三十一、 荷塘伊人（下）
他起身上山，快到家时，远远看到荷花正站在院内的老梅树下，焦急地眺望着什么，心想荷花定是不知自己去向而着急了，忙上前道：“荷花，我回来了。”
荷花一见燕平，跑过来急道：“大师兄，你上哪里去了，也不打个招呼，急死我了！”
“有什么事吗？”燕平问道。
“没，没什么事，人家就是担心你嘛！”荷花有点生气。
“傻丫头，大师兄有什么可担心的，你看，这是什么？”燕平边说边从怀里拿出一吊钱来，笑道：“这下咱们有肉吃了。”
荷花一脸疑惑道：“大师兄，这钱哪里来的。”
“呵呵，大师兄做了几幅画，今天拿到市集上换来的。”燕平笑道。
荷花闻言，脸色大变，气急败坏地连连跺脚，眼泪也一下涌了出来，哭道：“哎呀！大师兄啊大师兄，荷花做梦都不敢想能得到你一幅画，你却拿去只卖这么点钱，多可惜啊，心疼死我了！”
燕平见状苦笑道：“荷花，你莫这样，其实我今天也才明白，我的画，也就值一百文钱。”
“哪里哪里，在荷花心目中，大师兄的画价值千金！”荷花急道。
燕平轻抚荷花的秀，柔声道：“其实，在你心目中值千金的，并不是我的画。”
他这话只说了一半，但另一半已不用再说。
人在她心目中值千金，于是这个人的画在她心目中也值千金。
荷花闻言，抹了抹眼泪，幽幽道：“大师兄，那你心目中什么东西价值千金。”
燕平看着她，微笑道：“我心目中值千金的，是一个爱哭鼻子的小丫头。”
这句话，无疑象一股涓涓暖流，流过荷花的心。
她立刻就破涕而笑了。
燕平道：“荷花，以后莫要那么辛苦了，有时间，就拿几幅大师兄的画去卖，也比做针线活划算。”
荷花连连摇头，道：“不行不行，说什么荷花也不同意，荷花宁愿多辛苦点，也不愿卖画。何况，外面那些山野村夫，哪里知道大师兄的画的价值。”
燕平沉思道：“大师兄画几幅画也不费什么功夫，不过，光靠卖画确实不是长久之计，我想好了，竹林那边有一片荒地，明天我就去找老刘，跟他学学耕种之术，以后你就再也不用做针线活了。”
荷花闻言，头摇得更似拨浪鼓般，道：“大师兄，这哪里行，象你这样的精通琴棋书画的风雅之人，怎么能去干种田这样的事？”
燕平笑了，目光悠悠望向远方，道：“荷花，今天我明白了很多道理，琴棋书画玩得再好，有时或许也换不来一粒米吃。我只是个孤儿，又不是什么金枝玉叶，既然能搞那些风雅的东西，为什么就不能去种田。荷花，你一向听大师兄的话，就不要固执了。”
荷花嘟着嘴，良久才低声道：“好吧。”
两人手挽着手，有说有笑地回屋去了。
※※※
第二天一早，燕平吃罢早饭便来到老刘的住处，却现老刘早已外出忙农活去了，便呆在院里等他。
老刘也是一个人独自居住，院子不大，但收拾得十分整洁，院里整整齐齐地摆满了各种花草盆景。燕平观赏着这些花草盆景，看着看着，竟越看越有兴趣，走到跟前仔细端详起来。
就在此时，老刘回来了。
“呦，是燕平啊，什么风把你吹来了。”老刘道。
“老刘，我是有事来找你。”
“什么事？”
“我来此，想向你讨教一些耕种之术。”燕平不好意思地笑了笑。
“呵呵，难道你这个风流才子，也打算种田了？”老刘笑道。
看着燕平面红耳赤的样子，老刘继续道：“你瞧瞧你，种田怎么了？所谓‘一粒米中包日月，半升锅内煮江山’，生活中自有大学问，你可不要小看种田这行当。”
“是是。”燕平忙道。
两人进屋坐下，老刘点上一袋烟，抽了一口，看着燕平说道：“是不是家中有些拮据了？”
他似乎一眼就看穿了燕平的心事。
燕平惭道：“不错。现在全靠荷花做些针线活苦度时日。”
老刘叹道：“荷花，真是个好媳妇啊！“
燕平苦笑道：“我自负琴棋书画样样精通，却对柴米油盐之事浑然不觉，连自己都养不活，反而让荷花吃了许多苦，实在惭愧！”
