临终之前
又跪了半个多时辰，便开始有大人们受不住了，尤其是那些嫔妃，平日里过的都是养尊处优的生活，哪里受过什么苦什么累？这一跪就是几个时辰，还得不停的哭，天气又热的出奇，没有东西吃就罢了，连水都喝不上一口，这些娇滴滴的嫔妃们如何扛得住？一个两个的，时不时就有人昏了过去，被奴才们抬着扶着的去了偏殿休息。
跪晕过去的可以去休息，但是那些没晕的只能苦苦的捱着，毕竟皇后和太子都在那里跪着呢，他们哪里敢乱动，可是心里却是有些埋怨的，这么热的天儿一整天一整天的跪下去，谁能受得住？
一直到陈皇后终于体力不止，也昏了过去，玄凌才无奈的下令道：“都去休息一会儿吧，再这么跪下去，大家伙都要病了。明儿个开始，各位轮流来守灵就好，本王会命内务府安排好班次，到时候轮到谁，谁来守灵。不然所有人都这样一天天的跪着，谁的身体都吃不消。去吧，去休息吧。”
“嫔妾告退。”
“儿臣告退。”
“微臣告退。”
在场守灵的嫔妃、皇嗣和其他皇室成员再次对着先帝的灵柩叩头行了大礼，在奴才的搀扶下勉强爬起身来，颤颤巍巍的迈着碎步离开。
玄凌留下了几位年轻的兄长继续守灵，他则和陈锦榆一起，搀扶着陈皇后去后殿休息，正好关于先帝生前的事，他还想问一问陈锦榆。
来到后殿后，奴才们奉上茶水和点心，莫太医早就等候在那里，先替陈皇后把了脉，说了些叮嘱的话，便下去为陈皇后煎药。玄凌又打发走了玉叶和冬雨，偌大的后殿里，只剩下陈皇后、玄凌和陈锦榆三人。
陈皇后已经醒了过来，躺在一架软榻上，有些虚弱但是精神尚可，只是满脸的疲惫和哀伤，可见先帝的骤然离世让她受了不小的打击。
玄凌和陈锦榆对视一眼，走到陈皇后身边，低声安抚着，可是他们越说陈皇后就越伤心，到最后忍不住嚎啕大哭起来。
耳听陈皇后哭的撕心裂肺、伤心欲绝，玄凌和陈锦榆一时间不知道怎么办才好，他们生怕再刺激到她，所以不敢多言，只能一边拉着陈皇后的一只手，静静地等待人安定下来。
不知哭了多久，玉叶进来送了药，放下后匆匆离去，陈锦榆伺候着陈皇后将药服下，这时陈皇后的情绪才慢慢平复下来。
“锦榆啊，本宫听太子说，先帝走的时候是你在房间里陪着，也是你最先发现先帝驾崩的，是不是？”陈皇后平静下来后，开始盘问起陈锦榆来。
“是，是儿臣在。”陈锦榆沉静的说道。她心里有一个天大的秘密，那就是先帝临终前交代给她的那个任务，这件事是绝不能让玄凌知道的，所以她要小心的应付着，什么该说什么不该说必须有数，她得事先将回复的说辞想好，绝不能露了破绽，更不能引起怀疑。
“先帝可曾醒来过，他有没有说些什么。”陈皇后又激动起来，一把抓住陈锦榆的胳膊，疯狂的喊道，同时双手死死的拽着陈锦榆，指甲不自觉地深深陷入她的肉中。
陈锦榆被姑母的指甲扣的很疼，眉头痛苦的皱起，玄凌在一旁看着心生不忍，忙走上前轻轻握住陈皇后的手，企图让她松开紧抓住陈锦榆的手。“母后，您别激动，有什么话好好说，您弄疼锦榆了。”
陈皇后本已陷入疯狂当中，被玄凌这么一提醒，才猛然回过神来，她就像是刚从噩梦中惊醒一般，惶恐的瞪大了眼睛，似是不敢相信般的看了一眼自己的手，又看了看满脸痛苦的陈锦榆，然后才像是被火烫到了一般，猛的松开手，随即心疼的轻揉着陈锦榆被抓的胳膊，内疚的说道：“锦榆啊，弄疼你了吧，姑母不是故意的，你没事吧。”
说着，陈皇后掀开陈锦榆的衣袖，看到被自己抓过的地方微微泛着红，还有几个深深的指甲印，心里更是疼惜愧疚不已，再次哭了起来。
