第4章 江边渡口
天下宗门，东岳学宫、佛宗、钧天道派、逍遥宫和西魏之颢天门，名声最著。
其中东岳学宫，以其内圣外王，忠君济民之宗旨，历来被朝廷奉为天下修行正宗。千年以降，学宫嬗变为南北二宗，分别以神京之崇山书院、麓安之云麓书院为正脉，各有其长。
而这位唐希正，便是当年之南宗领袖，以一柄君子剑，扶助大楚开国君主，击退北燕，定鼎江山，成为一代传奇。
苍松翠柏，群山幽静。一众武院弟子，静静聆听陈济用述说当年往事。这位唐宗师力挽狂澜，扶危定难，他说得平淡质朴，却自有一种惊心动魄之感。
“沧海横流，方显豪杰本色。”程樟注视墓碑，点头说道，“英姿雄伟，忠贯日月，所谓先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，斯人是矣。”
陈济用闻言，眼神发亮，注目程樟：“此言极当。”
另外两个书院弟子也连声说好，王仲逊拍着程樟的肩膀：“程兄果然也是我辈中人。往后你我同朝为官，当以今日之事，互勉之。”
“哪有那么容易，”程樟只淡然一笑，“廷试之时，荟集天下俊杰，实乃千里挑一，岂可等闲视之。”
想到上一科会试，鹤州武院只出了曹筠这么一个武进士，王仲逊不说话了。
回想起昨日之事，黄兴浩、张毅面色都有些凝重。
陈济用也无言安慰，科举之事，原本就是这般争竞激烈。
几个出身农家的武院弟子，更是嘴唇紧抿，神情拘谨。
“寒门难出贵子，”程樟不禁喟叹，“原来历朝历代，莫不如此。”
陈济用诧异扫他一眼：“非也，寒门生贵子，白门出公卿。出身贵贱，不能由己，然而只要心志坚定，奋发刻苦，必定能有所成。”
他摇摇头，很不赞成：“谋事在人，不可如此气馁。”
程樟懒得反驳，只说：“也对。”
众人一时都没了游玩的兴致，便谢绝了王仲逊等人同往书院的相邀，出了云麓山，至渡口打算乘船返回麓安城。
好巧不巧，渡口处另有五六个应举的士子，其中就有袁纪壮等三人，为首一人，三十出头模样，却是一身青色官袍，面色不怿，打量着来人，转头低声斥道：“末流杂塾出来的人，你们去理会作甚，没的堕了自家身份。”
这伙人都是建昌书院的弟子，为首的却是建昌府教谕熊应奇。他领着应举士子前来麓安，今日又带着出挑的几个往云麓书院拜访。
袁纪壮等三人虽然心虚，但也想借此机会，与陈济用等云麓书院弟子交好，因此硬着头皮，跟随前来。
不料陈济用等并不在书院之中，山长张元化板着脸出来，将几人训责了一顿，熊应奇这才知晓昨日之事，不禁又气又愧。
诸人怏怏而回，偏又在渡口撞见这群武院弟子，熊应奇一时按捺不住，出言讥刺。
程樟伸手止住身后的师弟师妹们，上前一步，沉声说道：“先圣有云，有教无类。莫非我等偏远府县子弟，便不能读书习武，搏取出身？就算鹤州武院名声不显，照样有学子潜心修行，有志于国。阁下身为朝廷命官，出此言语，岂非大谬？”
这一通反诘，令熊应奇愈发气恼：“说甚么有志于国，历年科举，鹤州又有几个得中的，真是好大的口气。”
程樟心平气和：“既如此，来日校场之中，各凭本事，比试高低便是。告辞。”
“且慢，”袁纪壮快步抢出，冷笑拱手，“足下说话，这等自负，想必是大有本事。昨日未能讨教，今日再遇，何不就教在下见识见识，武院大弟子的风采？”
程樟轻蔑扫他一眼：“想证明自己一文不值？那你就放马过来啊。”
张毅、张孟勇等人，连忙说道：“大师兄，还是我来罢。”
程樟再次摆手：“不用，这等菜鸟，我只需一根手指而已。”
黄兴浩忙低声劝阻：“大师兄，不必逞强，我替你出战便是。”
“我真不是逞强，你只管安心瞧着。”
好大的口气，袁纪壮气得面皮紫胀，风度顿失：“真是不知天高地厚，今日不给你个教训，袁某枉自为人！”
说罢，他疾退两步，以指为剑，刷地刺出。
剑气带着啸声，瞬间袭至程樟面门。
程樟不闪不避，嗤笑一声，右手大拇指一摁。
袁纪壮惊恐大叫，身躯倒飞而出十余丈，噗通声响，跌落江水之中。
熊应奇连同一干建昌书院弟子，无不骇然失色。张毅等人，眼睛瞪得溜圆。
眼见袁纪壮在江水之中扑腾，一旁瞧热闹的船夫连忙摇船过去，将人救起。
韦立言等人连忙都凑往岸边，等到船只靠岸，但见袁纪壮浑身湿透，面色煞白，一只右臂垂在身旁，全然不能动弹。
