顽童学艺

这天午后，夜儿正懒洋洋地压着腿。或许是午后的日光太过和暖，没过多久，她脖颈轻轻一歪，迷迷糊糊地合上了眼。

半梦半醒之际，陡然听到有人疾步赶来，压低了嗓门催促道：“一个个都打起精神来，叫庄主瞧见，不怕死么？”

夜儿浑身一颤，转身便瞧见，薄庄主心血来潮似的踏入她们学艺的院子。

舞姬们红着脸百般殷勤，恨不能扑上去将庄主团团围住。夜儿却惴惴不安地缩在众人身后，生怕再触了“引诱庄主”的霉头。

待音奴睁着惺忪的睡眼闻讯赶来，众人都愣了愣，纷纷埋下头去，忍笑忍得肩头轻颤——不知为何，她两颊上竟抹着几道黑乎乎的炭灰，配上笑语逢迎的媚态，活像个蹩脚的丑角儿。

音奴浑然不觉，依旧笑眯眯地娇声细语，要舞姬们轮番献艺，以博庄主欢心。

难得薄云开兴致大好，竟不计较她当众失仪，只扬起下颌微微一哂，示意她去照照水盆。

瞧着音奴忽红忽白的面色，他倒像是越发添了趣致，凛冽的眼眸有意无意地越过众人，朝夜儿瞥来，瞥得她后心滚过一串冷汗。

转眼舞姬们纷纷登场，满院里莺歌燕舞，煞是热闹。

夜儿趁机便要溜走，却不防两名舞姬含笑拉住她双臂，一唱一和：

“夜儿！庄主难得瞧咱们献艺，你怎么要走？”

“瞧你胡旋舞跳得甚好，此时走了，未免不识抬举。”

院中一片寂静，夜儿只觉得身后两道目光如芒刺在背，只得挤出一丝笑：“奴才不敢。”

她心不甘情不愿地回过身来，无意间踩住她们的脚尖，用力碾了碾。

歌姬疼得蹙眉咧嘴，正要掐住她的手臂，却见夜儿倏地上前两步，顺势跪在庄主面前：“只是奴才学艺不精，怕污了庄主的眼。不如来日……”说着，无助的眼风便向音奴抛去。

料想庄主不至于与她纠缠，而音奴不愿她在庄主面前逗留，自会设法助她脱身。

“无妨。”薄云开斜睨一眼，似乎瞧着她的窘境颇有意趣：“只管舞便是。”

音奴接口道：“既是庄主吩咐，你自当从命。”

夜儿甜甜的笑容险些僵在脸上。

胡旋舞急速旋转，极易眩晕，她又时常饿得眼花，舞步还未练得纯熟。

见庄主竟铁了心要看她献艺，夜儿只得赔笑点头，伸手去卸腿上的沙袋。哪知音奴已击鼓扬尘，雪上加霜地补了一句：“不必卸了，省得耽误。”

现世报么？她不忿音奴率先讥嘲她的容貌，才会趁她午睡，小小地作弄一把。谁知竟当着薄云开的面，叫音奴加倍出丑，更添嫉恨……

夜儿哀叹之余狠狠斜了音奴一眼，小心翼翼地笼着袖口站起身，随着鼓点踮起足尖，一手扶腰一手高擎，两腿交叉地踩出几个舞步。

鼓声渐急，她闭了眼开始旋转。午后的日光铺天盖地地洒下，将她素色的衣裙染成淡金，袖口的浅紫色丝带随风翻飞，恰似那日迎面飘落的紫藤花。

鼓声骤停，转眼又疾速响起。夜儿却在这莫名的顿挫之间，舞步一错，头晕眼花地打了几个旋，一枚暗器好巧不巧地甩出袖口，冲薄云开飞袭而去。

众人大惊失色，夜儿眼前一黑，已被牢牢按在地上动弹不得。薄云开面有愠色，挥袖丢出“暗器”，竟是一截焦黄的烤鸡腿！

音奴柳眉倒竖地冲上前，一掌打在夜儿脸上：“下作奴才，竟敢对庄主不敬！这鸡腿哪里来的？”

听庄主不悦地清了清嗓，她才转头赔笑：“庄主莫怪，舞姬照例是不能吃饱的。这小蹄子饿急了偷东西吃，没曾想在庄主面前露馅，虚惊一场。”

薄云开置之不理，缓步走到夜儿身边。众人识趣地退开，只见他随手取下夜儿腿上的沙袋，任她口角沁血，满面紫涨地伸手去拦，也无济于事。

薄云开攥着沙袋，用力一揉便破了口，一泻而下的却并非细沙，而是一粒粒炒熟的瓜子儿。

众人神色各异地瞧着，薄云开嘴角绽开浅浅一缕笑意，丢开假冒的“沙袋”，俯身盯住夜儿涨红的双眼：“你，便是这样学艺的？”

夜儿初次瞧见庄主笑起来的模样，那样亮烈夺目，她却吓得魂不附体。

薄云开似乎极欣赏她无地自容的模样，勾一勾嘴角，笑意愈浓：“可记得我说过，若再敢任意妄为，该当如何？”

