第三节

李治满意的微笑着。因为皆大欢喜，他不用头疼了。

李义府却急了，如果六大门阀勾联起来加码，将来还有他什么事？他得知消息的第一时间便是朝南木的铺子奔去。

南木着急出去，实在不想应付他这种奸小。

“李大人，御花园里再姹紫嫣红终是牡丹为王，您该对皇后娘娘有信心。”当年她还只个昭仪都信她，现如今怎么反而患得患失了。“皇后是经过风浪的！”

他恍然大悟：“后宫好收拾，前朝怎么办，一个关陇系就够难对付了，士家如果连枝成气不就没有我们的活路了么，您看我的侍郎之位到现下也没有成真。”

按历史，他应该在她刚来的几天就该上去了，受尉迟出现的影响，现在还是个中书舍人。

有些话不能直说，说了容易惹祸，她只好问道：“您不准备准备想着怎么过个特别的年节？”

“过年？”他明显被她弄混乱了。

“快过年了，我要准备些货给各家贵妇小姐们送去。”

她边说边请他出去，他一副没搞明白的样子。

她觉得史书对他的形容有些过了，坏人要有足够的双商才能当的。康熙爷遇到权臣都不是三两下解决，何况李治性格本就有软弱的一面，继位没几年，没有足够的班底，所有的斗智都是小胜怡情。既是持久战，何不开心过个好年，如此着急上火干什么？

“李大人，有空去瞧瞧甘龙的传记。”她甩下李义府就跑了，后面跟着掌柜跑得有些喘。“虞掌柜，您老可吃得消。”

“吃得消吃得消，能吃能睡，没有疾病。”

虞掌柜是知道南木是女人的两个古代人之一。

长安四大掌柜之一的虞掌柜在少东家掌权后辞柜返乡，于城外“遇到”她推货进城，他好心帮着搭手、卸货，还问她是否有难处。南木哭诉夫死不为婆家所容，只好抛头露面挣个温饱，可是一个女人生存太难，好几次都撑不下去了。他是鳏夫，膝下无子、独女远嫁，返乡也只有种田度日，看她艰难，便主动做起她的掌柜。

他是个知名的掌柜，加上南木总倒腾一些现代女人用的保养品，生意迅速火爆，长安城内的贵妇小姐极追捧她的小众奢侈品牌。后来她“无意”间认识了若木申，若木家境殷实，喜好长安繁华，看她生意有趣也投资扩股，顺理成章的出现在她的生活里。

“掌柜，与您商个事可好？”

“先生您说。”

“小绿没有父母兄弟姐妹，眼看22了还是一个人，我想给她招个夫婿，放在您名下给您养老可好？”

老虞激动得手足无措，无法用她有限的文字能力去形容。小侍女立即在路边跪下叫爹，老头乐得边抹眼泪边笑。引得路人驻目。

南木拉了虞掌柜往一个文墨店的方向看去，“您看那个替人写信的青年怎样？今年30岁，父母双亡，早年被叔父夺了家产赶出老宅，虽然贫苦但不自暴自弃，白天写信挣钱，夜晚温书待考。即使将来做不了官，也是个知礼识数之人，继承您的衣钵也不错。”

那青年名叫魏元忠，历史上的魏元忠官至宰相，是武周集团职位最高的寒门，但关于他的配偶只知出身微贱，没有说到名姓。南木急于赶走李义府就是给掌柜相女婿来了。当然，根据计划安排，这也是她唐来的任务之一。

书生也不腼腆，礼貌的给他们三人行了礼。

他们找了个茶楼的雅间，开城布公的问二位当事人可有意见，两人不约而同的拜了个谢礼，这事就算成了。

古人这方面比较利索，一眼对上就谈婚论嫁。

南木连忙将第二件事推了出去，“虞掌柜，您既新添帮手，咱们赶在年前再开个店，您既能多挣些银钱，也能享天伦之乐，可好？”

“好好好。”

