第一章 阴差阳错
醉红颜
第一章
阴差阳错
（1）
正月天气，阳光虽好，寒风吹面仍凛冽如刀。
庆和堂新来的伙计汪生正立在药铺内捣药，敦厚圆实的面庞挂满了疲惫之色，手中的药锤有一下没一下地敲打着。
店中的火盆炭火正旺，蒸腾的热气夹杂着浓郁的药材异香扑面而来。管事的李旺困意难当，以肘支面，在捣药声中好梦正酣。
“李管事，抓药！”冷不丁，一素色身影携着茉莉幽香掀帘而入，仿佛受天气的影响，连声音也清冽冰冷。
李旺闻声，不由打了个激灵，未及睁开眼便点头哈腰，接下来人手中的药方。
他瞄了一眼埋头捣药的汪生，趁着抓药的空当走过去压低声音说：“你且暗暗瞧瞧，这位就是那谪仙般的小姐，只是……”
话未说完，听见来人一声轻咳，他连忙走向橱柜取药称重。
汪生向来老实敦厚，稍稍抬头偷觑来人，只瞧了个侧面，便觉心神荡漾。情不自禁转头正视，偏巧与来人打了个照面。眼神相撞之下，他浑身一哆嗦，忙移开目光，紧了紧身上的棉布小袄，低头机械地捶捣着药材。
那是一双怎样的眼睛？不经意看去，如坠千年寒潭，点漆似的双眸竟无一丝温度，任是貌美如仙，也令人不敢直视。而汪生却像是中了蛊毒一般，心中虽惧，仍忍不住再看，抬头时却见来人已提了药包如风一般掀帘而去。
“小……小姐……您慢些……”沐云卿提药刚一出门，便与尾随而至的丫头平儿撞了个满怀。
只听一声脆响，腰间玉佩应声滑落，而主人却未曾注意，淡漠地扫了她一眼：“母亲病重，刻不容缓，你身子弱且慢慢跟着便是了，早该叫了安儿跟来。”
说完她稍提内力，疾步而去。
“小姐……玉佩……”平儿眼尖，忙弯腰捡起地上的龙纹佩饰追了上去。
怎奈她家小姐自小习武，功力奇高，任她跑得气喘连连追去却连影儿也没见着。突然脚下一软，不知踩了什么东西，一个重心不稳向前倒了下去。
“小心！”一双有力的臂膀将她抱了个满怀，低浑的声音带着别样的魅惑。
惊魂未定的平儿落入陌生男子怀中，又羞又急，涨红了脸，伏在那人胸前不敢抬头，手中紧紧地捏着那枚玉佩。
“七弟好艳福，府上姬妾成群不说，偏是出来散心，便有佳人投怀送抱！”此时，一位锦服青年男子跟了上来，话语中满是调侃之意。
那人并未答话，目光正落在平儿手中的云龙飞天玉佩上，好生眼熟。
他心下一动，紧紧抓住平儿的玉腕连声逼问：“这玉佩可是你的？”
平儿本就胆小体弱，手腕被他紧紧钳住，钻心般疼，眼中涌现一层水雾，嗫嚅着：“是……是……是我家……”
不待她说完，陌生男子手臂一紧，将她紧紧带入怀中，低头轻嗅了嗅，双眉一轩低声道：“果然是这种幽香……”
“公子……请放手……”平儿一时情急，终于说了句较为完整的话。
陌生男子仍是不放，清俊的脸庞渐渐压下，眼光幽深，似要摄人心魄：“敢问姑娘芳名。”
似是受到其蛊惑，平儿呆呆地望着他，口中讷讷吐出：“平……平儿……”
男子闻言，墨黑的眼眸凝为一点，似喜似狂地说：“是你……真的是你……”他话未说完，只觉眼前银光一闪，一柄寒剑便架在了自己项上。
“放开我家平儿！”来人语气虽淡，听起来却生硬冰冷，未见其面，便觉一股寒意扑面而来。
“小姐！”趁男子愣神之际，平儿慌忙挣开束缚，匆忙躲向来人身后。
方才在一边瞧热闹的锦衣青年见七弟项上架着寒剑，忙上前解围：“姑娘，不过是一场误会。”
沐云卿黑眸一瞥轻蔑地说：“哼，不过纨绔子弟。本姑娘要事在身，不跟你们一般计较。”说罢，手中稍一用力，便在那男子颈间留下一道血痕。
“这才几年光景，那丫头竟出落得如此貌美，只是性子越发的桀骜冷酷了。今儿一瞧，竟有当年玉面将军沐天行的遗风！”锦衣男子望着主仆二人远去的身影，不由感慨地说。抬眼瞟了瞟自己兄弟颈间的“红线”，却是讥讽一笑：“七弟果真是艳福不浅，受这等绝色佳人一剑，就是死了，也甘愿。为兄在一旁瞧着，倒真是艳羡！”
那名男子居然不以为意，只盯着二人消失的方向出神，半晌才拿起手中的玉佩喃喃道：“平儿……平儿……果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫……”
锦衣男子闻言，面色一冷，走近他身前低声说：“你再这样折腾下去，母后那边可真就不好交代了！”
（2）
黄昏时，寒风一阵紧似一阵，午时的大好天气逐渐转为阴霾。
京城北郊的竹林，枝叶随风沙沙做响，深处突起的一阵笛声凄婉缠绵，衬得这冬日更为萧瑟。此时，只见一素色身影起伏跳跃，眨眼功夫便进入竹林深处，待到眼前出现一处木屋，这才静止不动，立于碧竹梢头，轻功之好，令人称奇。
望见梢头轻盈若仙的身姿，坐于屋顶上的人这才收起玉笛，提力一跃，同样立于素衣人对面的竹梢部。
素衣人急不可耐地开了口，语气仍是生冷清冽：“师兄，姜国的动向查得如何了？”
对面的青衣男子浓眉微蹙，不悦中带了些无奈：“云卿，这三年你越发的冷酷无情，见了面，连声招呼也不打了。”
“师兄，姜王老贼现状如何？他已近垂暮之年，必不甘心对我朝俯首称臣，算来算去，也该有所行动了吧？”沐云卿秀眉微挑，由梢头纵身跃下，身姿轻盈曼雅犹如天女下凡。
