南瓜汤

刘山义父子与陈家父子一向投缘，从前常常来往，虽无亲故，但打算吃上几天素，也不让孩子们嬉笑打闹，天黑之后很快便吹熄了油灯，春娘等丈夫回来洗过手脚一起躺下，她依偎着丈夫结实的手臂，“那黎大郎怎么会伤成那样的回来，他家又有个那样的后娘”

“仗打完了不就回来了，人还烧着没醒呢，我看他可能想着走山路回家近点，也遇着那过路的山匪了，最近你要约束根生和宗生，让他们每日好好去学堂念书，不要出村子玩儿”

“我省得”

……

第二日出殡，容娘领着小睿行走在棺前，由乡老带路往坟地走去。

大越朝从来不许占用良田做坟地，上河又没有大族，也就没什么宗族坟地之分，村里人老了都葬在东山上的一处地方，陈家父子俱亡，就由村长给指了个地方埋。

随着送葬的队伍到了地方，容娘四下看了看，还算个平整地儿，教小睿用手挖了第一抔土，接下来就是刘山义带着几个村里青壮用铁锹挖，请了他的父亲刘老爹帮忙立碑，容娘带着小睿跪在碑前，往一个铜盆儿里烧纸钱。

初夏清晨的坟山，万籁俱寂，草花上莹莹露珠还摇摇欲坠，天光大亮，有一些阳光照耀着跪在坟前低低哭泣的容娘，她背脊挺直，穿着颜色泛黄的丧服。

如云的长发只用一条麻布发带捆扎着散乱的披在背后，侧头擦拭眼泪时能看见她低垂的眉眼，她皮肤白净，躬身道谢时露出修长脖颈，这一切都将她与乡下烂漫却又朴实过头的小娘子们区分开来。

跟着来帮忙送葬的小伙子们大多要用余光去将她一遍遍打量，格外卖力的为她父兄起坟，看那堆得高高的封土就知道了。

容娘从带来的食盒里取出几碟祭品，是她熬夜做好的点心供盘，分别放在父亲和兄长的坟前，又为他们斟了酒。

“不孝女拜别，爹、哥哥，一路好走”，又扶了小睿的肩膀，“小睿，给阿爷和爹爹磕个头”

“他们睡这里吗”小睿乖乖磕了头，又问容娘，“山上总是吹风，爹爹阿爷冷”

“小睿乖，爹爹阿爷穿了大棉袄，不会冷”她抱紧了小睿，“我们往后常来看他们，给他们送吃的，好不好”

“那他们什么时候睡醒呀”

“姑姑也不知道，咱们一起等”

下葬的仪式完成后，知道陈家没什么人了，陈娘子又是匆匆回来的，送葬的队伍没有按照惯例去陈家吃午饭，略宽慰了姑侄两句就都各自回家，送葬不允许非亲眷的女人跟随，因此春娘只是在山下田坎上坐着等，看见人群散了就走过来。

“容娘，别太伤心了，要保重自己”

“不必担心我，多谢你过来帮忙”

“说什么谢不谢的，你这回家去也没个人，和临福小哥去我家吃午饭”

“知道你是疼我孤苦一个，但身上带着孝，小睿托你照顾已是唐突了，这回去还有多的事儿忙呢，春娘帮我看顾好小睿，就是帮我最大的忙了”

“那行吧，小睿我这就带回去，家里照看的人多着呢，孩儿们奶奶也喜欢小睿，你放八百个心”

“诶，还有件事要拜托春娘你，晌午后家里不忙了还请来我家一趟”

“我知是什么事儿，等着吧，我尽量早来”

再次谢过春娘和刘山义，容娘就自己回去了，托临福赶马车去梓桐县城买些东西，她在家收拾灵堂。

按说灵堂是要搭七天的，亡人在家停灵七日，但天气热，父兄只停灵三天便安葬了，容娘现在不是自由身，家中无成年男子，灵堂也没必要搭七天。

她踩着高桌椅拆掉了灵幡白布，将这些收在一只空木箱子里放进父亲的房间，父兄两人的牌位也供在父亲的房间里，容娘将那间屋子打扫得一尘不染。

又去哥哥的房间将他那些遗物都一一收拢也存放进父亲的屋子，期间遍寻了哥哥的屋子，女人家首饰衣物、以及钱财细软什么的都不见了，她没怎么接触过那连夜奔逃的嫂嫂，也实在不知如何评价这女人，但到底是小睿亲娘，她不忍心让小睿从小觉得自己被抛弃，认为娘亲是坏人，只能选择不在小睿面前提及她，是是非非等小睿长大自己判断。

端了贡品摆在放牌位的高桌上，又仔细看了看父亲的屋子，一床一桌一柜，别无其他，立柜上的锁已是砸坏了的，柜子里放着房契地契和一些散落的铜钱，有一个带锁的盒子也被砸开了，里面全是这些年她写回家的信。

上次收到父亲的来信，信里写着：阿容也近放归年岁，我与你兄长已攒够五十两银子，择日去梓桐兑成官制的锭子，新银亮堂体面，只不知你那边可否打点妥当？此事重要，来信切记细细告知，盼我女娘早归。

父兄为她攒的新银，该是被那女人带走了。

在顾府其实不缺钱，五十两对她来说不值当什么，除了刚开始落户那艰难的几年，她不太往家里送钱，多半是送些衣食日用，父兄也从没主动找她要钱。

之前修这院子的时候，父兄手头钱财不多，本只想将就修一处与村中大多数人家差不多的房屋，用黄泥烧砖筑墙就是，容娘知晓了这事，寄了银钱回来，劝父兄修个齐整院落，往后好绵延子息，这才有了这青砖黑瓦的小院。

