第 5 章

“此话怎讲？”

顾怜英将红绳收拾完毕，那新死之人的真容才露了出来，却见他全身青紫，勒痕满满，几乎没有一处能入眼的地方，顾怜英指了手腕处的一处勒痕，“大人，这处勒痕的颜色与别处不同。”

顺着他手指的方向，聂青也看出了其中端倪，“怜英的意思是？”

顾怜英道，“这是长期被绳索捆绑的痕迹，显然凶手杀害这位之前将那绳索取了，看来，这位的身份不一般。”

由勒痕断定死者被凶手长期捆绑，但由此看出其身份不一般，倒是叫聂青好奇了起来，“何以见得？”

顾怜英将死者的手腕提了起来，“大人请看，此人肌肤细腻，手上几乎无茧，普通百姓家的公子怎会有如此一双精雕玉琢般的手？再者这位公子的衣裳，这身衣裳显然不合身，虽死者由于被勒导致面目有些难以分辨，但从这些线索便足以断定死者身份，看来凶手并未刻意隐瞒死者身份。”

他顿了顿，“亦或是，凶手过于自大，也未可知。”

聂青愤恨得拍了拍大腿，“这凶手！分明是在挑衅！”

顾怜英转而又走到王启身旁，凝眉道，“大人，若破此案，属下认为还是要从王员外入手。”

“怜英不如有话直说。”

得了许可，顾怜英便道，“属下有几个疑惑，其一，凶手为何要用红线杀人？其二，凶手何故杀人？杀人总要用动机才是！王员外每年这个时候都会住不愁喝客栈，凶手显然是提前知晓，才会布下杀局，而这位新死的贵人，亦是凶手绑了多日才下的手，如此看来，凶手决计是个有勇有谋计划周详之人。”

关于凶手是个计划周详之人，聂青着实赞同，“怜英的意思是，王员外的死，应该在知情者身上排查？”

顾怜英微微颔首，“不管是王员外的家室，还是不愁喝客栈里的人，都需要排查一番。”

聂青捏了捏眉心，这几日由于县里接连出现杀人案件，他已经焦头烂额，那眉心也被他生生捏出了一道红痕，“我这就派人下去排查！”

言罢他正欲起身，然则因为才受了伤，整个人竟虚了半步，若非林英眼疾手快，他便要直瘫瘫躺在地上了。

顾怜英微微摇头，他看得出叶鑫是个有功夫在身的江湖人，若非他手下留情，聂青此刻怕是没命了。

聂青被林英扶了回去，顾怜英又查了一番尸体，躺在这屋子里的两人，虽看上去八竿子打不着，但却似乎被什么东西暗暗联系着，仿佛被他解下的红绳，剪不断理还乱。

他一头栽进了验尸中，等他从停尸房出来时，苍穹之上早已高高挂起一轮皎洁的明月，月光如一层薄薄的纱，将整个府衙笼罩在一片神秘之中。

他一般在子时才能入睡，如今时辰尚早，他出了门便扭过身，往牢房而去。白日里听闻牢狱中出了事，那位李掌柜是来自首的，如今已然证明她是清白的，她没理由自尽。

他到时，狱卒正打算歇班，见他来，狱卒连忙近前，“顾仵作，哪阵风把您给吹来了？”

顾怜英拱了拱手说明来意，狱卒却是有些自责懊恼，“说来那位李掌柜当真是奇怪，早间还好好的，谁想她在袖袋中暗藏了毒！我才一转身，她便服毒自尽了！”

他边给顾怜英引路边道，“她一介女流之辈，大人还特地吩咐了要善待于她，更不能搜其身，只能供着，唉……”

“李掌柜进牢房时，情绪如何？”

狱卒被他这么一问，脸色一凝，很快道，“旁的倒是没什么，只是与那老酒鬼吵了一番。”他将李玉娘与叶鑫的对话复述了一番，又摇了摇头，“没想到那老酒鬼竟是不愁喝客栈的东家！堂堂东家怎地如此蓬头垢面，啧啧……”

狱卒正在一旁唏嘘，顾怜英则是已经将牢房勘查了遍，牢房光线不大好，但他到底还是看清了里头的摆设。

牢房因常年无人变得干燥积灰，草堆亦是新添置的，狱卒也将当时的情况详细描述了一遍。

老酒鬼走后，李玉娘坐在草堆上，狱卒与她也无甚话说，便打算出去待了会儿，等聂青带着老酒鬼再来时，却发现李玉娘已经倒在地上，地上还有一份纸包，里头是毒。

“可有人来看李掌柜？”

狱卒摇头，“我当时一直在门口候着呢！”