“如你所言，这老头暗中行动，想必秋日免不了一场战事了。”青年人也随之跃下，离她三步之遥站定。
一身缟素的沐云卿恢复了平日清冷，淡淡地说：“那就依计行事吧，秋日便要那老贼的项上人头。”
“师妹，夫人身体越来越弱，你还是多多关心她吧！军中上下不乏有将军生前的袍泽战友，我去打点妥当，必取来那老贼项上人头，为他报仇！”
“杨天青，你胆敢自作主张，休怪我无情。父亲之仇，我要亲手来报，还有京城内那一个个喜乐安宁的贵人，我一一来给他们报应！”沐云卿闻言，心头狂怒，厉声呵斥对自己一向宠爱有加的师兄。
“你这又是何苦，若是将军在世，定不愿见你变成这副模样！”青衣人苦笑一声说道，“你一个女儿家，怎生有我方便混迹军营，况且夫人身体孱弱，多年缠绵病榻，若是得知你的打算……”
“母亲她……时日不多了！”云卿不复刚才的疾言厉色，生冷的语气也变得柔软许多，偏偏添了些寂寥心酸。
“她竟然……”杨天青惊诧至极，万万没料到夫人的病已到了这步田地。
沐云卿别过头沉默片刻，才缓缓说道：“你先在军中好生打点，秋日之战，我必不会错过！”
杨天青心中疑惑，担忧地问：“你意欲如何？”
“哼，新皇登基未及三年，根基尚且不稳，若是发生战乱，唯一可以依仗的便是其弟瞻王。到时候他上万大军出动，我何愁找不到机会混入军中？”提及此，沐云卿冰冷的面色渐缓，唇角微挑，露出志在必得的笑容。
“可瞻王向来治军严谨，你武艺虽好，若要混入，却也困难！”杨天青点了点头，仍是眉头深蹙。
“师兄不必担心，时日尚多，待我慢慢筹划。只是要烦劳你多注意姜国的动向了！”见他并无异议，沐云卿才放缓语气，“天色已晚，若无它事，我便回去了！”
言罢，不待杨天青做答，脚尖轻点，几个起伏跳跃，那抹素色身影便消失在竹林深处。
天上的积云越发浓厚，遮住了幽暗的星光，寒风轻袭，打在身上冰冷刺骨。杨天青望着白影消失的方向轻叹一声：“云卿，你这又是何苦！”
从何时起，那个冰雪聪明、俏丽可爱的小师妹竟变得这般冷酷无情，果真是应了当年庙外游僧的那句话了吗？
黑漆暗沉的天空将皇城连绵起伏的宫殿熏染成一派墨色，不复白日的气势恢宏，却如沉睡的巨兽一般，沉静却不失威严。御书房内，明灯高照，馨馥的龙涎香由殿两旁的青铜仙鹤口中徐徐吐出，萦绕连绵，越见迷蒙。
皇帝坐于上首望着眼前的七弟苦笑：“果然不如我所料，你是不达目的不罢休了！如此一来，倒要向母后如何交代？”
提及此，他声音越发沉郁：“近日她凤体违和，你可不要轻举妄动！”
立于下首的男子便是当今圣上的七弟楚瞻，自新皇登基，便被其视为国之梁柱，权倾一世，风光无限。
只见他不羁一笑，向皇帝抱拳说：“这事嘛，自然是有劳皇兄您了，若是您下旨赐婚，母后应无异议吧？”
皇帝见状，扬眉朗笑：“七弟好不知足，你府上姬妾诸多，还需我下旨赐婚？”
楚瞻将眉一挑，给了他一记白眼：“还不是三哥您的主意，竟将那群心怀不轨的莺莺燕燕塞到我府上，害得我整日烦扰不堪。”
“谁让你天生潘安之貌，胸怀子建之才，武比玉面将军沐天行呢？”皇帝促狭一笑，“说起来，今日你只看上了那个叫平儿的姑娘了？”
“正是如此！”楚瞻点了点头，郑重说道，“还请皇兄成全！”
“今日你倒让我成全，往日里母后为你挑的王贵之女数不胜数，你却一一拒之，如今却要为一使唤丫头央我赐婚，实在是太过荒谬！况且，那个平儿样貌虽说得过去，但比起她家小姐来，却是云泥之别，只可惜……”
“只可惜那位小姐身有隐疾，否则早就成了皇兄的枕畔佳人了！”这下，轮到楚瞻讥讽他了，“也不知是人家小姐真有疾病还是不愿嫁入深宫！”
皇帝闻言，并不发怒，反而朗声一笑：“她容貌虽美，却是位冰雪佳人，如此桀骜难驯，别说是朕了，这满城俊彦虽是倾慕，却也是敬而远之。否则，何至于芳龄十七，尚无人登门提亲？”
“哦，如此说来，是位无人敢娶的小姐了？”楚瞻思忖片刻，计上心来。
皇帝楚衡见他唇线微扬，面色骤冷：“你该不会是要拿她来做挡箭牌吧？”
“既然她桀骜不驯，那就用来治理府上那些不安分的姬妾。我瞧着平儿姑娘，个性柔弱，若有她这样的主子坐镇，别人也不敢伤她。况且，我这不也是解了她老大未嫁的尴尬吗？”楚瞻微笑着，檀墨般的眸中散发着魅邪光芒。
“哼，若要她应了提亲，简直比登天还难，你还是自求多福吧！”皇帝轻蔑一笑，摆了副看好戏的神态。
（3）
沐府的内院正室，一灯如豆，门边的红泥小炉正嘟嘟地冒着热气，药香弥散，雾气缥缈。守在炉边的沐云卿利落地将药倒入碗中，小心地捧至床边：“母亲，该喝药了！”
斜靠在床头的妇人虽是面色苍白，瞧上去仍是风韵无限，依稀看得出年轻时的美貌。
“云儿你为了沐家日夜操劳，长此下去，会累垮的。”喝完药，接过女儿递上来的丝帕轻拭唇角，这位二品诰命夫人才缓缓开口。
“将门无犬子，女儿我怎会如此羸弱？母亲您忘了，年幼时，我也曾随父亲在军中行走，又拜在名师门下，也算是小有所成。”云卿一改往日冰冷雪色，温柔而自豪地说。
