第三节 朝阳城外

第二天，天气晴朗，日上三竿，朝阳城外仍是死一般的寂静。

城门口，有一条跛着一条腿的黑狗低着头，在舔食着什么。城东面的杨树林里随着“哇哇”的叫声，几只黑老鸹从干枯的树梢头向远方飞去。突然，起伏的山丘中传来“咚咚”的战鼓声，接着是耀眼的五色龙旗，原来是叶子超率领着大队清兵开过来了。

清兵在建昌取得胜利后，觉得黄帽子军不堪一击，靠着清军的威势，吓也得把黄帽子们吓散了。距离朝阳城还有十几里路的样子，叶子超叫军队停住，派出一小队兵勇作为前哨，先往城门附近打探。这一小队兵勇领头的是一个愣头愣脑的百夫长，叫李勇。李勇带领着百十名清兵，手握着刀把刀还在刀鞘里，长矛也都扛在肩上，大摇大摆地向朝阳城门走去。走过杨树林，眼瞅着就要到城门前了，只听一声唿哨，从杨树林中跳出数百名黄帽子来，刹那间就将这一群清兵围在中间。李勇忙拔刀迎战，众清兵也在仓皇间举起刀枪抵挡。

杨武臣腰挂七节鞭，挺着一杆红缨长矛带头冲进清军队伍中，矛头如狂蛇飞舞。李勇见杨武臣这等枪法先就怯了阵，双手握住刀把，不断地颤抖。打了没三个回合，李勇就被杨武臣一枪刺中咽喉倒地。没有两袋烟的工夫，这一小队清兵就被杨武臣的黄帽子军杀得精光。

叶子超等了半天，只听前方一片喊杀声却不见前哨来报军情，心知不妙，急忙督军前进。及至朝阳城下，只见清军兵勇尸身一片狼藉，方知黄帽子军也有能征惯战之士，心中再没了轻敌之念。

且说杨悦见杨武臣大获全胜，欣喜非常，连忙拉着杨武臣的手，在一群黄帽子军的簇拥下，登上了朝阳城的东城门楼。杨武臣看清军气焰嚣张，又带一彪人马，打开城门，挥舞着刀枪冲了出去。只见清军阵中黄旗一摆，前排持刀持矛的兵勇立即退后，一排洋枪队冲上前来；又见红旗一挥，洋枪队百余杆洋枪一齐开火。随着“呯呯”的一阵枪响，黄帽子军在硝烟中纷纷倒地，杨武臣的肩头也挂了彩。

杨悦在城楼上见大势不妙，急忙鸣金收兵。一时间，城下清军踊跃，旌旗舞动，喊杀声震天动地，杨悦原先那点儿欢喜气儿立刻从头顶凉到了脚后跟儿。这时，把守南城门、西城门、北城门的黄帽子军也跑过来禀报，都说清军正在叫战，准备攻城，每个城门外都有几门大炮对准了城门楼子，整个朝阳城已经让清军围得铁筒一般了。杨悦一听，慌了手脚，一边喝斥守城的黄帽子军死守城门，一边下了城楼，拉起退进城内的杨武臣跌跌撞撞地跑回到设在府衙的大营。

杨悦本是一个游方郎中，哪里经过这种阵势！只不过是让许国珍一忽悠，一时心血来潮，加之瘟疫流行、达克沁贝勒官逼民反，他这才闹起事来。杨悦做梦也没想到，闹来闹去竟是这个样子。他回到衙内便急忙叫人去将许国珍抬过来商议守城抵抗清军的事儿。不一会儿的功夫，众人就将许国珍连人带床都抬了过来。许国珍在床上呲牙咧嘴，不断地喊着“疼死了”！这个自命为“扫北武圣人”的道士在清军围剿山东白莲教闹事时就是一条漏网之鱼，本想到辽西能成就一番“反清复明”的事业，如今一看仍旧是有心回天但天不照应的命运，又受了伤，也就气馁了许多。几个人嘀咕了半天也没商量出个守城旳良策，许国珍摇摇头说：“反正往南是去不了的，往东往西也没咱们的路。”几个人最后商量的结果就是先退出朝阳城往北返回贝子府再做打算。

