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连儿子也不再和她亲近，他们父子俩都是这般恶骨头，尽管恨得牙痒痒，可她又能做什么呢？冲进王宫杀人放火？武功也不行，谈何以一敌百？她什么都做不了，只能作贱自己，借酒寻欢，换取精神上的短暂麻痹。

从那时起，姹女开始放纵自己，摘掉面具，抹去丑容，搬到山中空寺，终日借酒浇愁，与人寻欢作乐来纾解内心的苦痛，而性格亦如曾经喜怒无常，常常上一句话还笑着，下一句便凶相毕露，挥起手掌，掌掴人嘴巴。

就这般浑浑噩噩又过了两年。

到阿那奚七岁时，缅萨终于找了过来，姹女这才知晓始末——

在兰含的设计之下，所有人都知道王宫丢了个孩子，且为国师抱走，但丢的是个野孩子还是王子，对百姓来说，心态截然不同，前者叫人遗憾，能激起民众同情，还能借此利用婆达伽昙来搜人，而后者则为丑闻，只会失去民心。

为了不让昆拓找到姹女母子，缅萨四处流浪，替他们分散追兵，扰乱视听，这些年，她们才得以安宁。

所有的安稳都是别人默默付出换来的，可她却在此无度猜度，自暴自弃，姹女明白是自己误会了兰含，心怀愧疚，更是憎恶自己，她将所有的酒坛子砸掉，自此发誓，痛改前非，而后将缅萨请尽屋内。

阿那奚趴在窗户上，偷偷听他们说话。

缅萨说：“老臣曾冒险回过一趟王都，最后一次见到兰含王后，已是数年以前，她带来了昆拓的佛珠，希望老臣交付给夫人，她还留下四个字——‘鸠占鹊巢’。”

“鸠占鹊巢？”

兰含绝不会让缅萨带一句废话给自己，这必然是精炼又精炼的密语，可任凭姹女苦思多日，却也想不通其中的含义，于是，她下定决心，让缅萨带着孩子离开此间，自己则回到盘越继续追查。

她要还兰含的人情！

《红尘练》此功法，前四层皆为奠基，练全也只是一般，但五层始，则突飞猛进，单论武功，现今也能称道一声高手，只是疯癫之症有时会干扰她的行动和判断，但她没和缅萨细说，怕他阻止自己。

缅萨果真没多话，他做这些，全是因为兰含的私交托付，和陛下血脉走失，对于姹女，来此时听了不少风言风语，虽不至于唾弃鄙夷，但也绝喜欢不起来，只为她这分义气稍稍高看两眼，发誓会保她儿子毫发无伤。

分别前，姹女拿出菩提锥，将那枚光珠血珀串在锥尾，和着兰含最后偷拿出来的琉璃牙章，顺手摘了那块也不知为何多年没扔掉的襁褓裹住，交付给缅萨，并指点他：“国师可去滇南孟部，找我师兄博多勒，告诉他，他欠我一条命，若他愿意抚养孩子便留下来，若不养，则劳烦国师带他去中原，普普通通度过余生。”

缅萨少慕中原文化，也一直渴盼能有机会云游九州大地，便允诺下来，但此去北方，路途迢迢，必须得做好万全准备，于是，他们又耽搁了两日，准备易容改扮的工具，以及必要的通关文牒。

东西不少，姹女想撕下褥子用以包裹，但缅萨却说不必，而是将襁褓的黄布从缝线拆开，展成两半，大至一倍。剪子绞线绞到一半，姹女发现二次缝补的痕迹，大力撕碎后，发现里层被拼补过，一半有字，一半空空，另有一方手帕被平铺后藏在其中，上头是兰含王后留下的亲笔信——

“卿入宫乍离，王与妾夺儿，争夺之时大力撕碎襁褓，妾见当中有字，但残破不全，难懂意义，以为证据，遂保留下来，若卿见之亦不晓，还请送予家兄留存，妾顿首谢之，愿卿此去，山高水长，平安顺遂。”

襁褓是姹女怀身子时亲手裁剪，提前做好，那上头的字迹便不会是兰含所留，只能是昆拓，那么昆拓当时抢夺，怕是想要夺回，只是她并不知，此昆拓已非彼昆拓。

姹女展开，仔细一看，这哪是什么证据，分明是一种功法！

……

盘越王宫中。

听到这里，不夺猝然接口，心气大为难平：“不然，你以为我为何费心劳力也要假借婆达伽昙之手派将旦北上追杀，我什么都不要，缅萨、孩子都可不留活口，但《造化功》，必须到手！”

那夜争夺，他亦察觉襁褓当中有字，但因并未与兰含撕破脸，也不知她是否看见，且婆达伽昙当时势力正盛，边关正在交战，因而没敢动声色，可当他后来有机会时，那襁褓已不知所踪，他只能出此下策硬抢。

将旦在滇南失手，自是没有抢到，他怕被人知晓此乃《造化功》，更不敢大肆声张，从此后便各分半部。

姹女嗤笑：“你不还是落了空！”

不夺不再开腔，躺在地上哼哼唧唧，姹女又接着往下说，说到分离，白星回不免想起那日为二鬼追杀至山门前，孟不秋的反常，恐怕与小时候的经历分不开。

……

暴雨夜的山门外，缅萨带着孩子，与姹女分道扬镳，任凭阿那奚如何哭喊，姹女都决绝挥袖，颇有中原燕赵之地的勇士慷慨赴死之豪迈。

缅萨蓦然生出劝谏之心，不想她如此草率决定，但又倍感无力，无从劝起，伴着童声的嘶吼，更感茫然无措。他自觉跟随师父游历南方诸国，见过形形色色的人，自认为习得一手相人之技，但身边不少人都看走眼，所想所判，往后尽数被颠覆。

