深入虎穴
西月东落，晨光熹微，寒霜素裹一道山林，林间一行六七人，赶着驴车，说笑着往炎水城门的方向而去。
静谧的山林中忽有一阵鸟群踏枝掠过，接着传来越来越近的马蹄声，听声音人数不少，极是迅疾。
为首的赶车人吆喝一声，向身后的几人道：“哥几个，让开点儿道，别一会儿冲撞上。”
驴车边的几人护着车纷纷错开，沿着道沿继续向前走，远处马匹渐近，几人抬头去看，泥土飞溅之间，来人皆一身甲胄。
行在最前方的一人见到道旁的几人，勒马止步，问道：“尔等何人？往何处去？”
方才的那赶车人连忙上前行礼，堆笑说：“军爷，我等是从临县来的，到炎水城做些小买卖。”边说着，边从怀里掏出一叠户籍路引递过去。
为首的军士接下，查看一番，与身旁的几人对视一眼，看懂了对方的意思，便翻身下马，走到赶车人旁边，笑着拍拍他的肩膀，“这是要到炎水城做什么买卖？”
赶车人掀开车上盖着竹筐的白布，露出里面满满当当的东西，“只是卖些大枣核桃，讨生活嘛。”他说着，顺手给那军士抓了一把，有抖出几块碎银一并捧上，“军爷，你看，是不是让我兄弟几个过去。”
那军士推开他的手，依旧是笑，“不要你的钱，不止如此，我这还有个赚钱的去处，你等可有兴趣？”
几个商贩面面相觑，脸上尽是不解，军士又道：“炎水城要在附近的山上修一座道观，人手不够，你们若愿意，我可以引荐，一天二百钱，不比你们辛辛苦苦做生意强？”
几人听了煞是惊讶，互相私语商议着，片刻又纷纷面露疑虑。赶车人看看身边的一车东西，为难道：“军爷，你看，我们东西没卖出去，也都跟家里人商量好了归期，这要是去修道观，一时半会儿回不去，免不了让家人担忧。”
“你们这车上的东西，到城里我帮你们卖，至于家人那边，写封信送过去便是。”
几个商贩皆是一喜，其中一人喊道：“大哥，我看可行。”
赶车人尚带忧虑，被几个军士一催，便干脆应了下来，一队人驾着驴车，跟在那些军士后面，继续往炎水城的方向而去。
山林的树杈间，青湛微矮身体，将这一幕尽收眼底，足尖一点，飞身紧随那一队人而去。
到了城门口，其中一名军士将满载着货物的驴车驾入城中，剩下的几人领着六七个商贩往西边的深山而去。
走了约莫一个时辰，一队人停下暂歇，其中一名军士打了些水来给那些商贩喝，果然，几人喝了没多久便相继昏过去，那几个军士便将人抬到一处隐秘的荆棘丛旁，自己驱马离开。
地上的几人已经人事不知，此刻便是有虎豹出没，他们怕也不会醒来，青湛躲在不远处的草丛中看着，自然知道其中有人是装的。
那几名军士已经走远，他却并没有立即现身，眉头微微蹙起。
怨不得霍云那边从相关的人身上查不到信息，对方大胆，却也谨慎，连替他们提供青壮的士兵，估计也不知道那所谓道观的具体位置。炎水城外群山峻岭，要进如此深山找人绝非易事，这也是霍云要使这一招深入虎穴的原因。
青湛一直藏在那处草丛中没有离开，过了正午时分，才有几个浑身罩着灰色斗篷的人，将几名商贩带走。
青湛跟上那些人，进入深山，又绕了许久，见那些人自一处灌木丛处消失，他再要跟上，敏锐地察觉附近又多出了几个人，且都是内力不俗之人，只得暂时躲起来。
那几人像是在暗中巡逻，不多时便走开了，青湛现身，没有继续跟着进入灌木丛，而是在周遭查探一番，摸清附近的情况，才寻了个最隐秘的躲起来。
天色渐暗，山林渐渐被浓重的雾气吞没，黑洞洞的几乎伸手不见五指，一棵巨树之间，隐隐有荧光微闪，青湛捏着腰间的小瓶子，里面装着一只蛊虫，是临走之前沐染拿给霍云的，没什么别的用处，只是能借着微弱的光亮传递些消息，另一只藏在那赶车人身上。
计算着时间，里面的几人，纵然没能找到沐染的师傅，也该传消息出来了。
青湛隐隐有些不安之感，正欲再查探一番，灌木丛的方向忽然传来一阵响动，雾气中走出两个灰袍人，用布斤围着口鼻，似乎抬着什么东西。
青湛跟近些去看，发现那二人抬着的，似乎是个人，稍加思索，他便跟紧两人。
一路绕出灌木丛，那两人抬着人来到一处坑边，从坑里传来一阵腐臭，青湛屏息，看着两人将担架上的人抛下去。