她不知道自己这是怎么了，整个人都仿佛得了失心疯一般，情绪和行动有时候会不受自己的控制，宛如一具被人操控着的傀儡，时不时的就会失控，甚至做出伤害别人的举动。
先帝的离去对她来说，是一个沉重的打击，她这一辈子，除了儿子死的那天之外，今日是她最伤心绝望的一天。她和先帝夫妻二十余载，感情一直很好，她从未想过有一天他会突然的抛下她一人，独自离开，丢下她在这茫茫天地间，孤零零的过完漫长的下半生。
随着先帝的逝去，她的心似乎被彻底的掏空，她觉得自己也已经死了，是跟着先帝一块儿离去的，现在留下来的不过是一具皇后的空壳，内里支撑着这具空壳的不是灵魂，而是她做为皇后的责任和陈家女儿的使命。她之所以还苟活于世，不过是因为还没有将陈锦榆培养成为一个合格的皇后，她不能离去。
陈锦榆无比的心疼姑母，哪里会介意姑母的失控，她一把抱住姑母，哭着说道：“姑母，我没事，我没事，您别哭了，您一哭我好心疼。”
姑侄二人抱着哭成一团，一旁的玄凌也唏嘘不已，甚至都没有因为陈锦榆唤了皇后为“姑母”而不悦，此时此刻，他已经顾不得什么称呼什么规矩了，他知道面前的两个女人有多难过，就如同他一样的难过。
又哭了一阵，陈皇后才抹干眼泪，再次问道：“先帝在走之前醒来过吗？”她还是想知道先帝临终前的情况。
陈锦榆控制好了情绪，收敛了神志，大脑快速飞转，小心谨慎的回答道：“醒来过，但只是一小会儿，儿臣还来不及去请太医，父皇就没了。”
玄凌拍了拍妻子的肩膀，柔声说道：“父皇临终前是个什么情况，你说给我和母后听听。”
“是。”陈锦榆答应着，却根本不敢去看玄凌的眼睛，尤其是她从他的眼中看到了关切和心疼，更是急忙的移开了视线，心虚的低下头，努力编织着“谎言”。
“我在房间里待着，当时只有我一个人在。突然就听到父皇在叫我的名字，我急忙奔过去一看，见父皇居然醒了。我高兴坏了，先问了几句父皇感觉如何，父皇也不回答，只是抓着我的衣袖，叫着姑母和殿下的名字。我这才回过神来，觉得该先把太医叫进来看看，再让奴才们去把姑母和殿下请来。可是父皇抓着我的衣袖抓的很紧，我根本睁不开。我低声劝父皇先松开手，容我去叫人，父皇仿佛根本没听见我在说什么，只是喘着粗气叫着姑母和殿下的名字，叫了几声后就没了气息。我当时吓坏了，整个人宛如在梦中一般，直到父皇的手松开，我才反应过来发生了什么。我忙去试探父皇的鼻息，已经没有了。我明白父皇已经驾崩，又慌又怕，不知道该如何是好，只想着要赶紧去找到殿下，把这件事告诉他。我疯了一样的朝外跑去，在门口见到了殿下，将父皇驾崩的事告诉给他听，然后就失去了知觉……”
陈锦榆尽量使自己的声音平稳、逻辑缜密，不让玄凌听出破绽，她的心跳的无比的快，虽然面上无比的平静自如，但其实内心在进行着天人交战。
她心里有个声音在疯狂的大喊，陈锦榆，你说了谎，你经历的根本不是这些，你有一个天大的秘密瞒着所有人，那才是你最后和皇上相处时的真相。
然而，她依旧镇定自若，将自己的谎话编织的无比真实，真实到玄凌和姑母都没有起任何的疑心。她虽然说了谎，但是她在心里原谅了自己，这个谎言是她不得不说的，因为这是她和皇上最后的约定，这个约定事关陈家全族的性命和大齐的安危，她的谎言和那个秘密任务都是不得已而为之。
“所以说父皇生前最后时刻，其实是神智不清的，他什么话也没有留下对吗？”玄凌丝毫不怀疑陈锦榆，只是无比惋惜的说道。