众人低声议论，郝云斌和韦立言彼此对视，都瞧见对方眼中庆幸之色——幸好昨日不曾挑衅此人！
熊应奇虽是文进士出身，到底还有眼力见识，深知程樟这一指非同小可，登时噤若寒蝉。
此时程樟已经领着师弟师妹们，登上了另一条船，往东岸的麓安城而去。
天色昏黄，江面宽逾二里，微波起伏，时入初秋，已经有了些许的凉意。
他双手抱胸，独自立于船头，江风阵阵，吹得衣衫抖动不已。
身形敦实，虎头虎脑的张孟勇上前，伸出大拇指赞道：“没想到大师兄竟然修为精进若此，太厉害了。”
相貌清秀的曲文哲也跳过来：“大师兄平日里深藏不露！咱们同门修习，为何要瞒着大家？”
程樟只好解释：“也就是前些时日，忽然有些领悟。”
曲文哲依然神色振奋：“大师兄如今已是观海境了么？不，说不定已是揽云境了。”
程樟耸肩摇头：“我也不知道。”
船篷之前，张毅也是一脸莫名，对黄兴浩说道：“大师兄先前也只不过与我相当，比之三师姐和师兄你，只怕还差一些儿，怎地如今大伤初愈，竟比咱们强出这么多？”
“不知道，”黄兴浩心情愉悦，咧嘴笑道，“或许大师兄因祸得福，伤愈之后有所顿悟。不管怎么说，这总归是一件好事。”
“说的也是。”张毅转头望向大师兄的背影，依然百思不得其解。
弟子们回到邸店，仍然谈论得十分热烈。
元秋月倚着栏杆，听着弟子们的议论，诧异地扫一眼程樟。
不过她什么也没有问，转身进了自己屋子。
又过了数日，下过一场秋雨，文武解试，同时开考。文试设于贡院，武试则设于城北马场之中。
行台提学司遣来的主簿、书吏，给众位举子稽核名姓。程樟瞅着自己的名字，脱口问道：“某之名姓，缘何而来？”
黄兴浩、张毅等人，闻言无不愕然。
元秋月忽然抬眸，扫一眼程樟，语调清冷：“听说师兄本是书院之中洒扫做饭的小厮，那时节还是黄监院在院中掌事，因见师兄确有向学之心，才收做武院弟子。师兄原本有姓无名，恰好又是在后院那颗大樟树之下，议定此事。黄监院便以树为名，赐与师兄。”
她停了停：“师兄连这个也忘了么？”
我竟然出身差到这等地步…
程樟摸着下颌，故作镇定：“不是，只不过有些挂念黄师罢了。”
黄林益黄监院个头矮小，行事一丝不苟，刚正严厉，还有一手不错的剑术，深为学子们所敬畏。只是后来他得朝廷征召，往偏远县城去做县尉，已经离开了鹤州武院。
元秋月只是冷笑，一副世人浑浊，惟我独清的模样。
程樟心平气和扫她一眼：“老师们品行都是很好的，黄师本有功名在身，出仕为官，也是应有之义。”
说罢，他便大步迈入校场。
薄雾散去，丽日晴空。武举解试的主考官，乃是镇守麓安城的典军校尉，龙占海。
龙占海当年应试武举，高中榜眼。后来又立下军功，如今才三十四岁，便已做到副师将。其人身形高大，不怒自威。
他从演武厅上过来，上下打量着程樟，颇有些意外：“竟然就痊愈了？”
“是，”程樟拱手抱拳，“多亏学院师长尽心救治，如今已经无碍了。”
“丁教习，”龙占海立即想到了丁璐，眼神流露赞赏、倾慕之色，“师出名门，才调无伦，当真是了不起。”
瞥见程樟眼中诧异之色，龙占海不禁老脸一红。
他连忙咳嗽一声，板起脸吩咐道：“既然已经伤愈，就好生预备考试，不要多想。”
“不是，龙将军言语之意，似乎对丁师有爱慕之意？”程樟眼神锐利，“你也老大不小了，宅中想必是妻妾成群，可不能打丁师的主意。”
丁璐秀外而慧中，虽已过花信之年仍待字闺中，当世人目为老姑娘，但是程樟自然不会有这等迂腐念头，在他眼中，丁师正是大好青春之时。
这么出色的一位女子，去给一个武夫做妾室，太过糟践了！
就算龙占海是个豪杰，那也不行。
龙占海额头青筋暴起：“某未仕之时，确有一个未过门的妻子，可是她早已亡故。此后本官历遍山川，戎马倥偬，至今未有家室，哪里来的妻妾成群？”
程樟依然怀疑：“真的假的？”
“但有一句虚言，龙某万箭穿心而死。”
“既是这等，龙将军可修书一封，咱们应举之后替将军捎回武院。”程樟这才点头，“若是丁师应允，倒也是一桩佳话了。”
龙占海面露喜色，正要点头，忽地记起彼此身份，忙又板起脸，俯视程樟：“你一个应举的士子，管这些事作甚？安心预备你的考试便好。”