在父兄看来，送她去做奴婢已是亏欠，那等大户人家再是善待下人也少不了往来交际的花费，他们还曾担心她手上钱不够用，是近两年才真正确定她过得好，就算这样，也一定要自己为她赎身，这五十两银曾说一定要给顾府，一是感恩顾府微弱之时收容，二也是为成全当年不得不送女儿去做奴婢的遗憾。

掩上柜门，容娘抱着那盒子放回自己房间，依靠在床栏上发呆，默默哭了一场，哭完了收拾好形容，还是得继续生活，只要还活一天，就要吃喝拉撒，要喜怒哀乐，要怨憎爱恨。

汲水洗脸，井水沁凉，十分提神，容娘想着临福辛苦奔波，打算去厨房做点消暑汤给他喝。

找出一个老南瓜，三两下削皮剖了，没那功夫打理南瓜瓤子，就跟着皮扫做一堆，空了直接倒进后面茅厕去沤肥。

厨房修得很宽大，物件也摆放齐整，橱柜里已经放馊了的剩饭菜昨日就倒掉了，又把那些杯盘碗盏统统用开水烫了一遍再放回去，容娘爱整洁喜干净，既已打定主意回来了，后面少不得还要好好收拾一番。

南瓜随意的切成小块儿，再洗一把红枣，灶孔里烧大火，锅里掺凉水，南瓜扔进去，红枣也撒进去，再抓一把薏米进锅，切一角儿红糖，略搅一搅，盖上锅盖儿慢慢炖，人就可以忙其他的去了，等火烧熄了，汤也就好了。

这是在农家没条件的做法，若是在府里，那可就讲究了，汤料按着什么顺序放、几时放，炖盅选什么样式儿什么色儿，红糖只要那川溪进上用的，小婢守着小灶看着火候，不能让锅里的水漫进了炖盅，细细守出一盅南瓜汤来，夫人娘子们喝上一两勺子，还嫌它腻口。

容娘虽做惯小厨房的精细活儿，但实际上不耐烦那食不厌精脍不厌细的做派。

其实也不见得比粗糙着做来的更好吃，不过大户人家，菜式儿也是脸面，讲究多才能体现出家族显赫、传承有序。

把厨房案上擦洗干净，容娘倒水洗了手就又回自己屋子了，把那匹裁了一丈的石青色棉布搬出来，铺开在小厅窗前的大案上，找了木尺比着裁成三尺一块儿的布料，叠着摞起来放在一边，又裁桑皮纸包铜钱，一个纸包里放上六枚，忙了一会儿便听见临福赶着马车进院子的声音。

“容娘，卸了车你来搬东西，我去弄点草料喂马”

“辛苦你，厨房我炖了南瓜甜汤，去喝两碗解解乏”

买回来的是些点心糖果肉什么的，乡下办丧事，头一日是亲朋故旧上门吊唁烧些纸钱随几个铜板的份子，主家整治一些酒菜给大家吃，出殡前一天照常说也是要宴请送葬帮忙的人家，陈家人丁凋敝，也就免了这一步，但到底让人出了力，若就这样轻飘飘几句感谢话儿打发了，不知背后怎样被人说道呢。

两三趟将马车里的猪肉拎进厨房，其他东西搬进小厅。

点心是沾着厚厚一层糖霜的糖油酥和麻花，这样重油重糖的点心在五六月间也能放的住，还有市面上常售的冬瓜糖和芝麻杆儿，捡一个冬瓜糖放嘴里，味道还不错。

临福捎带了油纸，容娘按着三块糖油酥、四个麻花一包，十块冬瓜糖、五根芝麻杆儿一包分好，依旧摞在桌案靠墙的位置，分好了也去厨房舀甜汤喝。

并没有放太多的红糖，南瓜本身的甜味儿还算比较足，这是一碗将将就就称得上美味的南瓜汤，临福就站在锅边要第三碗，容娘给他舀。

“临福，你帮我这么多，真不知道该怎么谢你了”

“我们打小儿的交情，你说这话可就臊人了，再说，老夫人亲口嘱咐我照应你呢”

“这次还是得承你的情，虽说很快就离府了，但往后若有什么要我相助的，你尽管来找我”

“不是我说啊容娘，你真打算出府回这乡下来呀，这两天没看明白这儿是什么光景吗，那跟顾府有得比吗，你在老夫人身边儿可不愁出路”

“我没什么大志向，愁什么出路呢？只想归家过我的快活日子”

临福不再劝她，默默喝汤，其实心里却觉得容娘是个傻的，要什么快活日子，吃香的喝辣的，穿锦衣住豪宅，出入有人捧着，相交都是扬州城数得着的人家，显赫大族祖母身边教养着长大的姑娘，要当主家娘子也有的是人求娶，这还不快活，非要自找苦吃。

喝完甜汤着手做午饭，临福自觉坐到灶后去烧火，两个灶孔，一口锅里焖米饭，另一口锅炒菜。

将着煮汤剩下的南瓜切成片，锅里倒一点豆油拿大勺划开，姜蒜下锅炒香了就下南瓜片，炒散了扔一把切段的蒜苗，加盐继续翻炒，南瓜微微焦了就起锅，金黄南瓜片和蒜苗盛在最普通的粗陶盘子里，看上去十分开胃可口。

想着临福不必跟自己一样吃素，容娘从刚买回的猪五花上切下一溜来，片成片儿，不放油直接下锅，煸出猪油，合着农家自己做的豆豉一起炒，盐也不用再放，油汪汪却又喷香的一碗豆豉炒肉也是下饭利器，临福喝了三碗南瓜汤后还能再吃三碗米饭。