护主
武安侯府。
“世子回来了么？”
“回夫人话，世子已经在书房里待了大半天了，您……去看看吧。”
半下午，正是一天最暖和的时候，阳光透过窗照进书房，四面通透，满室明亮。
门响了响，“衍儿，娘进来了。”
肖衍背对着门坐在椅子上，盯着墙上的字幅一动不动，柳之瑶顺着他的视线看过去——报君黄金台上意，提携玉龙为君死。承元九年三月廿一，灵宣。
“衍儿，看什么呢？”
“当时只觉得他敷衍，十二岁生辰，一幅字就打发了我，却不知是时成帝已在弥留之际，江山社稷之责眼看着就要压在他肩上了，他是要我帮他。这世上对他来说最重要的两件东西，他都交给了我，何其所幸；但我却一件都没保护好，岂不悲哀。”
“你不是一直在替他护卫江山么？”
“这江山已经不是他的江山了。”
柳之瑶瞳孔骤然收缩了一下，“衍儿，不要胡说。”
“母亲不必担心，只是……无心之言。”
敌我未明，不可深究。
柳之瑶微微叹了口气，“青缘许给子知了，你知道么？”
“子知？”肖衍短暂地沉默了一下，“母亲，坊间传闻，成帝为太子时，最开始大家看好的太子妃人选并不是玥姨，是么？”
“成帝年十六加封太子，入主东宫，按例应该会尽快成婚，彼时你玥姨尚未及笄，自然不是首选。”
肖衍轻轻笑了笑，“可他还不是坚持等到了玥姨成年。”
“突然问这个干什么？”
“当年大家最看好的……是孟氏长女、如今的太后吧？”
柳之瑶幽幽看着他的背影，“是又如何？”
肖衍摇了摇头，“没什么，只是觉得和眼前情景有几分相似罢了，传闻甚嚣尘上，成帝却迟迟未婚，所幸是太后寻得了先帝这样的佳婿，不然……成帝必定会觉得歉疚吧。”
柳之瑶稍稍放松了些，“你就别担心了，子知哪儿不好过你，青缘这样的孩子想嫁个如意郎君还不容易，是你不知珍惜。”
“是，子知自然是哪儿都好过我。”
“你今日不忙么？”
准太子妃，王妃，皇后，太后，兜兜转转，终究还是母仪天下。
肖衍转过身来，面无异常，“替母亲去了趟昭影司，回来已经错过点卯的时辰了，所以干脆告了假。母亲你今天听的什么戏？”
“新戏，虞美人。”
肖衍神色微动，“怎么样？”
“是出好戏。”
“都说是好戏，看来我也应该去听听，江山易主，该如何报仇雪恨呢？”
小楼园。
台上紧锣密鼓，台下喝彩不断，台后忙忙碌碌，只有一个人悠闲地翘着脚坐在箱子上，他摇了摇手边的茶壶，拉长声音喊了句，“班主啊，没茶了……”
“啊，先生你稍等等，稍等等……”
他摇头叹了口气，“卸磨杀驴啊，一出好戏写出来，就没有利用价值啰……”
“先生说的哪里话，我们全指着先生的戏呢，我这就是去给你添茶。”
看着班主火急火燎地走远，他忍不住笑了笑，笑意还没来得及到达眼底，突然心头一惊，手刚摸到藏在躺椅边缘的剑，便脖颈一凉，来者站在他身后，低声道，“果然是你。”
贴在脖颈上的只是剑鞘，他擦了擦额上冷汗，嗤笑一声，“你一个名门正派的大侠，怎么行事越来越像个杀手了？”
柳无夜收了剑，绕到了他面前，“你怎么到永安来了？”
“信偷到了也交给该给的人了，事情都办完了，还不能四处逛逛了么？再说，我们首领在这里，我来看看他不行么？”
“见到了？”
“没有。”
柳无夜掏出封信扔给他，“见到子木，帮我给他。”
苏禾睁大了眼睛，“你不见他？”
“我马上回洛城了。”
戏台上浓密的鼓点突然停了下来，只余念白——两手血，一身伤，枉得个英雄名讳，却归不了故乡。
“少侠，这词写得怎么样？”
他冷笑了一声，靠近他耳边不轻不重道，“胡编乱造也有个限度，我没你们首领那么好脾气。”
“都编的这么离谱了，你怎么猜到是我的，难道……”
“别高看自己，实在是一如既往的……滥俗。”
话落人去。
“先生，茶来了。”班主生怕苏禾等得不耐烦，远远便拉开嗓子喊了起来，却没有得到回应，隔着来往的幢幢人影只看见他低头捂着胸口一动不动，他加快脚步小跑过来，“先生，热水都用完了，我……”及到眼前才看清，他指间鲜血涌动，一滴一滴落在箱子上，吧嗒作响，“先生……”
“嘘——去，给我换酒来。”
“哎，哎哎，我……我这就……这就去。”
苏禾哧哧笑着，出剑可真快，稳，准，狠，你比那个适合做杀手多了。
嘉余殿。
灵启看着案上的腰牌摇了摇头，对一旁的李玉道，“你们司丞是越来越不像话了。”
“怎么了？”
灵启晃了晃腰牌，“撂挑子了。”
“掌门大寿，他只是回去贺寿而已，很快会回来的。”
“朕知道，他给朕留了口信，说是司丞之责，交由他师弟暂代……”
李玉指尖微微动了动。
“可这一天都还没过完，便又说师弟也要回去，直接把腰牌交到朕这里了。回去便回去，腰牌很沉么？一副不会回来了的样子……”
“皇上，我能暂时离开一下么？”
“嗯？”
“一个时辰内就回来。”
