第2章 临江酒楼

程樟将青冥剑经还给了山长。

鹤鸣轩内，盛山长上下打量程樟，见他眼神温润，英华内敛，大不同于往日，便含笑问道：“果然有所得？”

“确有所得，”程樟心悦诚服向山长行礼，“前圣之书，玄妙精深，真为瑰宝，令弟子今日如脱胎换骨，修为大进，远胜于昔。”

身躯高大、面形方正的武院监院石明先，早年曾是朝廷的武将，如今还兼领着鹤州城的司兵参军。他起身过来，欣慰地拍着程樟的肩膀：“既然伤势已经大好，那就事不宜迟，领着师弟师妹们，早些动身。”

于是武院之中的出色弟子，元秋月、黄兴浩、张毅等十余人，仍由程樟率领，辞别众位师长，和特意赶来的鹤州刺史、别驾等，离开迎鹤山，前往麓安城。

女教习丁璐，曾先后就学于云麓书院和崇山逍遥宫，名门子弟，气度高华，与诸位教习一道送别往赴麓安城的诸弟子。

她一身素白，打量着程樟，雪白秀美的圆脸既诧异，又欢喜：“竟然这么快就全好了，果然是吉人天相。上苍如此庇佑，你可要好生努力，给师弟师妹们，做个榜样。”

好一位严谨温柔的御姐。

他不得不承认，这鹤州武院虽地处偏远，仿佛一处乡镇中学，可是里面的先生，却的确都是不错的。

于是程樟在山门之外，深深行礼，这才转身大步而去。

黄兴浩、元秋月等弟子，也辞别老师和同窗，跟随大师兄，往麓安城去。

元秋月的父亲，如今在溪州做着五品别驾，在武院百余名弟子当中，她算是出身最好的一个。或许因为这个缘由，一路之上，她对旁人都不大理会，自吃自住，自己会钞。

“她向来如此，独来独往。”排行第二的黄兴浩不以为意，“其实当初，她是想去麓安、东夏求学，家里却不让，只许她就近。是以她虽入了武道学院，心气却一直不顺。”

“这也难怪，麓安城外云麓书院，天下知名，平湖道各府县学子，无不向往。”程樟点点头，“还有两位师妹，便另住一间屋子。咱们这几个，胡乱挤挤罢了。”

“大师兄不用担心盘缠的事，”与身形颀长肤色白净的黄兴浩不同，形貌黑瘦的张毅虽其貌不扬，却是出身豪富之家，他大气挥手，“家父给了许多银钱，这一路，够大伙儿用的。”

“嗯，”程樟笑了笑，张望着蜿蜒于群山之中的官道，“那就让四师弟破费了。”

“大师兄何必说这等见外的话，”张毅真心实意说道，“西乡县城之事，大师兄义薄云天，奋勇冲前，正是咱们的楷模。”

张孟勇、曲文哲等弟子也都点头赞同，大师兄虽然不是修为最出色的一个，但是平日为人，谦和仁厚，的确令大家心服。

女弟子李春瑶也小声说道：“大师兄平日里就很好，对咱们多有照应，如今你伤势痊愈，解试也一定会顺利得中的。”

这是一个十八岁的女孩，个头娇小，说话轻声细语。她资质悟性都很不错，算是一颗修行的好苗子。

不管怎么说，溆水以西，鹤州武院算是最好的学府，对于附近府县的学子们来说，有着莫大的吸引力。

一行人东渡溆水，经溆州、涟安、潭安，施展功夫，半飞半走，一路但见漫山层林，黄绿斑驳，六七日后，终于过芙蓉江，抵达麓安城南面之黄道门。

芙蓉江东畔的麓安，与澜江岸边的东夏，是行台治下最大最繁华的两座城池，武举解试，便分南北两处，同日开考。

黄道门中，来往行人客商，络绎不绝。一个小厮打量着从鹤州赶来的这伙年轻男女，凑过来小意作揖：“小人斗胆，敢问几位公子，可是鹤州武道学院来此？”

“不错，”黄兴浩瞅着小厮，“敢问这位小兄弟是？”

“小的在张充张公子跟前行走，公子早知几位要来，因此日日吩咐小的在此等候。”那小厮神色欢快，“还请众位在此稍候，小的这就去禀报。”

说罢，他转身拔腿就跑。

弟子们都笑了起来，转头瞧着程樟。

程樟微微颔首：“那咱们就等一等罢。”

张充曾是武道学院弟子，其父乃是鹤州茶商，买卖越做越好，逐渐发迹，遂举家迁居麓安。因此张充只在武院修习了两年，便辞别师友，离开了鹤州。

约莫一刻工夫，一个白白胖胖的年轻男子，约莫二十一二岁模样，头戴方巾，穿一身月白色绸衫，骑一匹高头大马，急急赶来，翻身下马，上前拱手笑道：“大师兄、黄师兄、元师姐张师弟，咱们可是许久不见了。”

