第2章 盖亚平原
泰坦龙的背上，芸星宫的顶端，有一个塔形建筑物。
塔顶坐着一个身穿黑衣，全身被黑色披风笼罩住的男人。
是李斯特。
李斯特没有言语，只是静静坐着，看着脚下的泰坦龙沉默着前进，穿过皑皑雪原，来到圣女峰冻土区的边缘。
眼前不再是茫茫无尽的银白雪原，取而代之的则是一望无际的翠绿。
载着公主的泰坦龙离开冻土区，即将来到【盖亚平原】。
以大地母神的名字命名的盛大草原，盖亚平原。
这是帝国境内面积最大的平原，连接着南方沼泽的【迷雾森林】与北方圣女峰脚下的【圣女雪原】，同时也是供养着无数牲畜，维持着帝国畜牧业的富饶草原。
李斯特的身旁站着一个身材小小的女孩，她穿着很平常的平民衣物，不长不短的黑色头发很随意地扎起上半部分，另一半是散着的。
她的身材很娇小，即使站着也只比坐着的李斯特高一点点。
看起来只有十二三岁的样子。
女孩的手里举着一把伞，站在李斯特身边为他遮挡临近中午越来越炽热的阳光。
因为有专门设下固定和减震魔法阵的缘故，泰坦龙迈步前进的同时却没有让芸星宫上的人有颠簸或是摇晃的感觉，非常平稳。
“主人，快要到午餐时间了。”举着伞的女孩轻声说。
“知道了。”李斯特站起身，转身朝通往下层的阶梯走去。
“夭夜，注意警戒四周。”
“是。”
被李斯特称作【夭夜】的女孩还是举着伞，目送李斯特下了楼。然后再小心翼翼地挪动步子，小小的身体轻轻巧巧地坐在李斯特刚才坐的位置上，丝毫不差。
平复了略微有些激动的情绪，夭夜抱着伞柄闭上眼睛。
空气中的魔力被抽调出来，在女孩的前后左右四个方向各自凝聚成一个纯白色的魔法阵，像四面城墙一样将她围在中央。
魔法阵缓缓转动，白色魔力渐渐融入草原上清新的微风。
精神力跟随着魔力辐散开，每一缕微风都是她的感官，不用睁开眼睛去看，就已经洞悉了以芸星宫为圆心，半径五十公里的范围内的所有情况。
风系感知魔法，第六阶段，【且听风吟】。
维持且听风吟这样超大范围的精神力辐散，对魔力和精力的消耗都很大，但夭夜还是撑得住的，至少能撑到李斯特吃完午餐回来。
芸星宫内设有独立的厨房与餐厅，配备有相当数量的仆从，是帝国毫无疑问的财力显现。
李斯特从塔顶走下之后进餐厅用了午餐，也为夭夜带了一份她最喜欢的蜂蜜烤鳕鱼。
每一条鳕鱼都是从苏菲之泪的湖中捕捞上来，在圣女峰的雪水中长大，肉质很清甜，抹上蜂蜜之后在炭火上小心地炙烤到表皮微微烧焦的状态。
夭夜很喜欢吃这个。
手里端着加了盖的托盘，李斯特来到上塔顶的楼梯前。
正准备上去时，左侧的走廊响起了脚步声。
李斯特敏锐的听力准确分辨出那是水晶与大理石撞击的声音。走廊的地面上铺着的就是大理石板，至于水晶，想必是芸星公主穿着的水晶鞋吧。
“午安，领主大人。”
芸星公主露出清淡的笑容，朝李斯特缓缓行礼。
作为光明帝国七十二领主之一，哪怕领地已经被摧毁，李斯特仍然是绝对的上位者，政治地位只低于圣王和圣王子，高于其他的王子与公主。
——因此，我见到他之后要请安是必要的。
芸星公主如此安慰自己。
虽然她心底并不认为眼前这个男人有那么值得尊敬，表面上的礼节都必须要做。
李斯特微微点头算是回应，隔着漆黑的恶鬼面具，芸星公主看不到他的表情。他转身上了楼梯。
好无礼的人啊——芸星公主这样想。
想到父皇临走前对自己的叮嘱，和他对李斯特那高得离谱的评价，芸星公主压下心底的不快，微笑着目送李斯特上了塔顶。
来到塔顶，李斯特挨着夭夜坐下，将托盘放在台阶上。
“休息一下吧。”李斯特说。
