第61章 笑面虎

晚上，陈仁威在院内备下饭菜请周仲信吃饭，周仲信应邀而来。

两人相互寒暄几句，便分主宾落座。这时，陈仁威拿起酒壶给周仲信斟了一杯酒，周仲信诚惶诚恐地端起酒杯应下了，说道：“大人屈尊为小子倒酒，真是折煞小子了。”

陈仁威哈哈一笑，放下酒壶，看着周仲信尚显稚嫩的脸颊，笑着说道：“周家主乃是年少英雄，让人敬佩啊！我这人没有什么嗜好，就爱浑金璞玉之才，现今遇到周家主这种良玉，真是不胜欢喜啊。”

周仲信起身恭敬一礼，回道：“承蒙大人看得起，是小子的荣幸，请大人不要叫小人家主了，就叫我仲信吧。”

“好，好，仲信，不必拘礼，坐下说。”

周仲信再次落座。这时，陈仁威端起酒杯，与周仲信吃了一杯酒。

“仲信，你年纪轻轻就掌管了周家，还有意往仕途上走吗？”

周仲信想了想，回道：“回禀大人，我掌管周家以后，就断了走上仕途的想法了。”

陈仁威望着周仲信认真的模样，忽然露出一副遗憾的表情，叹息道：“可惜了！你若是走上仕途，必定比我走的更远。”

“大人过誉了。”周仲信起身给陈仁威倒酒，解释道：“我兄弟三人中，就数我不成材，文不行，武不行，只能继承这份家业了。”

陈仁威愣愣地看着周仲信，忽然又哈哈大笑，指着周仲信说道：“如此说来，周家三兄弟都是朝廷栋梁之才了，真是国之大幸！”

周仲信轻轻一笑，从怀里摸出一个精致的小盒，打开盖子，推到了陈仁威面前，陈仁威低头一看，盒子里躺着两只晶莹剔透的茶杯，只是，任他绞尽脑汁的思索，也想不明白这是什么材质的。

“这叫珍珠杯，是一种新奇的物件，西洋诸国曾出现过，我朝还没有出现过，据说用它饮茶，可以延年益寿。”

陈仁威好奇地拿出珍珠杯，托在手中左看右看，他发现这珍珠杯十分地厚重，杯底圆润，背身毫无瑕疵，贴着手心冰冰凉凉的，就像是一块冰放在手心一样。

“真是个稀罕玩意！”陈仁威看着珍珠杯挺好玩的，一时间爱不释手，随即，他又好奇地问道：“珍珠杯？这是用珍珠做成的吗？”

“大人真是英明，一猜就中。”周仲信不轻不重地拍着马屁，随即，又解释道：“这珍珠杯里珍珠是主料，除此之外，还有诸多矿石。”

“珍珠，矿石都是有色之物，这造出来的珍珠杯怎么就成了晶透之物了？”

周仲信料定陈仁威不懂理化之变，便笑呵呵地满口胡诌道：“这珍珠杯是我请开封城里琉璃孔家和西洋景教徒西蒙合作制造的，具体的原理我还尚不明白，我只见他们将珍珠、矿石先磨成粉，再用清晨的甘露和十年酿陈醋调和成浆，接着用三层丝绸挤压过滤，这过滤后的浆液就是无色的了。”

“原来如此！”

陈仁威似懂非懂地点点头，不过，有一点他懂了，周仲信送贵礼是有求于人的。于是，陈仁威笑呵呵地将珍珠杯放了回去，说道：“仲信，这东西太贵重了，我不能收啊！”

周仲信摇摇头，说道：“礼物贵不贵重，在于人，不在于物。这东西在我手里，就是一个放在盒子里的，不见天日的物件，也唯有到了像大人这样品质高洁的人手里，才能被衬托的有价值，这叫相得益彰！”

陈仁威哈哈一笑，又是摇摇头，似笑非笑地看着周仲信，意有所指地说道：“灾民的事情让我茶不思，饭不想，这东西到了我手里，也是埋没了啊！”顿了顿，又叹了口气，问道：“仲信，扶苏镇一年遭到两次大灾，你说怎么会有这么巧的事情？”

周仲信微微一笑，回道：“小人不知。”

“你当然不知道了，我也不知道，百姓们也不知道，可是正因为不知道原因，百姓们都不敢回去了，”陈仁威笑着站起身来，轻轻地拍了拍周仲信的肩头，继续说道：“我听说，白沙镇开始只是一个几百人的村落，是你，强迫百姓迁来白沙镇，充入作坊里做工，在扶苏镇第一次大灾时，也有近千百姓迁过来，你都是来者不拒，仔细算算，前前后后，你搜刮过来万余人，并且，还新建房舍给他们安家落户。现在，这许多百姓若是能再迁过来，你是不是会更加高兴啊？”

周仲信微微皱眉，他却是不怕陈仁威翻自己的老底，因此他知道的事情，都只是小事，故而，他平静地回道：“得之我幸，失之我命，大人不必试探我，灾民的去留，我不去强求！”

陈仁威满意地点点头，继而又坐了回去，问道：“如果我答应灾民的请求，让他们迁入白沙镇，你会怎么对待他们呢？”

周仲信不假思索地回道：“回禀大人，白沙镇自有一套收人的规矩，这个规矩是不会变的！”

陈仁威轻轻地摇摇头，笃定地说道：“你的规矩，我听说了。但是不行。”顿了顿，看着周仲信，继续说道：“灾民是一个整体，不能分开，不能是你挑捡以后，把剩下的推给朝廷，让朝廷给你收拾残局，你哪有这么大的面子？”