老头十分兴奋，满面红光。膝下有人孝顺，商铺还有股份分红，任谁都开心。

南木心里闪过一个莫名的念头：是因为她才有了魏元忠的微末发妻，还是因为他老婆无名无姓才让她得以钻了这个空子，拉拢为自己人？嘴里却说道：“魏元忠，今天起不用流落街头卖字糊口了，还不赶紧叫泰山。”

修长薄瘦的小魏像个问号一样向虞长柜拜去：“小婿拜见岳父大人。”

都是不拘一格的人，找了个媒婆走了个官府要的流程，第三天就在商铺的后院把亲成了。

第四天一早小两口敬完茶换下衣服便拉着南木和虞掌柜收店铺去了。

南木跟在后面，看着他们麻利的朝前奔跑，极度怀疑这两人是不是现代穿过来的。

离胭脂铺只有一个坊口远的地方，有个庞大的三层大楼房，这种体积、品相与层高的楼房在古代极稀少。门上的招牌已有些掉漆，里面的木质装饰、桌椅板凳倒皆是完好无损，就是灰尘有寸许厚。

闹市中心有这么栋空着的庞大物业肯定有过极不好的经历，不然那么多有钱人为什么不买。

主仆四人中两个是穷出身，一个经历了生死，一个是现代人，不管那些以讹传讹的东西，只要手续合法齐全，分分钟就让它变成挣钱的机器。

而南木与尉迟的交锋不能以脂粉铺东家的身份进行，藏的有些过了。

大楼房后面带了几百平的后厨院子，有仓库杂屋柴房还有个硕大的冰窖。与院子后面相连的是南木相中的住家院落的侧面，那院落里外三进深，有塘有花园，早些年曾是某六部侍郎的住家，也是因为有故事，空置许久无人问津。

居大不易的长安，房价贵得跟北上广一般，但她只花了不到二万两银子就从官府那拿到了这两处的房契。这个价格不到市价的一半。

虞掌柜招呼了大批认识的能人，半个月便实现了利旧基础上的翻新。南木则风风火火的招人、定规矩、采购材料。得月楼紧赶慢赶的在大年二十九开了业。

老虞在开业前一周给认识的掌柜铺面、大客户都送了开业告示，里面附了南木设计的开业对折凭证，脂粉铺里见人也发告示，结果第一天开业三层楼没能装下汹涌的人群。

明天就是年三十了，大伙不是应该在家准备祭祖吃年饭么？

里面忙得飞了起来，南木成了摆设帮不上半点忙，挤出大门出去透气。

她扶了下发髻上的发扣，理了理挤乱的袖袍，便听见有马停下。马上下来个玉树临风的人，配合着他拴马的垂柳，像是一幅画。

“南木新店开张，为兄来晚了，还望见谅。”他递上贺礼。

她把人领进私人贵宾室，还算熟练的给他上了壶茶。

厨房估计都忙废掉了，等了许久也不见有人送菜来吃，南木觉得有些尴尬。

他倒是随意，叫她领他去厨房。

他拿了个篮子洗干净，装了些素菜给她拎着，自己又操刀切了两大盘肉，抓了些手工面条，拿了调料与香料，抢了厨师一个砂锅返回到了贵宾间。

他将南木烧水的茶壶拿下来，把砂锅架到上面，加了开水、香料到砂锅里，又放了少量的肉养汤，等过了约摸一刻钟的样子，他叫她涮菜吃火锅。

“尉迟，下次挑个人少的时候，请你吃限量供应的菜式。融合了现代的做法。”南木被烫得稀里哗啦的，说话都不利索了。

“你对敌人一直这么友好么？”他偶尔会停下筷子抬眉看她。

“休沐过年的时候，想那么多干嘛。”他认真的打量着边吃边说的女人，想她这是正常模式下的奸诈还是非正常模式下神经状态。“尉迟，开始那几年我随时保持着戒备的状态，后来才明白，我们的存在只是间接改变一些事情，既然从来不是主导者，最终也改变不了任何结果，就要学会抓住一切空隙让自己轻松，这样活着才没那么累。”

