【传话】
“你是？……”
玉翠眯眼盯向面前年轻妇人，心头渐渐浮起不好的预感。
一旁的丫鬟刚准备解释，那妇人忽地扑通一声跪下，声音颤抖地开口：“贵人！求您救救柳大夫！”
“你快起来，到底是怎么回事？慢慢说，别急。”玉翠赶忙上前扶起那妇人。
实际上她让人请何佩兰入府诊治，也是为了确认其安危。
毕竟她走的时候还有几个侍卫留在芝兰堂盘查，万一查出何佩兰之前的身份，怕是也有危险。
那妇人身子微颤，见贵人态度和善，如同看见救星一般，激动地赶紧将事情前因后果说了一遍。
那妇人边抹泪边开口，柳大夫对她们母女有救命之恩，还时常施济药材给她回家治病。
可家徒四壁，平日无甚可回报。赶着中秋家里攒了些土鸡蛋，没舍得吃就想着送去芝兰堂。昨儿天还没亮她便挎着竹篮往城里赶。
谁曾想，从晌午等到天黑，芝兰堂都没开门。本以为柳大夫外出有事了，可谁知临了一打听，才晓得柳大夫被抓走了。
她是吓得六神无主，没头苍蝇似的四处求人打听，这才晓得柳大夫是被敬国公府的贺世子亲自领人绑走了。
她们乡下人家，平时连在地主老财的面前都不敢抬头。世子这样身份的人，更是这辈子都资格见过，更别提怎么来国公府求情了，她是连去国公府的路都找不着。
没有办法，她就守在芝兰堂门口想法子，刚巧有个丫鬟，说是替敬国公府的少夫人请芝兰堂的柳大夫过府延诊，见门紧锁便问起站在门外的她。
她一寻思，壮着谎称自己就是柳大夫，不过方才丢了钥匙，才在大门外铁匠铺的人来开锁。丫鬟没有多怀疑，领着她回了国公府。
“少夫人，柳大夫她真是好人！求您发发慈悲，救救她！”妇人跪倒在地，仰着头苦求。
在这妇人看来，女人总是要比男人的心肠软些，若是这位夫人肯开口求情，柳大夫没准能被放出来。
玉翠听完后，手脚凉丝丝的。她恍神了片刻，又见那妇人跪下哀求，便赶紧将人扶起：“嫂子你别急，这忙我会帮的。”
一旁的丫鬟气得直跺脚，拽着那妇人胳膊，想让她远离少夫人：“我们少夫人是你能随意拉扯的人吗？还不快放手。你连国公府的人都敢骗，等世子爷回来了，看可有你好果子吃？你们全家老小都要陪你遭殃。”
妇人吓得缩回手，颤着嗓子呐呐出声：“贵人，拿我的命换柳大夫的命都行，说谎进府是我一个人的错，和我家里人一点关系都没有。”
“嫂子别怕，我保嫂子无虞。”玉翠拉起那身子颤抖的妇人，软声细语地安慰。她虽恨昨日贺元孟浪之举，可平心而论，贺元他还真不是一个会滥用职权草菅人命的人。
而一旁的丫鬟则没到自己竟被个乡下农妇给骗了，平白把个麻烦领进府，还胆大包天求到了少夫人面前。
世子爷对少夫人的关心程度，府里怕是无人不知。万一这事真被捅到世子爷那儿，往前一追究，她这个领祸入门的人，怕是也讨不了好。
丫鬟一边劝玉翠：“少夫人，您别理会她，穷山沟里就是出这样的刁妇。”扭头又气咻咻瞪那妇人：“你有本事出门拦咱们世子爷的马车去，打扰咱们少夫人算怎么回事？去去去，赶紧走！”
妇人今日冒险求到国公府里，已是用尽了胆量。此时一听这丫鬟恐吓的话，便吓得瑟瑟发抖，恨不得缩进哪个角落里。
“够了。”
玉翠喝住丫鬟难听的指责，吐了口气慢慢开口：“你放心，你们世子那边……若有事我会担着，不会连累了你。”又吩咐，“让人备辆马车送这位嫂子回家。”
吩咐完后，又安慰那妇人：“嫂子你先回家，这事我来想法子。”
送走人，玉翠坐在椅子上静默不语。
丫鬟遣人备了马车，送那妇人出府后，犹犹豫豫地站在厢房门口，有点不敢进去。伺候少夫人这几日，她还是头一次见少夫人对她们这些下人真动怒。
当下也怕真得罪了府里未来的主母。
玉翠眼睛一瞥，就瞧见了门口鬼鬼祟祟的身影。屋里这几个侍女是指望不上了，除了进气呼气，和家具陈设没什么两样。要打探消息，还得另找旁人——比如门口那位。
“你进来。”
玉翠微微扬高了声，朝门外唤道。
丫鬟扭扭捏捏地挪了进来。
“少夫人，”她呐呐地小声问，“您有什么事要吩咐奴婢吗？”
“贺……你们世子今儿早上出门时，可有说什么时候回府？”
丫鬟垂了头：“奴婢不知。”
玉翠微颦了眉，吩咐她：“去……”可一开口却发现，自己根本不知道贺元白日在何处当值。
