第35章 只要他还活着，就要把他找回来
十多年前，和煦的阳光照耀着宽阔幽蓝的春柳湖，荡漾的湖水，闪起金色的波光，像无数只快乐的笑眼一睁一眨。荷香挺立艄后，扳动双飞叶儿，驱驶着金碧晃眼的小五斗渔船，在镜一般溜平的湖面上滑行，金鲤手提渔网，叉开粗壮的双腿，站立船头，眼睛注意观察湖上。他识水性，知鱼情，能从水里鼓起的一个细小泡沫，准确无误地判断出是鲶鱼，还是才鱼。能从空中鱼鹰的叫声，推理出水底鱼群的多少。捉鳖，抓龟，捕鳝，他样样是能手。织网，补网，浆网，他件件是行家。上至沅陵，下至岳阳，凡是沅水流经的土地，洞庭湖所属的范围，没有哪个不闻听春柳湖渔民龙金鲤的大名。人们给他送了一个美丽的绰号：“鲤拐子”。荷香给鲤拐子做妻子，内心觉得满足、荣耀、幸福。她驾着渔船，驶入春柳湖注入沅水的口子上。鲤拐子双手一挥，身子一旋，手中飞出一朵蘑菇状的白云，落入湖水。他悠然自得地收拢抛出去的网绳。荷香轻松愉快地扳住双桨。渔网出水，白花花的鱼儿在网里挣扎，蹦跳，鲤拐子弯腰，提起网绳，捡出裹在网眼里的枯枝败叶、水草浮萍，抓起一尾尾活蹦乱跳的鱼儿。
金鲤，银鲢，把小船的肚子压进了湖水。
鲤拐子收完渔网，从船头斗子里拿出酒壶，仰天躺在船头上，拔开壶盖，咕咕不停。
“你呀！又要喝醉。”
荷香跨过中舱，夺了酒壶，轻轻地，慢慢地，将芬芳的米酒一滴一滴地注入男人的口里。金鲤张开嘴，闭着眼，不停地咽着，咽着，他还是醉了，一把抱住了妻子。
荷香开胞生下一个白白胖胖的儿子，三朝那天就会笑。鲤拐子成天乐得合不拢嘴，他觉得儿子聪明，取名龙小鳅。他想：泥鳅长大变成龙。他望子成龙啊！
夫妻俩走沅水，下洞庭，总是把小鳅带在渔船上，不像别的渔人，每到出湖捕鱼，就把儿女寄养在岸上的亲戚家，生怕掉进水里淹死。他俩要让小鳅从小经风浪，见世面，长大像爸爸一样，成为一个出色的渔民。荷香给小鳅身上系个大竹筒，万一翻了船，竹筒浮着小鳅，免得淹死。为了让小鳅长得结实，鲤拐子将捕着的鲤鱼，全部割下胡须；鳜鱼，统统掏出鳜鱼花；才鱼，捏出肚里的籽。荷香吃了这些东西，奶汁白花花，浓巴巴，小鳅一天一个样，手膀子像出水的湖藕。
没想到，那一年，县委组织十万劳动大军，围湖造田，使浩阔的春柳湖只剩下一个锅底。渔民手里的桨拐，变成了锹把；肩上的鱼篓，换成了土撮箕，渔网被老鼠咬成了粉末，渔船腐朽溃烂。鲤拐子无用武之地，眼窝凹陷，浑身寡瘦，一天到黑愁眉不展。家里的米桶亮了底，他的酒壶枯干，每到夜晚，荷香只能提着空酒壶，对着他的嘴，让他过阵于瘾。胖敦敦的小鳅变得像只瘦骨巴精的小猴子。
这日子，鲤拐子受不了。夜晚，不能下湖放网、起鱼，他的手脚没地方放。他就到附近的牛蛙养殖场帮助养牛蛙。他和牛蛙场的养殖员成了好朋友。回到家，他给摇篮里的鳅儿讲牛蛙的生活习性，学牛蛙游泳的动作，模仿牛蛙的叫声，以弥补他生活中的寂寞。其实，对那一切，出生几个月的鳅儿一点都不明白。
一天夜晚，鲤拐子从牛蛙场回来，怀里掏出一瓶酒，骄傲地朝妻子晃了晃，笑得像个野人。丈夫高兴，就是荷香的快乐，她一把夺过酒瓶，揭开盖子，拉着丈夫，说：“来！张开嘴巴！”
“慢，还要做点下酒菜。”
鲤拐子又从怀里亮出一只牛蛙，掰开它的嘴巴，取出一个棉球。
荷香见状，奇怪地问：“这是干什么？”
“这家伙叫一声，几里以外都听见，塞住它的嘴，它就叫不出声了。”
荷香张大疑惑的眼睛盯着丈夫，说：“你这是？”
“没办法呀？为了喝餐酒，止止瘾，顺手牵羊。”
“往后再莫做这号事了。”
“要得。”
鲤拐子喝完一瓶酒，倒在床上。那夜，他睡得格外香甜。
第二天早晨，鳅儿滚烫滚火发高烧，浑身抽筋，昏迷不醒，求医无钱，夫妻俩急得像搁在干岸上的鱼儿。鲤拐子割来辣蓼草，挖来菖莆根，烧水，荷香给鳅儿满身擦洗，又用盐姜在鳅儿额头上推摸，各种土方土法全使尽了，高烧仍不减退。
夜晚，夫妻俩守着病危的儿子，心尖颤抖，泪水直流。
突然，鲤拐子站起身，咬得牙骨嘣嘣响，拉开房门，冲进风雨里。
瓦槽里，像溃决大堤的水，哗啦啦冲进屋檐沟；屋上的檩子，吱嘎嘎作响。风加大，雨加骤。贤淑的荷香，守护着鳅儿，盼望着丈夫。
“抓贼老倌呀！抓贼老倌呀！”
