第5章 麓安楼船
文武科场，文试几乎是学宫弟子的天下，其余宗门，鲜有得中者。
武举则不同，各修炼门派，无不踊跃应试。
所谓穷文富武，但凡习武修道之人，多半家境殷实。便是武院的那些农家子弟，家中也多少有些积粮。
像程樟这般出身低微的，少之又少。
就算那些没有外出游学，自家苦练的，也往往要延请教头，开支不小。
程樟四下打量，校场之中，熙熙攘攘，不下千人，有的还带着仆役、小厮。
还有道士、头陀装束之人。
场外，赶来瞧热闹的城中百姓，更是挤得水泄不通。
兵策、长垛、骑射、步射、刀术、马枪，举石，翘关，武举的考试内容，远比文举繁杂。
如今这些课目，对程樟来说，真是轻而易举。但是他拿捏着分寸，不让自己显得太过出挑。
龙占海身为主考官，已经察觉出程樟有韬光养晦之意。只是开考之前，他与程樟倾谈许久，被许多人都瞧在眼里，也不好再去询问。
因西乡县城之事，考官们对程樟，都有照拂之意，瞧着他诸课成绩都还过得去，无不满意点头。
三天考试，然后又闲了几日，终于到了放榜之时，已是满城桂树飘香。
不出程樟所料，元秋月高中头名武解元，紧随其后的是王仲逊、袁纪壮。
程樟、黄兴浩、张毅、张孟勇、李春瑶等人，也都得中，除了程樟，个个欢喜雀跃。
身为建昌书院修为最高的大弟子，袁纪壮自从在江边被程樟摁了一指，便绝了争雄的心思。如今能得第三，倒是连他自己也未料到。
王仲逊对自己的第二，全不以为意：“解试算不得什么，来年春闱，才是见真章的时候。总之，王某这个武进士，那是板上钉钉的，足矣。”
他有些担忧地瞅着程樟：“济用兄高中文举解元，倒是程兄，还得再努力才成呐。”
“一样，”程樟胸有成竹，微微一笑，“程某这个武进士，那也是板上钉钉的。”
王仲逊瞪眼瞧他半晌，才叹气拱手，转身离去。
报喜的衙役赶来春和邸店，伙计和店里的客人，都向元秋月道贺，少女依然面色冷漠，只微微点头，坦然瞧着李春瑶替自己披上大红花。
不过那紧抿的嘴角，泄露了她心中的窃喜。
她眼神瞥向程樟，言下之意，师弟们吹嘘你如何了得，进了考场，其实也不过如此。
程樟笑而不语。
衙役特地嘱咐程樟：“使君老爷说了，程公子既已中举，咱们这麓安衙署，则必有一席之地。小的往后说不定便在公子手底差遣，公子是个英雄，咱们面上，也有光彩。”
程樟只微微一笑：“多谢使君厚意。”
另一名女弟子辛兰，则不幸落榜，哭得很是伤心。
“这有什么好哭的，”张毅劝她，“三年之后再来就是了。”
“恐怕是不成，”李春瑶小声说道，“她家一直不赞成女子出来就学，如今没能考中，多半就会逼她回去嫁人了。”
难怪这个少女一直神色郁郁。
“这也不打紧，回去之后，就请盛山长出面，替你分说。”程樟便替她出主意，“只要你自己愿意留在武院，谁也不能将你带走。”
“是，”辛兰忙拭了眼泪，“多谢大师兄指点。”
“谢我做什么，”程樟正色，“天助自助者，你自家心志坚定，就一定能想到办法，旁人能奈你何？哪怕就是三年之后依然不成，咱们也能有别的出路。”
“哎，大师兄，”张孟勇用肩膀推他，啧啧说道，“你得说，师妹放心，三年之后，必定得中。”
“说得是，”程樟笑了笑，“三年之后，必定能听到师妹的好消息。”
十七岁的曲文哲，这回也落榜，虽然他家境优渥，吃穿不愁，仍然心中不乐。
曲文哲闷坐在桌边，絮絮叨叨：“当初我就说，该往麓安来求学才是，家父只是不肯，非要我进鹤州武院。如今倒好，这不是白白荒废了三年？”
“哪里就说荒废二字。”黄兴浩摇头，“山长和监院这回挑了你来，其实就是教你见见世面，没指望你能得中。便是四大书院，不也有落榜的么？”
曲文哲依然不高兴，噘着嘴，闷闷不乐上楼去了。
不过等到张充赶来，向昔日同窗道贺，又邀请大伙出去用饭，曲文哲还是跟着一道去了，一路说说笑笑，早将不快抛诸脑后。
只有元秋月依然婉拒，独自留在邸店里。
用饭之时，程樟嘱咐黄兴浩、张毅两个，领着师弟师妹们，务必平安返回鹤州。说着他便将出发之前石监院交付的盘缠，都塞给了黄兴浩。
曲文哲诧异问道：“大师兄不回去么？”
“嗯，世界那么大，我想去瞧瞧。”
“那师兄将银钱都给了咱们，”黄兴浩问道，“你自己不用使钱么？”
