第9章 吞噬寒冬之愿
对于所有处于阶级最底层的人来说，生活是非常单调而乏味的，每当太阳又一次升起，不过是将昨天的一切又重复了一遍。
在白天，艾丽西娅会前往巡林者联络站接受并完成委托，晚上则寻找最近的巡林者小屋休息，没有委托时便在原野上巡视，清理那些危害重大的魔物……
这就是巡林者的生活，艾丽西娅以为自己的整个生命都将如此渡过。
直到偶然的一天。
……
那是在这个冬天即将结束的时候，艾丽西娅从森林中的小屋里醒来，打算和往常一样前往镇上补充些物资。
但在距离小镇还有十多里路的位置，艾丽西娅就看到了冲天而起的火光与烟尘。
……发生了什么？魔物的入侵？亦或是野兽的反攻？
意识到情况可能有些不妙的艾丽西娅连忙向火光传来的方向赶去。
但她还是晚了一步，当艾丽西娅抵达原本小镇的位置时，眼前只剩下一片废墟。
空气中弥漫着浓郁的血腥味，居民们的尸体七零八落地躺在杂乱的地上，火焰吞噬着建筑的残骸，留下一片焦黑。
“巴布先生！”
在废墟最外围仰天躺着一具肥胖的尸体，皮草商的眼睛还大睁着，无神地望向天空，他那大腹便便的肚子被从中划开，五颜六色的脏器流了一地。
而前方不远处，铁匠的头颅静静地躺在地上，嘴角溢出鲜血，而身体已不知去向。
……死了，都死了。
艾丽西娅紧咬着嘴唇，一声不吭地往废墟中前进，但身体越来越颤抖。
这时，她听到几面倒塌的墙壁形成的夹角下传来几道沙哑的咳嗽。艾丽西娅连忙赶过去，拼命移开最上方的断壁，发现了被压在下面的魔法店店主。
店主的胸口几乎将要被压扁了，咳出的血泊里甚至带着器官的碎片，显然也离死不远了。
“是……是诺曼人……”店主猜出了艾丽西娅想要问什么，“诺曼人……绕开首都，直接突袭……法兰洛德北部。”
店主又咳出了几块发黑的血肉碎块，这几句话几乎毫尽了他仅存的力气。
“诺曼人……还未离开……咳咳……快跑吧，艾拉……快跑，不要回头……”
说完，他便彻底断了气，瞳孔渐渐涣散。
艾丽西娅望向苍白的天幕，深深地吸了口气，然后大口的喘息，才没有让愤恨的怒吼从喉咙里直接倾泻而出。
与此同时，小镇北边的废墟中突然传来刺耳的大笑，听到这笑声，艾丽西娅一直以来都像是雨后湖泊般平静的目光第一次变得凶狠凛厉，仿佛那些她曾经猎杀过的魔物。
她抛下店主的尸体，紧紧地握住手中的复合弓，在废墟中矫捷地跳跃、穿行，向着笑声传来的北方飞奔。
小镇北部是原本的居民区，这里的建筑目前还保持完好，没有遭到大面积的损坏，但状况也同样凄惨。
越过几具倒在路中央的衣冠不整的妇女尸体，艾丽西娅沿着室外楼梯爬上一栋建筑的房顶，从高处往整个小镇北部眺望。
她看到遍地横尸，她看到一些身着白色盔甲的士兵在居民们的后院追逐鸡与鹅，她看到那些士兵浑身是血地抱着大量贵金属首饰从房屋中走出来，大笑着将房子付之一炬……
她目睹了这些诺曼人士兵的种种暴行，也牢牢记住了他们的臂甲上绘制着银色弯月的徽章。
炙热的血液在体内汹涌奔腾，心脏激动的仿佛要直接跳出胸膛，突然间，左眼剧烈的疼痛起来，像是眼球被直接用刀剐出了眼眶。
视野中看到的一切都染上一层血红，艾丽西娅的意识中出现了一种前所未有的情感。
报复！报复！
艾丽西娅的手伸到腰间，从箭壶里抽出一支羽箭。她的武器从未沾染过人类的鲜血，但这一次，艾丽西娅从未如此迫切地渴求一个目标。
有两个士兵从艾丽西娅所在的楼下经过，操着她听不懂的语言交流些什么，其中一个士兵手上的长枪尖端还挑着一个婴儿。
愤怒的火焰从心脏处升起，几乎将艾丽西娅自己都燃成灰烬，她再无犹豫，立即拉开弓弦，瞄准下方的两个士兵，于一秒之内连续射出两箭，全都正中士兵没有甲胄防护的脖颈，他们甚至连惨叫都没能发出，便倒在地上，当即断了气。
