药园

【云实的警告】

苏木原本是打算遛哒一会儿就回家的,后来不知怎么的就跟着云实回了家——说是家,其实就是他在李家药园边上搭的一个茅草屋。

“你平时就住在这里吗？”苏木好奇地问道。

云实点了点头,推开木门。

苏木扒着门框朝屋里看,空间虽小,东西却齐全,大多器具已经十分陈旧了,不像是一时半会儿凑起来的。

“你在这里住了多少年？”苏木不由问道。

“从五岁开始。”云实平静地说。

苏木吃了一惊，五岁？比苏娃还小！那时候他就已经独自一人离开家了吗？

联想到云实的身世，她忍不住脑补了一系列生母早亡、继母虐待、亲生父亲眼不见为净的悲惨遭遇。

苏木垂下眼,生怕自己泄露出同情、怜悯等等情绪。她知道，那些云实根本不需要。

或许是看出了她的心思，云实主动说道：“那时候木匠老头在这里看药园,这个屋子就是他搭的。”

苏木这才注意到,屋子四角的立柱都是实心木头，墙壁也是用厚厚的木板拼起来的。或许是年头长了,木材褪了色,看起来就像灰扑扑的石灰墙。有些地方破损了,又补了新的木料上去,有的地方手法生疏,有的紧实平整。

“这处是你补的吧？”苏木指着一块歪歪扭扭的木板笑着问道。

云实有些不情愿地点了下脑袋,破天荒地辩解道：“那时候刚来。”

苏木难掩讶异，“五岁那年？能把木楔敲进去就已经很了不起了。”

云实嘴角微翘。

“那这处呢？”苏木指着一处颜色较浅却板正紧实的“补丁”问。

“去年新钉的。”

“进步真大！”苏木毫不吝啬地夸奖道。

云实眼中露出一丝不易觉察的喜色。他往屋子里瞄了瞄，犹豫着要不要请苏木进去——然而屋里连把像样的椅子都没有。

还没等云实开口,苏木便说道：“我得回去了,出来好一会儿，二丫该寻了。”

云实就像没听到似的，抿了抿唇，邀请道：“去药田看看罢今年出苗不多。”

一句话便引起了苏木的兴趣，“怎么回事？种子不行么？”

“你要不要去看一下？”云实执着地邀请道。

苏木毫不犹豫地点了点头。

就这样，看似精明的小娘子又被“老实人”不着痕迹地给拐了。

片刻之后，两个人便坐在了药田旁边的小板凳上，中间隔着一个手臂的距离。

苏木弯着腰，在一棵嫩生生的小药苗下刨了刨，捏出一个黑溜溜、半边开裂的种子。

“这是射干。”苏木从记忆里搜索了一番，肯定地说，“我很纳闷，李家没有提前催芽吗？难道直接把种子撒到了地里？”

“我不知道什么是‘催芽’”，云实诚实地说，“这些药材种子确实是直接撒到土里的。”

苏木不由疑惑，射干一类的药材都要提前催芽，这个道理何郎中和小苏木都知道，没道理李家不知道。

关于李家的底细，苏木早就听姚金娘说过了。

李家是祁州数一数二的医药世家，偌大的祁州城一共有十八个镇子，每个镇子上都开着李氏药铺。李家药铺里的常用药从来不在外面购买，而是全部由自家培植。

为了种药材，李家在各处都置办了族田，杏花村当然也不例外。

然而，现在看来，他们的技术显然不到家呀！

射干是多年生草本植物，栽种方法有两种，一种是分棵，一种是播种。射干种子的出苗率在百分之九十左右，考虑到古代的母株品质以及种子的保存、筛选技术等问题，恐怕出苗率要低上许多。因此，为了节约时间、降低成本，射干都是先统一育苗然后再分秧栽种。

苏木把大致情况给云实说了说。

云实却十分肯定地摇了摇头，“我从未见李家的药农那样做过。”

苏木这就纳闷了，不应该呀！

莫非……育苗技术只是何郎中和小苏木私下在尝试，还没有推广开来？

如果真是这样的话，她计划中的草药事业是不是更加有利可图？

一时间，苏木脑子里闪过一系列的想法。

云实默默地看着远方的麦田，并没有出声打扰她。

绿油油的田梗上，两个人就这样静静地坐着，一个凝视远望，一个低头静思，有清风暖洋为伴，岁月静好。

***

同一时间，村南头的苏家却是一阵鸡飞狗跳。

苏婆子坐在树阴下，拉着脸瞅着往外走的苏铁，语气不善，“干啥去？”