若再敢任意妄为，这双腿便是不打断，也要跪断的。

夜儿耳边“嗡”地一响，蓦然记起他的警告，霎时方寸大乱：“求庄主……”

情急之下，她竟气噎喉堵，一个字也说不出，只管跌跌爬爬地叩头不止。庄主历来杀人不眨眼，她一而再、再而三地犯在他手里，只怕小命要葬送在今日了。

恍惚之间，夜儿几乎听得见自己幽怨的挽歌。

半晌，头顶却传来似有还无的一声轻叹：“你究竟何日才肯顺服些。”

夜儿怔了怔，险些疑心听错，口中却毫不犹豫，牢牢抓住这一丝缓和的口气：“明日，不，今后每日！”

眼前的黑色衣角顿了顿，迤迤然晃了过去。

听着脚步声渐行渐远，夜儿双腿一酸，捂着砰砰乱跳的心口瘫坐在地。

众人议论纷纷地散去，她才敢喘着粗气回头望去，院中早已不见了庄主身影。

他果真走了？竟这样雷声大、雨点小地轻饶了她？

“别看了蠢丫头！”一只手毫不客气地揪住夜儿的辫梢。

夜儿失声痛呼，却见一名总角少年叉腰站在她身边，一张粉嫩面孔挂着嫌恶的神情，赫然便是薄云开身边那多嘴促狭的书童。

果然，庄主是不会就此轻饶的。

“又是你？”夜儿劈手夺回辫梢，跳起来瞪了书童一眼，丧气道：“说吧，又该打多少？”

书童一怔，哭笑不得：“谁要打你，我只做过一遭监刑官，你便这样小气记恨，全不念我半分好？”

这小子不是来监刑的？

夜儿满腹疑云，草草端出一副谢恩模样：“奴才谢过庄主不罚之恩。你若不是奉命来责罚我的，那只管请便。”

说罢她拔腿便走，身后的书童却懒洋洋地补了一句：“你与庄主究竟有何干系，竟叫他如此失望。”

夜儿心口仿佛被针刺了刺，满腹疑云总算解了。她抬手缓缓拭去嘴角的血痕，回头向书童步步逼近：

“那日庄主命我去书房，是你想将我献给庄主，才擅自叫人替我打扮，是么？也是你替音奴通风报信，叫她进屋撞见我花红柳绿的模样，误以为我勾引庄主，是么？或许你只是讨好庄主，可未免看低了他，更错看了我！

“你料想，若非庄主对我有意，怎会命一个下等奴才进屋侍奉？我只是个奴才，连命都是庄主的，何况其他？可唯独这件事，非得两厢情愿不可，你可曾问过我乐不乐意？

“更可恶的，你见庄主并不动心，便叫音奴来献媚，换我脱身。可是这一换，换出了漫天流言，连篇谎话，不光是我，连庄主的名声也糟践得一塌糊涂！”

夜儿多日的愤懑、冤屈一起涌上心头，自以为声势骇人，却见那张牛乳般的嫩脸上满是惊异，忍不住咬牙拧了一把：

“你还问我与庄主有何干系，若非你多事，庄主与我隔天隔地，哪里来的干系？”

“胡说八道！”书童捂着脸，泪眼汪汪地跳脚：“流言又不是我传的，主子狠狠骂了我一顿还不算，你还要如何？若不是，若不是妙妙替你担惊受怕，我才懒得管这闲事，如今却叫我枉做小人！”

夜儿愣了：“你认得妙妙？……你究竟是谁？”

书童恨恨地叹口气，回敬了一个白眼：“我叫莫守缺，是随侍主子的书童。浣衣房的管事莫嫂子，是我的远房婶子。”

原来，夜儿冒雨护花那一夜，莫嫂子只当她逃了，闹得沸反盈天。莫守缺去浣衣房告知夜儿下落，正碰上妙妙被拷问。他见妙妙无辜受苦，忍不住求情安慰几句。奈何妙妙听到夜儿再次冲撞了庄主，越发心惊胆战。

莫守缺这才私自做主，将夜儿收拾齐整，盼得庄主怜惜宽恕，好叫妙妙安心。谁料庄主另有打算，更平添了一连串变故。

“你——”夜儿一时语塞：“你早说啊。我一直困在这院里，也不知妙妙怎样了。”

“她离了你这没心肝的，好歹有我照应。主子说你好歹不分，我今日才信了。”

“庄主他，他这样说么？”

“主子性情如何，待你如何，你该心知肚明。他盼你学艺有成，替自身、也替他挣一份颜面。你今日的作为，他会高兴吗？”莫守缺又叹一口气，走了。

飒飒西风吹遍整座院落，夜儿只觉得手足发凉，脸颊却越发滚烫，轻轻触碰便痛得倒吸凉气。她却顾不得伤势，两手稚拙地拈起针线，仔细修补着沙袋，末了填入一抔沙土，紧紧缚在腿上。

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