第 7 章

伦敦，达西宅邸。

刚刚年满二十岁的达西先生，已经开始了处理家族生意的日常。父亲拥有爵位，同时拥有大笔的财产，让他们一家什么都不用做，就能有每年一万镑的收入。

而他作为这比固定资产的合法继承人，同时也成了伦敦城里最炙手可热的单身汉。

这让达西先生倍感烦恼和头疼。

平日里相比于数不尽的舞会邀请，他宁愿待在家中，处理处理公务，或是跟好友通通信。

一大早，达西精神饱满地坐在花园里回信。

宅邸的男管家，将他达西先生在伦敦城郊私宅的女管家布鲁斯太太领了进来。

达西请她坐下，佣人很快上了热气腾腾的红茶。在享用了美味的茶点和温暖的红茶之后，这位太太的面色还是一如进门时那样苍白，没有得到一丝的改善。

“布鲁斯太太，如果你有什么困难，请尽管直说。”

达西不愿意把美好的时光浪费在漫长的等待上，但这位太太曾是他的姨妈凯瑟琳夫人身边的女佣，因为颇得凯瑟琳夫人的欢心，在她远嫁伦敦之后，凯瑟琳夫人便亲自将她托付给了达西，并且让他一定要给布鲁斯太太一份工作。

正好当时达西手里有一栋私宅需要人打理，他便将人安排在了那儿。有了这么太太的帮忙，的确帮他省掉了不少麻烦，所以，他对着她时，才愿意给出一些耐心。

布鲁斯太太很纠结，不停搓着裙摆。她从来没有办砸过一件事，甚至还有可能连累到主人家的名声，以至于她在被达西先生救回来的那位小姐离开之后，忐忑不安的心情一直持续到现在。

面对主人家的宽宏和风度，她犹豫再三，终于从口袋里掏出了那个信封。

“五百镑？”达西看到支票，疑惑写在了脸上。再一看支票上的签字，赫然写着“伊丽莎白·威廉斯”这个名字。

“威廉斯小姐开的支票？这是怎么一回事？”自从苏芮离开了私宅，达西就已经得知了消息，并且得知了她的姓氏。所以在看到这个名字的第一眼，他就意识到这是对方送来的支票。

“事情是这样的……”布鲁斯太太不敢隐瞒，将接见布卡先生，以及对方将苏芮接走的经过大致说了一遍。

当然在她的措辞里，极大可能地将自己此前的一系列言行不当，全都给摘得干干净净。

她说完，将礼物清单一并递了过去。

达西看了一眼，不禁皱起眉头。

礼物里面的每一样东西都很贵重，如果只是还报他的施以援手，那么实在绰绰有余。

附在其中的这五百镑，对他来说根本不是谢礼，而是红果果的讽刺。因为一个稍有德行和风度的绅士，都不会对一个落难的小姐视若无睹。他救人时，根本没有想过要对方回报。

所以这些礼物，他不能收。

布兰登府。

苏芮睡了一个前所未有的踏实觉，并且成功起晚了。好在，昨天的假期结束之后，佣人们都回到了各自的工作岗位。

她九点左右坐上餐桌，刚出炉的烤面包、一份土豆沙拉和一杯温热的牛奶，就送到她的面前。

吃过早饭，布卡先生从邮差那里拿到了两封信。

一封是寄给布卡先生的，另一封则是寄给苏芮的。

寄给布卡先生的那封信，在信封上明确写着城郊私宅的主人达西先生的名字。而寄给苏芮的那一封，上面除了她的名字和地址外，什么也没有。

但布卡先生拿到那封信后，就立马猜到它是出自谁的手。

约翰·威洛比，那个道德低下的虚伪之人，缩头缩脑，不敢见光的不负责任之人。

说起他的缺点，布卡先生能够罗列一箩筐。

所以，他决计不能让这个小人获得伊丽莎小姐的芳心。

来到客厅，苏芮正坐在钢琴前演奏，她弹得并不流畅，好像对谱子还不太熟悉一样。等她来来回回弹了两遍，才慢慢找到感觉，琴弹得越来越流畅，曲调渐渐动听。

欣赏了片刻她的琴声，在苏芮停下休息的时候，布卡先生默默走到她旁边，感慨万千道：

“一晃就过了十几年，我记得伊丽莎小姐刚到这里来时，还是个需要人抱在手里的小娃娃，转眼间已经变成了一位优雅的少女，实在不得不让人感叹时间的奇妙。”

苏芮抬头看了他一眼，不知道这位老管家哪里来的伤春悲秋之心，却也顺着他的话说下去：“可时间仿佛在您的身上失去了作用，我记得我刚来的时候布卡先生就是这般儒雅的样貌了。”

