第5章 屋漏茅顶不遮雨
“虎子,你说,县太爷是不是能每天喝这样的小米粥啊?”
满身大汗吃完,洗好钵子冲好澡,三个人躺在床板上,满足得不想动弹。
屋子里弥漫着水烛花燃烧的烟雾,这是棒槌用来熏蚊子的。呛得人眼泪汪汪,蚊子却没少几只。
“你这就没见识了吧,人家知县太爷每天都有白米饭吃的。”三斗将手枕在后脑,舔了舔嘴唇,仿佛还能尝到米浆的味道。
“切,平时我相信,现在全县受灾,他哪来的白米饭吃?”棒槌不信,摇着蒲扇祛热并赶蚊子。
虎子他爹是乡下郎中,家里曾经还比较过得去。
在小时候,爹也教他认字,背过一些中医歌诀。也经常给他讲一些富含道理的历史故事,所以自小虎子在同龄人中眼界就更开阔一些。
此时,他还是更相信三斗的观点,不管怎么灾荒,地主和官员家里还是储备有粮食的。
不说别人,地保就没有外出挖野菜,证明他家还没有断粮。
天仿佛漏了一般,淅淅沥沥的雨一直下不停。
冒雨巡堤扛包,好多饥民都病倒了。连虎子都有些头晕咳嗽。
以前他还能采点草药自己治疗,如今饥民过境,野外连一片绿色的野草都很难找到。
上堤的民众每日减少。
江水日涨,不得已,官府发出严令,不上堤的民户,赈灾的时候待遇减半。上堤的人,每日供给两餐。当然,还是稀粥。
没办法,每一户都选最强壮的人强撑着上堤。
也有一些家里断粮的,拖家带口都想挤上江堤,只是被官府将老幼撵了下来。
就连王寡妇,都将孩子留给婆婆,在堤上给民众烧水煮粥。好省下粮食给婆婆和两个孩子吃。
这王寡妇娘家姓宋,是府城大户人家的小姐,听说他爹是府学的先生。
她小时候裹过一段时间的小脚。虽然不是三寸金莲,但走路还是不太利索。在这泥泞大堤上更是踟蹰难行。
棒槌看了心疼不已,时不时找机会凑过去嘘寒问暖,防止她被人欺负。
当三斗四处吹嘘飞天的仙子望自己笑时,这才得知,修士匆匆极速飞行最近发生过好几次,最多的一次有人看到了两拨修士十几人,正在追逐战斗。
以往几年看不到一次的仙兆,今年竟如此频繁。
老人都说,劫数又要来了。
三天后,野外能吃的基本找不到了,就连村子里的猫猫狗狗甚至老鼠都不见了踪影。
邻近的几个村子每天有人发丧,以前的老棺材换成了破席子,要不是担心瘟疫,估计埋人的事都没有力气去做。
也有些人携家带口,杵着拐棍外出讨饭逃荒。
只是这样的人不多,大家都还等着朝廷赈灾。人离乡贱,流落到外地去试探那未知的命运,倒不如留下等出一条生路。就算死,最起码能埋在祖坟山。
“虎子,救救我娘吧,她已经四天没吃东西了。”
不知道从哪儿传出消息,陆续有邻村的人跑来找他们跪求粮食。三人剩下的粮食又分出去了好多,眼看见底了。
看着眼前脸色蜡黄浮肿,嘴唇干裂,目光空洞的皮包骨汉子,虎子知道,他只怕饿得更久。
这人自己认识,隔壁村摸天台的万木匠。
二十七八岁,做活的技术有口皆碑。为人也和气,帮人盖房子打家具倘若没钱他也愿赊着。
当年自己父母的棺木,还是他帮忙打的。
一把将跪着的他拉了起来,“万师傅,你看,我们也没有了。”
虎子用力扯了两下,从三斗手中将麻袋抢过来,“分……分你一半吧。”
棒槌拿出葫芦瓢伸进麻袋抖了抖,发现总共只有大半瓢,端在手上为难地看着虎子。
万木匠看到这个情况,再一次跪下,用力地磕头,干燥的泥地都被他磕出一个瘪坑。眼泪大颗大颗滴在地上。
虎子再一次拉起他。
头皮虽然没磕破,但却肿起来一个鸡蛋大的青紫淤血大包。
看了一眼磕得头晕眼花的万木匠,再看看侧身躲在一边生闷气的三斗。虎子紧皱眉头在原地踱起步子。
“棒槌,所有粮食都给他。”
听到这话,三斗更是气得狠狠瞪了一眼万木匠,蹲在地上侧着头流眼泪。
万木匠又一次下跪磕头。
“你将这粮食送回去给老娘煮碗粥垫垫,自己也吃饱。晚上亥时过来,跟我们去做一票掉脑袋的事,敢吗?”
听到虎子的话,万木匠瞪大了眼睛,一抹眼泪狠狠点了点头。
棒槌更是赞许地望了一眼虎子,将手中粮食又倒回麻袋,一起递给万木匠。
三斗也用脏黑的手背抹了一把眼泪,欣喜地弹了起来,“早就该这么干了”。
虎子叹了口气,看着万木匠手中的麻布袋。
“别愣着,附近几个村,有力气能扛包的青壮,嘴紧可靠的,全都通知集合。”
“娘的,官府不给我们活路,老子就自己拿命拼!”
棒槌和三斗从来没看过虎子这种表情,仿佛准备吃人的狼。
“大家知道最近我们搞到的粮食是哪里的吗?”
看着集合在一起的八个村子49人,虎子内心也非常忐忑,上次只是偷,这次人多,可就是抢了。
这要是被抓,不说其他人,领头的自己绝对死路一条。
“朝廷其实已经运来了赈灾粮,可是太少,县太爷迟迟不肯发放。”
几十条汉子眼里喷出怒火,悄悄地交头接耳。
“如今,附近我们八个村已饿死28口。”
“等官府放粮还不知道猴年马月,所以,我们可以先进去偷一点回来度过难关。”
“记着,是偷,不是抢!”
“规模太大被发现了,即使偷回来都没命吃。”
“大家务必保持安静并听从我的命令,偷盗赈灾粮,抓到了就是砍头。不敢去的,现在站出来。”
49人互相看了看,大家脸上有紧张,有激动,有忐忑,就是没有退缩。对于他们来说,即使抓到砍头,只要之前能吃顿饱饭,怎么都值。
“那好,光膀子光脚,不许发出任何声音。出发!”虎子带头脱下衣服和草鞋,带着三斗走在最前面。
棒槌留在最后,以防有人走失或是跑去告密。