左眼依然传来持续不断的剧烈疼痛，即便杀掉这两个士兵也没有得到丝毫缓解。艾丽西娅目光凛冽地往远处看了一眼，然后翻身下楼，她的身影在建筑之间一晃而过，寻找着下一批落单的诺曼士兵。
狩猎开始了，这一次，巡林者的目标是人类。
……
“她在那儿！她在那儿！”
“围上去！别让她跑了！该死！我们折了快一个小队的弟兄！”废墟之中，诺曼人用艾丽西娅听不懂的语言骂骂咧咧地相互传达着信息。
诺曼士兵步步紧逼，从四面八方朝一栋只剩下两面墙壁的建筑废墟包围而去。
废墟之中，艾丽西娅背靠着一面断裂的墙壁，咬牙拔出了那支穿透自己左腿的箭矢，搭在弦上朝侧面那个已经一只脚踏进废墟之内的士兵射出去。
这段时间，她杀死了超过二十个诺曼士兵，将近还留在镇上的士兵总人数的一半之多，作为代价，艾丽西娅身上也留下了大大小小数不胜数的伤痕。
她的左腿已经完全失去行动能力，手臂和背部也被诺曼人的军刀留下了几道深可见骨的伤口，右边的耳朵只剩下一半，身上的黑衣残破不堪，整个人看起来犹如从地狱里爬出来的恶鬼。
但实际上，艾丽西娅的箭矢已经用光了，全身伤痕累累的她已是穷途末路，然而对方却还剩下二十个人以上，且都是状态完全的正规战士，对比实在过于悬殊。
艾丽西娅今天是无论如何也无法逃出生天了，而且，她也根本就没想过从这些诺曼人手上逃离。
若是她珍惜生命的话，从一开始就不会选择孤身一人对这些四十人规模的士兵进行报复。
左眼的剧痛依然持续着，但和身体的其他部位比起来已经算不上什么。
诺曼人再次逼近了，艾丽西娅丢掉手中跟了自己快五年的复合弓，反手抽出猎刀，准备进行最后一搏，争取在生命的最后能多带走几个。
她如同野兽般凶厉的目光死死地盯紧两侧的断壁，当白色盔甲出现的那一刻，艾丽西娅立即猛扑上去，手中的猎刀直接穿透了第一个士兵的胸口，浓郁的鲜血溅了艾丽西娅一脸。
她拔出猎刀，斩向后方的第二个士兵，然而右边突然窜出一个埋伏许久的士兵，将艾丽西娅直接撞倒在地，手中的猎刀也掉在了地上。
拖着沉重的身体，艾丽西娅挣扎着往猎刀掉落的位置爬出，伸直了右手，试图重新拿起武器，然而从上而下扬起的刀光将她的右臂从关节处直接砍断，彻底终结了她想要再带走一个的念头。
结束了，她已再无反击的能力。
一群士兵围上来，对这个夺去他们许多同伴生命的敌人一阵拳打脚踢，嘴里疯狂咒骂、羞辱。
这时候，奄奄一息的艾丽西娅已经听不到周围的任何声音，她的目光穿过那些胡乱晃动的人影，看向上方昏暗的天空与墨色的云层，静静等待着死亡的来临。
当突如其来的璀璨光辉映入眼底，将周围的人影全部震开时，艾丽西娅还以为是自己出现了幻觉。
她看到那光辉之中伸出一双手，柔和，温暖，仿佛神明引渡灵魂的使者。
随即，艾丽西娅感觉到自己的身体似乎被抱了起来，有人摸了摸她的头发和脸颊。
行走时的震荡是如此清晰，但艾丽西娅无法察觉之后发生了什么，她的意识已经完全陷入混乱，死亡与生机在她的身体里相互对抗，争夺着最终的统治权。
她一会感觉极冷，仿佛置身于冬日的雪地，一会又感觉极热，就像落入熔岩的炼狱，过往中的一切画面纷纷闪过，又忽地消逝，仿佛她的存在不过只是一场虚无缥缈的梦境，终结之时，什么也不会留下。
最终，意识帝国的疆土再无从拓展，反而顷刻间崩塌，一切的幻觉、梦境亦或感官，全都不复存在了，余下的，只剩彻底沉沦的黑暗。
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