沐夫人一脸忧色，伸手轻抚着女儿垂在肩侧秀发说：“若不是当年我执意不肯让你入宫，谎称你身有顽疾，今日你早该嫁人了。”
“母亲，孩儿只想伺候您左右，以尽孝道，别无他想！”云卿心中一颤，素手搭在母亲腕间，思及她时日无多，心中大痛。
长夜难眠，寒风肆虐，母亲睡后，沐云卿只着一身素白中衣，立于正院一丛修竹之前。宽大的袍袖被风卷起，随着身后乌发飞扬，宛如月下仙子。
从小就随侍沐夫人左右的月香缓缓地走到她身前，轻咳了一声，将手中斗篷披到她身上。
“月娘，深夜来此，可是有事？”沐云卿见她衣着齐整，手提纱灯，知道此行必有目的。
“小姐，您为何要如此执着？不看僧面看佛面，为了夫人，您也要好好保重才是。”昏暗的灯光，照得月香神色诡异，面上那一双赭色眸间闪烁着神秘的光芒。
云卿别过脸，抬头望着天上重重阴云：“母亲如此，还不是因为父亲过世大受打击？血债血偿，天经地义！”
她语气坚定、掷地有声，听得月香不住摇头：“小姐，你有事不知，其实老爷他……还有夫人……”
“月娘，您怎么到这来，夫人正找您呢！”月香正犹豫着是否把那些陈年往事抖落出来，没料到丫头安儿却跟了过来。月香无奈，道了声安便随着丫头安儿去了。
室内的安息香袅绕，让人昏然欲睡，而此时，沐夫人却精神大好，目光紧锁在月香白净的面庞。
“月香，这么些年，我可曾让你受什么委屈？”半晌，她抑制不住内心的幽愤厉声质问。
月香低着头、垂着眼睑低声答道：“夫人待月香亲如姐妹，这些年月香备受您拂照！”
“既然如此，那就将烟云往事埋在心里吧。云儿本性桀骜，若是被她知晓，不定要闹出什么乱子来。这些年，我未曾踏入宫内半步，怕的就是那里人多口杂。”沐夫人端了架子，直视着她，压低声音说，“今日你就在这里起誓，若是泄漏半句……”
数日后，天气转暖，和煦的阳光将沐府染上了一层淡金。置放在正堂的一箱箱聘礼在日光下更是夺人眼目。上好的楠木箱子皆用绯色纱绸装点，由里到外，透着浓郁喜气。
沐夫人坐于高堂，打发了下聘之人后，却再也撑不住了，连声咳了好一阵才止住。三年来，无一家上门提亲，令她忧心。今日有贵人来下聘，却更让她焦虑。
看着面前一应礼单，虽都是这世间珍奇贵重之物，可下聘之人却是风闻欠佳的瞻王。若是换作以往，她常入宫与太后相谈，还可找借口拒之，可如今，该如何是好？普天之下，谁不知瞻王大权在握，又极受皇帝倚重，实在是不好得罪。更何况，他竟是那人的儿子……真真是孽缘……
“母亲……这是何故？”沐云卿刚踏入正堂，便见这一室绯色，不由惊诧地问。
沐夫人将面前礼单往云卿面前一推：“瞻王府来人提亲下聘，你且瞧瞧。若是不愿，为娘便入宫去说，定不让你受半分委屈！”
云卿将手中长剑一放，拿起礼单略扫了几眼，冷哼道：“这位王爷好大的手笔，真不枉为国之柱梁。”
冷嘲热讽的言辞尚未出口，只见她秀眉微蹙：“母亲，竟是瞻王府的？”
“素来瞻王府内不甚安宁，听闻他府上几房姬妾，争风吃醋，时常闹得轰轰烈烈，就连市井也有些传闻。如此这般，为娘怎能让你嫁入那里？”沐夫人凤眸微眯，满面的不悦与焦虑。
沐云卿突然想起几天前与杨天青的会面，心内不由盘算起来。她捧着礼单细细瞧了一番，冷笑一声：“瞻王的眼光果然是精妙，若娶了正妃，那几房姬妾又算得了什么？”
“云儿你……你竟是应下了……万万不可啊！”沐夫人闻言大惊失色，女儿素来眼高于顶，这些年一心打点沐府，虽是耽误了一些时日，可也不能这样屈就。
“有何不可，沐家也算是名门，嫁入府中作为正妃，也算是门当户对。况且父亲虽逝，威名尚在，他未必敢不以礼相待。就算是他府上不甚安宁，不过几名侍妾，能有多大能耐？”沐云卿打定了注意，上前握住了母亲的手，竟难得显出俏皮之色。
“云儿，嫁入这府中，与入了后宫又有何区别？早知今日，当年倒不如让你进宫。”沐夫人又恼又急，言语中颇有恨铁不成钢之意。
“母亲莫急，女儿自有分寸，日后定不会受半分委屈！”云卿温言软语，劝了好一会儿，才让母亲平静下来。
胳膊拧不过大腿，自打沐天行亡故后，沐夫人伤心过度，身子日渐虚弱，府中大事皆由沐云卿做主。因她从小行走于军中，做事一向雷厉风行，颇具其父遗风。
“千不该，万不该，当年不该由着父女二人的性子让她去习武！”回到房中，沐夫人摇头长叹，思及沙场战死的夫君，胸口泛起阵阵疼痛。
（4）
云卿一人在房内徘徊许久，这才拆开安儿悄悄递上来的信函。真没想到，这位瞻王还有这么一手。
“沐府与瞻王府素无瓜葛，怎么突然生出这样的事端？”带着如此疑问，她拆开了标由自己亲启的信函。
细细看了一遍，顿觉周身冰凉，下意识摸了摸腰间，却是空无一物。没想到，她不过信手取来替代遗失之物的玉佩竟成了信物，偏偏不巧，却被他给撞见了。
没想到啊，几年前的事情，他还记得一清二楚。若不是信中点到，她早已抛之脑后。这世上，还有他这般重情的人，确实少见！所幸当年自己假托平儿之名，否则还不知要如何收场。
“若假嫁王府，想必秋日沙场之事便可顺利解决，也免得自己绞尽脑汁仍是不得要领。”沐云卿微微一笑，犹如一树梨花绽放，只是这美，太过寂寥冰冷。
