第47章 济生菩萨
也不知道过了多久,他乍然醒来,是饿醒的,正午的太阳很舒服,晒晒暖,出了一身冷汗,病竟然好了些许,自感有了些力气。除了肚子咕咕叫之外,他觉得整个人都很好。
还有正事要做呢!
白如云骨碌爬起来,却不知自己去往哪个方向,遂出去大马路,拦住一个路人:“大叔,请问江南小筑怎么走?”
“呐,在那边!”那路人连抬头都不需要,伸手遥遥一指。
白如云远远望去,只见在一片蓬门荜户的平房之间,有一栋高楼矗立,鹤立鸡群,贵气冲天,享受着所有人羡慕的目光!想来以江南小筑在扬州的地位,也只有这般气势的高楼,方才符合它的身份。
所谓望山跑死马,白如云跑得腿脚酸麻,太阳西斜,终于来到一栋高头大宅前,粉刷新净,恨不得镶金嵌玉,处处写上主人好富贵。扬州虽然号称一块砖头扔出去能砸死几个土豪,但能与这大宅相媲美的建筑还是不多见。
富贵是挺富贵,门面也做得气派,就是不知道里面的人是些怎么样的人儿。
“砰砰”几下敲门声,不久,漆亮的木门被推开来,一个白发苍苍、满脸皱纹的老门头探出半个脑袋来,“请问小哥要找府上哪位?”
“请问……请问我爹娘在吗?”白如云紧张得有点结巴。
老门头鼓起金鱼眼:“谁知道你爹娘是谁?”
“哦,是这样的……请问江老爷在家吗?”
“找错地方了。”老门头不耐烦,啪的一声关上门,嘴里还在抱怨,“又是一个不长眼睛的!”
白如云满肚子纳闷,退开几步,昂首望去,只见门楣上悬挂着一匾额,豁然书写着“赵府”二字,金光闪闪。
原来是赵府啊。
白如云挠挠头,转过马路对面,眼前豁然开朗。
那府邸岂是魁伟可以形容,光是朱漆大门就足足有一层楼这么高,铜钉密布,虎口衔环;两侧青窑色的结垒砖墙无限延伸,完全看不见尽头;门口镇宅的两尊雄雌汉白玉狮子,雕工精细;中间高悬巨大匾额,写着“江南小筑”四字,铁笔银钩,跌宕遒劲,真是霸气!
江南小筑是扬州世家,老宅子颇有年头,齐臻臻碧瓦朱甍,郁巍巍画梁雕栋,处处透着岁月沉淀的质感,远远望去,升腾着一股古老的紫贵之气。这确实是一座能象征主人不凡身份的府邸,比起对面赵府的新贵逼人,犹胜几分。
这次决计错不了,站在如此气派的府邸门前,白如云不禁自惭形秽,略略整理衣衫褶纹,伸手抓住门钹,又是“砰砰”几下敲门声。
古朴厚重的大门“吱哑”一声敞开,这次出来一位门卫打扮的彪形大汉。
牛高马大的门卫上下打量他几眼,未等他开口,立即皱起眉头,指了指外面:“在后门,左拐顺着围墙走就到。快点,分量有限,迟到就分完了。”
白如云听得满头雾水:“我想见江老爷。”
“老爷是你想见就见的啊?”门卫瞅他一眼,斜斜的靠着门轴,“老子还想见皇帝呢。”
便在此时,院子里遽然响起急促的马蹄声,嗝咯嗝咯,越来越清晰,径直朝大门而来,还有浑厚的嗓音:“开……门……”
门卫顿时精神抖擞,站正身子,抢开两扇朱漆大门。
接着从江府冲出一骑骏马,沿着主道一直冲到门口。那匹马骨腾神骏,马勒脚镫都是烂银打就,鞍上端坐着一个锦衣华服的中年人。
想必就是江老爷了,白如云大喜,纵身拦住骏马。
骏马前蹄踢空,摆着扫帚般的尾巴,鼻孔咈咈出气,不甘心的原地打转。
却见门卫恭恭敬敬的行礼道:“马管家这么晚,还要出门啊?”