“所以要先挣些银子，”程樟放下酒盅，瞅着张充，“不知张师弟这里，可有什么赚钱的法门？”
张充大笑：“师兄如今都是举人了，还要为区区盘缠发愁？小弟别的没有，银子多多，回头奉送师兄一些便是。”
“你的银子也不是大风刮来的，”程樟扫他一眼，“不要。”
“也罢，”张充见他神情严肃，只好点头，“我替师兄留意便是。”
“那日在河西渡口，大师兄一招便降伏了建昌书院那姓袁的大弟子。”曲文哲忍不住又问道，“为何考试之时，反倒不如他了？”
“这个么，”程樟似笑非笑，“曲师弟回头慢慢去想罢。”
曲文哲撇撇嘴，继续吃菜。
翌日，众人往府衙去见过了刺史和龙典尉，出来之后，与陈济用等话别，武院弟子们便与程樟约定，来年正月再会于麓安，共赴神京应考。于是启程西归，回鹤州向刺史和山长报喜。
程樟独自去了书坊，翻看许久。店主不知这是新中的举人，见他一本未买，不免怒目而视。
待他返回春和邸店，张充已经等了好一会，跺脚说道：“师兄怎么才回来？如今有个极好的差使，要往长洲去，师兄可愿意？”
“你说详细些。”
“苏聆安苏先生，前些时日在重安府南岳书院讲学，如今欲回长洲。途经麓安，张刺史设宴款待，席间穆永贵穆员外提及，要与苏先生一道往长洲去，正缺一个护送之人。小弟跟随家父，叨陪末座，听闻此事，已经推荐了师兄，你觉得如何？”
“文坛大家，苏先生？”
“正是，这穆员外是本城巨贾，家资亿万，自然是十分爱惜性命。”张充一张胖脸笑嘻嘻，“二千里行程，穆员外恐怕路上有甚么闪失，因此开出五十缗银钱，只要有本事的人。师兄如今已经中了武举，想必是不在话下的。”
见程樟沉吟不已，张充倒有些忐忑：“莫非，师兄觉得少了？”
“哪里会少，五十缗，那就是五万钱，这位穆员外真可谓出手阔绰。”程樟笑了起来，“有何不可，程某自然是愿意的。”
“好，那就说定了，”张充拽住他的衣袖，“师兄今夜便歇在我那里，明早陪你一道去码头。”
“这却不用，邸店的房钱已经付了，我今日还住这边，就不叨扰了。”
于是两人道别，约定明日码头相会。
次日，程樟赶至大西门外码头，与张充话别，这才见着苏聆安、穆永贵等人。
苏聆安出身富家，少时便有才名，其人修行资质平平，文章诗词却都是上乘，援笔成章，文采斐然，年未三旬便被天下人推许为大家。如今他在长洲之华林书院充任教习，又时常被别处盛情相邀，前往讲学。
这一回，苏聆安在重安府之万寿山，讲学游玩，因秋风渐起，遂有莼鲈之思，于是辞别故交新知，启程返回长洲。
穆永贵则是麓安城内家资最富的一个员外，手中十余间店铺，金银、瓷器、丝绸、茶叶，木器，无不经营，买卖十分红火。适逢苏聆安返乡路过，穆员外素知长洲富丽繁华，也想趁机去采买，于是极力相邀苏聆安，与自己结伴同行。
穆家的楼船雕梁画栋，高大气派，在一众轻舟之中，显得十分醒目。
穆永贵与大管事毛遇福两个，领着七八个仆役、家丁，下马登船。那苏聆安年近五旬，面相方正儒雅，却有两个随行的年轻侍妾，皆帷帽白裙，顾盼之间，摇曳生姿。
毛遇福不禁拊掌笑道：“苏先生好艳福也。”
穆永贵也含笑拱手：“先生名满天下，倚翠偎红，当真羡煞我等。”
“她两个出身贫苦，后来做了苏某的弟子，便情愿跟着，服侍起居。”苏聆安只拈须微笑，又转头打量程樟，瞧他虽个头不高，粗布袍衫，却是剑眉星目，气度从容，心下暗自喝彩，“想必这位就是鹤州武院程公子？”
“正是小可，”程樟抱拳，想了想又道，“白驹过隙，岁月消磨，而浮生若梦，为欢几何？苏先生诗酒佳人，尽享人间之乐，可谓圆满矣。”
这是妥妥的人生赢家呀。
穆永贵、毛遇福都连连称好，那两个年轻女子也不禁驻足打量，苏聆安则拊掌大笑：“不意程公子也是风雅之人，此去长洲，有程公子作陪，定然有趣得紧。”
“小可汗颜，适才之语，不过拾前贤牙慧，当不得先生赞誉。某一介武夫，粗鄙不堪，恐怕会令先生失望了。”
“咦，何必如此过谦！”
另一伙人此时也在码头等候登船，乃是熊应奇领着建昌书院弟子返回。他们瞧见程樟在华丽的楼船之上，与几位长者言谈甚欢，不禁又惊讶，又嫉妒。
郝云斌很是不服：“不过才中了举人，就这等轻狂，待到春闱落榜，我瞧他还有什么脸面。”
袁纪壮没有接话，只瞟了程樟一眼，便连忙低下头来。