他笑笑，似是对她的说法不以为意，指着盒子里的礼物，“打开看看，是否合适你的布置。”

这是幅大型的横幅写实画，芦苇花絮饱满，河里秋风荡起水纹，远处河滩上有树有牛，“野鸭还是大雁？”她指着苇从边的大型鸟类。

他说：“芦絮起时雁已南归，是野鸭。”

“哦……等下，这个题词诗句好像是唐玄宗年代的……”他得意的笑笑，她明白他炫耀自己的画技来了。“手艺不错，谢谢。”

他笑的更大了，露出洁白整齐的牙齿，“明天年三十，你会怎样过？”

她眉飞色舞的说道：“和他们一起呀，估计明天生意也不错。”

“你钻钱眼里了，年三十了赶着开业挣钱？”

他这是怀疑她作为对手的身份？

“大哥！养人、打点样样要花钱。别说你来四个多月，没挣过一分钱？”

他又只是笑笑。南木觉得自己一番言语像是打在棉花上了，甚觉无趣。酒足饭饱后，南木差使他把画挂上，然后把人轰走了。

年三十，大都在家里过年，与大厅里鲜有客人成反比的是厨房保持着堪比昨天的热闹，不少大户人家差下人送了订单，约了时间再来取，忙得书生都失了斯文。

南木站哪都被嫌弃帮不上忙，只得在楼上的办公室里放空，等着大伙结束了吃团圆饭。

房门吱呀的开了，她头也没回的问了句：“小绿，你相公他们还要多久才能结束，我很饿了。”

许外，身后并没有声音回应她，她回头，看见了李义府躬腰站在一个贵妇人身后，妇人戴了风帽，遮得严严实实的。

她惊讶的站起来，作了个辑：“见过李夫人。”

风帽下有轻笑声传出。她放下自己的帽子，在南木的官帽椅上坐下，许是觉得舒服，还打量了几眼。

李义府在门口站岗。

“南木祖兰，这是你的地方，随意就好。本宫出来走走，便听街面上说东市最大的新店开张了，就顺道上来看看。”

后世的电视剧都把武皇后设计成一个扮相妖媚的人，似乎只有这样才能媚惑住比她年轻的李治。其实她所具有的更多是平和。

过去十年里，唐朝的上层建筑面对面接触的不少，但历史上对于武后的种种评价及电视中对其的老辣描写，让同为女人的南木有一点点惶惶，“草民惶恐。”

“‘医得眼前疮，挖却心头肉’，多谢南木帮了了本宫的大忙。”

这句话南木其实说过两次。

上一次到达这里比这次早不少，正赶上武后生下女儿，李治当即拟了宸妃这个位同副后的称号给武则天，炸开了前朝后院的熊熊之火，李治头疾发作。

新旧主子同时陷入麻烦中，李义府急了，奈何他出身不高，庙堂之上无他使力的地方，最后选择打卦问个吉凶。

占卜术士就是在脂粉铺前柳树下摆摊的江湖骗子，哪里能为他指点一二，一番含混糊弄之后李某掀了术士的摊。术士混混出身，同李义府在大街上打了起来，最后两人以一个搞笑的结局收尾：这两人滚了一身屎在身上。

长安，作为东方的政治与经济中心，唯一缺的就是公厕，诺大的东市只有四个公厕，导致随地解决或倒马桶的不在少数，让历史书上神秘又恢宏的都城成了个巨大的露天厕所，这两人滚了身屎极正常。

李义府臭气熏天站在南木脂粉铺前狼狈不已，她好心给他一身虞掌柜的衣裳。等他换洗干净，又“好心”留他吃饭喝点小酒。他垂头丧气的喝闷酒，喝多了就把他的困难说了出来。第二天又来了，说是还虞掌柜衣服，实则打听喝醉后有无胡说八道，南木只说了句“医得眼前疮，挖却心头肉。”

