第48章 步步高升

和无数个纸醉金迷的夜晚一样，今晚，江来顺有酒局。

扬州最繁华的青楼，金凤阁，老地方了，江来顺亲自设宴，恭迎赵应权回来扬州履职。

赵应权原本是江南商贾，花了不少钱财打点，捐了个芝麻官扬州府知事，多年经营，官至正四品顺天府府丞，再也停滞不前；自从将京师名妓朱姬——赵应权称之为“福荆”——娶入门之后，顺藤攀上景武王这根高枝，终于升职为从三品都转运使。

两淮盐区自古乃是富得流油的地方，盐业又是朝廷垄断，成立都转运使司，驻节扬州，因此都转运使当真是一等一的肥缺，比小小的府丞好太多了。若是有什么不如意的，就是不能时常在王爷身边聆听教诲。

江来顺这次还带了两副生面孔。

段明斗，有一半北蒙血统，圆溜溜的光头，仅留一小簇金钱鼠尾，正当壮年，腰圆膀阔，走路说话风风火火。他是江北断刀门的门主，精通东海《五虎断门刀》。

黄泰山，乍看乃是个高架精瘦的糟老头子，随身带着一根铜泽透亮的旱烟枪，时不时拿起来吱叭吱叭抽两口，若不是一身锦衣华服，还以为是耕田的农夫。他乃武林名宿，擅使《透骨打穴》，一手创立的泰山镖局，雄踞行业龙头。

这样的地方，自然少不了年轻貌美、浓妆艳抹的红倌人，插花落座。

赵应权位居首席，身旁就是金凤阁的头牌乌婈姑娘，脸上带着志满踌躇的笑容，衣锦还乡的感觉真好，心中的欢乐就像架在火炉上的水壶，冒着沸腾的水泡。

江来顺有朱姬的前车之鉴，倒是安分守己，连老相好也推让到赵应权身边去了。

几轮酒过后，酒桌上的气氛逐渐放开，没有起初那么拘谨了。

“扬州百姓欢迎大人！”

“恭喜大人步步高升！”

“大人爱民如子，高升只是迟早的事情！”

赵应权反倒谦虚起来：“扬州就是我的根啊，承蒙王爷推荐，诸位父老乡亲爱戴，今后还要兢兢业业，报答皇上圣恩。”

江来顺端着小酒杯，杯中是上品山东秋露白，站起身来，眼睛笑得眯成一条缝：“赵大人，这杯酒在下可是要单独敬您，江家日后还要仰仗赵大人多多关照。”说罢，双手举杯到眉心，脖子上手指粗的项链金光灿灿，仿佛要把旁人的眼睛亮瞎。

“哎呀，江老爷可千万不能这么说，江南小筑乃百年世家、商业矩子，两淮盐业全部依赖江家的漕运，下官要仰仗江老爷多多关照才对！”赵应权拿起酒杯，也是笑得见牙不见眼。

“赵大人客气，我们都是为皇上分忧——这杯酒，我先干为敬！”

“既然江老爷这么说，下官也奉陪到底。”

“好，赵大人果然爽快。”旁边作陪的诸人轰然叫好。

赵应权笑看着满桌酒友，眼神中露出睨视天下的豪迈，看来这杯酒和叫好声蕴含极其强大的能量，效果堪比配种兽药。

乌婈乖巧的伸出素手皓腕，拿起酒瓶儿，给他面前的小酒杯小心的斟满，眸波潋滟，昵声道：“妾身也给赵大人敬杯酒，听闻连京师名妓都成了赵大人的小妾，可还记得扬州故人？”

看得出来，这个美人儿就是酒局上的精灵，应该是金凤阁重点培养出来的人才。

“记得，当然记得，乌婈姑娘的风姿，谁能忘怀，这杯酒本官肯定得喝。”赵应权抚摸着圆溜溜的酒肚子，笑眯眯，“乌婈姑娘，你说这杯酒该怎么喝呢？”

“赵大人，您想怎么样就怎么样呗。”

赵应权脸庞浮现一丝暧昧：“本官酒量浅，喝两杯就开始耍酒疯，到时候怎么样可说不准哦。”

