三十二、品酒论江湖
不知不觉中，冬去春来，一年过去了。
田中的稻穗已近成熟，院中的桃树也已结满了果实。
燕平坐在院中石桌边，正品着荷花刚给他沏的茶。
茶叶，是他们自己种的碧螺春。
比起一年前，他黑了许多，但眼中却多了几分踏实，几分平和。
不过，那一丝怅然还在。
在老刘的帮助下，他很快便掌握了耕种之术，开出一片田地，种了几畦稻子。老刘又帮他在院里院外种了许多果树，荷花则时不时做些针线活，偶尔去趟市集，连同燕平作的画一起换些家用。
这样一来，总算解决了温饱问题。
“大师兄，茶怎么样？”荷花过来问道。
“不错！”燕平笑了笑，接着道：“荷花，这几天老刘的七里香也该酿好了，我去他那里瞧瞧。”
“去吧！瞧你馋得那样，都流口水了。早去早回，我在院里老梅树下等你。”荷花笑道。
……
老刘正在院里摆桌子，见了燕平，没好气地道：“就知道你要来了。”
桌面正中央，一坛刚刚开封的七里香就摆在那里。
燕平会意地笑了笑，却不着急坐下，而是还像以往那样，饶有兴趣地观赏了一番摆在院中的花草盆景。
“你们这些读书人，的确虚伪，明明肚里的酒虫已叫得山响，却还在那里装腔作势！”老刘已坐在桌边，笑骂道。
燕平不好意思地笑道：“就等你话呢。”
很快，一坛酒便见了底。很快，又有一坛开了封的酒摆上了桌面。
“老刘，最近去师父那边，可有什么消息说来听听。”燕平喝着喝着问道。
“听说司马青峰最近召集各门派掌门人，商定要搞一个神剑行动。”老刘道。
“神剑行动？”
“恩，会议决定，要召集各派精英，组建一个精干的组织，直属于剑客盟，专门用来对付蝙蝠山庄，这就是所谓的神剑行动！”老刘道。
“哦！”燕平闻言，眼中忽然流露出某种渴望。
“据说，神剑行动的负责人，将由各派长老推举出来的一位公认的绝顶高手来担当！”老刘继续道。
“那会是谁？司马青峰？”燕平问道。
“恐怕不是，说白了，这个神剑行动无非跟蝙蝠山庄的朔风堂一样，做一些刺杀窥探的事，所以不会由盟主直接参加。”老刘说话的口气，似乎有一丝不屑。
“依你看，这个人会是谁？武当七子之一？”燕平问道。
老刘拿出他的烟锅，塞上烟叶，点着吸了一口，然后道：“或许有可能，武当七子之中，名气最大的是清虚道长，授徒最多、抛头露面也最多的是青阳道长，但实际上，武功最高的却是无尘道长。可惜这个无尘脾气怪异，平日少言寡语，甚少与人交流，武当派中很少有和他亲近的，所以我看选中无尘的可能性很小。
“那么，咱们梅花派选谁参加神剑行动？”燕平有意无意地问道。
老刘看了他一眼，似乎看透了他的心事，道：“选派谁参加行动是很秘密的事情，现在恐怕只有掌门人清楚，我老刘这个花草匠当然不会知道，不过…….”
“不过什么？”燕平问道。
老刘眼中闪过一道异样的光芒，郑重道：“咱们梅花剑派虽小，名气虽低，但依我看，方今武林各大门派若选出十名顶尖高手，梅花派至少能有三个！”
“哦！”燕平略感愕然，自豪之余，不由得又瞄了几眼院中那整齐摆放的盆景。
说到这里，老刘喝了一口酒，问道：“燕平啊，最近剑术可有长进？”
燕平眼里又出现了那种怅然之色，黯然道：“不瞒你说，已至瓶颈，毫无寸进。”
老刘道：“正常正常，武学之道，开始之时往往突飞猛进；造诣越高，进展越慢，是以真正的高手，往往只有毫厘之差！”
燕平长叹一声，道：“似我这般独居山林之中，连个练剑的对手都找不到，又怎么可能长进。”
老刘看着燕平，问道：“长进了，你又欲如何？”
燕平看着远山，道：“堂堂七尺男儿，当仗剑江湖，斩妖除魔，建功立业，封妻荫子，似我这般苟活于山野之间，实在窝囊的紧！”
他明显已有了三分醉意。
老刘摇了摇头，不以为然道：“江湖险恶，人心叵测，到处血雨腥风，有什么值得向往的。象你现在这样，内有贤妻相佐，外有数顷薄田，堂前有花、屋后有竹，夏可观荷塘月色，冬可赏梅花朵朵，闲来可吟诗作画，舞剑弄琴，还可以跟我老刘喝上几杯，此等自在生活，多少人求之不得，你真是身在福中不知福啊。”
燕平道：“话虽如此，可方今江湖风雨飘摇、狼烟四起，蝙蝠山庄大有侵吞正道武林之势，我年纪尚轻，正是施展抱负之时，又怎能袖手旁观，过自己的太平日子？”
老刘沉思片刻，缓缓道：“我知道你有青云之志，可你看问题有点太简单了。”
燕平不解。
老刘接着道：“你想过没有，放眼江湖，武当少林峨眉华山，等等等等，这么多名门正派，雄踞武林数百年，怎麽会让一个小小的蝙蝠山庄这么猖狂？”
燕平沉思道：“或许是因为蝙蝠山庄的人的确厉害。”