苏铁见他娘脸色不好，语气越发恭敬，“娘您歇着，我到林子里砍些柴禾。”

“砍啥柴，啊？”苏婆子磕着布鞋，连讽带刺地说，“咱家南墙根下堆满了柴禾，要粗有粗要细有细，用不着你日日去砍！”

苏铁犹豫了一瞬，闷闷地说：“我给小木妹子送些去。”

苏婆子一听，就像吃了炮仗似的一下子就炸了，“还嫌闲话不够多，是不是？人家一个清清白白的小娘子如今被你连累成了什么样？你还有脸去！”

光骂似乎还不过瘾，苏婆子抓起鞋底子就往苏铁背上拍，“啪啪”的闷响一声接着一声，光是听着就觉得疼得慌。

苏铁弓着身子护着脸，默默地承受着，嘴上却是不服软。

苏婆子一看更来气了，下手更狠。

彼时，苏家老二和老三都不在，除了苏铁母子外，家里只有老二媳妇和三个月大的小娃娃。

婆婆打大伯子，她一个做儿媳妇的也不好去拦，一时间急得直掉眼泪，怀里的娃娃受到影响也跟着“哇哇”地哭了起来。一时间叫骂声、拍打声、奶娃娃窃窃的哭声连成一片，小小的院子里热闹极了。

云实的异母弟弟云冬青从地里回来正好听到动静，连忙跑过来劝架。

云冬青拉着苏大娘，憨憨地劝，“大娘，有话好好说，铁子哥也这么大的人了，当着嫂子和小侄子的面，怎么就打上了？”

苏婆子打累了，叉着腰呼哧呼哧喘粗气，“你也知道他这么大人了，我看他自个儿并不知道，就看看他干得这叫什么事儿！”

苏婆子一想就来气，抓起鞋底子又要去打。

云冬青连忙拦住，一个劲朝苏铁使眼色，“铁子哥，你看你，咋就惹大娘生气了？快过来给大娘赔不是。”

苏铁梗着脖子不吭声。

苏大娘为啥发火、为啥打他，他心里门清。然而，为着自己心里那份苦守的情谊，他不可能低头。

苏婆子坐在木墩上数落，“人家不计较我之前的冒失，还肯把地继续租给咱们，往小了说是仁义，往大了说就是对咱们有恩，你不仅不知回报，还去坏人家名声，你别以为我不知道你存的啥心思！”

当着云冬青的面苏婆子也不好把话说透，她叹了口气，语气却十分坚定，“铁子，别管你回不回府里做工，当娘的今个儿就把话撂在这儿——你就死了那条心吧，没门儿！”

苏大娘说完便哄小孙子去了，留下苏铁颓丧地站在原地。

云冬青拍拍他的肩膀，脸上带着显而易见的担忧。

过了好半晌，苏铁才抹了把脸，抬脚往外走。

云冬青忙问：“铁子哥，你干啥去？”

“出去走走。”苏铁头也不回地应道。

他出了门，不知不觉就来到了孟良河边——这是当年他和那人相遇的地方。

孟良河水流平缓，上游处有一截铺满鹅卵石的河坡，夏天一到小子们在这里摸鱼游泳，娘子便在另一边洗衣洗头。

在一群半大小子中，苏铁是游得最好、捉鱼最多的那个，姚金娘是娘子们中间长得最美、衣服洗得最干净的那个。

优秀的人总是不由自主地相互吸引，加之后来又有了外出做学徒时的相互照应，一来二去，彼此间的情谊更加深厚。

若不是……苏铁不自觉地握紧拳头，眼中一片暗沉。

就在这时，一阵稳健的脚步声从身后传来，苏铁即使不回头也能判断出来人的身份。

云实走到苏铁身边，和他并肩站着，没有开口说话。

苏铁了解他的性子，主动问道：“她今日可好？”

云实并不回答，只是沉静地看向清澈的河水，冷不丁说道：“你以后不要再去小木家，也不要和她说话。”

苏铁诧异地挑挑眉，“你喜欢她？”

云实一愣，双唇抿成一条直线。

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