周围诸人当然听出里面暗含的意思，轰的一下笑开来，其中江来顺笑得最响。

乌婈脸不红心不跳，妩媚含笑：“赵大人乃是怜香惜玉之人，想必不会让妾身当众出丑吧！”

赵应权看着对方妩媚的笑容，口水就差流到杯子里：“呵呵，既然乌婈姑娘这么说，那本官有个提议——咱们喝上一杯合卺酒，如何？”

乌婈故意忸怩起来：“大人有命，民女岂敢不从。”

赵应权裂开嘴，露出满口黄牙，带着几分得意的表情，伸出胳膊。乌婈看见那口令自己难过不已的黄牙，强忍着恶心，伸出胳膊。两条胳膊肘挽肘交错在一起，仰头喝干，在众人的鼓噪下，完成了这个并不是很规范的动作。

赵应权顺势摸了一下对方浑圆挺翘的屁股，手感不错，心满意足的坐下来，过完手瘾之后，裤裆不安分的家伙，现在已经有了一飞冲天的力量。若不是宴客满座，只怕当场要发酒疯了。

乌婈脸上挂着职业的笑容坐下来，屁股被对方轻薄了一下，想自己乃是金凤阁的头牌，以前赵应权小本经商的时候，何曾将他放在眼里，现在风水轮流转，被连本带利的讨回来，虽然感觉很不舒服，但又不好发作，只好悻悻夹了一口菜送进嘴里，慢慢的嚼着，假装在咀嚼他的尸骨。

赵应权浑然不觉美人儿心中的恶意，犹自得意洋洋的看着众人，准备迎战下一个人敬酒。

在江来顺的撮合下，段明斗和黄泰山挨个向赵应权敬酒，一时间酒桌上推杯送盏、觥筹交错，气氛变得轻松愉悦起来。酒量时深时浅的赵应权，喝过这轮酒之后就变得有点轻飘飘，开始与段明斗、黄泰山勾肩搭背，称兄道弟。

看到这一幕，江来顺眼神中闪过一丝诡异，悄悄斜睨老相好乌婈一眼，对方不易察觉的点点头。

岂料赵应权眼神好得紧，瞧见乌婈和江来顺的小九九，直觉告诉他，今晚的酒局并不仅是给他接风洗尘这么简单，像江来顺那么有心计的人，大费周章亲自组织这么一场酒局，绝不会无的放矢。但不管江来顺真正的目的如何，可以肯定的是，他绝对不会害死自己。

看来这顿接风宴吃起来可真有意思了。于是，赵应权假装蒙在鼓里，与江来顺演双簧。

果然，乌婈缓过气来，又开始兴风作浪，端起酒杯：“哎呀，你们怎么能这样灌赵大人，妾身代赵大人喝两杯！”不仅没当帮凶，还在为他解围哩。

这话听得赵应权心窝舒服极了，心想乌婈姑娘真是善解人意，带着醉意再细看，只见她喝酒之后，粉妆的脸蛋生出两团红晕，就像盛开的牡丹，吐露着粉嫩的花蕊，魅惑十足，目光忍不住落在鼓囊囊的胸脯，有点心跳加速。

“这种事情，怎能让女人代劳！乌婈姑娘且看本官大发神威，再来！”

赵应权大发神威，又被灌了两大杯，乌婈满脸心疼也不知道是真是假，玉手有意无意的在桌子下碰到他膝盖。

这女人的手指仿佛带电，赵应权小腹猛然腾跳几下，一种奇妙无比的感觉慢慢传遍全身，骨头里好像有蚂蚁在爬，又酥又麻。

再喝下一杯酒，乌婈已经顺藤摸瓜，径直摸到他腿股根部，轻轻摩挲着。

赵应权早被乌婈的热情弄得浑身燥热，雄风酒的威力阵阵袭来，血在血管里疯狂流淌，太阳穴突突直跳。这女人就像沼泽地里伸出来的一根青藤，要生生把他缠住，慢慢拖进去，在她的温柔乡里沉迷至死。