夭夜身体周围的魔法阵消散了，被抽出的魔力回归至空气中。
且听风吟解除。
拿开托盘上的盖子，夭夜两眼放光。
“吃吧，我来守一会儿。”
感知了一下泰坦龙的状态，李斯特接过了夭夜手里的伞换做自己举着，看着夭夜狼吞虎咽，没有仔细咀嚼过的鳕鱼肉把腮帮子塞得涨鼓鼓的。
“今天可以慢点吃，不赶时间。”李斯特说。
夭夜抬起头看着李斯特的眼睛。
“是真的。”李斯特补充说。
一只手握着伞柄，他用另一只手轻轻捋顺夭夜额前零散的头发，塞到她的耳朵后面。
确认了不是在开玩笑之后，夭夜放松了下来，不再囫囵而是细嚼慢咽地吃着。
仍是撑着伞，李斯特闭着眼睛，被芸星宫上空的魔法结界过滤过的微风轻轻吹在面具上。
盖亚平原啊……好久没来了。
……
芸星公主坐在与王宫内几乎一模一样的梳妆台前，两个女仆一左一右，一条一条地为她解下早晨出发前被盘起的长发。
盘发，是女子出嫁时的象征性礼节之一。
虽然今天只是刚从明都城出发，距离到达太阳神国的都城还有一段很长的旅程，但仍要让皇宫内的大臣们和明都城的居民们一睹公主盘发的模样。
那相当于公开了「公主已经出嫁了」的讯息。
离开明都城范围之后，芸星公主终于可以解开盘好的头发，轻松一下。
——虽然到达太阳神国之后还要再盘一遍。
“那个叫做李斯特的人，真是无礼啊。”
随着头发一条条被解开，仿佛郁结的心情也稍微释放了一些，芸星公主开始嘟囔着抱怨起李斯特见到她时的态度。
“我已经向他请安了，他居然连一句话都不说，转身就走了。”
“没有回礼就算了，就连面具都不肯摘下来。真让人怀疑他经受的是什么样的教育，连基础的礼节都没有教授吗？”
她毕竟是公主。
即使李斯特是落日领的领主，身份上比她高，但终究不是皇室成员，属于外人。
在李斯特身上，她连一丝对皇室成员应有的尊重都没有看到。
左侧的黑发女仆解头发的动作顿了顿。
“殿下……落日领主大人他，并不是不懂礼节。”
“那是什么。”芸星公主的语气有些不快。
“李斯特大人他啊，其实曾经是明都城的万人迷。”
左侧的黑发女仆轻声说，“虽然是平民出身，却闪耀无比。无论是剑术还是炼金术都拥有着非凡的成就，以第一名的成绩考入了明都骑士学院，同时也是圣王子大人的同届同学兼至交好友。”
芸星公主睁大了眼睛，美丽的脸上写满了不可置信。
骑士学院的院考第一，哥哥大人的至交好友……那种人吗？
右侧的金发女仆开口，接了话：“那是十年前的事情了，十年前，殿下还是个九岁的小女孩呢，不知道这些事情也是理所当然的。”
“是啊……李斯特大人十六岁那一年，他在决斗中战胜了圣王子大人，以第一名的成绩毕业之后就被圣王陛下封为光明骑士团的团长，在【圣女关】镇守了三年之久，杀死了无数企图逃出光明神封印的恶魔与魔兽，立下赫赫战功。”黑发女仆的语气很激动，有一种名为花痴的，说不清楚的感觉在里面。
那时候的她还没进入王宫，还只是个十五六岁的花季少女。
“李斯特大人为人很可靠，性格相当温和，个人能力也很出众，卸任骑士团长一职后更是以平民出身破例被陛下封为领主，负责治理王国极北的落日领。”
金发女仆补充说：“……被册封领主的同时，圣王陛下也定下了李斯特大人和亚沙公主——芸星公主殿下的姐姐——的婚事。”
“姐姐吗？”芸星公主隐隐明白了什么。
在骑士学院脱颖而出，与圣王子是至交好友，担任骑士团长，被册封为领主，与皇室公主订婚。
当年的李斯特的人生，如同黄金一般耀眼夺目。
但是——亚沙公主，与自己同父同母的亲生姐姐，在十年前就已经去世了。