不料这位传说中的多情王爷却是如此耿直，信中言语恳切，直接道出了他的目的。他虽重权在握，却无半丝胁迫，取舍之权，却交于自己中手中。
想到父亲的大仇、母亲日渐衰弱的病体，云卿心头怒意上涌，双手紧握成拳，指甲深深地刺入掌心。姜王上官赭，你且好好保重，待秋日亲手将你斩于马下，以报父仇，了却此生之愿！
大婚当日，已是初春天气，柳牙初吐，娇嫩可爱。偏偏那日天色阴郁，临行前，沐夫人心中不舍，暗自垂泪许久，才现身相送。看着瘦削羸弱的母亲，云卿亦是难舍难分。若不是那场战乱，想必自己出嫁之日，府上必是喜庆热闹。父母坐于高堂，目送女儿出嫁，其中的喜乐安宁，这一世，她再无缘体会了。
当晚，瞻王在众人的恭贺声中喝得微熏，脑中却一片清明。心心念念这么多年，就要达成所愿，自是心情畅快，唯一的遗憾便是无法给她正妃之位。他未曾想到，皇兄口中那位将门之女，竟如此爽快地答应了他的要求。之前虽未谋面，却平添了几分好感，这样大度的女子，怎会被众人形容成那般冷酷无情？
一想到皇帝得知她应允时的神情，楚瞻心中的得意便飘然而起。有谁能想到，那位九五之尊下巴快要惊掉时的模样！
掌灯时分，碧琳殿内红喜烛高照，瑞兽熏炉中龙涎香连绵馥郁，袅袅轻烟吞吐，将寝殿宣染成缥缈仙境。云卿头顶凤冠，额前珠玉累累，蒙于喜帕之下。一身的绯色华缎，如红云一般堆叠，在烛光下散发着珠玉似的光泽。
听见殿门被人轻轻推开，她终于忍耐不住，伸手一扯，将喜帕拽下。
瞻王进殿，刚巧撞上这一幕，望见璀璨珠冠下那张精致而冰冷的容颜，心差点漏跳了一拍。佳人虽美，却并非自己心仪之人，而乍见如此貌美之人，难免心有所动。
“今日真是委屈小姐了！”瞻王平日阅尽美人无数，谁知见了她却不知如何开口，因此说话时并不抬眼看她。
云卿倒是泰然自若，取下头上珠冠，一头乌发顺肩披下，光可鉴人。她并不为意，随手除下身上繁冗嫁袍，竟露出里面素白中衣，腰间的银色丝带流光婉转，更显不盈一握。
待将满身的嫁饰悉数除去，她才接口说道：“不过是担个虚名，况且王爷开出的条件甚为优厚，又哪来委屈可言。”
说完她抬眼直视着他，纵然面前男子丰神俊秀，宛若神祇，也难让她那颗冰冷生硬的心起丝毫波澜。
楚瞻刚才所言不过是句客套话，未曾想她并不领情，心中大为不悦，之前平添的好感也随之烟消云散。
“小姐如此爽快，看来之前谈及之事必是全数应下了？”他斜眼看着她，语气颇为不佳。
“君子一言，驷马难追！”云卿说着，由袖中取出一精致短刃，提气一掷，顿时脚下金石崩裂，短刃也随之化为两截，“如若有违，云卿便得此下场！”
她此番惊世骇俗的举动令楚瞻大骇，手心冷汗直冒。习武之人断剑之意，他自是知晓，不过一句掩饰尴尬的话，竟让她做出此举。想起那日皇兄讲起她时，一副可敬可畏的模样，这才深有感触。
若枕畔之人如她一般，这日子，怕也不好过了。复又想起平儿的温婉娇俏模样，他才轻舒了口气。
眼前冰冷佳人得罪不起，看来也只能笼络了。他想了想，由袖中掏出一只绣袋，放置桌前：“这里面三根金簪，在府中除了正妃的尊荣，便是以外的三个承诺。它日若有所需，你尽管开口。”
云卿也不客气，看也不看便将绣袋收下，盯着他问：“什么要求都能答应吗？”
仿佛承受不住她眼中冰寒之气，楚瞻双眼微眯郑重道：“违逆天下之求不可，其他有求必应！”
“即是如此，那就多谢了，以后平儿之事，我也会多加照拂！”云卿心满意足，倦意微露，盯着喜桌对面的小榻看了一会儿，又不经意地瞟了他一眼。
楚瞻会意，转身取过一架小巧屏风，将内室隔成两半。隔着水墨屏风，他才略觉坦然：“累了一天了，你也休息吧。是本王有求在先，那床，由你睡吧！”
云卿并不客气，只嗯了一声，便将床铺整理妥当，翻身向里睡了。
古来有个规矩，新婚当晚，任由红烛燃至殆尽，寓意颇深。瞻王身形高大，卧于榻上略显局促，听着屏风那边响起一阵窸窣声，须臾便归于沉寂。
想着往后三月，每晚受此“优待”，他不由苦笑。他这番正人君子的做派，真是对不住京城里风传的“佳评”。一位风流成性的王爷，与绝色之妻共居一室，竟然……
好在三月后，他可得偿所愿，寻觅多年的佳人在怀，那是何等的美事！
（5）
翌日清晨，碧琳院内热闹非凡。府内的几房姬妾打扮得花枝招展，到此给新妃请安。一个个暗想着，到底是什么样的人，能让风流不羁的王爷定下心来，三媒六聘，郑重其事地迎娶了正妃。
她们个个自恃姿色上佳，又常听瞻王夸奖，将她们形容得堪比月中仙子。如此一来，几位美人免不了争风吃醋、相互挤兑。如今新妃入府，几个人竟不约而同携手前来，大有同仇敌忾之势。
令她们大为诧异的是，刚踏进院门，便见一素色身影携着凌厉剑气突袭而来，吓得几位花容失色，胆小的，已是瘫软在地。
云卿收了剑，接过安儿递上的茶水，一饮而尽，这才让目光移到几位娇客身上：“不知几位姐姐前来，云卿多有得罪了！”
方才叫嚣着要给新妃下马威的几人，惊魂未定，眼尖的见了云卿容貌，更是自惭形秽，不复刚才的嚣张气焰。