细细看去,只见他马脸方正,马眼棱棱,果然名副其实。
马管家焦急,满脸不耐烦,勒紧缰绳,睥睨着他们:“怎么回事?为何拦路?”
原来认错人,白如云发愣,一时忘记答话。
门卫恨死这个小乞丐:“没事,没事,乞食的而已。”
“阿勇,莫要欺负人家,若是叫夫人知道,定要责罚。好了,我有急事在身,不说了。”
说罢,马管家“驾”的一声夹紧马腹,胯下骏马得令,四蹄腾空撒奔起来,冲进主街。
此时长街正当热闹,人来人往。眼见前面无数行人挡道,急得马管家吆喝连连:“让开了!让开了!”
他居然就这样当街策马狂奔,所过之处鸡飞狗跳,浑然没将行人放在眼里。马管家,附近百姓都是认识的,见他如此急迫,一时议论纷纷,不知发生了何等急事。
马管家前脚刚走,阿勇后脚就变了脸色:“臭小子,还不滚!滚得远远的!”也不听他辨解,砰的一声给了个闭门羹。
白如云茫然站在紧闭的大门前,足足愣了好一会,才接受眼前的事实。茶庄已逝,亲人不再,自己孤身落魄,好不容易来到扬州顾家门口,却被拒之门外,此时心间的惆怅怨苦无处诉说,想起一手抚养他的爹娘,眼泪汩汩而下。
良久,他抹去眼泪,脚下漫无目的走着,不由自主的顺着阿勇的指引,左拐顺着弄堂斑驳的老墙向前走。江府着实大,足足走了好一会,忽然看见前面熙熙攘攘的聚集一群人,人虽多,却是秩序井然,排成一条长龙,首尾不相见。
首先入眼的是一面简简单单的幡旗,一个简简单单的“粥”字,在夕阳下迎风舒展。幡旗下摆开几张长桌,几大木桶米粥,几大箩筐馒头,又有几个孔武家丁维持秩序,几个青衫小婢负责派发。
原来,当日白云茶庄风波过后,玄仪回转玉华山,果然依诺送来许多佛家经书。江夫人皈依我佛,在家带发修行,善心大发,遂在江府后门搭个粥篷,每日酉时免费派发米粥馒头,布施积善。
白如云大喜,马上加入长龙的末尾。虽然只是一碗米粥、一个馒头,但对于有需要的人来说,不啻于给了一次活命的机会。
此时,自江府走出一家手牵手的母儿三口,前方人群顿时起了一阵骚乱。
“活菩萨、善财童子和小龙女都出来了!”
只见江夫人发髻梳得整整齐齐,插着一根翠绿的玉簪,身上的衣服是灰褐色海清,腰宽袖阔,圆领方襟,手腕长年带着一对莹润的玉镯,除此之外并没有过多的珠宝。她其实年纪不算大,容貌端丽,如今不施脂粉,反添几分慈悲大度的气质。
白如云不记得江夫人,自然不记得小时候,江夫人曾经抱过他的。
左右牵手的一对儿女则是粉雕玉琢,和自己年纪相若,娇贵得不能再娇贵,不说锦衣罗裳,单说身上挂满的金银首饰,随便拿一样出来都是上品,足够贫苦人家吃上几个月饭。那便是江家少爷和小姐了。
白如云心窝揪痛,小时候娘亲也是喜欢这般牵着我和妹妹的手!