众人纷纷见礼，只有元秋月微微点头。

张毅将昔日好友上下打量：“张师兄，你如今这气派，可了不得啊。想必令尊在这麓安城，买卖愈发红火了。”

“将就过得去罢，”张充又与彼此并不相熟的几位师弟师妹寒暄过，一手牵了马，引着众人进了城门，“敝宅屋舍不少，众位同门不如就住到我那里，虽说简陋，到底清静，也便于修行，如何？”

“咱们这么多人，未免太过叨扰，还是住邸店为好。”程樟摇头否决，“回头咱们几个领头的，去拜见令尊便可。”

到底是大师兄，张充也就不再坚持。众人赶至春和邸店，定下食宿，又叙谈一会，张充执意请大伙在附近酒楼用了晚饭，才告辞离去。

翌日，元秋月不愿动弹，程樟只领着黄兴浩、张毅两个，至张宅拜访张员外。

告辞出来之时，张充又提议往芙蓉江边临江阁去吃酒：“这是麓安城中第一个有名的酒楼，清蒸鲈鱼、红烧青鱼，大大有名，又有松醪酒，今日咱们便去一快朵颐？”

黄兴浩、张毅两个，都很是心动，齐齐望向程樟。

程樟笑了笑：“那便同去。”

张充大喜：“走，走。”

临江阁位于西城墙大西门外，阁高四层，青瓦朱墙，筑于城外芙蓉江边高台之上，视野开阔，气象巍峨。四人一路谈笑至此，登阁第三层，靠江边坐定，远眺窗外，江波浩渺，远山青翠，霜天寥廓，舟楫往来，令人心怀大畅。

黄兴浩、张毅连声赞叹，张充已经吩咐酒菜，几人说剑谈兵，逸兴遄飞。得意之时，张毅拍案笑道：“咱们鹤州武院，当年也是出过响当当的豪杰的，堂堂剑圣，驱逐虏寇，解救万民，那是何等英姿？所谓见贤思齐，咱们后辈弟子，也不能自甘平庸，将来一个个都能做一番大事业，才叫痛快。”

张充笑着摇头，正要说话，隔着两张桌子，另一伙用饭的客人转头瞧来，其中一个冷笑说道：“乡野鄙夫，专会胡吹大气。说什么做大事业，也不照一照自己，有这个能耐么？”

四人都掉头望去，却见是三个书生模样的年轻男子，衣饰都很是华丽，神情傲慢，对着他们这边，流露出不屑之色。

黄兴浩皱起眉头，正欲开口反驳，却被程樟制止：“想必也是来此应试的，咱们不必作这口舌之争，说话小声些便是。”

他话音才落，那桌客人之中为首的一个，已经含笑开口：“小地方出来的人，虽未见世面，脾气却未必小了，三师弟，你要小心他们来寻你的晦气。”

“呸，我怕甚？”那三师弟连声嗤笑，“甚么鹤州武院，也敢在咱们面前夸海口。还说甚么剑圣，哪里有这等人物，不过是他们生安白造罢了。不过这往自家面上贴金的本事，我建昌书院，的确是大大不如。”

这一下，连程樟也皱起了眉头。

建昌书院，名气不小，没想到门中弟子，这等轻佻无礼。

张充起身拱手：“几位兄台，方才咱们吃酒喧哗，的确有些失礼，在下先赔个不是。不过，这位仁兄对我师门出言不逊，辱及先贤，未免过分了些？”

“不过分，”为首的那名书生端坐不动，似笑非笑，语调揶揄，“你们方才说甚么剑圣，空口无凭，史书无载，不过是以讹传讹，夸大其词。如今却说得这般煞有介事，难道不可笑么？”

张充一时语塞。

昔年剑圣之事，朝廷修史之时，不知什么缘故，这一段往事语焉不详，含糊其辞。学院弟子不知内里，如今也难以辩驳。

但是他们都知道，其人其事，绝非虚妄，学院之中典藏的那本剑圣经卷，便是明证。

那三师弟又讥讽道：“咱们能体谅，你们都是偏远地方来的，到了这大地方，不免心中无底，索性给自家编造一个厉害的前辈，以壮胆色。行罢，咱们也不会见怪。”

他哈哈一笑：“不过，校场应试之时，诸位可不要露怯才好，呵呵。”

几个武院弟子都面色不忿，只有程樟微哂，内心毫无波动。

是真的瞧不上。

张毅再也按捺不住，腾地起身：“建昌书院是罢？贵处名声响亮，咱们早有耳闻，今日张某冒昧，便来领教足下的真章。”