她顿了下，又重新开口：“去派个人催催，让你们主子今儿早些回来。”
消息从府里传到了刑部衙门。
贺元除掌兵权外，还在刑部领着实职。这是本朝头一份的恩宠，人人都在猜，敬国公府的这位年轻世子，怕是要不了几年就会从刑部这块踏板升入内阁。
然后再一步步青云直上，和那些白须老滑的阁老们共事，甚至最后职权凌驾在他们之上。
寻常人费尽心思要走几十年仕途才能抵达的终点，这位怕是早早就能握到手。这既有赖于显赫的出身，也不乏自身的审时度势、城府谋算。
“你再说一遍。”
清清冷冷的声音响起，小厮头一次见他们家世子爷恍了神，连笔下的折子被滴了墨点都似无所察。
“世子爷，”小厮喜滋滋地重复了遍，“少夫人派人来催，说是让您今儿早些回去。”
贺元唇角似是微勾，又握了拳，抵在唇下，掩饰地咳嗽了下：“去告诉传话的人，就说……说我会尽量早些回去。”
小厮得了消息，转身刚准备走，又被唤住——
“等等！”
贺元叫住了他，略想了想，似又觉得不妥，遂清了嗓子改口：“就说我晚膳前便会回去，让……让夫人候着我一同用膳。”
他克制地抿着唇角，神色稍显清冷，然而湛黑的眸子却流转着微光，眼角眉梢亦有淡淡笑意。
“是，小人这就去传话。”
小厮转头便迈出门，去通传给外头前来传话的仆从。
等回了屋，见他们家主子撂了笔，低头看掌心托着的一串嫣红手绳，当中又隐隐折射出淡淡的金光。
小厮晓得那一定是少夫人的东西，少夫人消失那两年，世子爷总是看着那东西失神，贴身放在怀里还不够，疑心会折损，又另配了荷包仔细装着。
少夫人找回来后，看那东西的次数是少了，可每次一闹不愉快，世子爷还是会把那东西拿出来再瞧一瞧。再是怒极，也不舍得作践那东西。
小厮自己在府里也有相好的丫鬟，晓得那男女间牵肠挂肚的感觉、他家世子爷是性子冷些，凡事不喜欢多言语，但待少夫人的真心不见得会少。
依他看，少夫人要是能放下那股不知道哪儿来的执拗劲儿，安心同他们家世子爷好好过日子，怕是想要天上的星斗，他们家世子爷也会想法子给人弄到手。
如今少夫人开了窍，肯派人来催世子爷早回府用膳，也算是他们家世子爷守得云开见月明了。
小厮移步上前，转了转眼珠子笑嘻嘻地小声开口提醒：“世子爷，礼部的冯侍郎今晚在天香阁做东，说是要给寿郡王办饯行宴，您还去不去？”
贺元似是被惊扰，合上掌心，漫不经心地回：“就说我晚上有要事，难以抽身。另遣人从府里搬几壶好酒送去天香阁，就说是当作赔罪礼，祝王爷路途安顺。”
说完似是未把这件事放在心上，并不大理会。
瞧着主子今儿心情好，小厮也斗胆多说了几句：“世子爷，这可是咱们少夫人头一回派人来催您早回府，您看……”
他咕噜噜转着眼珠子，嘿嘿笑了一声，“您看回府之前，要不要再挑些东西首饰，给少夫人个小惊喜？”
贺元对底下人的情况是一清二楚的。不摸查清楚的人他轻易不会放在身边用，因而也晓得小厮在府中有个相好的，两人处了倒有三四年了，感情瞧着一直挺好。
论起来，倒确实是比他这个做主子的更懂如何同女子相处。
贺元顿了顿，少见地向下属请教，吐字微缓：“依你看，姑娘家喜欢什么样的小玩意？”
“世子爷，姑娘家很好哄的，什么簪花的钗子、彩泥捏的小人、糖浆吹的花啊鸟啊……哦，对了，还有什么甜食蜜饯、兔儿灯……姑娘家就爱那些新奇又好玩的小玩意。”
小厮如数家珍地分享着经验，说着说着又不好意思地挠了挠后脑勺，“少夫人跟我那相好的性子不大一样，也不晓得喜不喜欢这些东西，不过奴才保证，那些可爱讨喜的小玩意，很少有姑娘家会不喜欢的。”
贺元听得入了神，倒真思考起晚上散值回去，该买什么东西讨她欢喜。毕竟昨晚……总归是要她消气才好。
小厮还在一旁倒豆子一样地分享，末了又暗搓搓提醒了句：“世子爷，奴才的话您别不爱听，心里有人家，总得说出来做出来让姑娘家知道才行。手段柔和些，不冷着脸。您这样的样貌和家世，不怕少夫人不中意。”
贺元听得默了会儿，这才斥他：“多嘴。”可话里并未见真恼，微顿后又道，“下去罢，这里暂时用不着你。”
小厮笑嘻嘻应下，悄然退出了门。