他应该是琢磨了些什么出来，十几天后王皇后被指证杀了武后的公主。明眼人都看得出的构陷，成了向世家出手的契机。

不久，宫中又传出淑妃与皇后母亲柳氏行厌胜之术。这是太宗以来便严禁的事情，王、萧两家受到了相当大的打击。

李义府是第一个向武昭仪投诚的，还帮她拢了一批寒士，因而深得她信任。也因为这差点被长孙无忌干掉，后面还是因为向皇帝提议改立皇后才保住自己。但改立皇后并不容易，王皇后没废，世家难摆平，前后拉锯了一个多月。武后再次设计，让李治以“阴毒皇帝”为名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。

按理，扳倒王皇后便是春天了，宸妃这个称号可直接跳过，可封后遭到了阻拦。

封不成后，李义府就等不到他的权力。他轻车熟路的跑南木这来，买了堆女人用的东西照顾她生意。

南木知道他来干什么的，却又不想好为人师，只说了“李勣”两字。

十几天后皇帝在李勣的支持下，理直气壮以立后是“朕家事”为由就下了旨。

就这样，看似在南木的指点间，她便成了皇后。

其实不是南木引导了事件的发生，正史野史早都记载过这些东西，说明武后根本就想好了怎么应对，李义府没事就跑她这，只是在借商人的口坚定一下她的队友。

经历太宗一朝后，皇权与世家的隐性矛盾上升至新的高度，李姓对于传统的“五家七姓”常年占着排名的前面相当不满，当年官员编写氏族志时，李世民发了冲天大火。李治再软弱也不想世族高傲的看着李氏族人，何况权柄还外移。

武后不停的在后面弄出事件，李治便有借口不停的收拾世家。这种双赢又坚实了她在李治心中的定位。

今天是年三十，宫中惯例有大庆，她既微服出来，想来有原因且皇帝是知道的。

“娘娘客气，只是此时不是该在宫里与皇亲宴饮么？”

“陛下头疾犯了，宫宴改为赐菜了。趁着今上休息，我出来转转。”南木一直不喜欢同搞政治的人说话，半天说不到事上，得花老半天心思去琢磨话里真正的含义是什么。“听说南木认识各大家的公子小姐，觉得他们如何？”

“草民愚钝，请娘娘明示。”

武后战力卓绝，后宫佳丽三万都敌得过，几个月便灭了王皇后、萧淑妃就是佐证。绝对不会因为几个世家小姐在年三十来见个平民。

武后有些轻漫的说道：“后宫百花齐放，四家之女更是翘楚。”

“都只是温室之花。”南木想她真正关心的是她们身后的家族，“且……草民听过一句话：心若不同，岂能同行。”

武后意味深长的给了一个如牡丹绽放的笑容，便起身往外走，南木低头恭送她。经过她身边时，武后停住问道：“南木年庚几许，可有家室？”

南木急忙回她：“即将而立，因有孝在身，尚未婚配。”

她再次打量了南木几下，没接话戴上帽子便走了。

南木在大门口一直弯腰送她，估摸着马车不见了才直起腰来，抬脸就看到了资深帅哥。

她问：“你还没告诉我你多大了。”

表面上也是看不出他的真实年纪。

他答：“三十有四，王老五一个。想介绍美女给我？”

阿呸，尉迟你个老孔雀！

“你至少有一个加强连的姑娘。怎么大过年的一个人流浪在外。”

“在唐的第一个春节，得找个有共同语言的渡过才好。”

南木心里又呸了一声，做了个请的姿势。

人皆爱美，长的帅的人，即使在一群厨子、小二中也是受欢迎的。一来二去中，众人喝了她不少好酒。

大伙都在极不清醒的时候，崔玉莹小姐哭哭啼啼的跑到得月楼来，后面的小侍女急得直跺脚：“小姐，回去吧，老爷祭祖快回来了。”

崔小姐红肿着双眼看着南木。

尉迟小声在南木耳边用英文说了句：“哭都这么漂亮，若木那家伙好福气呀。”她在桌下跺了他一脚。

她挤挤了笑容：“崔小姐这是……”