回到殿中，云卿换了件紫色常服，只用一白玉簪将乌发挽于脑后，更显气韵高华。如此简单随意的装扮，却生生将几位精心打扮的姬妾比了下去。
“果然绝色，难怪被皇帝远远打发的五主子至今对她念念不忘！”位于下首的蓝裳女子悄然打量着云卿暗自道。
另外几位，眼光也在泰然坐于上首的新妃身上游离不定，待看进那双幽森冰寒的眼眸，都觉浑身一颤，不由自主地拉紧了身上的披帛。
“姐姐们入府得早，以后云卿还请各位多多指教。”云卿打量了下首几人，心中略略有了底。这几位，果然如传闻那般，没一个省油的灯。真不知这位可怜的王爷，是怎么周旋于她们之间的。
思及此，云卿心中好笑，原来越是大权在握，身边的人越是危险。
几个人七嘴八舌地说了一番，纷纷献了厚礼才相继而去。出了院门，几人再无当初的斗志，各自怀着心思回房去了。
用完了早膳，才见瞻王悠闲地踱入殿中，见她一身素服，浓眉微蹙，仍端了笑脸问：“西北两院的那几位，一早儿都见过了吧？”
见是他来，云卿向平儿递了个眼色，才见平儿怯生生将茶水捧到他面前。直到昨日，她才知道那当街揪住自己不放的，竟然是赫赫有名的瞻王。
楚瞻的目光在平儿身上逗留了好一会儿，这才扬起头追问：“见过之后，你做何感想？”
云卿明知他的意思，却偏偏装傻充愣，轻笑了声答道：“几位姐妹姿色上佳，温婉有礼，王爷真是好福气！”
楚瞻闻言，惊异地扫了她一眼，见着她眼中促狭，心中微微起了怒意。
云卿心情甚好，并不跟他计较，使了个眼色，遣退了平儿与安儿，这才曼声道：“王爷的算盘打得真是精细，您如此苦心安排，我先替平儿谢下了！可见昨晚那三根金簪，并不是白给的。”
“这么说，你已经知道该怎么做了？”楚瞻讶异于她的精明，不过见了那几人一面，便能知晓她们的底细，这样的女子，未免聪明得可怕。
“平儿跟随我多年，我自会保她平安，只是保得了一时，保不了一世。这府里，到了适当的时候，可是要肃清肃清了。堂堂王府，白白养了这么多细作，难怪皇上敢将重权交于王爷手中！”云卿三言两语点破了玄机。
“那此后就烦劳你了！”瞻王闻言，心中油然生出敬畏之情，真不愧是沐大将军的女儿，青出于蓝，而胜于蓝。
当晚，瞻王入殿就寝时，不时听云卿走动间，足部发出悦耳的响声，就连夜间入睡时，也偶尔有几声轻响。他心下疑惑，却是问不出口，暗自想了半夜，才渐渐入睡。
因一早要入宫面见太后，云卿起了个大早，舒展了筋骨之后才坐于镜前梳妆。想起幼时常随母亲入宫走动，当年的皇后与母亲相交甚笃，年幼的她在宫内竟也受了不少优待。
犹记得自己小小年纪，被皇后揽于身前，指着面前几位皇子开玩笑说：“将来也不知哪个有福分，能娶了沐大小姐为妃！”
她更记得当时笑颜如花的母亲惊慌的神情，还有中宫几位嬷嬷阴沉的脸色。
当时她是怎么回答的？清脆的声音带着无尽的骄傲：“云儿才不要做什么妃子，云儿要像父亲那样，驰骋沙场，为国立功！”
她此言一出，热闹的中宫顿时陷入一片沉寂，半晌才听皇后拊掌称赞：“云儿志向高远，看来是得了沐将军的真传！”
“小姐，这苏合香？”随侍的安儿看着殿内香烟氤氲，不由好奇地问，“小姐，怎么突然用起熏香来了？
神游天外的云卿闻言，忙收回心神，淡淡扫了旁边的平儿一眼说：“这也叫‘入乡随俗’吧。天色不早了，赶紧收拾收拾，轿子还候在府外呢！”
说话间，她足尖轻动，系于脚踝的银玲丁零做响，又惹来安儿的询问：“小姐，您这是？……”
“这个嘛，我自有妙用，日后你便知晓！”云卿斜睨了她一眼，“你也跟平儿学学，有什么话就不能憋在肚子里吗？”
“我要是学了平儿，那就不叫安儿了！”安儿将嘴一嘟，不满地瞪着铜镜中如仙如幻的容颜。
安儿精心地为云卿上好妆，一应朝服穿戴齐整后，云卿并不急于出门。只见她素手由妆奁中取出一盒粉对平儿道：“你这丫头精神一直不济，这是我依着古方调制出来的香粉，你拿着用吧！”
“小姐真是偏心，为何只给平儿，还是什么上古的方子！”安儿见状，颇为不悦，瞥了平儿一眼抢白道。
“你整日生龙活虎、舞枪弄棒，更何况，你又不喜这些物事，要它做甚？”云卿狠狠地剜了安儿一眼，将香递到平儿手中，“你跟随我多年，一应起居照顾甚是周到，用了这香，还可提神！”
“多谢小姐！”平儿深知她的脾性，也不推辞，恭敬地接了香，向她行了一礼。
安儿不服气地看着二人，俏皮地吐了吐舌头，随后拉长了声音说：“小姐，时候不早啦，可不能让宫中的贵人久等了！”
因顾念平儿身子柔弱，云卿只让安儿跟在身侧往宫里去了。望着主仆二人的背影，平儿有些疑惑，捧着香闻了闻，心中大为惊异：“这香的味道，竟与小姐天生的体香相差无几！”
（6）
日月交替、时光荏苒，昔日的皇后已移驾万安宫安享太后尊荣。瞻王携了云卿到了宫内，刚走到殿门，便听挂于廊前翡翠鹦鹉扑棱着翅膀：“七王爷到，七王爷到！”
此时的太后被几名宫妃围着，说着宫里宫外的趣闻，一派安宁祥和。
执事太监见是瞻王到访，遵从太后嘱咐，将几位妃嫔引入内室。孰料那几位好事的妃子也对这位风闻不佳的王爷感到好奇，一个个都争相在帘后偷觑，心里默默描绘着那位身有隐疾的王妃相貌。