江碧影拿起一个馒头,江远帆舀满一碗米粥,递给排在队伍前面的那个乞丐,都没什么好脸色。两个黄口小儿其实是被揪出来的,便是万般不情愿,也不敢不听娘亲的话。别看娘亲整天只会诵佛经敲木鱼,若是他们顽劣,也会诵哭咒敲脑瓜的。
那乞丐瞧见他们兄妹俩嫌弃的脸色,也不道谢,双手接过直接走到墙旁蹲下便吃。后面排队的穷人有些不忿,这厮好生无礼,人家施食给你,总得道声谢谢吧。
“这什么人啊,竟然连声道谢都不说。”
“阿弥陀佛。”江夫人双掌合什,低声宣了一声佛号,“善女只是略尽绵薄之力,何足道哉。再说,大家都是扬州乡亲父老,同饮一井水,理应相互帮助才对。今日我江家施恩,保不准哪天江家落难,也会有人报恩的。”
众人见平时沉默寡言的江夫人竟然说出这样一番大道理,也就不再说什么,毕竟那一句“乡亲父老”让他们都有些感动。
排在队伍末尾的白如云,更是感慨。他沿路走来,常常挨家挨户讨一些剩饭残羹来充饥。遇到心肠好的,当然会施舍一些,大部分时间都没那么好运,毕竟这世道生计困难,人人自危。有的不但不给吃,还臭骂一顿,把他赶走,说是玷污自家门面。一样米养百样人。
江夫人丝毫没有因为赚取声望而高兴,反而眼中露出淡淡的忧伤。她虽然嫁入豪门,能力真的很有限,没有庞大的财力,也没有强大的权力,只能从自己每月的俸银里面克扣,每天最多只能赈济百余人。纵使她能够赈济千人万人,可天下乞丐,何止千万。
天色逐渐拉下帷幕,几木桶的粥发完了,几箩筐的馒头也发完了,可是还有十几个乞丐在眼巴巴的等待。
将最后一个馒头送出,江夫人敞开嘶哑的声音说道:“各位父老乡亲,今日的食物已全部发完,还望诸位能够理解,善女已经尽力,深感惭愧。”
乞丐们没有不满,也没有怒骂,只是唉声叹气,恼悔自己没有早点来排队,而后慢慢散去。看着这些败兴而归的乞丐,江夫人又低声宣了一声佛号,满满的慈悲为怀。
“没了?”
白如云早已饿得头晕眼花,忽而脑袋轰隆一下子断线,满眼都是星星,直接倒在当场。此时的他蓬头垢面,浑身泥迹斑斑,脏污不堪,如假包换的一个小乞丐。
“啊!快救人!”
江夫人见这个小乞丐实在可怜,让儿子将木桶倒过来,刮干净,凑成最后半碗米粥,让女儿送过去。本来依江碧影那种爱惜羽毛的性子,是怎么也不会去给白如云这样的乞丐施粥的,但是她有一位菩萨心肠的娘亲啊,没办法,只好捂着鼻子将米粥端过去。白如云忙不迭的接过来,一口气溜溜的喝完,接着满足的打了一个嗝,口气可臭了。
江夫人看在眼里,略感欣慰,忽而瞧见那小乞丐生得标致,眉目似极了那个负心人,勾起前尘往事,连忙收敛浮心,默默转身离去,竟是再也没有勇气多看一眼。
家丁丫鬟自然是收拾东西。江远帆这个小家伙倒是跑得勤快,抢在娘亲前面,一溜烟就没了踪影。
出于小女孩的好奇,江碧影匆匆瞥了一眼小乞丐,当她对上白如云那双摄人的瞳目时,立即吓得大叫一声,“娘,等等我!”转身就往娘亲身边跑去,一时情急,从衣袖里骨碌碌滚出一个白花花的馒头!
原来,这个叛逆的小丫头,不敢忤逆娘亲的意思,然心中恼怒难泄,遂故意将最后一个馒头私藏起来,便是喂狗也不给乞丐们吃。
白如云眼疾手快,将地上的馒头捡入怀中,连爬带滚地开溜,唯恐又被人抢了。
马路对面,乃是赵府。。