老刘道：“厉害是不假，但再厉害也不至于如此。若各大门派齐心合力，同仇敌忾，哪有他小小的蝙蝠山庄的活路，究其根本，是方今正道武林风气不正导致！”
“何以不正？”燕平问道。
老刘道：“就拿剑客盟来说，表面上和气一团，背地里尔虞我诈、争权夺利，为了争个盟主之位，也不知做过多少见不得人的勾当。司马青峰、狄秋水之流，照我看都是些只知道耍耍手腕的鼠辈！真正有本领的人，想点苍派左千秋这样的，反而处处受到排挤。先辈们开山立派的宗旨，现在只不过是挂在这些掌门人嘴皮上罢了，如此这般，当然让蝙蝠山庄钻了空子。我看，即使没有蝙蝠山庄，迟早也会有秃鹫山庄、毒蛇山庄跑出来大闹武林！”
老刘这番言论，让燕平听来，端的是有些骇人听闻，他不由疑道：“象武当、华山掌门这样的人，难道不是绝顶高手吗？”。
老刘冷哼一声道：“如果被成千上万的人整日称颂为绝顶高手，兔崽子也能成为绝顶高手！司马青峰也好，狄秋水也罢，我老刘还真不把他们放在眼里！”
他猛灌一口酒，继续道：“上梁不正下梁歪，你再看看那些各大门派的所谓前途无量的嫡传弟子们，个个自恃出身显贵，学了点祖宗传下来的武功的皮毛，就以为得了真传，得意得不成了样子，整日出入名马豪车，叫嚣乎东西，隳突乎南北，连腰间配的三尺青锋，竟然也成了他们身份的象征，动辄配个金鞘、镶个宝石什么的，真正打起来，你也看到了，象南宫傲那样的，根本不堪一击。另一方面，很多情况下，普通人家的孩子，纵使天赋极高，没有几千两银子，就进不了这些名门大派的山门，你说说这样下去，武林希望何在？”
说到这里，他眼中突然露出一种奇怪的神色，道：“反观那蝙蝠山庄则完全不同，江湖中甚至有这么一种说法，说那蝙蝠山庄是实现梦想的地方。很多曾经身经百战、九死一生，最后走投无路的人都投靠到了蝙蝠山庄。这些人中，有些是隐姓埋名的成名豪杰，有些则是虽然毫无名气但却身怀绝技、丝毫不比各大门派那些名剑客差的高手。有了这些人，也难怪蝙蝠山庄那么难对付。”
燕平闻言，喃喃道：“可是，正因为如此，才需要我辈中人挺身而出，竖起正道大旗，惩奸锄恶，还江湖一个清白！”
老刘默然片刻，抽了几口烟，缓缓道：“你只能锄一些小奸小恶而已，真正的大奸大恶，你是锄不掉的。”
燕平道：“大奸大恶，无非武功更高，心计更毒而已，只要有决心，定能将其除去！”
老刘看着燕平，他的人笼罩在烟雾里，他的眼睛显得有些飘忽。
“你错了，孩子。”他说道。
“所谓大奸大恶之辈，他们来无影去无踪，根本无迹可寻。他们是这个江湖血腥厮杀、纷争不断的根源。我不知他们存在于这个世上已有几千年了，也不知他们还要存在于这个世上几千年，我只知从有所谓江湖起，他们就存在于这世上，有他们就有江湖，有江湖就有他们，换言之，他们就是江湖！”
“我问你，你身处江湖之中，又怎么将江湖除去！？”他嘶声问道。
燕平木然片刻，笑道：“老刘，你喝多了。”
“呵呵，我是喝的有点多，不过我只有在喝多时才说一些明白话。”老刘苦笑道。
一向玩世不恭的他，此时看上去，竟有些无奈和茫然。
燕平端详着他，忽道：“老刘，看来你是个有故事的人。”
老刘笑道：“我年纪一大把了，当然有很多故事。”
“我听说，你小时候，是祖师黄天放的书童？”
老刘闻言，脸上又浮现出一丝无奈的苦笑，道：“不错，现在说起来，做黄天放的书童，已经是我老刘最辉煌的时候了。”
燕平看着他脸上那自嘲的笑容，心中不由也泛出一阵苦意，黯然道：“这个世道究竟是怎么了，连你这样的高手，也遭埋没这么久。”
老刘闻言一怔，看着燕平道：“高手，什么高手？”
燕平笑道：“你是位高手，不是吗？”
老刘露出一丝神秘的笑意，反问道：“我是不是高手，你又怎么知道？”
燕平指着院中的那些花草盆景，道：“我注意这些花草很久了，我仔细观察过你修剪它们的痕迹，这摆成一排的十余盆花草，所有的切口都锋锐如刃，整齐划一，足见你用的不是剪刀之类的工具慢慢为之，而是刀剑这样的较重兵器一气呵成！若非你在院里把它们摆在一起，我还看不出来其中端倪。老刘啊老刘，能用这种手法修剪这些嫩枝细叶的人，难道还不是高手！？”
老刘端详着燕平，好像第一次认识他似的，良久摇头叹道：“燕平啊燕平，没想到你比我想象的还要厉害，我用刀修花本是因为一时懒惰，没想到这都让你看出些问题，你这孩子果然有天分啊，呵呵。”
燕平笑道：“那日在华山北峰遇见蝙蝠山庄萧沧海的时候，我就觉你不是一般人。”
老刘笑道：“嘿嘿，那天我本以为终于到我显山露水的时候了，谁知道让你最后出尽了风头！”
两人大笑。
笑毕，两人沉默片刻，燕平忽道：“较量较量？”
老刘微微一笑，又灌了口酒，道：“好！较量较量！”