太后见了二人，心中大为欢喜，连忙赐了座，与楚瞻寒暄了几句，目光便落了一身绯服的云卿身上。小时候见她就知是个美人胚子，特别是那剪水双瞳，灵动有神，摄人心魄。今日见了，竟觉出落得更为貌美，明眸皓齿、肌肤胜雪，举手投足间，气质高华，就是养在深宫的妃子、帝姬也媲之不及。
“没想到，诸位皇子中，还是老七有福分，得此娇妻，夫复何求？”太后看向瞻王，眸中满是宠溺。
楚瞻听后，不置可否一笑，算作是回答。
太后言罢，凤眸微动，望着云卿只是不言，暗自想到三年前，自己亲选她为秀女。却不料沐夫人连夜入宫，称其女身有顽疾。当时她也曾料是推脱之辞，但想到沐天行戎马半生，战死沙场，沐家上下为朝廷牺牲颇多，也只好就此做罢。
只是未料到，这位沐夫人竟然接纳了瞻儿的提亲，他可是那人所出……
“母后……七哥……”悦耳的声音传来，却见是清宁帝姬提裾立于殿门，一脸怯怯模样，很是动人。
太后见是久居宫中的清宁帝姬，忙命人赐了座，和蔼问道：“今日是什么风，倒把宁儿你给吹来了？”
清宁帝姬瞟了身侧的云卿一眼，微微一笑：“宁儿特意来请云卿过去一叙，还请母后恩准！”
“你这小丫头片子，也好，幼时就数你俩最为亲密。这些年云儿难得入宫，我这老婆子也就不妨碍你们了。”说着，她命人赐了席面送往清宁帝姬所住的清福宫。
见瞻王托辞说有事要与皇帝相商，太后并不挽留，絮叨了几句，便由他去了。
这时躲在内室的几位宫妃，一个个面面相觑，有一两位性子急的，不由脱口而出：“好在先前说是身有隐疾，不说太后如此待她，就凭她这身世、样貌，中宫之位必少不得她来坐！”
也有些清高的妃子并不以为意：“不过是容貌了好了些，她一将门之女，除了舞枪弄棒，还能做什么？你们瞧没瞧见她那一双眼睛……”
说到这里，她似乎心有余悸，扶了扶身上的金丝半臂：“她那双眼睛扫过来时，吓得我一哆嗦，森冷阴寒，就好似……就好似地府幽魂一般。”
待各宫嫔妃散尽，太后把玩着手中的绿如意，有意无意地问身边的郑嬷嬷：“也只有云卿那丫头，才压得住老七府上那几个魑魅魍魉吧？”
郑嬷嬷却是答非所问，凑到太后耳边悄声道：“几年没见，奴婢竟觉得这位小姐出落得越发像往日畅春宫的那位主子了……”
郑嬷嬷淡然的语调听在太后耳中却是异常诡异，只见她凤眸含威，狠狠地盯了她一眼：“她母亲与那一位都出自云家，长得像，也是应该的！”
清宁帝姬携了云卿漫步在汉白玉铺就的宫道上，二人一路行来，嬉笑声不断。几年来，她过着战战兢兢的日子，从未像今日这般开怀。
自打宠溺她的五哥失势，三哥登基，她一直小心非常，唯恐被人抓了什么把柄。今日见了云卿，难得起了俏皮之意：“云姐姐，小时候总觉得你会嫁入皇家，只是没料到，竟会是七哥！”
虽是到了清福宫，云卿仍是有所警惕，向四周扫了几眼这才将她拽入内室。这室内虽是整洁，摆设却是简单朴素，丝毫没有帝姬的排场，见之令人心酸。
“母后也曾赏赐珍奇玩物，都被我婉拒了。我与五哥一母同胞，他如今被打发去镇守西南，而我却仍能安享富贵，也算是他们的恩典了。”仿佛看穿了云卿的心思，清宁帝姬淡然地说，言语中却不乏怅然寂寥。
云卿爱怜地看着比自己小一岁的帝姬幽幽说道：“他夺位时倒是义无反顾，被贬至西南也是咎由自取，只是连累了你……”
“自古来，成者王，败者寇，他又何曾料到今日下场？”清宁秀眉轻蹙，一双水灵灵的杏眼带着惆怅，仿佛认命般长叹一声，“本以为你与五哥……”
“我难得入宫一趟，你只拣了那些伤心事来说，真是扫兴！”云卿怕她絮叨个没完，赶紧转移话题。
她的五哥，正是当年颇受皇帝喜爱的五子楚衍，那个行走于宫中飞扬不羁的少年。而云卿，也是宫中唯一一位敢与他真刀真枪喂招切磋的人。
还记得，他狡黠的笑容下，凌厉如风的招式，将自己逼入死角。桀骜不羁的面孔渐渐压下时，被一柄雪刃抵住喉头，然后自己志得意满的一笑，令他无奈至极。
大概是觉得气氛压抑，清宁便携了她往院中去了。乍暖还寒，院中的香草娇柔矜贵，受不住初春的冷风，只顶着光秃秃的枝条纵横于园内。倒是院中的苍柏，傲然矗立，冷翠欲滴。
蓦地，天色骤变，天边阴云黑压压一片，冷风携着尘土席卷而至。清宁帝姬忽觉头顶一暗，不由“呀”的一声，再抬眼，却见云卿身形一晃，稳稳地接住被风吹下的鸟巢。
“这院里的奴才也太懒散了，帝姬院内的树上竟有鸟巢！”云卿看着手中破败残枝，顿时怒从心来。
“不关他们的事，去年春日，我听着树上鸟鸣婉转，才知有鸟雀在宫内筑巢。也不知哪来的雀子，叫声好听得紧，才让他们留着。闲暇时听了，倒比笼中的金丝雀鸣还耐听！”
说话时，清宁的眉宇间浮现异常样的神采，一扫平日的抑郁。
云卿正要接口，却听她“咦”了一声，眉间怒意上涌，一双杏眼直直地盯着自己。
（7）
“你……你还存着这样的心思？”清宁盯着她领间微微露出的素白中衣，声音颤抖地说。
“是，不报此仇，我又有何颜面立于世间！”云卿面不改色，慢条斯理地整好外袍，语气坚定地说。
“云卿，姜国凶险异常，你不可以身涉险，若你有个三长两短，要叫沐夫人如何是好？”