他不明白——

心志坚定，慈悲仁怀的王子为何在还俗继位，手握权力之后，一夕变脸，判若两人？

不明白贵女出身的兰含为何会拼命帮失落风尘，甚至从某种意义上来说作为情敌的姹女活命？

不明白当年忠肝义胆的将军为何风评渐败，成为骄奢贪财，凶恶好斗的权臣？

不明白姹女任性肆意，为何又会为追查兰含留下的线索，不顾一切甚至扔下孩子，舍掉性命？

缅萨牵着孩子，背上行囊，带着这许多对人性的困惑，慢慢走向日出东方。

……

当下。

孟不秋抬眼，忍不住看向姹女，姹女若有所感，先一步垂下眉眼，长睫轻颤，慢慢别过脸望向空处。孟不秋无声叹息，收回视线，白星回在他肩上扶了一把，手掌用力按了按，等他颔首朝白星回报以微笑时，姹女的目光又迅速转回来，站在阶上，怅然地看着自己的儿子。

他们互相追逐对方，互相在意，却又互相不敢靠近，多年的隔阂并非三言两语能化解，即便理解，也不能接受。

“我不喜欢欠人情，无论如何，我都应该向兰含表示感激。”姹女续道，也是怀揣这样一种不太理智的理由，一路走向漩涡，越陷越深，在路上不断被不夺的杀手阻截，以至于九死一生。

事到临头，不夺还不忘挑拨：“这里头的人可不只我派去的。”

婆达伽昙丝毫没有逃避的念头，立刻迎上：“是，有我的人，若不装装样子，怎么能瞒得过你？当然，这当中或许还有你借我之手委派的人，你以为我为何要派将旦随摩空求娶公主，我若不目无法纪朝堂，嚣张之至，你会放心容我在王都？”

不夺气得上下齿咬得格格作响。

“你被人救了。”

一直听着他三人对质分说的容也忽然插嘴，他能听懂盘越话，因而此时伸手入怀，紧紧捏着那枚从攀龙客的棺材中取出的竹牌，任岁儿余光瞥见他的动作，也不顾人听不听得懂，便朝姹女大喊：“你见过我小师叔？”

姹女微微一笑，难得露出温善的笑容，竟还透着几分明俏：“阿玉救了我，帮我做掩，让杀手以为我已死在路上。”这也是不夺方才瞧见姹女时，惊觉她还在世的缘由。

“她随我潜回盘越，一路上，不停鼓励我，听我说起过往也从无不耐烦，还说想见见那位敢与王上对抗的王后。可惜，”姹女的神色一瞬间黯然，“我们潜入王宫，却并没有见到兰含，宫中传闻她思子成疾，缠绵病榻，不得吹风，不得见凉，几乎闭门不出，而王后寝宫守卫之森严，比盘越王的寝殿还要严厉，以至于我们全无机会靠近。”

“我与阿玉远远听见梵唱，当时并没有怀疑，兰含送我离去时确已身怀六甲，尽管缅萨所说他并没有带走任何孩子，但我们不敢随意揭穿，更怕是重重陷阱，况且她的孩子确也不知所踪，未尝不是她将计就计，将死局做活。”

“是陷阱，因为那个时候，兰含已经死了，”不夺说出真相，“她以为她做的事我全然不知，即便当时不知，过后呢？岂能瞒天过海？其实，我只是睁一只眼闭一只眼。”

根基未稳，不夺还需仰仗其母族势力，平定内忧外患，倒不是真的非弄死她不可。姹女那方他并不担心，兰含是兰含，婆达伽昙是婆达伽昙，后者不是蠢材，怎会放任一个可能会威胁他妹妹后位的人存在，只要姹女敢带孩子回来，或许根本不需自己亲自动手。

剩下半部《造化功》已在追寻，至于缅萨，狡猾了些，但只要幽禁王后，想法子将兰含与外间隔绝，传递不出消息，不愁不能引蛇出洞，若能再稍微放点风声，兴许还能直接请君入瓮。

“她毕竟怀了我的孩子，不到万不得已，我不会杀她，是她偏要找死！”不夺瞳子一缩，眼白鼓起，目光发凶，像条阴冷的随时可能暴起咬人的毒蛇，“——好一个鸠占鹊巢！”

王后为不夺亲手所杀，而那时候大将军领兵在外，正与达光王国交战，最是关键时刻，还不能随便宣布王后死讯，便以思子成疾为由掩盖下来，整个殿宇也被封禁。

兰含，那样一位温柔、善良、贤德的女子，就在那个孤寂的宫殿中，悄然殒命，死后还被用作借口驱策亲族和蒙骗世人，尸骨得不到应有的下葬入土。白星回蓦然觉得心里闷得难受，鼻尖酸得忍不住直打喷嚏，眼眶不免红了一圈，眼底隐隐含着晶莹的花，他回过头来，阳光正好探进沉闷封闭的宫室，但落在身上却暖不起来。

见白星回身子晃了晃，难掩悲伤，孟不秋立即抓住他的手，婆达伽昙察觉，脱口问了一嘴：“怎么？”

白星回说起湖边的见闻：“其实，王后的孩子也早已夭折。”

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