午夜时分，朝阳城北门大开，黄帽子军一涌而出。叶子超原准备来日攻城，哪曾想黄帽子军溃退得这么快。围攻城北门的正是副将聂士成，见黄帽子军潮水似的涌将出来，许多攻城的计划都用不上了，也闹了个猝不及战，混乱中只得提刀上马，指挥兵勇们截杀。黄帽子军也不恋战，骑马的，骑驴的，步行的……都拼死砍杀着向贝子府的方向逃去。杨武臣则带着上百名会点儿武把式的黄帽子军将杨悦和许国珍团团护住，将死伤的上千名黄帽子军丢在了朝阳城下。聂士成带兵追杀了十余里路，恐孤军深入中了黄帽子军的埋伏，收兵回营，并派人去大营向叶子超禀报军情。

第二天早晨，叶子超率兵进入朝阳城，一面贴出告示安抚百姓，一面部署乘胜进剿黄帽子军。这时的叶子超在心中已有了底数，令潘万才领兵一万带一百名的洋枪队进剿平泉；令聂士成领兵一万五千带二百名洋枪队进剿贝子府，他自己则坐镇朝阳调度指挥。除此而外，叶子超还向辽西、热北各旗王爷发出讨贼檄文，饬令各旗王爷堵截黄帽子军不得有误。

闲话少叙，潘万才进剿平泉，发兵六日便报捷，全歼平泉的黄帽子军，生擒明坤。聂士成领兵浩浩荡荡杀向贝子府，途中也未受多少抵抗，只是在经过老虎山时与占山为王的地方土匪略有交锋。聂士成智勇双全，为了不误大局，送给山大王王老虎一些辎重做为买路钱，大军顺利通过山隘口，直逼贝子府。

辽西贝子府的主人达克沁先是以贝子的身份承袭了爵位，后因军功晋爵为贝勒，接着又升任统管十一旗的卓索图盟盟长，权势极大。达克沁的府第本该随着达克沁爵位的提升而改叫贝勒府，只是人们叫顺了嘴，远近还是叫贝子府。

读者在这里可能要问了，这盟长是个什么官呢？这么和你说吧，在那个年月，蒙古地区相当于县的行政管辖区叫旗，这一旗的最高行政长官叫扎萨克，世袭的扎萨克到伪满时才改称为旗长。但不管是扎萨克还是旗长，其实都要由当地有势力的蒙古王爷担任。最初的时候，几个或十几个旗为联络感情，联系事情，共同确定在同一个时间、同一个地点会盟，其召集人便是盟长，须是王爷中最德高望重的人。随着逐渐发展，会盟的地域也就固定了下来，形成一个盟包含一些旗的概念。

达克沁统领卓索图盟后把个贝子王府修得像个小紫禁城似的，王府四围修有一丈多高的砖墙，墙围涂成赭红色，墙头用瓦砌成拱顶。南、北围墙都有一百五十米，东、西面围墙各有三百米。王府围墙的南面修有正门门楼，两挂马车可以并行穿过，东、西墙则修有侧门。王府院内两进三出，房舍均为灰砖灰瓦，紫色门窗。第一进正房为王爷的公堂，第二进正房为三位福晋的住房，第三进正房为王府管事人员办事住宿的房子。前两进房子都有穿堂门连通，两侧厢房住着王府的府兵。

黄帽子起事前，达克沁的贝勒府连府兵在内统共有百十号人。起事后，全都跑的跑，殁的殁了。

杨悦带着残兵败将退回到贝子府，除去死伤的，也还有七、八千人。这些人逃回来后，都忙着往贝子府院里挤，甚至发生了窝里斗，动了刀枪。这时，整个贝子府院内早已乱成了一锅粥，连冻带饿，连骂带哭，连喊带叫。别说哪一进房子了，就是每一堵墙的前后都横七竖八地躺着人，连个下脚的地方都没有。到了夜间，贝子府院内燃起了一堆堆的大火，黄帽子们有吃着东西的，有吃不着东西的，有的甚至连一口水都喝不到。但更多的还是把缠头的黄布带子用手往下一撸，扔在地上就跑出了贝子府。到天明时，贝子府里也就只剩下不到两千黄帽子军了。