他差点控制不住要放纵一把，但这些年来毕竟经历过不少大场面，知道“色字头上一把刀”这个道理，姓江的将老相好往自己怀里推，必有所图。

乌婈眨眨眼睛，今晚猫儿不吃腥，忒也古怪。

江来顺看见乌婈的小动作了，脸上挂着意味深长的微笑，忽而放下酒杯，幽幽的叹了一口气：“赵大人步步高升，我和段老弟的心情最近却烦着呢。”

好哇，姓江的话里有话，正点儿开始登场了。

“哦，为什么？”赵应权很配合的接过江来顺的话茬，眼睛里露出玩味的目光。

江来顺向段明斗打了个眼色。

终于轮到自己说话了，段明斗猛虎抬头，精神抖擞：“赵大人有所不知，藏刀山庄的势力原本是在关东一带，大家井水不犯河水，如今却公然南下，踩到我江北地界来了，当真欺人太甚！”

“是啊，眼看着段老弟的日子不好过，我这当大哥的心中也是难过。”江来顺嘴里叹着气，斜眼偷偷瞅着赵应权。

“没想到段老弟身为一门之主，也有这么多烦心事。”赵应权嘴里为段明斗感慨，眼睛却瞟了江来顺一眼，“那么愚兄怎么样才能帮上忙呢？”

“在下听闻边关缺粮，段老弟若是能跑跑腿，为皇上分忧，顺便赚些盐引，那就最好不过了。”

赵应权夹了一口菜堵住嘴巴，眯起眼睛，脑子里面飞速盘算起来。

其时，明朝与北蒙战事频繁，军粮吃紧，朝廷遂推行“开中法”，召商输粮而与之盐。“开中”即官府招标，“报中”即商人投标。商人将粮食运到边关，从封疆大吏手中换取盐引，再凭盐引回来盐场支盐，最后销售赚取钱财。盐引已经是一本万利，此外还有“代支”、“私盐”等等手段，里面的弯弯道道多得很。姓江的连这些都摸得清清楚楚，真是人精了。

“是啊，下次报中，只要赵大人给我们断刀门稍微关照一下……”段明斗摆出一副虚心求教的样子，眼巴巴的瞅着对方。

呵呵，段小子你还嫩着呢！话还没有说两句，就往正题上引，年轻人终究有些沉不住气，老子先吊吊你胃口再说。

“商团报中是要看实力的。运输军粮到边关可不是件好差事，一路穷山恶水也就罢了，沿途还要经过大同盟的地盘，那些绿林贼匪可不是吃素的。”

“所以段门主特意雇请我们泰山镖局出马。泰山镖局分号满天下，有我们运输军粮，万无一失，赵大人尽管放心。”黄泰山托着旱烟枪吸一口妖草，烟从嘴里慢悠悠的吐出来。

“报中的商团向来就那么几家老面孔，份额也是循例分好。本官新上任，突然要摆多一双筷子，其他商团只怕难以服气，若是闹出事来，贻误军机，你叫本官怎么担当得起？”

“关东藏刀不也是最近两年才开始插手盐引生意吗？老商团的蛋糕不需要切，只要将关东藏刀踢出局，断刀门顶上，不就皆大欢喜吗？”江来顺循循善诱。

关东藏刀？赵应权心里重复几遍，感觉这句话很有味道，心中有些澄明，姓江的家伙越来越狠辣了。

段明斗笑着补充：“当然，赵大人对小弟的关照，小弟肯定会有所表示，有钱一起赚，对不？”

姓江的一直躲在背后推动整件事情的发展，从不留下任何把柄，哪天东窗事发，也牵扯不到江家身上去，当真是好心计。

“原来如此，看来你们早就盘算好了。”赵应权笑眯眯，“江老爷，京师一别，你可是比当年厉害多了，江南小筑在你的带领下，前途无量啊。”

江来顺细细琢磨赵应权的言辞，心中暗道，这老狐狸话里有话，难道已经猜透我的真实意图？

“赵大人谬赞，这话在下可是受之有愧。”

“受得起，受得起，哈哈哈。”赵应权拍了拍他的肩膀，端起酒杯，“来吧，咱们哥四个干一杯，预祝大家合作愉快。”

江来顺笑着举起酒杯，笑的很恣意。段明斗和黄泰山自然也是马首是瞻。

四人举杯相碰，脖子后扬，满满杯酒闷口而尽，感情不谓不深。。