“如果是那样的话，我希望我还能继续这么保持下去，没准等到有朝一日，可以亲眼看见伊丽莎小姐你结婚生子。”布卡先生微微眯起眼睛，嘴角笑容和煦，仿佛一个慈爱的长者。

苏芮却愣了一下。

一个年轻的小姐，聊到结婚生子这样的话题，理应感到羞涩。

但她不仅丝毫没有这样的感觉，甚至还觉得自己身经百战。

回忆起这两天发生在自己身上的奇怪事，苏芮合理的怀疑自己的记忆肯定出了问题。

我到底忘了什么重要的事情？

按捺住满头问号，苏芮听见布卡先生接着道：

“我也算是看着伊丽莎小姐长大，跟你待在一起的时间，甚至比我自己的孩子都长。我真心希望您将来的另一半是个品格高尚、富有学识和修养、真诚坦率的绅士，而不是那种只会花言巧语、虚伪自大，风度欠佳的人。”

“……”苏芮茫然地看着他。

布卡先生前面所说的标准，听上去十分宽泛。但是后面几个，总让她觉得好像意有所指。

苏芮不晓得怎么回答，干脆扯开话题：“布卡先生，你手上的信是谁寄来的？”

“哦，有一封是给你的，真是奇怪，这个年头居然还有人写信不留自己的姓名和通信地址。”布卡先生嘟囔了一句。

苏芮浑身一震，立马意识到那封信是谁写的。她尽量自然地从布卡先生那里接过那封无名信，然后面不改色地收进了自己的口袋当中，并没有当着他的面，打开就看的意思。

布卡先生目光如炬，透着精明，他并不挑明，而是把另外一封当着苏芮的面拆开。

这封信虽然是写给他的，但寄信人是城郊私宅的达西先生，所以这封信很显然并不是写给他一个人的。

“你来念吧。”苏芮催促了一声。

布卡先生清了清嗓子，慢条斯理地开口：“尊敬的布卡先生：

首先，我想向您表达祝贺之情，威廉斯小姐能和家人团聚，我们都为此感到开心，希望她的身体已经康复，请允许我在这里向她表示最真挚的祝福。

今天家中佣人收到您送来的贵重礼物，深感惭愧。因为我们只是做了我们应该做的，并且在此之前，从未想过有任何回报，这些礼物违背我的初衷，所以我想我不能接受你如此厚重的好意。

请允许我在明天登门拜访，将礼物和支票一并还回……”

“达西先生明天要来拜访？”苏芮蹭的一下站起来，直接从布卡先生手里把信抢了过来。

确认无误后，她将信还了回去，一丝得意从她那双漂亮的蓝眼睛里快速闪过。

这一切没有逃过布卡先生的眼睛，他把信折好，放进信封，好整以暇地看着苏芮：“伊丽莎小姐，你能不能告诉我，达西先生信上所说的支票是什么意思？”

苏芮吐了吐舌，装作没听见，转身就想走。

那张支票，当然是那天她趁布卡先生没注意，偷偷放进去的。至于目的，现在已经达成。这笔钱她不仅可以原封不动拿回来，还能把达西先生给骗过来，实在花得太值。

布卡先生跟在她后面追问，苏芮在前面疾走，两个人围着客厅的沙发转圈，直到一阵急促的敲门声传了进来。

动作停下，两人一并望向玄关方向。

玛丽离得比较近，出去将门打开。门刚被拉开一道缝隙，门外那人迫不及待一推，把玛丽撞得退了几步，不得不贴着墙壁站立。

一道黑影，完全无视她的存在，像一阵风一样直接刮进客厅。

苏芮还未反应过来，已经被人抱住。

那人抱得极紧，好像要把她揉进身体里，高大的体格压着她的腰身不断后折，让她不得不依赖于他的怀抱。

也不知道对方多少天没有洗澡，满身的汗味和马的味道，充斥在苏芮的呼吸间，她嫌恶地伸手推搡了几下，但他抱得实在太紧，根本没有办法撼动半分。

“布兰登上校。”布卡先生吃惊地看着突然闯进来的男主人，吃惊地长大了嘴巴。

苏芮的动作随之一顿。

布兰登上校，他回来了？

想到对方为了自己在外奔波数日的艰辛，苏芮尽管觉得有点不自在，还是没有忍心拒绝他的拥抱。僵硬的身体渐渐放松，苏芮轻轻圈住来人的腰身，在他后背轻轻拍了几下，关切道：

“上校，你没事吧？”

少女温软的声音落在耳畔，布兰登上校眼睛发热。胸口那颗已经被深埋尘土里的心脏好似终于活了过来，恢复怦怦跳动。

这些天的疲惫、紧张、恐惧和自责，压在他心底，几乎让他喘不过气来的愁绪，都在这一刻烟消云散。

干涩沙哑的声线，也无法掩饰他失而复得的喜悦和激动：

“伊丽莎，上帝保佑，幸好你没有事。”

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