“若木兄何时会归，可曾与南木兄说过。”

她瞬间明白，又跺了尉迟一脚，都是这厮出的好主意，好好的姑娘要被送进那个吃人不吐骨头的皇宫。

“若木兄只说要游历四方，累了方归。”她想，崔姑娘傻等痴想也终究不是个事。

“未曾与我留下只字片言？”

她打赌只要她摇头，崔小姐便会痛哭着跑出去。只好说，“若木兄愿小姐美满幸福。”崔小姐便真的痛哭跑出去了。南木斜看着尉迟，“你满意了？”

他一笑：“你且想一想，去年才拒绝了公主的下嫁，今年就愿意与皇家联姻，世家的脸面是不是变得太快了些？”

她一愣，“不太明白。”

“你在这个朝代混了这么多年，没看出世家拒婚是假要权是真？娶个公主只是多个虚荣，现今嫁个女儿便能有实权，要是你怎么选。”

她脑子飞快在转：世家骨子里认为李姓是破落户，他们可以施舍或左右皇权，但不接受破落户高高在上的看着他们，想嫁公主就嫁公主，想招驸马便招驸马？

他才来几个月便什么都看清了？她倒像是白活了一样。

她再问道：“就那么相信长孙无忌能拿到他们想要的权力？”

“皇帝不够强硬，皇后未成气候，关陇仍掌实权，后宫都进了，前朝不得匹配么？帝王臣子间的制衡主导权比的就是谁更狠更贪些，此时最是合适的时机。”原来披着温和外衣的世家也是狼性的，“南木，别那副表情，即使她们不入宫，也只是世家间相互利用的工具，本质并无不同。再说入了宫还有无上的尊荣。”

这话不假，南木承认。只是，“你住哪，我也去你那坐坐，来而不往非礼也。”她决定杀上门去，不能回回是他杀她措手不及。

“鄂国公府。”

呃……

他们家黑粗的将军她躲都躲不急，哪能自己送上门去。“那算了。”

鄂国公府，历史上有名的尉迟敬德的府邸，当年唐太宗李世民想嫁个女儿给他当老婆，他说原配虽丑，却是一路贫贱扶持过来的，富不易妻。皇帝觉得他有情有义，不仅不嫁女儿给他，还以他打天下的功劳封他为鄂国公。因他长的黑粗孔武，与秦琼成了后世的门神原型。

尉迟又说道：“我自己的地方已装修好，过完年就搬，脂粉铺小巷口有几棵大白柳的位置就是，你随时可去。”

她又一愣，那？她早上还经过那，门上挂着“吟月居”的牌匾，名字装修都极风雅，但听里面传出的各路乐器声，往最好了猜最多是个雅妓馆啊。

“那个院子可是东市占地最大的，你可真有钱！”坦白讲，如果不是不善于管理这种场子，她也想开个妓馆，有什么比能比这挣钱快，获得消息灵且遮人耳目呢。“你那里是荤场还是素场？”

“荤素对你而言有区别么？”

她想真是喝够了，同他讨论这么没有营养的事情。

有些摇晃的站起来，伙计掌柜小厮加侍女都东倒西歪的没人扶她一把。

“尉迟同志，你该走了，我也要去休息一下，晚上还要带大家去曲江池边放炮竹。”

炮竹，幼时在农村是极喜欢的，虽然声响巨大，但那是证明团圆的好东西。

若干年前，李世民被山魈所扰，李畋制爆竹吓走它们让他得了安眠获得嘉奖，后就以制爆竹为业。此后皇室中人便都放炮驱邪。虽已是一种风尚，品种却少得可怜。但聊胜于无嘛，听个响唐朝便又是一年了。

他很绅士的扶了她到办公室的榻上靠着，又翻了毯子盖在她身上，把火盆又拨旺些添了不少炭。

她的眼睛很快睁不开了，若木与大家的样子在眼前晃来晃去。

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