当年沐将军刚逝，那时小小的云卿一身缟素，红着眼睛，只是不曾落泪。清宁上前拉住她手，安慰的话还未出口，便听她压低了声音，恨恨地吐出与今日相同的话语。
二人立于院中，发间的珠玉流苏随风轻荡，发出悦耳的声音。云卿似是受不了她咄咄逼人的目光，抬头望着阴晴不定的天空，胸中块垒堆积，郁气难舒。
瞻王在宫门等了好一会儿，才见沐大小姐缓缓走来，身后的安儿只是远远跟着。天上正飘着蒙蒙细雨，也没见她撑伞，绯色裙裾下铃声叮当做响，整个人却像被抽去三魂六魄一般，没有一丝生气。
“闲暇时听了，倒比笼中的金丝雀鸣还耐听！”
云卿细细咀嚼着清宁帝姬的话，心情越发的低落，未曾想，昔日备受恩宠的帝姬，现在好似过着寄人篱下的日子。还有那个意气风发的少年，现不知在西南疆土过着什么样的生活？
“怎么连伞也不撑！”突然眼前微暗，一柄绘着水墨的油伞擎在了上方，楚瞻浑厚的声音也随之飘至耳边。
云卿闻言，疯魔了一般，紧盯着他的线条分明的脸，试图回想起几年前，那个藏身于竹林木屋，重伤在身、衣衫破败，仍镇定自若的少年形象。那时的他，目不能视，一路被人追杀，若不是自己冒险去搬救兵，只怕早已落入敌人之手。可她怎能想到，当年的敌人，竟是清宁帝姬的五哥，现在退守西南的靖王楚衍。她，对不起这一对兄妹！
见她目光灼灼，眸中寒气四溢，瞻王心中一凛：“你这是怎么了？”
“没事，这雨天，真让人神思恍惚！”云卿回神，并不掩饰刚才的失态，淡淡答道。
“走吧！”鬼使神差地，他牵起她的手。隔着轻柔丝滑的绸缎，他仍能感到她指尖传来的凉意。淡淡的苏合香气拂过鼻尖，他心头不由一颤……
细雨绵绵，密密地编织成帘幕，打在窗纱上，沙沙做响，一直到了半夜方才停住。为了让新妃在府中站稳根基，楚瞻每日都歇在碧琳殿。
隔着一架小巧屏风，闻着室内淡淡的苏合香，他有些怀念平儿身上淡雅的茉莉幽香，那并不是单纯的茉莉香味，而是夹杂着一种特殊气味的奇香。
这位平儿姑娘，似乎是太过羞怯了。想当初，聪慧的她迅速地将信物送到了三哥府上，这才救了自己一命。当时太过匆忙，也未及向她道谢，只问了她的芳名，并将父皇赐的云龙玉佩丢给了她。而她留给他的是，多年的思念与那一缕独特的幽香，不，还有一样……
朦胧中听见铃声轻响，楚瞻睁眼一看，天色大亮，阳光透过雨过天晴色纱窗照入房内，柔和的光线并不刺眼。
他侧耳听了听屏风那边，却无半点动静，疑惑间却见平儿捧了洗漱用具立在了门边。
歇在碧琳殿以来，这位沐大姐均是让平儿伺候他的起居。这丫头每每见到他时，总是低着头，白瓷般的面上染了淡淡嫣红，娇羞可人、惹人怜爱。
若换作府内的那些姬妾，他总会放荡不羁地捏捏她们的玉手，甚至是刻意绊之，待她们跌入怀中时，才坏笑着一亲芳泽。
可面对惦念多年的佳人，他真正的心仪之人，楚瞻却觉得自己像变了一个人，痴傻呆笨得不行。他本想用调戏那些姬妾的口吻来掩饰内心的紧张，谁知话到嘴边却变了味。
直到平儿伺候他洗漱完毕，这才憋出一句话来：“你们家小姐一早儿去哪了？”
他目光温和微炽，墨一般的眸中柔情荡漾，平儿慌忙避开，声若蚊蚋：“小姐去园子里散心了！”
楚瞻应了一声，顿时又是词穷，整了整衣袍便快步地踏出殿门往中院去了。
沐云卿到达竹林木屋时，天才微亮。昨日的绵绵细雨，将林中竹叶清洗得翠意浓郁，清新可人。叶梢的雨珠晶莹剔透，微风过处，便轻颤着隐入土中。
“师兄！”看着不远处昂然而立的青色身影，云卿心情复杂地唤了一声，声音清冽却不复冰冷。
杨天青闻言却是不动，背对着她冷冷地质问：“云卿，这就是你细细谋划的结果？你竟然……”
话到此处，他再也抑制不住内心的怨怼，倏然转身，凌厉的目光扫过她精致的容颜，声音痛楚难耐：“难道真没有别的法子了？”
“这是最为简单直接的。”云卿避开他的目光淡淡答道。
“你……外面有传言……”杨天青觉得难以启齿，顿了顿才说，“他配不上你！”
云卿闻言冷笑几声，才说道：“不过担个虚名，谈何般配不般配。我已成无心之人，那些风花雪月，与我无干！”
她话音落后，周围陷入一片沉寂，冷风过处，她素袖轻扬，衣袍摩挲的细微声传入他的耳中，气氛寒冷如冰。
“云卿，你太令我失望了！”半晌，杨天青由唇角蹦出这句话，紧蹙的眉头阴云密布。
“既然如此，师兄你还是退出吧，本来也不关你的事！”云卿沉默良久，终于将闷在心中许久的话说了出来，“与其为沐家的事费尽心机，倒不如仗剑快意江湖。”
“我是不会丢下你不管的，你明知……”他一时情急，差点将爱慕之情也一并说出。
云卿低叹一声：“平日里你倒是说我偏执，而你，又何尝不是？”
“为了沐家，我心甘情愿。”杨天青棱角分明的脸上挂满了执着，眼中又糅合了连他自己也不甚了解的复杂情绪。
“师兄，你是不知，这一世，我不想亏欠任何人。人生太苦，而我，祈愿不再有来世！”她的声音低不可闻，说完，脚尖轻点，人已飞出了几丈之外。
（8）
碧琳殿内熏香缭绕，将眼前一切渲染成迷离幻境。云卿仍是一身素衣，斜歪在榻上，凤眸微眯，神情慵懒。安儿早被她遣了出去，只留下平儿一人在内伺候。
