第6章 厨房来贼
常花在越想越想不通，越想就想起兄弟四人当年打拼的经历。当年意气相投的兄弟四人为了成就一番霸业，瞄准江湖势力混乱不堪的北方，各自投靠不同的江湖势力，通过数年的纵横捭阖，打造出自己的基业。四人之间的兄弟情义远超凡俗，远远不是金钱可以衡量。
大洋槐镇子的另外一座客栈内，宋如风同样是长夜难眠。一盏孤灯陪伴长夜，桌面是两封笔迹不同的亲笔信，落款是他的大哥和三弟。两封亲笔信的笔迹不相同，意思却相差无几，他们愿意投靠四方门。
宋如风拿到两封亲笔信的时候，百思不得其解。兄弟四人掌控北方的江湖势力，完全不惧南方最近新兴的四方门，何必要去两封低声下气的亲笔信，好似要寄人篱下的模样。可是，两封亲笔信最后的印章却又让宋如风警惕，或许他们真的生出异心了？
印章是往来文件最为重要的凭证，代表书信是自己亲自书写，意思是自己亲自承认。宋如风的印章就是存放在隐蔽的角落，连得力心腹和管家都不知晓印章的位置。
宋如风半信半疑的时候，派出的两队人马发觉结义兄弟有了提防，正是在防备自己。明珠山庄发出请柬，邀请江湖同好和结义兄弟参加庄主五十岁的寿宴。宋如风收到请柬，稍加思索，觉得这是一个机会，可以趁机摸清兄弟们的虚实，再做决定。
今日可以为了利益出卖四弟，他日也可以为了利益出卖自己。宋如风决定，先下手为强，绝对不能受制于人。
夜晚静悄悄，脚步声轻盈，一道黑影贴着墙壁偷偷地靠近茶余酒楼的后院。这道黑影一踩墙壁，越过大门，稳稳地落在后院，没有发出一丁点的声响。
黑影溜进了后院，贴着墙壁走进后院的厨房，路过小厮们的大房间时，还能听到房内的呼噜声。小厮们的呼噜声此起彼伏，掩盖黑影踩在雪地的声音。
黑影对后院的构造一清二楚，溜进了茶余酒楼的厨房，像是饥肠辘辘的老鼠看到了一个充足的糖蜜罐，双眼放出光芒，踮起脚尖，走向厨房的内部。厨房的内部有一个罐子，里面存放过夜的粮食。
溜进厨房的小贼揭开盖子，伸手掏向罐子的内部，拿出了一只鸡腿，细细地闻了闻，鸡腿还有一股子香味。
罐子内都是秘制的肉，可以存放好几日，以备不时之需。小贼吃得不亦乐乎，搬起桌面的罐子，躲到厨房的角落，自顾自地大快朵颐。
厨房外响起忽重忽轻的脚步声，由远及近，靠近厨房。躲在厨房角落的小贼抱着罐子犹豫不决，等到发觉脚步声靠近厨房时，已然来不及逃走了，只好躲在角落内，静观其变。
来人走进了厨房，还提着一个草药的包裹，一瘸一拐，慢慢地走进了厨房。九难扫视一眼厨房，发现后方存放干粮的罐子不见了。罐子内存放后厨的储备干粮，也是厨师和伙夫平时的粮食。
九难放下包裹，走向后厨的内部，逐渐地听到一个急促的呼吸声。小贼躲在角落内，听见逐渐逼近的脚步声，呼吸有些急促，抱紧了怀中的罐子。
九难拿起瓢，从水缸内舀出一瓢水，开始往回走，没有走向厨房的最内部。小贼松了一口气，紧接着发现一个尴尬的问题，突然闯进厨房的人要待多久？她自问身体素质不错，维持一个姿势不变属实是为难了。
砂锅冒出热气，发散出古怪的气味。九难坐在门旁，一手拿着蒲扇，一手拿着木柴，控制着砂锅的火候，煮砂锅内的药材。他靠着墙壁，瞧了一眼厨房的深处，摇动蒲扇，向厨房的内部扇风。
草药的古怪气味没有飘向厨房的外面，反而源源不断地飘向厨房的内部。躲藏在厨房内部的小贼被古怪气味包围，呛到了鼻子也不敢发出一点声音。厨房内的气味愈发浓烈，小贼抱着一个罐子，无法堵住自己的鼻子，终于被气味呛到了。
一个清脆的声音打破了厨房的平静。
九难安然自若，挥动蒲扇，把控砂锅的火候，仿佛没有听到厨房内部的声音。发出声音的小贼吓了一跳，想要拼命地冲出厨房，却没有听到来人的呼喊声，周围的药味却是有增无减。
难道来人是一个聋子吗？
她壮着胆子，挪到炉灶的旁边，贴着墙壁，探出脑袋，望向厨房的大门，看到一个意料之外的人。始终吹向厨房的药味和装作听不到的原因终于有了解释，愤怒上头的她抱着罐子冲到厨房的大门。
“你是不是故意的？”
九难装作懵懂的样子，反而有些惊讶，“你在说什么？”
“你是不是早就知道我躲藏在里面，还向里面扇风？”实在是气愤的她夺走九难手中的蒲扇，扇动药味吹向九难。
九难避之不及，连连咳嗽，起身走向厨房的外面。
“你就是故意的。亏我还是你的救命恩人，有你这样对待救命恩人的嘛。”她丢下扇子，蹲在砂锅的旁边，生着闷气。
九难小心翼翼地走回厨房，拿起地面的蒲扇，“一个玩笑罢了。”
“玩笑！”她更生气了，“你知道吗？我躲藏在里面都快要吓死了。”
“我还以为你是一个天不怕地不怕的人。昨天敢救回一个垂死之人，今晚却跑到酒楼的后厨行窃。我看你衣着不俗，不像是一个生活困难的人，不至于半夜到酒楼的后厨偷东西吧！”
“要你管。”她白了一眼，现在还是生气，气他故意地往自己的方向送来草药味。
她突然发觉一个关键的问题，顿时严肃起来，站起身质问，“不对，即便你发现厨房内多了一个人，怎么知道这个人就是我呢？快说。”
大房子打开了一条门缝，内急的小厮急匆匆地跑出了房子，跑向后院的厕所。
被小厮吓到的她急忙蹲下，躲在九难的身后，小心地观察厨房外面的动静，小声道，“快说。”