老刘道：“正所谓‘不当家不知柴米贵’啊，现在早已过了耕种时节，你来找我也没用啊。”
他吐了口烟，看着燕平那失望加为难的表情，忍不住笑道：“这样吧，我这里有很多存粮，外面还种有许多果树也快要收成了，你有需要的先拿回去，等明年春分时节，我去教你如何耕种便是。”
“这，这怎么好意思……”燕平忙道。
“有什么不好意思的，你啊你，都揭不开锅了，还这么要面子，书生酸腐气太重！”老刘笑骂道。
“那我就不客气了。”燕平不好意思地笑了笑，然后喃喃道：“这几天我明白了很多事。”
“呵呵，明白就好，其实养家不容易，养一个门派更不容易，别的不说，就说咱们梅花派，每年的开销，少说也要万两银子，光筹措这笔费用就够掌门人头疼了。”
“这么多钱，又靠怎么筹措来的？”燕平问道。
“靠门下弟子的亲属供奉，子女来学艺，交一笔费用是理所当然的事。”老刘道。
燕平苦笑道：“这么说，似我这种孤儿，岂不是师父的累赘。”
“另外，常护镖路过附近的各大镖局，每年都要给咱们送些厚礼。”老刘似有深意地道。
“有这等事？”
“恩，不光咱们梅花剑派，武当少林华山这些名门大派都是如此，这其实已是众所周知的秘密了。”
“我不明白，惩黑除恶本就是武林正道的责任，怎么还能象山贼似的收买路钱？”燕平大惑不解。
老刘看着燕平，一幅怒其不争的模样，道：“说你酸腐你果然酸腐，生在这乱世，人要生存，门派也要生存，整天高唱口号就能吃饱饭不成？想要活下去，人要靠本事，门派则要靠威望，最终都是要靠银子，你明白吗，年轻人。”
燕平诺诺点头。
老刘教训够了，“吧嗒”抽了口烟，话锋一转，问道：“这几日，可曾回你师父那边?”
“已有数月没去了？”燕平道。
“你就不想问问小青近况如何？”老刘看着燕平，试探性问道。
燕平闻言，脸色一暗，喃喃道：“她现在安好？
“小青已经和霍掌门的公子霍飞正式定了亲，不过她迟迟不肯出嫁，为此事跟你师父闹了好几次别扭。”老刘有意无意道。
燕平闻言，脸上闪过一丝难以觉察的痛苦之色，低声道：“这些事跟我已经没有关系，老刘，有些事我已经想通了，小青能嫁给霍师弟是她的福气，总比跟了我受罪强，我现在想的只是让荷花少吃点苦。”
老刘叹了口气，想说点什么，却欲言又止，最后只是摇了摇头。
当下两人寒暄几句，燕平道谢告辞回家，走在半路上，忽遇风起，眨眼间乌云密布，天上开始落起雨点来。
燕平见状，忙提起真气，往家里奔去。
行至荷塘边，风越来越大，沿岸柳枝随风狂舞，豆大的雨点瓢泼而来，依稀却见烟雨迷蒙中，一个瘦小的身影，摇摇晃晃打着伞，正向燕平这边行来。忽一阵狂风吹过，那人一个趔趄，手中伞脱手而出，转眼被风吹得好远，那人连忙去追，不小心脚下一滑，竟摔了一跤。
燕平远远看到此景，心里突然一阵绞痛，那瘦小的身影，却不是荷花是谁？
他连忙飞奔过去，扶起荷花，却见她浑身泥水，一脸痛苦，不由心疼地问道：“荷花，这么大雨你跑出来做甚？”
问出这话，才现荷花手中还拿着一把伞。
荷花浑身透湿，冻得颤声道：“我，我给你送伞，你快把伞撑开。”
燕平急道：“你这丫头，大师兄有武功在身，一点雨算什么，你又不懂武功，万一着凉生病了怎么办！”
“我就是担心你淋雨嘛。”荷花见燕平语气还挺重，不由得有些委屈，哽咽道。
燕平看着她，帮她拂去脸上的泥水，苦笑道：“你，这又是何必……”
此时，他忽觉得一股热热的液体，连同雨水一起，从他面颊流过。
“幸好有雨，不然让荷花看见，那可多难为情。”他心道。
“大师兄，那伞快被吹跑了！”荷花急道。
燕平将她揽在怀中，缓缓道：“不管它了，大师兄就是你的伞。”
两人在风雨中紧紧依偎着，向那几间竹林中的茅屋走去。