平儿向来手巧，又会拆丝之法，坐于窗前，专注地修补着前几日被火星溅上的鹤氅。渐暖的日光穿透纱窗，在她身上染了一层淡金。
“这些日子来，你服侍王爷起居，甚是周到细致。我时常听他称赞你温婉有礼，好似对你有意。”琢磨了半天，云卿觉得自己不擅迂回之术，干脆将事情挑明了说。
方才飞针走线的纤纤玉手剧烈地抖动，左手指腹上现出一滴嫣红。平儿慌忙放下手中的活计，莲步轻移，拜倒在云卿面前：“平儿万不敢有非分之想，小姐您这不是要折煞奴婢吗？”
云卿淡然一笑，起身将她搀起：“我瞧着西北两院的，一个个虽然妖娆动人，但都不及你体贴周到。”
她边说边拢着平儿鬓边的散发：“这府内姬妾多你一个也不多，既然他对你有意，我想着，你是我身边的，总比外面纳进来的莺莺燕燕要可靠，倒不如落个顺水人情，你意下如何？”
她幽黑的瞳孔带着蛊惑，平儿看得出神，几乎深陷其中，无法自拔。
“小……小姐！”平儿讷讷地叫了一声，脸上竟浮两抹薄红。对于那位风流倜傥的王爷，想必没有几个女子可以抗拒得了他的魅力吧？
见她虽是犹豫，却没有拒绝的意思，云卿微微松了口气，握住她的手说：“你放心，有我在，定不会让你受任何委屈！”
“就算我哪天不在了，也会为你将一切打点妥当！”余下的半句，她深深地埋在了心里，为了报仇，她已是抱着必死的决心了。
一大清早，楚瞻刚一睁眼，便见云卿捧了洗漱用具立于床边。身上不再是一贯的素衣白裳，浅紫的外裳疏密有序地勾着缠枝莲纹，越发衬得她肤若凝脂。若不是听到她脚边铃响，真要把她当作梦中仙子了。
“既然王爷今日不去早朝，可否随我去个地方？”云卿淡淡地说着，声音虽冷，却让人难以回绝。
瞻王怎么也没料到素日里冷若冰霜的她竟主动相邀，诧异之余竟还有些微的惊喜，不假思索便应了下来。
一出门，望着府门前两顶软轿，楚瞻才好奇地开口问：“我们这是要去哪里？”
“沐府！”云卿简短地答道。
“你……竟然不早说，我也好早做准备。”楚瞻闻言，心中起了焦虑之意，只是奇怪，竟不觉半分气恼。
看来，对着美人，连气也不会生了！他这厢自我嘲笑，却听云卿接口道：“礼我早已备好，你只管随我去便是了。”
只见她说完，便径自往后面那顶轿子走去，悦耳的铃音伴随着轻盈的步调，如此佳人，怎不令人动心？
思及此，楚瞻不禁又要自嘲，怎么说他也是权倾朝野的王爷，当今圣上的左膀右臂，沙场上令敌人闻风丧胆的“战神”，谁知现在，事事倒要受一小女子摆布，真是越发的不像话了！
二人到了沐府，少不得与沐夫人絮叨一番。看着府中俭朴的陈设，瞻王暗暗生出敬佩之意。没想到，当年重权在握的镇国将军府上，竟是如此的清寒。
云卿此行的主要目的就是为母亲把脉、斟酌药方。出师当年，她不但武艺有所成，医术之上，也小有成就。自父亲逝后，母亲抑郁成疾，治病开药的事情，云卿总是亲力亲为。自她手开出的方子，就连庆和堂的老掌柜也是啧啧成奇，心悦诚服。
回到了王府，云卿又破天荒邀他去园子里小叙。二人并肩没走多远，她便开门见山地说：“府上的情形你今日也见着了，之所以请你去，一是因着礼数，二是有事相求！”
见她如此客气，楚瞻内心涌上了愧意。以一己之私，拉了她做挡箭牌，当真不是君子所为，与那些奸诈小人也无所区别。
“算起来，我欠你良多，有什么事，你只管提！”
“我也知这事令你为难，可你也见着我母亲状况了。这些年来，她的病每况愈下，实不相瞒，她时日已不多了。所以我想请你，请你在月后的纳妾之日，一切礼仪从简。”云卿看着满园喜人的碧色，却是黯然神伤。
“今日我便打发宫内的御医到府上为她瞧病，沐将军戎马一生，若是朝廷连夫人都照拂不妥，可是大大的失职了，怎不叫天下人寒心？”楚瞻闻言，心内虽惊，但还是怀了一丝希望。
云卿扬起脸，定定地望着他，精致的容颜在日光的照耀下，越发的晶莹剔透。她嘴角噙着冷冷笑意：“她得的是心病，能医好她心病的药早已不存于世了，就算是大罗神仙，也束手无策！”
“竟会如此……”楚瞻大惊，半晌才讷讷吐出这样一句。
“为了让她安然度过余下的日了，所以，我请你将纳妾之礼从简办理，以免惊扰到沐府。”云卿说着，从袖中掏出新婚当晚他送给的三枚金簪之一，“这就当是我额外的请求吧！”
华美的金簪上雕着祥云，在阳光下熠熠生辉，楚瞻见了，觉得格外刺眼。不自觉地，他握上拿着簪子的玉手：“不过是些小事，一切就按你说的去办！”
“既然如此，那就谢过王爷了！”目的达成，云卿总算是松了口气，不着痕迹地挣开他手，微微向他一礼，将金簪放入他手中。
“这簪子，我不能收！”手中的金簪，像是烫手山芋一般，楚瞻忙将它重新塞回云卿手中。
云卿见了他狼狈样子，不由轻笑：“客气什么，是我扰了你们的大礼。你若是觉得不妥，就当是我送给平儿的贺礼了！”
说完，她掩口一笑，趁着楚瞻神思恍惚的时候将簪子往他手中一放，翩然而去。
惹你牵挂多年，平儿这丫头，就当是替我偿还这情债吧！
出了园子，她冰冻多年的心，隐约生出痛意，却又暗自庆幸没被他识破真相，这一切，似是冥冥之中，上天给她的指引吧……。