第9章 再次遇见
九难没有立刻解释，跟着家丁的指引到了客房。小金和九难向家丁表示多谢，家丁面无表情地离开客房。
“你倒是解释一下，冬管事的话里另有玄机吗？”
“你跟了冬管事多少年？”
“大约有五年了。”小金认真地算了一下时间。
“你被冬管事视作心腹的原因是什么？”
“深得领导心意，快速执行任务。”
“明珠山庄早在一个月前就邀请北方的酒楼，我们茶余酒楼却在寿宴五天前才答应帮助。明珠山庄是北方最大的江湖势力，冬管事却只派出你我二人操办此事。明珠山庄明知茶余酒楼距离山庄较远，管家却邀请你我二人住下。冬管事是一个长袖善舞的人，逢年过节都会向四周的势力赠送礼物，对明珠山庄送上门的好意却迟迟没有接受。你觉得，冬管事的想法是什么？”
小金听完九难的分析，顿时毛骨悚然。“那我们该怎么做？”
“既来之则安之。”九难淡然许多，“眼下你答应了管家的请求，为了顾全酒楼的名声，也要办好此事，对冬管事也好有个交代。”
“不对。冬管事不是希望我们拒绝此事吗？”小金被绕糊涂了。
“对于此事，拒绝是最好的选择，接受是最差的选择，却也是一个选择。”
“为什么接受是最差的选择？”
“意味着，我们要被放弃了。”
小金沉默无言，呆呆地看着前方。九难从房间内找到一个茶壶，倒了两杯热茶，递给小金一杯。
热茶飘洒着茶香，几片茶叶漂浮在水面。小金心烦意乱，推开了茶杯，“你还有心情喝茶？”
九难一饮而尽，吐出几片茶叶，“明珠山庄发出邀请是在一个月之前，为什么冬管事却在寿宴的五天前答应了要求？一个月之前的北方江湖发生了什么样的大事，令冬管事不得不决定观望？”
小金茅塞顿开，兴奋地站起来，围绕着石桌转圈，“一个月之前，明珠山庄的四弟石连渊不明不白的死了，据说是与南方的四方门有关。难道是因为此事？”
九难没有回答，小金也意识到自己的高兴太早了。身在明珠山庄，一切行动皆不能由自己做主，与被监禁没有区别。临近明珠山庄的寿宴，北方各地有名的酒楼都派出人手筹备寿宴，唯有茶余酒楼最后才派出人手，引得许多人的关注。
此次前来帮助筹备晚宴的人都住在客房，是在一片相同的区域。夜幕降临，大片的嘈杂声飘过九难院落的旁边，涌向另外一个方向。
小金躺在竹椅，凝望夜空的星辰，心中的声音远比四周的安静更加嘈杂。明珠山庄这座庞然大物经历了白日的喧嚣，到了夜晚竟是格外的宁静。
一杯清茶飘散出恬淡的茶香，一股热气飘在茶杯的上空。飘飘渺渺的茶香飘散在空中，为青砖黛瓦增色几分。
“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。”九难不觉为难将至，心情波澜不惊。
“偌大一个山庄，竟然连一条出路都没有，倒也是奇哉怪哉！”小金哀叹道。
“出路就在我们的脚下，只是你我看不见罢了。”
小金听闻有出路，兴奋地起身，听完了后半句，才明白是九难的感叹。明珠山庄作为北方江湖势力的霸主，仇家不在少数，修建的山庄必然会考虑到外敌进攻的问题，也不会忽略内部的问题。这座山庄固若金汤，仅凭一个两个人难以动摇。
小金越想越是心灰意冷，起身回到了屋内，打算先休息，明日再想办法。九难没有回屋，留在冰雪装饰的庭院，掌心是一杯温暖的热茶。临近明珠山庄开宴的日子，注定是一个不平静的夜晚，远离山庄主体的客房是一个最佳的观赏地点，可以欣赏远处的热闹和表演。
距离明珠山庄较远的江湖势力早早抵达明珠山庄，没有居住在附近的客栈，而是住进了明珠山庄的厢房，表现出他们的诚意。他们不是没有听闻明珠山庄与四方门的传闻，盘根错节的江湖势力下，他们必须去选择一方，明珠山庄是他们最好的选择。
形势如此，随波逐流。
夜深人静，虫儿鸣，雪花亮，皎洁的月光洒落雪地，明亮如同白昼。精明强干的家丁巡视固若金汤的山庄，腰身背痛的伙夫们发出震天的鼾声。前来贺寿的客人们心事重重，庄主景元空和管家林冰炭商谈几天后的寿宴。
岁月安宁，一切静好。
一道流光溢彩的烟花炸裂在山庄的上空，撕碎了伪装的宁静。训练有素的家丁们看到炸裂的烟花，立刻吹响了警哨。刺耳的声音充斥宁静的山庄，一根根明亮的火箭照亮出黑衣人的行迹。
雄踞一方的岗哨观测黑衣人的踪迹，射出明亮的火箭，照亮黑衣人的行踪。地面的家丁遵照火箭的指引，开始合围，追捕网中的大鱼。
静听一方喧闹的九难心情好了许多，驱散先前困顿的伤感。
一支明亮的火箭飞过九难庭院的上空，九难弹出手中的茶叶，打落空中的火箭。箭矢坠落在雪地，熄灭了箭头的火焰。
一道黑影翻过墙壁，落在雪地，环视庭院，与九难打了个照面。黑影没有惊慌失措，反而有些高兴，揭下蒙面的黑布，竟是对九难有救命之恩的陈南樱。
陈南樱一身黑衣，衬托出玲珑的曲线，与彪形大汉截然不同，在人生地不熟的明珠山庄看到了九难，犹如他乡遇故知，兴奋地跑向九难。
九难伸手打住，指着陈南樱身上的夜行衣，有些不解，“外面的人是在追你吗？”
“是，也不是。”陈南樱此行的经历一言难尽，夜行衣还沾上几片菜叶子。外面的脚步声追到了庭院的外面，门外响起了敲门声。
“谁呀？”