荷香的心一阵紧缩，不知外面出了什么事。
“鲤拐子偷牛蛙，往湖里逃去了。快追！”
荷香手中给鳅儿喂水的调羹掉下地，摔得粉碎。她两眼漆黑，倒在地上。
“哇！哇！”鳅儿在摇篮里悽悽地哭叫。
荷香醒过来，只见四周是粉白的墙壁，鳅儿睡在身边，额头上插着针，吊在木架子上的一瓶水，正通过塑料管子，一滴一滴地往血管里流。
“荷香嫂！鳅儿脱险了。”
抓老三站在床前，双手递给一杯水。
“老三兄弟！多亏你救了俺母子俩！”
“谁家没有个好好歹歹？！快莫讲客气话了。”
侯国江在家中排行老三，因洞庭湖人有个传统的礼性，直呼“侯”姓觉得不礼貌，就称“侯”为“抓”。平时，人们都叫国江“抓老三。”
在侯国江的资助关照下，荷香母子病愈出院，回到春柳湖。可是，却不见金鲤回家。时光就像摆在刀口上一样难熬。荷香望穿双眼，金鲤杳无音信。
“荷香嫂！大事不好！”
抓老三神色慌张地跑进门，上气不接下气：
“金鲤哥他，他……”
“他怎么啦？”
“荷香嫂！你、你要放硬朗些。你要为鳅儿着想，心疼自己的身体，把鳅儿拉扯大。天塌下来，我帮你顶，你，你要听我的。”
“老三兄弟！我听你的。你有话，只管照直讲。”
“我，我照直讲。这些天，我四处寻找金鲤哥，一直没有下落。今天，我在目平湖遇到过去结交的一个南县的渔民朋友，问他看到过金鲤哥没有？我还把事情的全部经过讲给他听。他听着听着，脸上流汗，嘴唇打颤。他告诉我，刮风下雨的那天晚上，他正在沅水偷偷放网，听见岸上喊喊叫叫抓贼老倌，生怕自己被发现，就划船躲进了芦苇荡里。他不晓得要抓的贼就是金鲤哥。当时，金鲤哥被追到水边，扑进水里，后头赶上来的人对着他撒手一鱼钗。接着，好几个人赶到了，对着水里照手电，只喊着鱼钗没看见，人也没有了。便一起往下游追去。过了一会儿，那几个人转身回来，边走边讲："只怕一鱼钗杀到致命的地方，沉到水底淹死了。’"这是人命关天的大事，千万莫讲出去啦！’"是的！让春柳湖渔场的人晓得了，会发地风，那就不得了的啦！’"只要俺几个人守住口，他们不会晓得。’”
荷香听着，只觉天旋，地转，树倒，屋歪，“噗嗵”一声，昏倒在地上。
这事，风一样刮过春柳湖，全场男女老幼，义愤悲怆，扛起渔钗，举着渔刀，冲向牛蛙养殖场，为他们尊重的龙金鲤报仇。牛蛙养殖场人员少，大部分是北京、上海、长沙、常德下放的知识青年，哪里抵挡得住这一阵冲杀，丢下牛蛙，各自逃命。春柳湖渔人，砸垮了圈养牛蛙的红砖围墙，捣毁了饵料棚，那几斤重一只只的牛蛙，四野奔逃。那年头，全国一片混乱，谁也管不着谁。父老乡亲们出了一口气，事情也就了结了。
荷香讲到这里，泣不成声。
抓老三手抚鳅儿的头顶，说：“鳅儿！那个叫鲤拐子的人，就是你的亲爸爸！”
“不！我不要那号爸爸！你就是我的亲爸爸！”
“你爸爸那样做，是万不得已。”
“爸爸！请你以后再莫骂我是贼种了！”
“鳅儿！我听说你被拘留在派出所，我就恨，生怕你做了贼老倌。只怨我听见风响就怀疑是雨，错怪了你。鳅儿，你骂我一顿吧！”
“不！爸爸是为我好！我不骂。”
鳅儿扑进抓老三怀里，小手不停地抚摸那宽阔的胸膛。
突然，鳅儿猛地站起来，说：“爸爸！妈妈，过去，牛蛙养殖场养了那么多牛蛙，如今，我也想重新繁殖牛蛙。”
抓老三和荷香的两双眼睛瞪得溜圆，好像不认识似地盯着儿子。
荷香说：“鳅儿！你这想法蛮好。不过。繁殖牛蛙，就得有牛蛙种呀！从哪里来呢？”
“我去抓！”
“哪里去抓？”
“昨日夜里，我在这湖滩上听见好几阵牛蛙的叫声。我的魂都吓掉了，还以为是怪物呢！我就不相信，这么大的春柳湖，就只有这一只牛蛙。”
抓老三说：“有了牛蛙，不懂技术，还不是枉然。唉！当年牛蛙养殖场的技术员在文化大革命中挨了批斗，投水自杀了。配合技术员养牛蛙的助手，都是大城市里下放的知识青年，早已远走高飞，不知去向。”
“这……”鳅儿皱起了眉头。
荷香说：“有个人当年和牛蛙养殖场的技术员来往蛮勤密，他懂一点繁殖和饲养牛蛙的技术。”
“谁？”鳅儿问。
“你爸爸！”
“我爸爸！？”
“鲤拐子呀！”
鳅儿说：“我去把他找回来。”
荷香摇摇头，说：“我看他不会回来。”
抓老三说：“不！只要他还活着，我就要把他找回来。”。