陈锦榆强压下心底的内疚和慌乱，点了点头，说道：“是，父皇醒来那会儿神智非常的不清晰，只是不住的喊着殿下和姑母，又揪着我不放，喊了几句就没了气息。”
玄凌苦笑着闭上了眼睛，再次睁开时眼里已经澄澈一片，只是深处似乎尚残存着些许的悲戚，他伸出手去，握着陈锦榆的手，柔声道：“那会儿吓到你了吧，别怕，都过去了。”
因为和夏雪的那一夜，他对陈锦榆是心存愧疚的，又想着妻子受到了惊吓，该是多么的恐慌无助，说话的语调不自觉地温柔亲昵起来。面对着妻子，他是满心的对不起，开始犹豫要不要坦白夏雪一事，甚至在某一瞬间，他是真的想过干脆就让夏雪无声无息的消失掉好了，这样的话，他们之间的秘密就彻底被掩盖，也就不会伤了妻子的心。
而陈锦榆此时，对玄凌更是满满的内疚。她不仅隐瞒了先帝清醒后发生的事，还答应了先帝会亲手杀了宁婉，永绝后患。如果这事让玄凌知道了，恐怕他永远不会原谅她，甚至她可能会性命不保，毕竟在他的心里，宁婉的地位是任何人都无法取代的。所以她只能一直瞒下去，只能对那个无辜的女子痛下杀手。
夫妻二人都怀着对彼此的愧疚，心里都有一件秘密隐瞒着对方，他们很在意对方的感受，怕对方会伤心会责怪自己；可是他们又都有一些不得已的苦衷不得不隐瞒着对方，这其中的苦楚和彷徨，大约只有自己心里能深刻的体会得到。
旁边的陈皇后听了陈锦榆的话后，先是愣了许久，随即又哭了起来，“先帝走之前竟然什么话都没留下，也对，他昏迷了这么久，身子早已经空了，就算是勉强清醒过来，怕也是油尽灯枯，能醒来再看一眼说上几个字都是难得，我还能指望什么呢？只是我本以为他会给我留下几句话的……”
陈锦榆松开玄凌的手，再次回到姑母身边，蹲下身子，依偎在旁边，轻轻抚摸着姑母的胳膊，柔声说道：“姑母您别伤心了，虽然父皇没有留下什么遗言，但是他叫了您的名字，可见他心里一直是念着您的，他是带着对您的感情离开的，也不算孤单。”
她已经决定挑个玄凌不在的时间，将先帝临终前交代的事原原本本的告诉姑母，这件事她一个人怕是很难完成，需要姑母的帮助，而且先帝说了，她可以说给姑母听。她心里乱的很，也害怕的很，需要一个人在背后支撑着她，做她的后盾，这个人无疑只能是姑母。
而且她还有一个私心，她想要知道先帝临终前按给陈家和姑母的“罪名”是不是真的，是否真的是父兄派人去宁家搜出了那些当作罪证的信件，又是否是姑母挑唆逼着先帝下旨杀了宁婉全家？这是不是他们做的，如果是，真的只是为了她的太子妃之位吗？
宁家近百口的人命，玄凌和宁婉生死相许的爱情，竟然都抵不过一个太子妃之位，这还真是有些一将功成万骨枯的意味在里面。
陈锦榆心里已经隐隐有了答案，先帝是九五至尊，绝不会为了逼她妥协而撒谎，更不会给自己的臣子和皇后定下无把握的“罪名”。先帝这么说了，怕是有十足的证据证明是陈家干的，想必也没有冤枉了陈家。
如此说来，真的是陈家吧。陈锦榆心下一片荒凉，可是她不想承认，至少在听到姑母给出一个肯定答案之前，她不想承认。
她心里清楚，一旦认了，她就欠了宁家近百条人命，那些人不是她杀的，却是因她而死，这和她亲自动手有什么区别，她无法面对这样的事实，无法面对百条人命，更无法面对无辜的宁婉。
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