梁上君子

此后，夜儿难得地安享了一段太平时日。音奴等人对她视而不见，她却唯恐被庄主盯上，再也不敢怠惰取巧。

然而，庄主再也没有来过，倒是妙妙偶尔溜出浣衣房来瞧她，一举一动极尽关切，将她满心的忐忑平复了不少。

腊月廿七是庄主二十五岁生辰，府中早早张灯结彩，音奴带着舞姬们筹备献舞，忙得不可开交。

谁料寿辰前夜，院中人声鼎沸地闹了起来。不多时，两名家丁闯入屋内，不由分说便擒住夜儿，押入音奴房中。

两盏油灯下，音奴面色阴沉地坐在主位，一对金镯在案上熠熠生辉。浣衣房的莫嫂子羞愤地立在一旁，妙妙当众跪在音奴脚下，断断续续地抽泣着。

夜儿被家丁押着跪倒，一脸不忿地昂起头，只见音奴捻起金镯细细打量：

“夜儿，你若喜欢金银首饰，只管练好舞艺，迟早会得到庄主赏赐。就算你瞧上了我的妆奁，好言好语地来求我，我也未必不能赏你。可你不该这样性急啊，这金镯是我明日献舞所用的，若被你们盗去，可如何是好？”

“哪有这件事！”夜儿一头雾水，反问道：“镯子好端端在你手里，我什么时候偷窃过？”

“还敢狡辩！”舞姬们指着妙妙，七嘴八舌：“今日早起，音奴发觉镯子失窃，暗地里将咱们屋里都搜检了，虽没寻到，却叫家丁从这贱蹄子的铺盖里抄了出来！”

妙妙垂着头抽抽搭搭，双肩一抖一抖，煞是可怜。夜儿挣扎着去握她的手，也被她闪避开来，只得咽下一口气，好言抚慰：“别怕，你可是被冤枉的？你从未进过这间房，又怎会是偷镯子的贼？”

“是啊，”莫嫂子慢悠悠地接茬，“她自然不是贼，只是替人窝藏贼赃罢了。”

“窝藏贼赃？”夜儿略一思忖，冷笑道：“府里有家丁日夜轮值，外人极难行窃，八成是出了内贼。在这院里，妙妙只认得我一人。她若窝藏赃物，必定是替我窝藏的，所以你们认定我才是贼，是么？”

眼见几名舞姬先后露出“果然如此”的神情，夜儿不待旁人插话，一口气说下去：“可是，谁见过我潜入音奴姐姐房中行窃，谁见过妙妙替我窝藏赃物？我也曾在浣衣房当差，莫嫂子，我与妙妙可有盗过你一针一线？”

莫嫂子支支吾吾，只听音奴不紧不慢地说道：“不必问旁人，妙妙早已招认，是你托她保管这对金镯，至于金镯从何而来，她并不知情。”

夜儿如听惊雷，难以置信地回头望着妙妙，连嗓音都微微发颤：“她说的……是真的？”

见妙妙将头埋得更深，双肩耸得更紧，夜儿眼中泛起了血丝：“你果真替我窝藏了赃物么，你从未做过的事，怎能胡乱招认！我什么时候将镯子交给你，又是怎样对你说的？”

然而妙妙只是默默啜泣，一言不发。

音奴刚一开口，已被夜儿打断：

“正如音奴姐姐说的，我早已攀上庄主，往后献舞，金银财宝不在话下，何苦要盗镯子！万一失手背了贼名，白白断送了大好前程，不可惜么？即便得手了，满院尽是音奴姐姐的人，我既不能戴，又无处藏，夜里埋了岂不干净，何必交给一向胆小的妙妙，不怕被出卖么？”

“好一副尖牙利嘴，”音奴冷哼一声，“事已至此，难道非要送上刑堂，你才肯招供？”

众人心中一凛。

通天岛孤悬海外，凡事都由庄主自行处置。因此薄府之外设了刑堂，料理岛上刑案。堂上审案的，乃是人称“活阎罗”的严佑老先生。据传此人断案未必十足公允，手段却极为酷烈，不啻于修罗地狱。

夜儿也不免变了脸色。此时恰有一事，如电光火石闪过眼前。她挺起身板，血红的双眼直直盯住妙妙：“妙妙，你头一回来见我，开口便叫‘夜儿’。我离开浣衣房才改了名，按理你并不知道，是谁告诉你的？”

妙妙倏然颤了几颤，夜儿越发证实心中揣测之事，指着妙妙逼问：“音奴姐姐可知道，是谁告诉她的？”

“反了！”音奴拍案而起：“你这小贼不知悔改，反倒以下犯上，编排起我来了！我管不得你，也万万不敢留你，只得送入刑堂听任发落了！”

妙妙一声惊叫，手足并用爬到音奴脚下，叩着头苦苦哀求：“求你……饶了夜儿吧！”