黑夜中有乌鸦自空中飞过，发过格外刺耳的嘶鸣，其中一个灰袍人赶忙离那土坑远了些，靠近另一人，寂静的夜中，声音依旧压得很低，“这都第几个了，没一个活下来的，再制不出蛊来，说不定迟早要拿咱们开刀。”
另一人托着担架往回走，闻言冷声说：“胡说什么，洞里人还多的是，上面说了，那半面医仙已经答应配合，估计很快就能制出蛊来。”
身后的人不大赞同的应了一声，俯身正要帮同伴抬担架，身前的人忽然倒在地上，他还没来得及尖叫，就被青湛用匕首抵住了咽喉。
乱葬岗边，对上一双比黑夜还要冷沉的双眼，灰袍人差点吓得瘫软在地，抖着嗓子问：“你……你你是谁？”
青湛没说话，随手塞一粒药丸到他口中，锁着喉咙送下。
那人跪坐到地上干呕，眼泪口水流了一地，“你……你给我吃了什么？”
“□□。”
青湛一边说着，一边将另一个已死灰袍人身上的衣服脱下来，随手将人扔进了土坑之中。
见跪坐在地上的人吓得发抖，他道：“带我进去，给你解药。”
那人见他换衣，自然明白了意图，连连点头，想要出声哀求，撞见青年夜色下冷冽的眉眼，一瞬间连眼泪都止住了，半点不敢作声，手脚并用地从地上爬起来，去抬地上的担架。
青湛将那身灰袍披到自己身上，用布斤围住口鼻，两手抓着担架，示意前面的灰袍人带路。
这一路，青湛从这灰袍人口中问出了些消息，进入灌木丛再往里走，是一处山谷，里面错落着七八个洞穴，关了将近六七百人，峡谷后方藏着落独的一个军队，具体不清楚人数，为首的是落独一名王爷。
而沐染的师傅，一开始假意与落独人合作，拖了不少日子，后来被识破，便被关在了后方。
如今制傀儡的人唤作闵先生，也正是夜未雨借给落独人，那个会养往生蛊和觅心蛊的人，只不过这些日子闵先生一直没能制蛊成功，反倒因此死了不少人，落独人唯恐再拖下去会生出乱子，才又开始逼着沐染的师傅合作。
一路无虞地进入山谷，青湛跟着灰袍人停在一处山洞旁边，里面透着些光亮，隐约传来痛苦的嘶声。
青湛眉头微蹙，灰袍人压低声音说：“闵先生每天要用两个人试蛊，之前已经死了一个，里面还有一个，一会儿说不定还要进去抬。”
他弯着腰，神情看上去小心翼翼的，“侠士，我已经带你进来了，你看解药……”
他话音刚落，远远便见有人提着灯笼走近，赶忙噤声。
四个身着软甲的士兵围着一个青布衣的男子走近，灯笼映照下，那青布衣的男子身形格外瘦削，脸上带着半张面具，并不显诡秘，反而添几分清肃萧索之感。
青湛微退一步，让出洞口，等人走近时，男子露在外面的半张脸恰好撞入眼帘，他一时竟怔愣住。
那半面侧颜，像极了沈呈锦，只是多了些男子的俊挺深邃。
就在青湛诧异之际，男子恰好转过头，四目相对，又很快移开，谁都没说什么。
几人进入山洞，隐约传来一声怒喝，又很快消停，接着四个士兵从洞里出来，随后出来的是一个满脸怒容的中年人。
其中一个士兵作了一个请的手势，道：“闵先生，王爷还在等您，这边就先交给岳先生吧。”
那人回头看了一眼山洞，一甩袖子，冷哼着大步离开了。
山洞处暂时恢复了安静，青湛身边的灰袍人适时解释道：“闵先生觉得自己一个人也能制蛊，王爷请岳先生来，他一直觉得自己被下了面子。”
青湛转头，看了他一眼，灰袍人讨好地笑着，低声请求说：“侠士，解药……”
青湛顺手掏出半粒药丸，扔给他，在那人正要开口询问时为何是半颗时，开口道：“办完事，给你另半颗。”
灰袍人也不敢讨价还价，只好点头应下。
两人又在洞口守了一会儿，确定周遭隐在暗处巡逻的人走开，青湛便要进入洞中。
恰好洞内传来一道低沉的声音，“进来抬人。”
青湛看了一眼灰袍人，对方缩缩脖子，也不敢说什么，跟着走进去。
这处山洞很深，是闵先生选的试蛊之处，隔音效果好，才不至于让人听见里面蛊毒发作的动静。
青湛进去时，岳思正站在石板旁边，看着上面死去的人，情绪格外的低沉。
听到动静，他转过身，再次与青湛四目相对。
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放假了，码字龟速的我尽量多花点时间，争取快些完结!