第4章 塘圭里村
一直紧锁眉头的孙海博脸色愈加凝重，失声道：“如此大的沙尘暴不会把那里吞噬吧？”
王洪元的表情一副黯然，立即掏出随身的手机，拨出一个号——
孙海博清楚他要联系那个村庄，关切的目光由窗外转移到了他的身上。
王洪元的电话终于拨通了——
“老陈，你们那里情况咋样？”
“您是哪位？”
“我是镇上的老王，怎么连我的声音也听不清楚了？”
“原来是王书记呀。您怎么关心起我们村了？”
旁听的孙海博感觉对方话中带刺，心里不由咯噔一下。
王洪元的表情发窘，勉强压抑内心的不满，“老陈，请你说实话，你们那里情况究竟咋样？”
对方的语气不那么生硬，“还能咋样，下了一场沙雨，估计今年庄稼没法种了。请上级赶紧给我们拨救济款吧。”
“你别一张嘴就要钱，快讲一下那里有村民受灾吗？”
“这个···我还没有出门，不晓得乡亲们的家里情况。不过，这场自然灾害肯定会给我们带来巨大的损失。麻烦书记大人向上面多申请一点赈灾款吧。”
王洪元碍于上级领导在车上，不便冲这位基层下属发火，只能强忍一口气，“请你先把村里受灾情况弄明白再说吧。”
孙海博等他放下手机，眉宇间露出一丝不安，“那个塘圭里村既然坐落在葛辛滩沙漠的最前端，肯定是首当其冲，灾情恐怕更严重啊。”
王洪元赶紧表示道：“不见得。目前尚未到春耕季节，如果论灾情，也只能是住房方面。据我了解，塘圭里村的民房算是很紧固的。也许那里经常遭受沙暴的缘故，如果房子建得不结实，早就被大风掀翻了。”
孙海博脸色惨白，低声道一句：“那里的老乡受苦了。”
王洪元不以为然，“他们才不苦呢，几乎靠国家救济养活着呢。”
孙海博懂得他的意思，没有再吱声，默默思忖该不该去到访那个村。
突然，他被窗外一个景物纳入他的视野，令他眼前一亮。一棵光秃秃的大树在车窗外飞逝而去。虽然光秃秃的，没有一点绿意，还是令他郁闷的心里敞开一扇窗口，不由摇开车窗，尽量捕捉住它尚未消失的影子。
王洪元看懂了他的心理，主动介绍道：“那棵树算是这里的明星了。早在二十年前，被一群‘红领巾’栽植的。当时排满了路边，可最终只剩下这一棵独苗。如今，终于长成参天大树了。”
孙海博把头收回来，神态略有所思。
再说老陈结束通话后，立即开门出来，首先映入眼帘的是被大风旋到门口的小沙丘，足以没过门槛了，令他费了一番周折之后，才勉强把房门敞开了。
“这个鬼地方，还让人活不活了。”他嘴里喃喃咒骂着，拔腿迈出门槛，冲着尚不清晰的天空长长伸一个懒腰。
他耳边回响王洪元的话，不得不例行在这个被沙尘暴肆虐过的村庄转一圈。
正如王洪元所预料的那样，全村数百间平房并没有被沙暴摧毁的迹象，它们修建得非常矮，房门顶到了房檐，窗口距离墙根只有一尺多，被沙尘涂抹得狼藉不堪，一栋栋房子的布局七零八落，整个的村庄没有半点生气。
老陈是一个五十出头的老男人，常年经受风沙洗礼的缘故，看上去比实际年龄更老一些。他的大号叫陈勇刚，是塘圭里村现任村主任。他刚才躲在那间村委会办公室里时，心里就为村民们捏把汗。如今，他需要唤醒整个村子。
“各位老少爷们们，风沙已经停了，赶紧出来活动一下，该打扫的赶紧打扫一下了，看看咱们村成什么样子了。”
他一路吆喝几声，并不在乎猫在那些矮矮平房里的人会有什么反应。
那些躲在家里的村民自然是闷不住的，首先的那些孩子更想欣赏一下风沙过后的外面世界。
那些木门嘎吱嘎吱地纷纷打开了。然而，当露头的孩子们一看满目疮痍的世界里遍地熟悉的黄沙，一个个无比的扫兴。如今，就连懵懂的孩子也对沙子厌烦了。那些成年人则一个个神情沮丧。老天爷冥冥之中把一个烂摊子甩给了他们，让他们干一些无用功。
“主任，今年的年头够呛，到年底又该领救济粮了吧？”
陈勇刚鼻孔“哼”了一声，没有搭理那个发声的村民，继续沿村街向前走去。
突然，他的脚下有点异样的感觉，像是踩到了啥东西。他停下来，不慌不忙弯腰低头，一个干枯的东西正好被他踩到脚下。
他小心翼翼拾起它，仔细端详着它，就像一个玉米根。其实，它是一个干枯的小树根，也许是最近几年枯死的小树苗，根子还深埋在地下，居然被这场大风从地下掀了出来。他用手摆弄一下，露出一副苦笑，想随手扔掉，可又鬼使神差地握在了手心。
当他途经一扇破落的木栅栏院门时，下意识停下脚步，向院里瞭望一眼，一栋独立的石头砌成的房子屹立在院子当中，且房门紧闭。
他迟疑一下，信步走过去。他越过被大风掀开的木栅栏院门，再途经铺满沙尘的小院，很快到达陈旧的房门前。
咚咚咚！
“老魏？”
房门里鸦雀无声。
他心里一紧，加重敲门的力道。
“魏老噶？”
“咳咳咳！”
一阵咳嗽声回应了他。
他心神稍定：“老魏，快开门！”
不一会，门里响起一串拖沓的脚步声，既不沉重，也不轻盈。令人感觉缓慢且脚下无根。
嘎吱！
房门被开启了，一个满脸憔悴的老汉映入他的视野。对方看上去比他苍老几岁，古铜色的脸庞镶满了深深的沟壑，一副污浊的眼神黯淡无光，时光仿佛已经进入了他生命中的风烛残年。
“老陈，有事？”
陈勇刚满脸关切：“没事，就是过来看看你。你的身子骨咋样了？”
憔悴的老汉把他让进屋里，随口一句：“就这样了，半死不活的。”
陈勇刚走累了，打量一眼简陋的外屋，一张八仙桌陈列其中，几张高低不等的木凳零星摆放在四周。于是，他选择其中一个比较干净的坐下来。
憔悴的老汉怔怔看他一眼，不知道拿啥招待这位村官。
他赶紧冲对方招招手，“你也坐。我歇会儿就走。”
他突然意识到手里还有一个累赘的东西，不好意思随便丢弃在人家地板上，便把它放置在了桌面上。
老汉试探的语气：“老陈，喝口水吗？”
“算了。你是病人，就别忙活了。咱们老哥俩聊几句吧。”
老汉只好坐在了八仙桌另一侧，却无精打采，一言不发。
陈勇刚思忖一会，才想到一个话题，刚想打破沉闷的气氛，却听到外面传来一串清晰的脚步声——
踏踏踏！。