顾怜英浅浅颔首，与他再寒暄了几句，便离开了。

从狱卒的描述里以及现场的环境得知，李玉娘自尽的可能性很大，只是顾怜英不解，她何故要自尽？或许是发生了什么她非要自尽不可的事。

子时将过，他回到府衙客房，月光从窗户外照了进来，将整个房间衬得十分柔和舒适，顾怜英许久没有这般畅快得睡过了，竟是一夜无梦，醒来时，天光大亮，临汾县又进入新的一天。

聂青终究还是倒下了，然并非是因为叶鑫那一拳，而是因为劳累过度。

这些时日聂青从未睡过一个好觉，昨夜他又挑灯处理公务，竟着了风寒，一大早被发现晕倒在书房里。

顾怜英被林英拉着去给聂青瞧病，好在聂青底子不错，倒也没什么大问题，聂铃儿闻言赶来，她是个单纯明亮的姑娘，如今竟带着哭腔，原来聂青自小到大从未生过病，怪不得聂铃儿这般紧张。

“要我说，都怪那老酒鬼！要不是昨日他疯了似的打了大人一拳，大人又何故会晕倒！”林英愤愤然。

聂铃儿猛地瞪了他一眼，“你说的是哪个老酒鬼？”

林英道，“就是那个叶鑫！”

聂铃儿昨日与莫竹怀一道去寻死者身份，今早才归，才听说此事，怒火顿时压不住，直接拎起她的长剑，夺门而出。

莫竹怀本想拦，却终究晚了一步，他也只好追了出去。

顾怜英看了眼无辜状的林英，漠然摇了摇头，“劳烦林英兄弟好好照顾大人，顾某还有要事，先行告退。”

林英仿佛接了个大任务，忙道，“好嘞！顾仵作慢走！”

这是顾怜英头一回逛临汾县，天光大亮，路上却没几个人，再走两条街便是仙福镇，大约是人不多，他很快便寻到了不愁喝客栈。

阵阵打斗声从客栈中传出，使得顾怜英进门的脚步突然顿住，他往里头探了探，厅中无外人，有一个瘦小的跑堂正在打扫。

跑堂见有人来，勉强收起悲伤的情绪，冲他道，“客官，东家有丧，近日不营业，还请客官去往别处吧。”

“敢问客栈里的客人们可还在？”

跑堂道，“客人们都走了。”

哐当一声，有东西从楼上摔了下来，两人望了上去，却见莫竹怀正抱着聂铃儿下来，聂铃儿似是晕过去了。

莫竹怀见到顾怜英，一阵欣喜，“顾仵作，劳烦您帮忙瞧瞧……”

“不必瞧了，聂姑娘被我点了穴，打晕了，几个时辰后自会醒的。”叶鑫靠在二楼的栏杆上，一口一口喝着酒，竟惹得整个客栈都醉醺醺的一股酒味。

莫竹怀也只好作罢，冲顾怜英颔首示礼之后便抱着聂铃儿离开了不愁喝。

叶鑫自上而下瞥了一眼顾怜英，“看来顾仵作前来，另有他事。”

顾怜英冲他拱手，“骤然听闻此事，在下有些疑惑，需要叶东家解惑一二。”

叶鑫举起酒壶正要饮，竟发现里头已经无酒，便顺手将酒壶丢给底下的跑堂，随后转身进了一间客房。

跑堂下去给叶鑫倒酒，顾怜英便寻了路上了楼。

叶鑫进的是之前王启开的客房，顾怜英到时，便瞧见地上早已干涸的血迹，房内一应物件虽没有动过的痕迹，但房梁之上依旧挂着几根细细的红绳，大约是捕快们将王启放下后，忘记拆走的。

“要问什么？”叶鑫抬头看着房梁出神。

顾怜英道，“叶东家相信李掌柜是自尽？”

叶鑫挑眉，顾怜英又道，“顾某只觉得，就算得不到叶东家的回应，李掌柜也不该自尽。”他抬头，“房梁很高，李掌柜又是一介女流，更是不可能将王员外吊上去，是以李掌柜自尽，应该另有缘由。”

叶鑫扭身看他，眼中满是诧异，这身高不足六尺的男子竟说出这话，他冷哼一声，“仵作也能做推官的事儿？”

“东家，掌柜酿的千里香前几日便空了，小的给您倒的女儿红。”瘦弱的跑堂小心翼翼地抱着酒壶走上来。

叶鑫满是不高兴地接过酒壶，言语中带着怒气，“被谁喝了？”

跑堂指了指地上，“就是住在这里的那位。”

叶鑫更是愤然，酒壶在手，仰头饮了一大口，“什么东家？不过是个酒鬼罢了！”

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