灵启看了李玉一眼，没有多问，只是淡淡笑了笑，“一影平日里也辛苦，就休息一下吧，今天不用回来了。”
“多谢皇上。”
昭影司。
“哟，小玉啊，你怎么回来了，真是有口福，快来尝尝婶刚腌好的菜。”
李玉心头急切，却还是耐着性子尝了一口。
“怎么样？”
“嗯，好吃。”
“那你再尝尝这个……”
“张婶，等会儿吧，我今晚睡在司里，晚饭的时候再慢慢尝。”
看着李玉风一样一闪而过，张婶将咸菜塞进自己嘴里，嘟囔道，“这孩子，这么着急干什么去呢，上茅房？”
站在岔路口，李玉想了想，还是先去了柳长烟的院子，没有人，旋即又折回了自己院里，一进院门便见屋门开着，不禁笑起来，加快脚步冲进了屋。
四目相对，一时寂静。
“首领，好久不见。”
李玉毫不掩饰地叹了口气。
“玉子木，你也不用把失望写在脸上吧，怎么说，也是我们认识的比较久。我最近可是很辛苦的。”
“是你自己要去的，我倒觉得派杨絮去更省心。”
“冷淡……”苏禾指间翻飞，戏法一般变出封信来，却在李玉伸手的时候闪了开，“你猜……”
下一秒，李玉逼近他面前，眼中杀气弥散，剑柄精准地捅在他秘而未宣的伤口上，“我下手可不会这么轻。”
苏禾捂着伤口退了一步，咳出两口血，却兀自笑得开心，“真是吓死我了，看你一脸人畜无害，我还以为江湖排名第一的冷血杀手真地从良了呢……”
李玉收敛了气息，拆开信，迅速过了一遍，然后就手点燃，丢在了地上。
“你去趟润城吧。”
“遵命，首领。”
擦肩而过，李玉给了他一瓶金创药，他接过来，浅浅一笑，“他还没走呢，被孙思叫住了，在他院里，应该是有事。”
脚边火光闪动了一下，屋里转瞬便只剩他自己，苏禾看着自己一手血一手药，忍不住挑了挑眉，“都有病。”
……
柳无夜站在孙思身后，看他不发一言地磨了半个时辰的药，眼见着日薄西山，再不启程就连城都出不了，终于还是先开了口，“思哥，你有话要跟我说么？”
孙思手上一顿，“医者遍尝百草为何？”
“悬壶济世，治病救人。”
“千金谷戒律第一条是什么？”
“禁止门下弟子以毒伤人。”
“长烟虽然没有正式拜师，也一向任性，但从未逾越过门规。你告诉我，这世界上有谁能让她放弃底线？”
“我。”
孙思起身给了柳无夜一巴掌，“我警告你，不管你在做什么，别把她牵连进去，哪怕是她自己想这样，你也只能拦着。”
柳无夜结结实实挨了这一巴掌，咬了咬牙，眼眶半红，“思哥，你也太偏心了吧。”
“你应该比我更偏心，不要做会让自己后悔的事情。”孙思极其轻微地叹了口气，“你为她哭得还不够多么，还想再试一次？”
眼泪从眼眶滑落，柳无夜迅速擦了，“我知道。”
孙思看了他一会儿，有些歉疚地移开了视线，“路上小心，代我问候掌门。”
“思哥你不回去么？”
孙思摇了摇头，“阿袖的伤需要人照看。”
柳无夜看了他一眼，“思哥，太难了。”
孙思浅浅笑了笑，“没关系。”
医者自爱，思所当思，为所当为，惜身节欲，长清长净，悬壶济世，别无他求。
别无他求。
千寻山。
走到山脚下，天刚好黑下来，柳无夜仰头看了眼半山腰亮着灯的静安寺，自言自语道，“借宿一晚吧。”
拾级而上，越走越黑，没有月亮，很快就伸手不见五指。他摸出一根火折子，点燃，山野寂寂，前路无人。他又走了两步，突然一个回身，火光边缘，那人也停下了脚步。
“你一直跟着我？”
“嗯。”
柳无夜不满地皱了皱眉，吹灭了火折子，眼前又陷入一片黑暗，他凝神感知着，却察觉不到任何活人的气息。
“无夜。”
声音近在耳边，他一剑扫空，毫不犹豫地飞身遁走，径直往山上去了，几个起落，停在了静安寺门口，灯火通明，令人心安。他一脚跨进寺门，淡漠道，“见也见了，回去吧，佛门净地，你还是离得远些比较好，会被超度的。”
李玉轻轻飘飘落在了他身后。
半晌无言。
柳无夜轻叹了口气，转过身，任他打量了一会儿，“走了。”然后干脆利落地消失在影壁后。
影壁一左一右写着——“苦海无涯，回头是岸”，“放下屠刀，立地成佛。”李玉自嘲一笑，后退两步准备离开。
“这位小侠要进来坐坐么？”一个老和尚颤颤巍巍地走到门口，朝他招了招手，“陪我下盘棋吧。”
李玉眨了眨眼睛，“我不会下棋……”
老和尚摸着胡子笑得开心，“很快就会啦，你一定能下得很好。”
饭堂。
张婶视线来回逡巡了一圈，“小玉呢？”
齐雪：“玉哥当然是在宫里啊，怎么了张婶？”
“他回来了啊，说是吃饭的时候再来尝尝这些咸菜，还说晚上会睡在司里呢。”
齐雪笑了笑，“张婶，你是想玉哥了吧，确实也有些日子没见了，我明儿帮你把咸菜送到宫里去。”
“你们呢，没见到小玉么？”
孙思和张凌袖齐刷刷摇了摇头。
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