走了神，并无大碍。”
师父双眸轻垂，指尖轻点，为我方才烫伤的手指仔细涂药，此般情景，令我不禁回想起于沧浪阁内每每苦练短刃受伤之时，师父便是如此为我细心上药，温和且耐心。
久而久之，师父便习惯了将这治伤的药粉日日带在身上，以备不时之需。
正这般想着，耳边再度传入师父略为低沉但却柔和的声音。
“遥想当年带你回沧浪阁时，你方才六岁，不觉之间时过境迁，十年已过，你的心性却未有过多变动，时而行事莽撞，时而性子又倔得很，在沧浪阁中有我护着你，可此番前去清銮城，我断然无法时时在你身侧，你要学会沉着冷静，要自己护着你自己，携言，你可明白？”
“当年若不是师父将我自宁府的那场劫难之中救出，幼小无力的我独自脱身的机会几近于无，定然会葬身在那些黑衣人的刀下，又何来今日的宁携言，师父肯护我一时，我便已然很是欢喜了。”
待到话音落下，师父抬眸凝视于我，眸中似有别样情绪，但只此须臾瞬间，便转瞬即逝，继续低下头，为我涂药。
“如果你想，师父不止可以护你一时。”
此时师父已将药粉涂好，另用他头上所系的素白色发带为我做了简单包扎，而后便将装有药粉的四方银罐收回了怀中。
师父方才所言之声极低，如果不是因此处地界荒凉，于这夜色中并无过多嘈杂之音，这句话，怕是会同石沉大海一般，了无回音。
但我却未成想明白，师父此言，究竟有何深意。
而师父恍若也料到我会是这般反应，神色平淡，并未再多说些什么，只是将他披在我肩头的外袍又裹紧了几分，便又倚身靠于石壁，轻合上了双眸。
夜色渐浓，身前的火焰燃烧的也未有方才那般炽烈，困意逐渐袭来，不觉之间也同师父一般，合上了双眸。
这一夜，我并未陷入梦魇之中，也未落入梦境，睡得久违安稳。
翌日清晨，日头方才初升，我便自浅眠中醒了过来，身前的柴火堆不知何时便已燃灭，空留下了一堆黑色的灰烬。
师父同昨夜我入睡前所见的一般，倚靠在距我不远处的石壁旁，双眸轻合，却也不知他究竟是梦是醒。
缓身站起，小心翼翼地轻步迈至洞口，面向山边初升的日头，高举双臂，伸了一个懒腰，深呼吸了一口气，晨时空气怡人，着实令人不觉精神了诸多。
正要回身想看师父是否醒来，却未料师父此时已然站在我身后，此处地形崎岖，脚下一时不稳，险些又撞入师父的怀中。
连忙退身向后，接连几步，皆未踏及平稳之地，身形不稳，向后摔了下去，结结实实坐在了地上，待至再度抬头望向师父时，他正眸含浅淡笑意，望向略为狼狈的我。
“携言，小心一些，你也不是七八岁的小孩子了，却怎的还能摔倒。”
一边说着，师父一边走到我身前，轻执我的双手，将我扶了起来。
“方才自洞中出来时见师父未醒，可我这一转身，却见师父你已站在我身后，我可当真是未听见半分声响，如此一来，不禁受了惊，自然便站不稳了。”
说罢，拂了拂身后的衣裙，又揉了揉被摔痛的腰身。
“携言，你可还能骑马？”
“无妨，师父，在沧浪阁中修习功法，练习短刃时受过的伤，可要比这重得多，也要痛得多，我不照样还是生龙活虎的嘛。”
“往日种种，你皆不过是逞强罢了，还是同我骑一匹马吧。”
未待我回应，师父便拉过我的手，将我带至他所骑的墨色良驹旁边，手臂轻揽在我的腰间，略微施力，我二人便腾身而起，落在了马匹之上。
“携言，抓紧些。”
待我抓紧马鞍后，师父便将轻揽于我腰间的手臂松开，双手牵动缰绳，一声令下，马儿便向着清銮城方向疾驰而去。
前行半晌过后，便望及清銮城远处的渺小缩影，又是半日疾驰，方才行至清銮城，此时城中已然华灯初上，灯火阑珊。
自城门顺利进入清銮城后，同师父自长街上缓步前行，沿途叫卖声不断，人头攒动熙攘，欢声笑语相谈甚欢，烟花炮竹声此起彼伏，纵然夜色已至，却也并未削减这城中半分的喧杂。
清銮城乃为皇宫所在之地，自然奢靡，城中各处皆金碧辉煌，闪烁着熠熠光辉，华贵无比，城中地域虽算不上广阔无垠，但麻雀虽小五脏俱全，深得皇亲国戚同达官显贵之心。
繁华市井，赏花胜地，饕餮佳肴，如画美人，随便哪一样都足矣令人流连忘返不舍离去，而蕴藏在这皇城中的权力地位，则更让世人毕生追寻，投身其中，且难以自拔。