“大人如果这么说，那我可以把整个局都推给朝廷，”周仲信不轻不重地顶了回去，又挑明了说道：“对朝廷来说，现在这个局已经是不堪用了！可是呢！我用人的门槛低，还是能够替朝廷分担一些的，最起码，这些人的赈济和建房重任，由朝廷转移到我肩上了。”

陈仁威微微皱眉，话说到这个份上，周仲信的底线基本就已经露出来了，他也已经解决了大部分灾民的问题了，接下来就是要解决剩余百姓的问题了。

“好吧，但是有一点要记住，你要把新房送给百姓，而不是租给百姓，我也会帮你将扶苏镇地主士绅的家宅，土地都赎买过来的，这也不算坏了你的规矩。”

周仲信苦笑一声，还是点点头，实际上，不需要陈仁威出面，那群士绅地主敢不把土地卖给他吗？不过，那群地主士绅肯定心里有气的，若是由陈仁威出面，那群士绅地主想回头找麻烦，首当其冲的是陈仁威，由他在前面顶雷，也好！

陈仁威见周仲信点头了，心里还是挺高兴的，这说明周仲信还不是一个唯利是图的商人，最起码也是一个儒商啊！那么，接下来的事情，也不是不能谈了！

陈仁威端起酒杯与周仲信再喝了一个酒，放下酒杯，就直截了当地说道：“剩下的灾民，不用你赈济和建房，这笔钱由县衙来出，你只要同意他们迁来就行了！”

周仲信笑了笑，看着陈仁威，回道：“既然大人开口了，我就同意了，不过，这笔费用县衙出不起的！”

“你又不在衙门里当差，又怎么知道县衙出不起呢？”

周仲信好整以暇地回道：“大人这是明知故问，”顿了顿，见陈仁威不为所动，又继续说道：“既然大人不肯说，那就由我来挑明了吧！殷川县只是一个巴掌大的地方，地只有千余顷，而分到普通百姓手里的约有五百余顷，人口约有五万，人均土地不足一亩，每年的赋税是寥寥无几的，还都收不上来的！”

陈仁威被人戳破了谎言，也不觉尴尬，反而用赞许的语气，说道：“你倒是个明白人！不过，还要刨开周家另算，不能和百姓混为一谈，因为你们周家的土地是殷川县最多的！”顿了顿，见周仲信一副宠辱不惊的样子，又继续说道：“实话告诉你吧，我也真不指望殷川县衙出这个钱，我准备让项城县拿两年的赋税顶这个开销，应该也差不多了。”

周仲信点点头，冷不丁地问道：“大人，难道朝廷就没有拨下一分钱，一粒粮？”

陈仁威端起的酒杯抖了一下，随机就放了回去，镇定地摇摇头，一本正经地说道：“朝廷自有一套办事规程，而且筹措钱粮也需要时间，可是，灾民能等得及吗？若是能在当地就把问题解决了，岂不是皆大欢喜？”

“大人真是爱民如子！让人心悦诚服！”

……

万历四十八年七月二十日，陈仁威从项城县回来了，他把周仲信找过去，向他透露了一些消息：

其一，向省府递交的请功章程已经拟好了，周伯仁会被省府举荐为监生，时间定在明年，周叔智会被任命为锦衣卫百户，就近去项城千户所任职。

不过，这两个官职的来路还是有区别的，其中，锦衣卫百户是朝廷封赏周家保境安民的功劳，监生是周家捐粮买来的。

其二，殷川县，项城县两年赋税不用上交国库，其中殷川县累计拿出两千担粮食，项城县累计拿出一万两银子，一万担粮食，全部用来赈济灾民以及新建房屋的消息。

陈仁威之所以告诉周仲信这个消息，是因为在两县赋税押解过来之前这段时间，他想要周家自掏腰包，先垫上这笔开销！提前通知一下，也是为了让周家早做准备！

然而，周仲信觉得陈仁威可能算数学的不好，他不禁给陈仁威叙述道：“大人，目前白沙镇每日消耗的粮食都在两百担以上，一个月就要六千担粮食，现在距离秋收还有两个月，白沙镇需要一万两千担粮食才能度过去这艰难的时期，而我白沙镇的存粮连一个月都撑不住，这剩下的一个多月该怎么度过呢？”

陈仁威笑呵呵地看着周仲信，理论当然地说道：“白沙没粮了，就去外面买粮，周家不是准备了兼并那群士绅地主土地宅子的银钱吗？暂时先用来赈济灾民吧，你觉得呢？”

周仲信微微愣神，他意识到陈仁威不像是在开玩笑，似乎又想要压榨周家！难道说陈仁威走了殷川，项城两县没有筹到粮食，又把主意打到周家身上了？

周仲信微微皱眉，摇摇头，端起茶杯，平静地说道：“灾民是向朝廷纳赋税，灾民是向朝廷服役，大人想让周家替朝廷赈灾，这种置朝廷于不顾的说法是无父无君！大人请慎言。”

陈仁威用锐利的眼光直视着周仲信，周仲信却是熟视无睹，静静地喝着茶，客厅里，气氛为之一肃。

……

“哈哈哈，”

良久，陈仁威突然大笑了几声，将周仲信的视线拉了回来，继而，他又笑吟吟地说道：“仲信不必担心灾民会吃光了周家，我已经着令项城县令紧急调拨粮食了，两日以后，必然会有五千担粮食运来白沙镇！”

“现在正值国家有难，也不能只靠着周家一家付出，我也与原扶苏镇士绅商量过了，他们人可以迁走，但是，粮食必须留下来赈济灾民，这些粮食合在一起也有近万担，周家可以半价购入，不知道仲信是否愿意拿出银子去采买？”

……。