家丁呼喝着拎起夜儿便要押走，夜儿心惊胆战，口中却丝毫不输：“分明是你们串通一气，贼喊捉贼，以为刑堂都听你们胡说么？庄主若能任由你们算计，通天岛怎会有一日太平！”

“说得好！”门外一声喝彩，裹着斗篷的翩翩公子提着一盏气死风灯掀帘而入，掸去肩上的雪花，旁若无人地对夜儿俯首低语：“你拍薄兄的马屁，我听到分外舒心。”

“陶公子！”众人不知所措，夜儿趁机挣脱家丁，抓着陶源的衣角跪下：“陶公子救命！奴才被人冤枉，要送去刑堂呢！”

“起来，随我过去。”陶源伸手虚扶一把，夜儿极其乖巧地跟在他身后。

音奴起身见礼，命人接过灯笼奉茶：“陶公子远道而来，是为了庄主寿辰么？”

“不错。”陶源晃悠悠地落座，接过茶水饮了一口。

音奴见陶源一副多管闲事的模样，只得赔笑：“公子见笑，音奴处理几件内务，闹哄哄的，怕是扰了公子休息，是音奴的错处。”

陶源心不在焉，随口道：“嗯，是你的错处。”

夜儿紧紧抿着嘴，几乎笑出声来。

音奴涨红了脸，绵里藏针地斟酌道：“毕竟是薄府的家事，陶公子虽是庄主的至交好友，怕也不好插手吧？”

陶源又换作一副深以为然的模样，颔首道：“薄府的家事，我确实不好插手。”

夜儿心中一沉，却见陶源一把捉住她的手，当众捏了捏：“但若牵涉到我陶家的人，那又该如何？”

夜儿慌忙抽出手，双颊的红晕直烧到耳后。众人呆若木鸡，音奴一张桃花面青红交错：“可是，可她……”

陶源大惑不解：“你竟不知么？我向薄兄讨要夜儿，他却说夜儿年幼，尚未调/教，所以命她学艺，才好赠与鄙人。若她果真盗窃，我宁可辜负薄兄美意，也不敢收下一位梁上君子啊。你且将这件公案说来听听。”

音奴无法，只得将前因后果大致说了。

每逢夜儿想要申辩，都被陶源拦住，只听他拿腔捏调地说道：“事关我陶家清誉，可否容我问几句闲话，再行处置？”

音奴哑然，陶源意态闲闲地开口，半点不像问案，倒像是闲话家常，问了一堆无关紧要的废话。众人面面相觑，妙妙困惑地瞧瞧音奴，只得怯懦地一一应答。

夜儿瞧着陶源一副不急不躁的悠然模样，虽拿不准他的心思，却打定主意任他搅局。

“妙妙姑娘，可记得夜儿将镯子交给你时，穿着什么衣裳？”

“奴才记得，是银灰小袄，靛蓝棉裙。”

陶源转头指教夜儿：“你身量未足，面目娇小，不宜作那样老气装扮，回头替你备几件鲜嫩颜色的衣裳才好。”

夜儿莫名其妙，含混地点头，听他又问：“妙妙姑娘，可记得音奴当日的衣裳纹样？”

音奴一惊，来不及作声，妙妙已脱口而出：“葱黄夹衣，梅花暗纹。”

“好记性，”陶源含笑瞥了音奴一眼，“不是方才还说，这院里除了夜儿，妙妙并不认得旁人么？”

音奴咬着牙强笑：“怕是记错了，我此前并不认得这丫头，她怎会记得我的衣裳。”

陶源不失风度地转向妙妙：“那夜儿何时将镯子交给你的？”

“昨日午后……”

“昨日午后，夜儿正与我闲话，怎会有闲暇去窝赃呢？”

“呃，”夜儿怔了怔，“不错。”

“何况昨日腊月廿五，”陶源上下打量着音奴：“天寒地冻，音奴你却穿着夹衣，不怕冷吗？”

音奴转头不语，倒是莫嫂子迎上来讪笑：“屋里架着炭火，想必不太冷的。”

“哦？”陶源渐渐敛起笑意：“既然妙妙姑娘与音奴素不相识，怎会踏足这屋中？”

“这可奇了，”夜儿冷冷瞧着妙妙，“音奴姐姐在屋里穿着夹衣，妙妙若从未进屋，怎会瞧见她的衣裳纹样？”

事到如今，傻子也瞧得出，音奴串通妙妙，唱了一出并不高明的贼喊捉贼。陶源貌似无意地盘问琐事，其实是静待妙妙露出马脚。

“夜儿……”妙妙含愧望来，夜儿侧过头，心头颇不是滋味。

“如此说来，妙妙姑娘既进过音奴屋中，又得了音奴的镯子，岂不是最大的嫌犯？”陶源沉吟着起身：“不过，此事与我陶家无关，我也不好多管闲事。各位，告辞。”

他浅浅一揖，接过灯笼便走，夜儿与音奴不禁同声唤道：“陶公子！”

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